周舒字叔布，从学广汉杨厚，以谶识闻名。听闻其话，唯任安默然良久后缓缓颔首，而其他人不是百思不得其解，就是根本心不在焉，未尝听见。
身为一个汉末蜀人，他如何能知道汉魏故事？震惊之余，我不禁也有些好奇，几乎忘了行宴初衷。裴怡见我失态，忙命人撤席换盏，仆婢盛栀在泉中浸凉，尔后奉上，品之只觉清淡甘甜，齿有麦香。好半晌方始平静，我忍不住道：“在下浅陋，实在猜不出周兄话意。”周舒缓缓笑道：
“谶不足论，天机不可泄！”
而另一旁，李权连连冷哼，极为不耐烦地道：“任公怎地避重就轻起来，莫非真如这位韦先生所说，变成刘焉老贼的帮手了吗？”
任安刚待摆出老气横秋的样子答话，忽听亭外喧嚣，有张家仆役来禀说，功曹吴大人车驾到。
众人相顾疑然，李权眼光赤裸裸地望向任安，沉吟惊道：“是吴夙吗？此人适与刘焉相亲，不知底细，他来做甚？！”
任安装作未曾听见，裴怡更是没有透出半分不安的神情，朝我微微示意，便起身径出亭前迎接。
任安忽地眯缝着眼，朝我拈须笑道：“严公子来蜀中多久了？”
我回道：“自家叔过世以来，已将近半年了。”我含糊的言辞，让别人根本听不出真假。严睆过世和我来蜀中并无直接关系，然而因为我的一句谎言，跟他有了叔侄关系，如此那些自作聪明的人便会想当然地往某个方面去想，当然那些都利于我，一石二鸟，实在连我也不能不佩服自己早已是场面上的高手了！哼，当年我周旋洛阳帝后、三公、大将军和宦官府邸之时，这些人还不知在哪里呢！
任安眯缝起眼，伪笑道：“严公子显然并不知益州之详势，其实这鹤鸣山本是蔡氏家苑，蔡莆乃河西人，少小时割草放羊为生，人多称之‘蔡倌儿’。刘大人入蜀后，他便举族投靠，至于王咸等事，无不出自其供。如今他大败，足下可要小心报复啊。”
我闻听其意，自是说蔡莆也非蜀人，故为益州大豪排斥。刘焉入蜀提供了他一个飞黄腾达的机会，可惜此人运气太背，遇到了我。并且，任安的这些话，还隐隐约约地透露出裴怡乃蔡莆集团核心的“秘密”，让我不要靠得她太近。
这些话中大有妒意，显然这老色鬼也打着不可告人的小算盘。
我心道老子自然不会轻信任何一个人，裴怡虽与我有肌肤之亲，却并非出于两情相悦，而是夹杂着相互利用的诸多复杂因素。忽地，我猛然意识到几天前自己确实疏于考虑，事后没有对裴怡加强监视，以鉴其忠心。而在没有确切把握的情况下，贸然参加对抗刘焉的集会，这是福是祸，实在太难预料了！
我瞥了卢横一眼，他会意地从末席托辞离去，同时有四名黑衣劲装的汉子，怀揣着鼓鼓囊囊的小号劲弩，各在一面亭窗旁立住，冷静地占据了最佳位置。当然，他们的出现基本没有引起太多的注意。
“裴夫人才貌双绝，不知迷倒了多少人哪！”有人高声笑道，却原来是唐乐。此人奸猾得成精，自然不会听不出任安言下之意，“世侄才俊逸群，谈吐风雅，当然少不得追欢逐爱，做些风流之事呢，哈哈，哈哈！”
众人齐笑，当然少不得有酸涩的味道充斥其间。韩暨大是羡慕地道：“斯人绝妙，除灏国公主、蔡文姬与竹香夫人之外，恐怕没人能复令吾心醉如此了！羁绊数载，盖因此也。”闻得孔露与蔡琰的名头，我刚饮一口酒也差点噎住。
韦搴在旁忙道：“韩兄真是博见，灏国公主与蔡文姬名声远扬，我等也略有耳闻，却不知那竹香夫人是何等神仙哪？”
李权东侧的一名来自广汉属国的大贾何导却并不理会韦搴的发问，自顾自地朝韩暨笑道：“原来韩兄也是个风流人物，某曾北向赴洛，登‘镜玉楼’，见过孔露。此女肤如凝脂，体若芙蓉，通身媚骨，舞技出类拔萃，京中子弟皆深为迷恋，只可惜……”十分惋惜地摇了摇头，“风闻她已秘嫁与虎骑校尉颜鹰，如今白夫人于长安重建‘镜玉楼’，声势亦弗如从前多矣。”
李权在旁听得兴起，早忘了刚刚与任安争执之事，哼了一声道：“何兄，这已不是什么新鲜事儿了！旧日京中还传闻蔡文姬亦为颜鹰所收，虽不知真假，却可见此人的艳福，也着实太好了些！”
我闻言大怒，良久方借举簪夹食的动作掩饰过去，低头吃了一块鸭肝，脸色已变得铁青。
韩暨哂笑一番，朝韦搴道：“这竹香夫人，可不是一般人物，姓卢，传为海内大儒卢尚书女，中平末为单泾所纳，所费一亿余钱，此女通文墨、绘画，喜居竹下，所画之竹神肖，其前所卖价值不菲，入单家后更加爱惜羽毛，轻易不使画示人，故凡有其画具名者价值不低于百金，有人赠号曰‘百金卢’。此女天生丽质，行步生香，又曾不慎落墨于地，思而画之，成后竹叶满地，举室生香，为单泾深宠，故而又号‘竹香夫人’。闻说单泾为取悦于她，于名山大川旁筑邸百余座，院中皆种有大片竹林，起雅阁供之观赏，足见幸爱之切。”
适才谈论者不由得安静下来，韩暨话中引出了一个如此特异的女子，却因其神秘无法一睹芳容，更加勾起人们的翩翩遐想。
韦搴微笑着道：“公子，这竹香夫人之名倒真是令人心动呢。”
我会意地点点头，韩暨却又摇头叹道：“哪里！说起来我最想见的，反倒是李、何二位兄台所说的颜鹰呢。近鲁阳城外关中流民数千户，皆言颜鹰倡讨董之事，于武功、隗里数破官军，前部几至长安，逼得董卓弃都西守。此人武功震悸天下，当年以招讨凉州贼大败韩遂等，后扫平羌部，使西海纳入颜军版图，此等伟勋，孰人可比？”
何导笑道：“颜鹰虽有名，然以蛮狄自居，定疆西域，不足为论。韩兄在意之人，莫非孔、蔡二女乎？”
我心道小辈大胆，冷着脸拱手道：“这位兄台眼生得很，不知是哪里人，怎么称呼。”何导径向韩暨高谈阔论，半晌方不耐烦地回道：“某属国何导，字西洪，严公子请了！”
我嗯嗯几声，眼中掠过杀机。
此时，裴怡已袅袅步回亭中，媚眼如电，引得众人落杯失簪，神态迷离，目光皆被吸引了过去。她格格笑道：“奴家失礼了，累各位大人久候。”
裴怡在我身旁竹榻上跪定，有两婢躬身而入，从旁轻轻打扇。看得出她在阳光下站了很久，素衣香汗，将丝绢染湿，更显得诱惑无比。李权、任安等都看得眼睛发直，眼光色色地在其丰满的身体上逡巡不已。
问明缘故，原来那吴夙乃陈留人，与刘焉故交，随之入蜀。夙妻原有女穆氏，因有相者言其当贵，故刘焉为其子刘瑁聘之，吴夙鸡犬升天，被拜为假佐。今适逢女儿穆氏回府，便举家来鹤鸣山游赏。
何导冷哼道：“刘焉三子，两子在京，唯小子在旁。不过刘瑁此人性喜淫乐，好花贪色，更生得一副早夭之相，迟早让穆氏也变成了寡妇。”
任安道：“听闻穆氏乃唐糱所相。糱，名士也，向不妄语，所相皆有应验，故大贵之说未必是假。”
周舒惊道：“是名相唐糱么？唉，此人居踪不定，稀有望其项背者，吴家不知行了怎样的好运呢！”
两人又开始谈论起相卦之事，裴怡见众人饮酒之余，皆做私谈，旁若无人，不禁稍感不快，低声笑问李权道：“适才向吴夙套问，知焉欲图谋大人，不知大人与任太守有何应变之举啊？”
李权智珠在握一般，笑着凑近身道：“人多口杂，有话不方便讲，夫人莫若与某共会一晤……”伸手去抓她玉腕。
裴怡脸稍一红，轻嗔地哼一声，却不挣扎，只浅笑道：
“李大人可真会开玩笑，奴家敢不赏脸？”
李权大喜，当下商定了晚宴的时间。裴怡轻笑道：“李大人，此事不易骤定，可须防着那些朝三暮四之人。”说罢向任安等轻瞥一眼。
李权也小心地往那边望了望，压低了声音冷笑道：“夫人但请放心，纵然蜀中有如此不齿之辈，也奈何不了李某半分！不要忘了，州中掌兵都尉贾龙如今还在任大人身边，涪陵尉且是李某从兄。”
裴怡亦低低应道：“任公等识短才陋，不足谋事，还望李大人见谅。”
李权舒畅地哈哈大笑，丝毫不觉得他的声音已经提得太高了，“今日之事，李某行前就已猜度到了，可惜蜀中商贾豪族受这等凌压，方且自贪苟安，简直与鼠贼无异！某终不与贩夫走卒为伍。”
我竖耳细听，忽闻裴怡笑起，捧杯长跪，“说得好，奴家敬大人一盏！”她盈盈将酒啜饮得一滴不剩，又吃吃笑道：“李大人，严公子有智略，通军事，前阵子打败赵韪的兵马，已赶得上奴家最佩服之人了！或许他可助大人一臂之力呢。”
我装傻般回过头来，干笑了一声，还没说话，便听李权冷淡地道：“今日某已倦了，严兄若有此意，改日再行拜会。”
他反手不由分说地握住裴怡的手，却向我施了个挑战的眼色，笑道：“夫人万万莫忘今日赴舍下行宴，某会亲遣车马来迎。嘿，香车玉人，定会令人沉醉万分哪！”
说罢，他哈哈一笑，径自向各位抱拳告辞。裴怡轻嗔薄怨的表情，早将他骨子都弄得酥软了。
我大感恼恨，偏偏毫无办法，只得忍受众人讥笑的目光与背后的窃窃私语，只顾着拼命喝酒。
韦搴见机轻声附耳道：“这女人刁钻狡猾，主公千万不要中了她的诡计。为今主公须得赶紧返归严府才是！”
我缓缓颔首，心道：老子当真失算，怎么会迷上这么个婊子？没了面子倒是小事，若她与刘焉勾结合谋，以至于众兄弟也跟着倒霉才真的是大事呢。正沉吟间，韩暨隔席拱手道：“闻说严公子与周陵兄故交好友，韩某眼拙，不知足下是否周氏亲眷？”
我方才回过神来，微笑道：“在下与周陵非亲，却是故交，当年周兄在军中无名，在下窃以为憾，故而买通官员除其役，给其资助，而周兄果然确是商才，终于大功告成，不至人才埋没。”
韩暨闻言恍然，道：“周陵常有言曰平生最敬一人，姓严，却始终不肯透露名字。莫非便是足下？”
韦搴笑道：“看来正是家主了，韩大人似乎与周陵大人往来十分亲近啊。”
韩暨叹道：“周兄仁义，乐施于民，公至在鲁阳山中，每每不堪其负，总是周兄钱粮不断，予以排解，此生已亏欠他多矣！”
我不禁心生好感，道：“韩兄看来亦是义气之辈，在下佩服！若不见嫌，还请这两日赴严府一叙。”
韩暨哈哈笑道：“正吾求也！”转身将背后一名服侍他的女子拉入怀中，放浪起来。那丫鬟显是与他极为熟稔，更不推避，娇笑着躲入他的怀中。
裴怡忽地转过头，微笑着道：“韩大人既如此喜爱，奴家便将诗儿送与足下罢了。”韩暨大笑道：“夫人真知我心，公至先谢过了！”
任安、周舒二人谈论相卦、图谶之事甚欢，见状正好告辞。我始终心系着那个周舒所言“代汉者当涂高”之意，却不好追问，也只得各致礼数，分道扬镳。任安行前瞥了我一眼，轻声道：“严氏并非蜀中大家，而刘府君进贤若渴，若能为用，岂不胜过蔡莆之辈多矣。”
我冷笑道：“多谢任公好意，不过某终不敢忘赵韪挟私来犯，兵马千重围我严家之事。侥幸得胜，自当思之，又怎敢轻忘此贼大‘恩’！”
任安叹息一声，道：“我察阁下面相，非池中之物，却怎地自取杀身之祸呢？”说罢飘然行去。
唐乐待他走后，这才终于拈须思索起来，半晌方喃喃道：“想不到任公亦为刘焉收买，看来此次与会，于蜀中诸豪联结之事，并未起半分作用。李权虽仗着犍为、巴郡雄兵，欲与相抗，不过尔虞我诈、形势危迫，真不知胜负孰何哪。”
我闻言轻笑道：“早知如此乱七八糟，我才不会来呢！
唐公莫非也有退避三舍之意？”唐乐瞥了一眼裴怡等人，笑道：“刘益州也并无不轨之举，只要奉从皇命、谨尊汉室，料蜀中豪右也不会轻动兵戈的罢！”言毕辞出，率领着一干仆役登车而去。
我肚里大骂此人老狐狸，狡猾得紧。见众人随唐乐纷纷告辞，只剩得几个下来，便知唐乐在蜀中的威望，实不下李权分毫。眼见由他而始，形成了一个巨大的中立派，不免要开始忖度起对策来。
裴怡见我的表情，却是忆起别事，借敬酒之名悄悄笑道：“将军莫非在生奴家的气吗？”
我从思考中回过神来，顺水推舟地冷哼一声道：“夫人举宴，当真是非同小可，却不知你到底想要得到什么呢？”
裴怡轻声道：“至少奴家得知，将军形单影只，除奴家之外，在蜀中根本没有帮手。李权小儿，成事不足，就算联合两郡力量，又岂能与刘焉相比？而任安、周舒等不甘蛰伏，自然大增州府胜算。唐乐此人颇知进退，此时恐怕早已向刘焉表忠进贡去了。一帮酒囊饭袋，还能成什么大事？”
我的脑中顿时一震，竟掠过“不谋而合”四字，虽不知她真实心理，却对之成见减弱三分，低声道：“那，乐卿你又是如何看待我的呢？”
裴怡娇笑起来，半晌方以罗巾掩嘴，凑过来轻声道：
“偏不告诉你！”直起身朝韩暨举杯作邀，引得后者慌忙堆笑起身对饮。
那个叫阎圃的年轻人忽地行至我案几旁，抱膝坐下，笑道：“听夫人说，此次会议乃是公子的提议。”
我对这个青年稍有好感，闻言微笑应道：“不错，阎兄对此有何高见哪？”
阎圃沉容道：“刘焉手段残酷，有异己者皆诛之，故而不为蜀人所喜。不过要想扳倒他绝非易事。听说公子令千余蜀部全军尽没，此事震动本州。不过却万万依李权不得！”
我心中暗暗诧异，却呵呵笑起来，凝视着他，“阎兄既如此说，还望赐教。”
“不敢。”阎圃恭恭敬敬地揖首施礼，道，“李权性情毛躁，兵未集而嚣声千里，刘焉又非三岁毛孩，岂能不作防备？再说，刘焉向以威压示众，蜀民遇此强腕，民心早崩，故大军若遇挫或小败，也必生出溃乱自毁。且任岐、贾龙等威信不足服人，故在下料权等迟早必为所杀。”
“高妙！”我脱口赞道，“足下见解超群，有过于我，不知在裴夫人府中所任何职？”
阎圃淡然笑道：“在下初投，并未显名，前在蔡莆手下为锦官。”
我心道有此等人才，竟委屈任一个小小监督织锦的头目，蔡圃也真是瞎了狗眼。朝裴怡道：“夫人，阎圃兄与我一见如故，不知夫人肯否让他留在鄙府听差？”
裴怡笑道：“有何不可。今日让他前来，正有向公子邀宠之意，不想他这么快就做到了！”
我心头一惊，暗道你们千万不要是串通好了的。但望裴怡言笑甚欢，而阎圃似浑然不信自己三言两语，便已深深打动了我一般，又兼裴怡如此出言调笑，脸孔涨红，满是不安之色，便知那不过又是一个“小小玩笑”罢了。
忽地，何导的笑声传来，惹起我千般杀念，“韩兄最知我心，某已有旁妻六名，却无一人姿容赛得过灏国公主，唉，想当年某眼见京师许多豪少、将军纷纷赴镜玉楼提亲，门槛为摧，还曾哂笑，如今只是后悔下手迟矣！”
裴怡知道我的身份后，对何导所言暗笑不止，掩嘴道：
“何大人如此好色么，连他人之妻也作如此评论！”
何导色迷迷地笑道：“何某欲与夫人共谋一醉，可惜夫人迟迟未允。难道何某的好色，也能使夫人心悸如此吗？哈哈！”
裴怡故作娇羞道：“何大人取笑奴家，只是奴家如今已有依附，只怕严公子他不肯答应呢。”说罢，她娇媚地靠在我的肩头，还挽起我一只胳膊。
何导脸色大变，道：“夫人与严氏是何关系？”
裴怡未答，韩暨反而大笑道：“何兄难道这也看不出来吗？”
何导脸上忽红忽白，突地将发红的眼光狠狠地投向我，咬牙道：“姓严的，咱们走着瞧罢！”说罢离席而去。
众人冷冷地看着他离开，韩暨拱手笑道：“恭喜严兄独占鳌头，得拥美人归啊！”
我抚摸着裴怡覆着轻纱的臂膀，不知是喜是忧，只得苦笑道：“韩兄不必笑话我，夫人不过借在下的名义，激走那个气量狭窄的小子罢了。”
裴怡撅起小嘴，道：“难道你还不相信奴家的真心吗？
难道你还要奴家在此大庭广众之下再作表白不成？”
