此际，天空浓云蔽日，好似黄昏，一道闪电打下，亭中的空气仿佛能绞出水来。我缓缓背着身去，呼出一口气，“怎敢稍忘，乐卿与我初次相会便在此亭中罢，不过，我真的有点后悔见过你。”
裴怡格格笑着，调皮地从后面搂紧了我的腰，“怎么了，将军？是不是觉得奴家还不够……激烈、刺激？奴家可是把一切都献给了将军呢……”
我皱紧眉头，道：“说正经的！乐卿，你既和我有了关系，为什么还要频频与那些豪族大贾们往来？难道我颜鹰不是男人，帮不了你的忙吗？”
裴怡将身体转到了我的面前，唇角间绽开了一朵迷人的花瓣，盈盈笑道：“你到底还是在乎人家的，不过你比别的男人更懂得克制。”
我冷哼一声，道：“你还想让我怎么骂你？”
裴怡神色黯然下来，微微一叹道：“还不是人尽可夫、天性淫荡这些话，奴家早已经习惯了。”
我的心里微微一怔间，便软化下来，抚住她的肩头和蔼道：“小怡……”
裴怡轻轻皱了皱好看的鼻子，媚笑道：“什么小怡小怡的，也不害臊，奴家可比将军大呢！”
“怕什么，管他谁大谁小，我才不在乎。”我轻轻搂住她，嘟哝道，“这几天你天天都出去，我知道你去哪儿了，我不想再让你这样，答应我，别跑了，就留在我身边吧！”
裴怡一戳我的额头，嗔怪地道：“就知道你会这么讲！
奴家可不是那些轻佻的人，亦会自知分寸的，再说，我要是不愿意，又有谁能接近我呢？”
“可是，一个女人家……”
裴怡妩媚地笑起来，打断了我的说话，“女人家怎么了？男人可以做的事，女人为什么不可以做？唉，只是奴家实在不想和那个老家伙刘焉再有什么牵扯了，将军快想法子把他给打发了吧！”
我不禁感到头昏脑涨，暗道我颜鹰在这个鬼地方待久了，连脑子都秀逗了，什么礼防、妇道，口口声声都快赶上老儒了！裴怡说得很好，她凭什么要依附于男人呢？事实证明，她比我更能打开局面。
“好罢，我不会逼你，乐卿。”我终于下定了决心道，“让张鲁多招徒众，我会秘密派人去帮他培养军队。刘焉那里，只能稍作等待了，李权造反是个契机，我要令刘焉不得不举兵南向，无力北顾，这样才好使得他下决心借助天师道的力量，进军汉中。”
裴怡听得心神荡漾，笑道：“奴家也曾多方劝说刘焉，不过他有意遣军去讨。如今南方事起，看他哪里能再抽出力量。适时奴家再进言劝谏，定会有效。”
我笑着望她，裴怡忽地挑眉问道：“为何将军对奴家如此放纵呢？奴家的那些话，将军听了不生气吗？”
我笑道：“听任自便吧，但记住一个人须自尊自爱，方能为人所敬啊。”
裴怡轻偎在我的怀里，悠悠道：“将军说得不错。从前，曾有一个令奴家心动的男人，可惜我们在一起不久，他就打骂奴家，认为奴家抛头露面在外勾引男人，奴家实在受不下去了，才与他分手。其后再没男人被奴家喜欢。”
我心中稍涩，方才知道这个美丽的女人并不像她表面上那么放浪，事实上，她机关算尽，只是让自己辛苦罢了。一个真正的女人，怎能缺少爱的滋润？
“从今以后，小怡来喜欢我吧！”我半开玩笑地道。
裴怡赏了我一个白眼，小嘴一扁道：“臭美！”
我哈哈大笑，把她拦腰抱起来，往竹楼上走去。适才那阵骤雨已停，蛙声聒噪，清新的草木气味投入鼻翼之间，极为舒爽。
裴怡在我怀中极力挣扎，好半晌方感无幸，脸红红地嗔道：“光天化日，将军怎又如此这般，好羞人哪！”
两人尽赴鱼水之欢。这次我发觉她没有刻意地去表现自己魔鬼般的身材和动人的仪态，她含情脉脉地望着我，咬着下唇欲拒还迎，像极了一个才出阁的少女。
我吻着她，向她提出加入武锋营的事情，裴怡想了想，答应帮我物色一些美貌出众的女子，由她训练后遣募军中。
“至于奴家，颜将军都有卢横他们了，还用得着我吗？”她笑道。
“当然用得着，你可以解决他们都解决不了的问题呢。”我大有深意地邪笑着，裴怡顿时嬉笑，娇媚地横了我一眼。
“呀，又下雨了呢，我们还是回房去罢……”
“不要，好雨知时节呀，这样的绵绵细雨，平添一种浪漫气息，难得享受一下又有何妨？来，把被儿裹紧些……”
“讨厌啦，将军的手为何那么烫呢？”
不依不饶的裴怡格格笑着，而我却尽在嘟哝着些蜜语甜言，弄得她娇嗔不止，连连捶打着我的胸脯，一时云鬓带露、眉角含春，令人不知魂在何方。
“主公，有两份奏报，皆是急件！”韦搴呈文上前道。
我连忙拆来观看，一份是京畿荀攸发出的，一份是西海的隼书飞报。我先展开小片软帛，只见密密麻麻地写道：
“五月乙丑，收复格累，欣格引唐旄、发羌诸部兵，屯河口，与战克之，伤亡无计，冠军将军许翼临阵战没。司马恭等分兵追敌，务求不使遗孽复生。”
我眼前一黑，心口仿佛被针扎过，重重一哼，掩胸软倒榻上！韦搴见状慌忙来搀，并急传医生。
望着奔来的卢横等人，我方觉心酸，眼泪顿时模糊了视线，哽咽道：“不可能，这不可能是真的……”
韦搴望了一眼那小帛，不禁大为震惊，失声道：“许翼将军身故了！”
众人无不震动落泪。我心如刀割，边哭边道：“许翼忠厚稳健，诸将不可比也，他还如此年轻呀！”我边说边连连擂胸。
卢横虎目通红，惊得呆住了般地道：“怎会这样，我军不是已返攻格累了吗？大人在蜀，更可与熊戎地、西海常通音信，怎么会发生这样的事呢？”
韦搴大悲道：“羌骑来去急速，游离不定，极难正面作战。他们的骑兵威慑力巨大，防不胜防，伤亡也是常事！”
我闻言更是哀恸，哭叫道：“可为什么是许翼啊！天哪——”
众人尽皆跪倒，哽咽道：“主公保重！”我拔剑劈案，又将一叠竹简砍得粉碎，心中直有无数纷乱的情绪，萦绕在脑海里，天旋地转，一时竟然差点晕了过去。
呆呆地在房中静坐了一整天后，我痛定思痛，传令飞报西海，令诸军停止进攻，返回熊戎、西海和峄醴等地修整待命；暂停醴阳等城建设，改在防区周边的布尔罕达山口与南山山口附近修筑城碉，分别派司马恭、冯延二人率大军驻防；武威将军霍统、醴阳太守王据等仍屯熊戎，全力耕作经营；拜周慎为格累太守，率兵二万驻扎西海，另拔滕邝为骑都尉，与射日校尉龚升分别掌管西海骑兵、弓兵事务，皆属周慎；设大将军府左右曹，录前功以原将军长史、功曹韩凤为右曹长，以原将军府从事中郎姜寿为左曹长；韩凤且代理峄醴太守之职，令长水校尉宗稠率马步军万人协守峄醴；军师李宣暂驻于格累城，统筹调派。
待王异端粥入侍，且亲手做了几样小菜喂我之后，我的心情才渐渐平静下来。得暇抽开荀攸的急报，却是告知刺董行动的又一次失败，由司空荀爽组织的这次刺杀未及实施便被董卓觉察，碍于荀爽高名，董卓不敢明里加害，只有暗下黑手。五月中旬，一代大儒竟被奸贼毒死家中！
我脸色发灰，一扬手，那片薄纸悠悠荡荡地飘落在地。
真是祸不单行！前一天被雨淋过后的不适症状，如今全都发作起来，当晚就让我病倒了。
七月丁巳，执意返回西海奔丧的我，到达武都郡。
严府的事务十分繁忙，且要防备刘焉的报复，故王异一面组织买进奴隶，释为佃籍后编为家兵操练，一面紧张地做好迁居汉中的诸项工作，故而亲送我到广汉郡后，便含泪折回了。而裴怡则全不顾劝，直送到此仍不肯回返。
韩暨、阎圃两人，由于近来与我关系融洽，闻说也十分义气地相送数百里。不过我知道他们有心与裴怡同返，故而那份感激之情便淡去许多。
出了益州后全军挂孝，裴怡见我魂伤形销，常怜爱地劝我节哀。我却回她道：“兄弟之丧，宛如断指之痛，你怎能体会得到！”
说真的，裴怡与我如胶似漆，如今的关系早已非同寻常。她原本便有许多用来讨好男人的本事，如今更会在不经意间显露出来，她渐渐地知道我习惯什么、喜欢什么和讨厌什么，几乎使尽浑身解数来取悦于我，让我快乐。其实她不必那么委屈自己，因为我根本也没有这个时代人的本事，什么逢丧大哭十天至吐血啦，什么不吃不喝过哀而死啦，在我是绝对不可能发生的。我只是痛心、伤心，不愿相信那样的噩耗。可是逝者已矣，活着的人总还得想办法再活下去吧？
我可不准备做张武②那样的傻瓜……
这一天尤其炎热，空气仿佛凝滞了，据决胜营报来的消息看，近来西凉马腾、韩遂的举动颇不正常，从陇下过境的宗稠军竟然遭到不明身份军队的袭击，并且有几个像极了韩遂那些姓的属将，好在宗稠遇袭不乱，在韩凤巧妙的接应下全军安退至峄醴境。
马腾虽不忠厚，可相比韩遂，那简直可称得上老实了，马腾的儿子马超不知道有没有受其父的影响，不过我的感觉不会。那小子十二岁便好勇斗狠，教他兵谋战技根本不听，并且越学武越显戾气，看来是深受了韩遂的影响。
那阵子马超与我无话不谈，我才知道他喜欢“叔叔”韩遂胜过父亲。作为名将马援的后代，他们都非庸手，只是若要他们表现得跟其祖先一样抢眼，只怕是力有未逮……
早前如果我不是怕与韩遂打仗损失兵力，无法战胜董卓，才不会轻易允诺他们投降呢！要知道来自凉州的威胁，要远远超过关中等地，益州路途险远，不像凉州金城等郡，打马可至西海。兵法曰“远交近攻”，可是我却一次次地做些蠢事。
正想间，裴怡从摩杆车③上慵懒地打着小扇，道：“严公子，请过来一下！”我抹了把汗，策骑过去。裴怡从榻中支起身来，以手中绢丝爱怜地为我揩拭，十分心疼地道：
“看看你，都热成这样，快把冠带解了，戴上斗笠会好一些的。”
我摇摇头，笑道：“不用了，我的手下也很热，可他们都没我这样的福气，能得美人拭面的待遇呢！”
裴怡含笑道：“难道你想让我去伺候他们吗？奴家可是最钟意卢校尉的呢。”
我哑然失笑，也不知该夸她还是该骂她。半晌，我才略有醋意地道：“你说话还是这么无聊！”
裴怡哧哧地笑起来，她今天只穿了一件敞襟的小衣，外罩织绢纱丝，那些裸露在外的肌肤散发着致命的诱惑，“将军好像不高兴呢！”
“我哪能高兴得起来？”我干脆装作生气的样子，“我可不愿意看到你再变回到从前那个样子，我虽然将暂时离开，并且也不能奢望得到你的任何保证，可是我无法忘记……我们曾经在一起那些欢乐的日子！”
裴怡大讶，半晌方掩嘴格格地娇笑起来，“奴家虽然不会令将军安心，但却能给将军一个希望：奴家要你知道，你是第一个能让妾心动的男人！”
她双眼如火，紧紧地与我相互凝视着。半晌，她的脸蛋一红，偏过头去，轻轻地打着扇子以作掩饰，用强自压抑的冷静声音道：“明日奴家便要回去了。我儿之事，还望将军能够践诺。”
我从马上伸出手去，裴怡难得地犹豫了片刻，这才伸出玉手，放在我的手掌之上。我低下头轻轻一吻，微笑道：
“待我再回来的时候，我会要你向我作出保证的！”
裴怡脸儿一红，以扇遮面，娇羞欲滴地撇过头去。
其夜，我便向韩暨、阎圃袒露身份，二人震惊，又想起在鹤鸣山上的那次会宴，都不免露出后怕的表情。尤其是韩暨，与那何导大谈灏国公主与文姬夫人之事，而今见我目光凌厉，卢横等人杀气腾腾，不免汗透衣背。
然而我并未责怪，反加安慰。韩暨自知己事，明白我透露身份并不意味着什么好处，他若有半点不安分的想法，恐怕立刻地球上从此就少了个人。再说他也终知周陵口中的“恩公”是谁，如此多的秘密，要想不泄露出去，唯一的办法恐怕就是灭口吧？
而阎圃却大是聪明，立刻叩首效忠，自请将家小举迁西海。我与语大悦，拜为决胜营督汉中长史，仍在乐卿手下听命，并着他暂不向夫人等透露身份。
韩暨见状，也赶忙请投麾下效佐。韦搴将一叠表册呈上，阴阴地道：“韩兄，你可知周陵是‘颜商’的头目吗？
若是你有二心，这么个大秘密，一旦出首便立巨功，你道主公会留下这样的尾巴吗？”
韩暨叹道：“人皆道颜鹰是真英雄，没想到我韩公至今日却落得必死之境，呜呼哀哉！”
我闻言失笑道：“公至兄真是令人发噱啊！我颜鹰虽然欣赏阁下才识，但是颜商关系重大，我不能不慎重考虑。当然，我也并不想令公至兄牺牲的。”
韩暨眼珠一转，道：“那公至自请投拜颜商，或在周陵兄手下办事，请将军恩准！”
我翻了翻韦搴递来的文册，道：“公至兄如今赡养如此众多之人，以至家无余粮，连日子都过不安稳了，怎还有资格加入颜商呢？”
韩暨赶忙辩解道：“非不想，是不愿也。现在鄙已想通，只需跟随将军忠心效命，其他事情都可从长计议。”
我淡然笑道：“看来韩兄是不想死啊。”
韩暨想都没想，便道：“孰人愿死？虽则曰有死重于泰山者，或为孝，或为义，或为尽忠，然而蝼蚁尚且偷生，人在世皆为实现理想抱负，才不胜志不达岂能自甘就戮乎？”
我哈哈笑道：“说得好！在蜀中数月，我最看好你们两个，而今幸得汝等仗义相送，我颜鹰岂能做那些见不得人的事？公至，我与汝钱三千万，盐粮各十万斛，你且在荆州跟随周陵，暂为决胜营荆州从事，好好地经营买卖吧。不过仗义疏财，英雄事也，希望你从今后，仍能心系元元，爱惜小民。”
韩暨愕然良久，重重磕首道：“将军如此，就不怕别人说话？”
“说什么？”我笑道。
韩暨愣了一愣，下定决心道：“说将军用人武断，公至籍籍之辈，竟许以如此重利，若我果生二心，临阵投敌，岂不自失将军英明？”
我含笑道：“韩兄气度从容，在此关口且能说出这样的话来，我颜鹰也算没有看错人。一个能从容散尽家财以殄小民，不使饥暴的忠厚老实人，又与周陵兄如此亲爱，若我不能相信，那还要做什么人呢？”
韩暨闻言，差点掉出泪来，郑重叩拜道：“多谢，有将军言如是，公至粉身碎骨，亦当报还！”
我十分高兴，命行酒与二人压惊。席间谈起荆州之事，韩暨道：“荆州下领八郡，跨大江南北，幅员辽阔。其前有江水隔绝，后有荆襄门户与汉水之阻，西有夷道三峡之险，东与吴、越一江相连，可攻可守。尤其南郡，跨江汉之间壮丽山川，扼水路要冲，地理极为至要。自朝廷命‘八顾’刘表为州将以来，迁治所宜城于襄阳，诱降各部宗贼首领，斩并其众，一时称为国杰。后将军袁术者，骄奢无谋，贪暴日甚，虽据南阳，而民心不附，无法与类也。”
这几月我在蜀中，也曾颇闻荆襄一带的动静。刘表被任命为牧伯后，受袁术所阻不得至，无奈下单骑遁宜城，凭借着当年党人的招牌，与荆州名士蒯良、蒯越兄弟俩共同谋划，认为荆南虽盛宗贼，各部却不团结，依蒯氏等在南郡的名望，可以利示之。如此，斩其顽者，任其才智，可实现南据江陵，北守襄阳的战略目标，令“荆州八郡传檄而定”。
事实上，蒯氏兄弟所言一点也没有夸张，包括江夏贼张虎、陈坐所占领的襄阳城在内，各地望风归降。刘表集兵襄阳，北阻袁术，呈朝廷以贡献，自据了大半荆州。
我叹道：“刘景升初受聘为大将军何进掾，我曾与之相见，此人姿容不凡，又是鲁恭王之后，宗室中名望犹高于刘焉。此人得荆州后，不知是好是坏啊。”
韩暨道：“刘表之才，仅能一方称豪而已，既无野心，又不能用人，实在是不足与论的。”
我哂笑道：“公至兄言过其实了罢，刘表手下良、越等皆为异才，怎可说他不能用人呢？”
