他语如矶落，顿令我心微震，紧紧地盯着他，我慢慢地道：“何以见得？”
吉尔胡欠身回道：“将军如此急迫地选择在布尔罕达山口筑城，又安置了如此众多的强弩，显欲主守。若是想尽灭羌人，何须如此大动干戈，凭神鹰将军的聪明，必在平原设下重重埋伏，引我入彀中，届时以猛甲威力，孰有可挡者？
而将军却在此部署少量军队，显然别有图谋。吉尔胡虽不敢妄忖将军心意，却探清了熊戎地中，仍有不少羌种受到优待，故此可见钧裁不在于‘灭’，而在于‘收’。”
我惊疑地望了他半晌，道：“这些是你自己想出来的？”
吉尔胡傲然道：“然也！”
我环顾四周，忽地哈哈大笑。指顾此人朝诸将拊掌道：
“三年前我就说过，赐支族有他这样的人才，复兴有望！而今看来，是其族之幸，亦是其族之不幸啊！”
徐邶附和了一声，看起来只有他猜度到了我的意思。他拈须颔首，顾谓吉尔胡道：“阁下此言倒也不虚。我家主公乃是仁主，心存善念，不愿大肆杀伐，制造宿怨。不过，也并非就可任意欺辱！欣格、柏白、麻奴之徒，屡背善意，违约背盟，人神共诛！其错不在我，而在尔等，你说我家主公又复如何向羌人们广施恩惠呢？”
吉尔胡羞愧难当，连连叩首，大声道：“当年神海、赐支两族头领与神鹰将军订盟，此事羌部无有不知者也，然欣格遂背约，此宵小所为，羌人皆不屑也！我吉尔胡身为勇士，竟负此辱，吾甚耻之！”
我心中微动，反而好言劝说了一番，他这才平静下来。
众将见这个“戎狄”竟也如此义气，不免恶感大减，适才谩骂、攻讦者也纷纷住口。
吉尔胡再道：“当初欣格只差一步，便可登上羌王的宝座，如今柏白亦有心于此，只不过他之比欣格，则势单而力薄，各族颇有动摇迹象。不过，自我军得到粮草接济之后，柏白借施淫威，诸种震慑，无有敢妄动者。而发羌族长嗄夜为了资粮，也不得不暂且放开成见，与他合作……”
我打断了他的话，道：“我正求一战，若柏白、麻奴等仍心存幻想，此地正合其葬身之处！”
依照我的看法，莫说我军兵力强盛，两倍于他，就算羌部如今能够再度联合起来，对于我的威胁恐怕也没有多少了。欣格一去，羌人更被打得创伤累累，真叫他们攻过来，不知道谁会高兴的更多些！
诸将也大都露出不以为然的表情。吉尔胡冷冷一笑，道：“吾闻汉话有云：‘知其一，不知其二。’将军以为然否？”
我眼光一寒，呵呵笑道：“那倒是鄙人的不是，吉尔大人请说，我正洗耳恭听。”
吉尔胡先介绍道：“我身边这位，是钟羌赤脊族长老卫队的麻可曼队长。”
那矮胖者闻言，先看了看吉尔胡，随后口中不知喃喃自语些什么，深施一礼，吉尔胡道：“他不懂汉话，此来只是为了亲与将军会谈。”
诸将听得此人竟是赤脊族人，不禁勾起新仇旧恨，纷纷横眉竖目地瞪着他。
我强忍不快，道：“赤脊族人，来此何干？”
吉尔胡道：“请将军先不要动怒。如今我与麻可曼交好，视为兄弟，若不是他，我吉尔胡恐怕已被钟羌孬狗杀了！”
他稍顿了顿，迎上我既诧又惑的目光，继续道：“说来话长，先次与将军之战，唐羌共我族伤亡甚大，不瞒将军，赐支族只剩下残兵五六千人，唐羌更少，唯先零羌见前军败退，便立刻舍主力而退，故还剩万余。阿勒切恶人先告状，在柏白等人面前造谣生事，诬陷我族，如今柏白等不但不给粮草，反而将身受重伤的傅彪族长也扣押起来，更可恨的是唐羌族长嗄尔戴反而投向钟羌，摇尾乞怜，连发羌也在与他们积极磋商合兵之事。”
我皱了皱眉，心中隐隐有所不安，羌人常说，逼急了羊羔也会咬人，如今的各羌联军有了食物，为了生存，势必向我军发动更大规模疯狂的反扑，只是三万羌军的合攻，已经让拥有精锐弩兵力量的大石堡稍稍动摇，如果是三倍的力量呢？
我又复暗道：发羌等诸族原先对处境深感绝望，故颇有归顺之心，如今局势变化，想让他们内部生变，恐怕不是光凭增加压力便可办到的。
心中稍感不安，我复又望向吉尔胡。他满面愤恨，稍顿了顿再道：“多亏了麻可曼兄弟，他与我友好，知事后便急忙派人告知。是时我方收拾残兵返回，闻报惊悸万分，回营商议解决方法。昨日柏白派人刺我，又多亏了麻可曼警惕，亲来报讯，方未遭小人毒手。今日钟羌使者前来，晓令营中，命我族解兵称奴，否则尽杀之。我见情势不利，遂偷偷越出营垒，来见将军……”
“此乃原羌族联军大统领欣格与匈奴王廷的书信及其回函，是我献给将军结盟的礼品。请察看！”
在吉尔胡的示意下，麻可曼十分干脆地从怀里取出几张薄薄的羊皮卷，递上前来，看得出那都是羌部十分重要的文书。
我展开只见羌文，密密麻麻，宛如蝌蚪，不禁哑然，稍顷方悟起小清在侧，急命人传书给她。良久，清儿草就的回复终于到了，我见上面所写，分明就是赤裸裸的分赃协议。
“敬拜羌王欣格大人亲启：颜贼移治海西，又复侵扰西域诸国，以至单于商赋大大减少，鄙王也对之嫉恨万分。如今蒙首领的邀请，我军欣然从命，出师蒲类，不日将逾昆仑山，向熊戎西部进军。此战结束，颜军原在海西的所有宝藏、钱财、美女和牛羊皆归于单于大人所有，其余不问。”
我移表以示诸将，诸将见之，无不切齿震怒！徐邶先道：“此封密函想必是匈奴与羌贼勾结谋定后所发，实乃关系重大。据老夫所知，此次苏大人密归，亦是为匈奴侵害，不胜其烦，却不知他们早已秣马厉兵，准备入寇之事了！”
冯延道：“主公应尽快飞书醴阳报急，有李军师在彼，该想得出应对之策。”
我点头应是，王巍道：“匈奴南下之事若真，我军需尽快结束战事，赶回熊戎，否则将陷入两线作战，非常不利。”
司马恭等都表示赞同，而新拜折冲将军柳丰提出不同的意见，道：“羌贼狡猾得紧，也不知此事是否有诈。还请主公明断后再作相应安排，以免白白错失良机！”
吉尔胡冷哼道：“我们可学不来你们汉人那般狡诈！”
徐邶献计道：“我军可暂屯大石堡操练，令周大人率主力撤回格累，一面使醴阳守军严密监视北线。一旦确定匈奴南犯，烽火相告，将军亦可……”
我伸出手去，轻轻在几上拍了几下，徐邶会意，知我不想在旁人面前提起御敌之策，赶忙住口。他掩饰般地呵呵一笑，朝羌使道：“吉尔大人既是诚心来投，想必早已想好了服定诸部的计策，哪消我家主公劳神？吉尔大人，你说是吗？”
吉尔胡也是羌人中少有的聪明人，怎听不出徐邶言下之意？他冷笑道：“我吉尔胡只信任神鹰将军一人，只要将军答应了我的条件，我自然会帮助他收服诸羌联军，消除南患。”
我闻得匈奴来袭，早已神游方外，此时闻言不禁轻嗤一声道：“那我真该受宠若惊了？有条件快讲，我可不保证必然同意。”
吉尔胡用羌语和那个叫麻可曼的低声说了几句，方道：
“请恕我放肆了，我想请将军允诺不随意杀降，帮助重建赐支与赤脊族，开放西海，允许羌民逐草放牧，允许羌汉商旅互市……”
我越听脸色越是阴沉，忍不住拍案叫道：“停、停，够了！”我手掌紧紧捏拳，“你这样说，不如干脆让我搬出醴阳，腾出熊戎地、西海让给你们，岂不是更好！”
吉尔胡镇定自若，缓缓站起身来，深施一礼，“将军，请先允许我向您诚恳地道歉。我并非故意冒犯，然而以上意见，乃是解决两族争端最有用的方法。欣格不能令羌汉和睦，柏白更不能，而我吉尔胡却久在韩遂将军帐下，深知汉人并非皆存着贪虐残暴之心，神鹰将军您更是我从未见过的厉害角色，竟能令辖境各地羌民没有半点反意，可见将军对于外族，确是出于一片真诚。难怪凉州地与西海各族长老们都对阁下赞不绝口……
“但将军的仁政却是针对了少数人，神海、赐支两族原居广袤的西海，以此为家，然自将军强夺西海、驱逐羌民后，诸羌谁个没有怨言？随后连续灾疫，牛马殃殃，而将军犹紧抱膏腴之地，拒纳流民，早已没了当初结盟的情分。羌族百姓，谁愿失去家园，谁愿任人宰割？将军，你怎不为他们想一想呢？”
我默然半晌，道：“难道发动战争，便顾及结盟的情谊了吗？欣格首次袭我腹背时，我的确占据了西海，驱逐了牧民，然而并未染指他处。而数年后他再度起兵来犯，是可忍、孰不可忍？既然他无能以治羌地，那么我颜鹰可以帮助他实现目标，前提是羌人必须服从于我，解除所有武装，由我整编。到时候休说西海，便是熊戎地与我军将要占领的任何一块地方，都可以开放出来，令羌人耕牧自便，你看如何呢？”
吉尔胡脸色苍白，朝麻可曼又是一阵低语。半晌才复又道：“羌汉殊途，族种有异，岂可轻言归降？”
我感觉自己的耐心在急剧下降，不由得稍显怒容地道：
“你既要我答应你那么多无理的条件，却又觉得我的条件苛刻，天底下哪有那么便宜的事情！要么请你先说说看，你们能怎样帮我？眼下谈及降否还为时尚早呢！”
吉尔胡眼中闪现慎重的神色，慢腾腾地道：“按欣格族长的原意，令羌族大军在河首、积石山一带牢牢拖住汉军主力，形势不错时，或可从那飞城北上南山，进攻格累。此后，匈奴人南下偷袭，将尽起骑兵，以闪电般的速度击溃熊戎戍部，不与恋战，再高速穿插西海诸地，进行南北夹击，届时汉军被歼灭只是早晚的事情！”
厅中屏声静气，一时竟无呼吸之声，诸将各有深思的目光，慢慢地都聚拢到我的脸上。
我压制住心中震荡，故作轻描淡写地一笑道：“匈奴军队有多少人马？”
吉尔胡眼中闪现精光，凝视着我的神态稍稍有些敬色，缓缓坐下，“此番南下，单于王廷已做好万全准备，先锋部队骑兵四万，由精通马战的左贤王阿布黎为统帅，步兵和奴卒分六个方队，每方都配备五百面强盾与两千名精锐的掷矛手，此外单于直属亲兵还配有轻骑和千名弓刀兵。只待前军得胜，后军立刻在熊戎附近剿击汉军残部，就地搜集粮贮资财，做好长期战争的准备……”
徐邶忽地肃容道：“主公，看来匈奴入寇之事是谋划已久的，我军向往南面用兵，西、北靠近戈壁，防务形同虚设。请恕在下言重，若匈奴果真前来，我军措不及防之下，有可能招致灭顶之灾。”
我摸着下巴道：“说得没错。即便没有匈奴入寇之说，建立起熊戎、醴阳完整的防御体系也是当务之急，常听人说‘居安思危’，我们不能久贪安逸，疏于准备呀！”
众将齐声称是。司马恭忙道：“吉尔大人是否知晓匈奴大军何时到来？”
吉尔胡摇摇头道：“这我哪里清楚！即便是匈奴人的布阵情况，还是布尔曼兄弟偷听了麻奴他们对话才知道的。”
“南北夹攻……”我喃喃地自语道，沉思半晌，脸上忽地浮现出一丝讥嘲的微笑，“牺牲羌部主力来拖住我军，尔后匈奴大军神不知鬼不觉地秘密通过昆仑山，穿越大漠，直扑熊戎！这招恐怕除了欣格这样疯狂的家伙，没别人能想得出来。”
长水校尉宗稠不禁深有感触道：“此人今被逐出羌部，想来也让人松了口气啊。”
徐邶忽道：“欣格虽被逐往西域，对诸羌影响犹在，再说北虏来犯之事上，恐怕他的作用最大。”
我的心中忽然浮现出一些很不好的念头，仿佛这老小子总是在阴魂不散地跟着我。想到他，还有那个出卖我的“汉奸”翻译卫立，我的心里就结成了巨大的疙瘩。
“西域？”我忽然有所醒悟，“匈奴人没甚么战术，此次突然抛出如此精密、稳妥的计划，其中到底有没有欣格在作祟捣鬼呢？按常理，他们没有必要将兵力部署告诉盟友，此次在羌人完全陷入被动的情况下，这个消息难道不是一帖最好的吊命补药吗？”
诸将回味着我的言辞，若有所思，纷纷颔首称是。徐邶赞道：“主公思绪缜密，虽则欣格在西域发动匈奴人的可能性并不很大，但宁可信其有，不可信其无，此次需慎重对待。熊戎地西面，穿越戈壁，正是一条通往西域的秘密商路，我军或可在猛禽谷周围择一险处，对来犯之敌予以伏击。”
司马恭道：“放长线钓大鱼。若诱敌以进，全歼其师，岂不快哉，而光迎头痛击，除贼不尽，一旦战事胶着，反易成为心患。”
徐邶微笑着道：“司马镇军考虑得不错，然而足下可曾想过，我等以何引诱匈奴人呢？”
司马恭不假思索地道：“当然是熊戎地……”忽地哑然噤声。
徐邶仍旧微笑着道：“恐怕将军也想到了！诱敌深入，这条计策并非不好，然而敌师远来，妄图取我土地，若以此诱之，势必清野迁民，劳师动众，损失太大。但若北虏狡猾一些，抑或欣格在彼，又岂会上当？此次他们定下了‘前锋猛进，大军取稳’的战术，更做好长期作战的准备，我们退一步，他们必进一步，伏击之策甚难实现，说不定还会为匈奴人将计就计，利用骑兵优势，强取袤土，那时悔之晚矣！”
司马恭冷汗见额，讪讪地道：“多谢徐公指点。”
我见状淡淡一笑，朝羌族使者道：“吉尔大人的诚意我已经见到，如今该是谈判的时候了。”
吉尔胡与麻可曼俱叩首，他恭敬地道：“希望将军能应允那些条件。”
我微笑道：“那些条件必须以我说的那些为前提，如果吉尔大人能同意，我可以与你们订盟。”
吉尔胡焦躁道：“将军要我们解除武装，岂非强人所难？士可杀不可辱，屈身为奴，此非白狼之后①所能为也！”
我哈哈大笑，“羌人无论何出，亦必炎、黄之后，也许血脉较远，但究其根本，仍属同胞。吉尔大人若肯来麾下效力，我颜鹰是断断不会因汝外族人的身份，而加轻忽的。”
吉尔胡露出一丝了然的笑容，道：“将军是想要说降我吗？鄙人何幸，竟得神鹰将军如此看重！不过我早已发誓效忠族长，此生唯有一个父亲。”
在羌族语中，“父亲”与“族长”发音相同，也显示出族长身份的不同。族长的心腹宣誓，一般都有极其严格与烦琐的规矩，一旦确定主从，形如生死盟约，若有背叛，则会被羌人视为牲畜。
我不无惋惜地道：“吉尔大人不能为我所用，实在太遗憾了。那么，我可答应让赐支族继续存在下去，别的族部嘛，等我收拾完柏白的这伙叛军后再作处理，你看如何？”
吉尔胡与麻可曼用羌话又商议了半天，时而似还争论起来。良久，吉尔胡方道：“赤脊族也请将军多加照拂。我的兄弟说，麻奴可以任由将军处置，不过请勿祸及无辜。”
我拍案道：“好，这也是我的底限了！若无其他意见，我们便先击掌为约，订下此议。”
吉尔胡露出审慎的目光，道：“鄙下会向将军提供羌部中任何情报，以助将军成事，不过将军一定要答应我，在除去柏白、麻奴等人后，要善待羌部，许其自由。”
“规矩是人定的，若是羌人自己要服从我，我颜鹰焉可避责？再者，若是羌部还保持他们的军队的话，我颜鹰决不允许这些人进入我的领地半步！”
吉尔胡慨然道：“我怎会令神鹰将军为难，只要将军不强逼我们，羌人定会遵从将军的命令，视若兄弟，此生不敢再复作乱。”
“哈哈，不要谈那么远了，如果羌人都像你这样，那我也省了不少心啊！”
我笑起来，与之击掌为誓。见天色不早，两人不敢久留，连忙告辞，此前更约定两军使者联络与接应的方法，便自匆匆去了。
羌使走后，徐邶稍显焦虑地道：“主公，方才不便明说，故隐忍再三。此际形势实在是险恶异常，南北两虏皆在打我军主意，且熊戎不利防御，而士卒除少部外，其余大都屯垦务农，故眼下并非开战的时机呀！”
