每年汛期到来的时候，北河的水位都会跟着上涨。韩梅城去北城一中报到的那一天，河水正好淹没坝子下面的庄稼和农田。韩家的祖屋离坝子并不算远，东面一带地势比较低洼，以往河水再怎么涨，也不曾越过坝子去，所以也不曾担心过。
可是近来，北河上游暴雨不断，水势异常凶猛。八月下旬，河水突然越过了坝子，东面一带的房屋接二连三灌了水，韩家的祖屋自然也没有逃过这一劫。
西面一带，也就是西庄所处的地方，地势较高，被淹的人家开始搬往西庄暂住。韩百岁的小儿子韩建明就住在西庄，两夫妻去新疆打工以后，房屋一直空着，这回总算派上了用场。
韩百岁在几位老邻居和孙儿韩宪城的帮助下，将祖屋里的东西统统搬到了韩建明家里。而他首先想到的，是悬挂在横梁上的那面血红色的旗帜。
他小心翼翼地取了下来，一路高举着，如同结束了一场战斗。到了小儿子家里，又悬挂在堂屋里，过八十大寿时女婿送来的寿字匾额旁边。
眼瞅着居住了一辈子的祖屋，就这样淹没在泛滥的河水里，他心里真有些不是滋味。可是世事变迁，谁又能改变呢？记得搬回红叶村的时候，这里也只剩下几户人家。战争结束以后，大家陆陆续续搬了回来，如今几十年过去了，整个红叶村，东西两庄加在一起，足足百余户人家了。
父母去世以后，韩百岁离开了红叶村，领着年幼的弟弟妹妹寄居在城西一隅。一面在镇子上做学徒，一面在杂货店里帮忙。日子虽说艰难，可一想到国仇家恨，他咬紧了牙关，说什么也要干一番事业出来。
他的妻子陈氏是杂货店老板的女儿，两个人年龄相当，韩百岁第一眼望见她的时候，就被她身上散发出的独特气质所吸引。韩百岁凭着自己学到的本事，做了一件小礼物送给了她。她拿在手里仔细端详着，是一间小木屋，这就是韩百岁能给她的。没错，是一个家，是一个温馨的家。后来，两个人私下订了终身。
陈氏有孕以后，杂货店老板甚是恼怒，将韩百岁撵了出去，奈何女儿以死相逼，怕她一尸两命，只得依了她，招韩百岁做了女婿。但韩百岁并不想依附自己的老丈人，木匠手艺学成以后，带着弟弟妹妹和陈氏又搬回了红叶村。
一开始修建的是一间茅草屋，屋顶总是漏雨，修补了几次，韩百岁狠了狠心，拿出一笔钱，翻修成了几间砖瓦房，也就是现在的祖屋。在这几间砖瓦房里，他和陈氏生养了四个男孩和一个女孩，老大取名韩建功，老二取名韩建业，老三取名韩建邦，小儿子取名韩建明，至于女儿则命名为韩爱华。
在义兄吴勋的介绍下，韩百岁的妹妹千秋嫁到了城西一户富裕人家，妹妹嫁得好人家，他总算对得起爹娘的嘱托。而弟弟万安更有出息，大学毕业以后，在城里当了一名干部。哥哥家里人口众多，日子不怎么好过，最为艰苦的日子里，万安时不时地周济着哥哥的家里。退休以后，万安不愿留在城里，回到了红叶村，在西庄居住了下来。如今哥哥也搬到了西庄，两兄弟老来竟然做起了邻居，心里甭提多高兴了。
而今天韩万安午饭就是在哥哥家吃的，饭后两兄弟谈了许多，谈起了过去，也谈到了将来。韩百岁瞅着客厅里的旗帜，眼角有些湿润，“万安，咱们韩家走到今天不容易，爹娘去世的早，看到你们成家立业，我也没什么可遗憾的了。只一件事，一直以来都困扰着我，为此我常常心感不安。”
“什么事？”
“你可还记得吴勋吴大哥？”
“怎么能忘呢，我和吴大哥的儿子志清可还是战友呢，那年我们一起去了东北，加入了志愿军……”
“就是这件事啊！”韩百岁叹了口气，“千不该万不该，我不该自作主张，要不然吴大哥的儿子也不会……”
“哥，这事儿怎么能怪你呢！对于志清的牺牲，我也有一定的责任。是我太冒险了，要不是为了掩护我，志清也不会暴露自己，就不会中弹牺牲。”
“该死的美国佬！”韩百岁恨得咬牙切齿，送几个儿子去当兵，他一点也不后悔，可是送义兄的儿子上战场，他真有些悔不当初。
吴勋去世以后，他给自己做了一口棺材，搁放在小儿子的家里。家里人说不吉利，可他不管，只想着一朝咽了气，和义兄黄泉再聚，定要忏悔己过。
陈氏在一旁安慰道：“过去了，一切都过去了。”
