韩暨摇了摇头，道：“表性好儒术，中庸平允，决不会去做冒险的事情。今他方入州郡，身边险阻重重，自然须礼贤下士，聘贤用能，故以蒯良、蒯越为谋主。他日此人收复荆州全土，自会韬光养晦，隐匿锋芒，是时恐不缺保疆守境的碌碌庸才吧，又岂会复用贤尊乎？”
我不禁对韩暨大感佩服，道：“韩兄说得真好，希望韩兄不日返回荆州，能积极举推人才，不要把我与刘表相提并论啊，哈哈哈！”
韩暨笑拜道：“属下怎会若此，主公放心。公至这就先请告辞了。”
我心知他不愿再见裴怡，徒增烦恼，笑着勉励了几句，亲送他去了。卢横道：“韩公至果然大才，主公慧眼深具，拔人不疑，末将佩服！”
韦搴却不喜反忧，道：“恕属下多嘴，主公似早知荆襄之事，那么当初在鲁阳，怎却未有先行南下，平定诸郡，以建首功之策乎？”
我淡淡地白了他一眼，道：“荆州乃朝廷腹心之地，各方势力争夺的对象，这块肉谁吃下去，都得需要本钱的！我颜鹰一是手没那么长，二来也不会如此，我早说过，征伐天下非我事，这句话难道你从来就没听进去过吗？”
韦搴见我言辞渐重，忙跪倒在地，道：“属下知错，请主公恕罪！”
我不想深责他，心中却再次生起茫然无助的情绪，心道：我颜鹰是个蠢材吗？既然不是，为何却循规蹈矩，不敢稍逾雷池呢？一时间，疲倦和厌怠的感觉袭上心头，我眼前不禁又闪过清儿的影子。唉，谁说我颜鹰是英雄，我只不过是个靠女人才有今天的家伙罢了！
武都、陇西、金城等郡多山岭险道，罕有大块平原。多亏了当初耗资十数亿钱历时多年修成的“盐道”，原本几月的路程缩短了大半，很快我便在西海与第一支前来接应的骑都尉滕邝部会合。
滕邝率骑见武锋营诸将兵及我都披麻带孝，不禁潸潸泪下，弃马远远奔行而至，跪呼“主公”，大有悲愤及哀痛之情，顿时让我忆起他与许翼曾同为“京畿虎豹骑从”且为多年好友的关系。
我亲自下马扶他，任他像个孩子般大哭，抚其肩喃喃安慰道：“好了，好了，节哀顺变啊。”
放眼望去，在草原上十多支骑兵劲旅，尚有不少带孝尚未及去除。原来格累之地，本是许翼掌管，他平日爱兵如子，又作战勇猛果敢，多能取胜，故而为士兵心服，得人死力。如今格累全城两万多户民众，家家挂白幡、起香烛，若不是颜军明令禁止立祠设祭等事，恐怕当年许翼在时，就已有生祠供奉了。
众骑兵军侯以上参见已毕，乃战战兢兢，簇拥着武锋营一部，往格累城而去。滕邝红肿着眼禀道：“司马将军近日奉主公之命，去往南山筑城，不过他哀伤过礼，数度晕厥。
楚大人已令军师亲往营中看护。”
“小清也很忙啊……”我用探询的口气道，“怎么不见她们？”
滕邝知我问的是谁，小心答道：“楚大人连战疲劳，如今方还军熊戎，故而不及前来。杨、孔、蔡三位夫人为司马召回，近来一直在照顾着许将军妻、子。”
我心中一沉，暗道不妙：莫不是老子在蜀中招蜂引蝶的行迹已经暴露？要不然依小清的体质，又岂会有些许疲劳？
一个都不来迎我，给我吃个大闭门羹，这盘是歇得了！
叫我如何敢面对小清的怒容呢？别的女子发起脾气顶多摔摔东西，哭着闹着要上吊啦什么的，小清一怒，恐怕倾山泻海无以为过啊……我心中激灵灵地打了个突，差点叫苦出声：唉，枉我自命风流，却是个有色无胆之辈，现在好了吧？
我狂想间，一干人马已到达城下。
格累城早非当初，原址已被覆堆成丘，于其上筑就了大型的军事堡垒。堡垒东北侧有一条宽十六步，与城齐高的卫墙通往旁边的山坡。依山体形势，错落有致地遍列着各种夯筑好的山道与大大小小的建筑，各式卫墙和山碉皆以石构成，远远望去，仿佛整座山都已穿盔戴甲了一般。
城中有新近疏浚的河道，用以截引几处山泉，并且在山中多凿藏兵洞、贮谷库等。如此，即使大军围城，亦可从容坚守，不致粮乏水绝，更不致被人放水灌城——当然，按照我的要求，原格累城遗址被加高了几十尺，这也大大增加了筑城百姓的劳动量。
新拜格累太守周慎率龚升等迎出城外，我牵其手道：
“周将军近来可好？”
周慎拜道：“下官惶恐，闻主公赐太守职，夙夜忧忡，唯恐力不能任。再说，下官身为降将，又无许翼将军之威信……”
我摆摆手，朝他大有深意地望去道：“周将军，莫非你觉得太守之职尚不足显汝之才志乎？”见他慌得连声称不，我这才淡淡一笑，“既如此，我要告诉你一句话，谦虚固然是好事，但决不可妄自菲薄。周慎啊，一个人能力有高低，但信心岂可动摇？你只要好好干，我自然不会亏待你，如果你不能胜任，我再解除你这个职务也不迟啊。”
我半开玩笑地拍了拍他的肩头，周慎一震，抱拳道：
“下官受教！”
由于天气炎热，许翼的遗体已在西海旁的南山下葬，司马恭等共为墓志，韩凤书写。这显然是李宣的意思，表示对许翼的亲重。祭扫已毕，我哭了一场，命着与许翼同赴战者问话，方知许翼是在进兵布尔罕达山口后，突遇羌兵主力，乃孤军断后，使司马恭、冯延等顺利撤退，他指挥若定，故而部众损失极小，哪里知道在乱军中忽为流矢所中，落马而死。
冯延本多赖许翼提携，当年身在甲校，在我意下，许翼授之予虎贲校尉衔职，故而两人关系一直十分密切。其后冯延被提拔，直至领峄醴守将，也未曾稍忘其恩，如今许翼身亡，他悲痛不已，虽正在南山口筑城，亦上表请为之守孝。
周慎道：“李军师离去前曾交代下官，务必将近年内峄醴、西海、熊戎各地驻军变动表册呈交主公。按七月己未日军令，醴阳守军五万八千，分五营，甲骑营五千，由虎贲校尉尹晏领率；重铠营万五千，暂由步兵校尉王巍督；弓兵、轻骑营各五千，分由武猛都尉芹尔危尼与历锋司马萨古尔代统，主公亲兵二万五千人，其中万五千为五校兵，另万人乃故许将军部。另募补兵役十万人，已令半耕半训，随时可投入作战。”
我骑在马背上，随便地“嗯”了一声，入格累城时，百姓夹道欢迎，呼声震耳。我不由得皱起眉头道：“周将军，这么多人，不是被强拉来的吧？”
周慎闻言道：“主公容禀，原本下官是准备点齐人马，召集百姓，迎跪道前的。然而……”他微微一笑，“令下官始料未及的是，自公府宣布了主公将返的消息后，整日有乡老、里正等来下官衙中问讯，只等主公到来！下官几乎不胜其烦了。”
我心下暗喜，道：“周将军这份奉承的功夫是愈发了得了！”
武锋营士卒在四周开道，一个个微微堆笑地拒绝着潮涌般的人群及各样贡物、礼品，卢横不免感慨地道：“若是有奸贼混入西海、熊戎，末将纵三头六臂，恐怕也无法保全主公安危啊！”
周慎笑道：“卢校尉何出此言？周慎向在畿辅，初来西海尚觉边鄙荒蛮，如今却觉此地万民富足平和，不禁生出恋栈之意。有所谓移风易俗，主公治化若此，不能不令下官衷心叹服啊！”
好容易遣散百姓，又接见了一干民众代表后，我方在山城那筑于中腰的府衙中坐定。衙后是二十尺高的夯土楼，设有箭台，巡哨可观城池东、西两面的情况。
周慎献上代交的名册，一面继续禀道：“李军师将一部武卒分于诸将军，规定凡品秩在五品以上者，统部三千至万不等。司马镇军、冯护军各统部万人，霍武威八千，大将军五部各三千人，编为主公亲兵，战时可由各校指挥。除却修筑城垣、防备羌骑的兵马，西海附近尚屯兵八万。计：下官的城戍营步卒两万，李军师亲军三万，主公之铁甲卫队五千，霍武威步骑八千，滕邝轻骑八千、弓骑并杂骑六千，龚升夷箭营三千。”
我缓缓颔首，翻阅着名册，心想：李宣做事细致而慎重，妥妥当当，根本无须别人烦心。又忖度道：原来我军各类兵马已近二十万，却不知需要耗费多少粮草和资金呢，民生第一，万万不能穷兵黩武啊。
我忽地醒觉般惊道：“军师遣募了这么许多兵马屯驻西海，有何用意？”
周慎道：“主公想必也念及了。李军师得主公飞书，令三军还屯取守，然不甘未胜，故而邀众前来，一旦瞅准时机，便可即从布尔罕达山口南伐，与羌人决战！”
“胡闹！”我拍案冷哼，“上兵伐谋，我们与羌族作战数月，虽有小挫，但亦取得连续胜利。如今敌势同穷寇，逃则莫追，应改以怀柔，使之臣服，能不动干戈，方为上上之计！李宣陈兵暴野，在西海耗费精力，万一羌人不上这个当呢？他们在高原上仍能生活得自在惬意，而我们呢，要耗费粮草、维持漫长的线路供给，追过去又无法手到成擒，难说胜负，岂不造成另一种尴尬的局面吗？”
周慎脸色微变，半晌方轻声道：“许是军师有误，不过她出于实现主公北接西域、南下高原的计划，做此调派，似无错失。”
我不置可否地嗯了一声，良久方轻喟道：“看来军师是早有心要我出力呢！”命举会议事。稍顷众至，参军布置好了大幅帛制地图，我先令决胜营刺曹斥侯掾长沈融汇报羌族各部情况。
