紫鹃回到荣国府的时候，荣国府已经是一片愁云惨淡。
那时宫里的贾元春已经过世差不多一个月了，紫鹃以为贾府正为此事悲戚。却想不到她刚到内堂通报，就看见鸳鸯匆忙赶过来，哭着跟她说：“紫鹃你来的正好，快，老祖宗想要见你！再晚就来不及了！”
紫鹃一看鸳鸯如此痛哭流涕，不由得大吃一惊，问道：“怎么回事？”
鸳鸯一边拉着她往里面走，一边说道：“老祖宗快不行了！”
紫鹃一听，急忙和鸳鸯赶过去，却见贾母的房间外面坐满了人，一个个愁眉苦脸，面露悲戚，目中含泪。屋子里面坐着贾敕、贾政、贾珍、贾蓉、贾琏、贾环、贾兰，另一边是王夫人、邢夫人、李纨、王熙凤、尤氏、贾蓉妻子、李纨、薛宝钗、探春、惜春、赵姨娘、平儿、袭人几个。大家看到鸳鸯鸳鸯带着紫鹃进来各种反应和表情都有，有的惊讶，有的好奇，有的生气，有的叹息，都不知道心里想些什么。
紫鹃也不管他们想什么，一路上鸳鸯已经跟紫娟说了：“老祖宗自从宝玉离家之后，病情反反复复，一直都没有好过！最近又是多事之秋，宫中娘娘去了，她的病情也更加重了，每日以泪洗脸，唉声叹气，每每说起林姑娘和宝玉，想要见上一面。这几日病情更加严重了，太医说只怕过去不去了。宝玉是找不着了，姑娘也不方便来，刚好你来了，就去见一见，也算是了了老祖宗的一番心愿吧！”
那贾母自从宝玉离家跟尤氏、李纨、探春说了一番贾府败落不可避免之后，再也不愿意多说话了。最近也知道不行了，却没有什么交代，贾敕和贾政等人都知道她为了宝玉的事情已经和王夫人等人有了隔阂，不想再说什么。
鸳鸯进来之后在她身边跟她说了一句：“老祖宗，紫鹃来看您来了！”
贾母猛地一下睁开眼睛，竟然开口说话道：“你回来了！”
虽然声音不大，却也清晰可闻！贾敕和贾政大喜，其他人也燃起一丝希望来！
所谓哀莫大于心死，贾母原本身体还好的，只是从宝玉出走之后贾府又诸多不顺，元春过世，王子腾回京中途被人杀害，四大家族两个顶梁柱都倒下去了，眼看形势急转直下，贾母更加心如死灰。
当然贾府更加发愁，不仅是形势，若是贾母再去了，贾府更是一盘散沙，没有希望了。而且现在四大家族之中最大的官反而变成了史家史湘云的两个叔叔了，若是贾母一倒下，贾府跟史家便又隔上一层，到时候只怕袖手旁观也是有可能的，对于贾府而言无疑更加孤立无援。
大家都希望紫鹃能够给贾母带来一点好消息，宽慰宽慰她，让她重新活泛过来，在这个艰难黑暗的时刻，能够大旗不倒，坐镇贾府！
家有一老，便有一宝！
紫鹃看到原来神采奕奕的贾母现在已经病得只剩下皮包骨头了，两个眼睛黑洞洞的直盯着自己看，她原本是贾母身边的丫头，分过去给林黛玉的，也有些情份，不由得伤心难过，一边哭一边给贾母扣头，说道：“老祖宗，紫鹃回来看您来了！”
她特别把紫鹃两个字说得很清楚，说完又站起来直接走到贾母床边拉着她的手，就是怕她把自己当成林黛玉，说漏了嘴。
贾母一把抓住紫鹃，很激动，像是要挣扎坐起来，可惜终究是病久体弱，没有能够坐起来，这一动又咳嗽起来，鸳鸯和紫鹃急忙给她顺气，王熙凤、探春也来帮忙，过了一阵子才换过起来，这么一折腾，却见她似乎好了不少，脸色有些微红，眼睛也显得有神了许多。
那些不知道的以为是贾母变好了，贾敕和贾政等几个知道的，心里却如同刀割，这分明是回光返照，眼看就要不行了，不由得纷纷跪下痛哭，想要听她临死前交代些什么！
贾母却不理他们，只拉着紫鹃的手问道：“你还好吗！我狠心把你赶出去，你恨不恨？”
紫鹃知道她说的不是自己，而是林黛玉，见到贾母临死之前还牵挂着林姑娘，她也很感动，点头说道：“我还好，我也知道老祖宗是为我着想，心里只有感激，没有怨恨！”
贾母听后好像是松了一口气，又问道：“家里对你好不好，可否许了人家？”
紫鹃想了想，说道：“老祖宗放心，家里对我很好，田地万顷全归我有，家里现在相中了禁军统领之子，虽然没有定下，但是有王府做媒，想必不会差了！”她原本想要说没有的，但是想到贾母快要不行了，便把甄宝玉拿来充数了！她听晴雯说了，甄宝玉对林黛玉非常尽心，悉心照顾如同一人，连晴雯都比不了，料想以后必定会走到一起，就算没有甄宝玉，以林黛玉如今的地位和容貌，找谁不可以？说句不好的，要想做皇后只怕都不在话下。
贾母听后却没有显得高兴，只是叹了一口气，她其实是希望宝玉出走之后能够找到林黛玉，两人双宿双飞，就算不回贾府也都无所谓了，一个连自己老母亲和儿子都欺骗的家，可谓是不忠不孝、无情无义，还有什么好留恋的？不过她毕竟还牵挂贾宝玉，沉默了一阵子又说道：“若是以后，找到宝玉，还望你能够照顾一二，让他不至于流落街头！”
紫鹃听后连忙答应，说道：“请老祖宗安心，我们听得他走失了，也派人打听寻找，一旦有消息，一定会将他带回府里，给老祖宗磕头请安！”
大家听后都很高兴，虽然大家不知道紫鹃的能量有多大，至少这是一句安慰人的好话不是？谁知贾母听后又叹了一口气，说道：“只怕他再也不愿回来了！若是他不愿意，你们千万不要勉强他，那样只会让他更伤心！还是让他留在你那里吧！”
紫鹃连忙答应！
贾母却又转过去看着贾政和王夫人他们，贾政听得真切，也知道宝玉假婚这件事情做得过分了，贾母死了都放不下，不由得老泪纵横，连忙跪下磕头，答应了下来。
王夫人等人也都只好磕头答应。他们刚磕头答应下来，却见贾母眼睛已经闭上了，抓住紫鹃的手也垂了下去，这位掌管了贾府几十年的老人，就这样撒手人寰，将满堂儿孙和这风雨飘摇的荣国府通通丢在身后！
一时间贾府之内悲声雷动！一条街之外都感到这个百年国公府的悲戚之情。从荣府大门起至内宅门，扇扇大开，一色净白纸糊了；孝棚高起，大门前的牌楼立时竖起。上下人等登时成服。贾政报了丁忧，礼部奏闻。家人们各处报丧：一品诰命夫人贾府世氏，病逝府中，享年八十三岁。
如今宫中贤德妃已经没有了，王子腾更是中途被杀，不单是荣国府，甚至于整个金陵四大家族都可算是风雨飘摇。朝中有品级的大臣哪里敢往这边靠拢？最多只是鉴于礼仪，送一些祭礼过来罢了。来拜祭的都是族中之人还有一些故交亲友。
谁说朝中有品级的官员没有来，但是荣国府和宁国府毕竟是百年的国公府，树大根深，来往之人自然也是少不了。那排场，也不是一般的家族能比的。
可惜两府却又发愁起来，这一场下来若是按照一品夫人的葬礼，前前后后没有个上万两银子那时办不下来的！可是如今荣国府是什么光景？不要说一万两银子，便是一千两银子也需要东拼西凑，还是宁国府的贾珍拿出了三百两来才算勉强凑齐。
因为树大根深，亲友众多，第一天便把银子花完了。管事的贾琏、王熙凤只好又来报贾敕、贾政和邢夫人、王夫人。
凤姐说道：“论理，老太太身为一品夫人，应该风光大塟才是，可是如今府里一时支不开，外面还有好些债务，便是找人借贷，如今也难得了。”
她说的可是实话，如今贾府每况愈下，就算是放钱的也不敢给他们！
贾琏又说道：“老太太是在南边的，虽有坟地，却没有阴宅。老太太的灵是要归到南边去的。还需要些银子在祖坟上盖起些房屋来，置买几顷祭田。咱们回去也好；就是不回去，便叫那些贫穷族中住着，也好按时按节早晚上香，时常祭扫祭扫。现如今这银子也不知从何处拿出来！”
贾敕听到这里默不作声，平时贾母多偏爱贾政、贾宝玉，他甚至公开表达过不服气，如今要轮到出钱了，他那里还愿意？再说，这些年他贪杯好色，早就把钱花光光了，要不也不会为了五千两银子把自己亲生女儿给卖给了孙家了。
邢夫人则更加抠门，还要照顾娘家，眼看贾府就要落败，不留一点体己钱到时候岂不是要沦落成为乞丐？
贾政有些迂腐，但是还算有点孝心的，问道：“如今各处亲友已经聚集过来了，就算不能够风风光光，至少也应该有模有样才好！不然这事情传出去，我们两府以后只怕更难了！”
连母亲的死都不能够办好，除了让人更加确信贾府败落并顺便给他们一个不孝的罪名，责怪他们无情无义之外，还能够又什么好结果？在这个时代百行孝为先，若是一个家族，或者一个人被认为不孝，真的就不用混下去了。他的工部员外郎差事弄不好都会丢掉。如今可是非常时期，那些朝堂之上的眼睛正盯着等他们犯错呢。
贾琏说道：“如今这光景，要办了个有模有样，蒙混过去，至少也要再支一个三千两银子才可过得去！如今府库空虚，借贷无门，这银子从哪里来？”
贾政问道：“再也没有什么东西可以典当了吗？”
王夫人说道：“再也没有了，前时为了娘娘的事情打点，后来有事寻找宝玉，再后来......我和凤丫头的嫁妆，连田产都典当了出去了！”
王熙凤又说道：“如今只剩下祖上留下来的田庄，那是万万不可变卖的！还有就是这府里的摆设、桌椅、屏风，如今正是这个亲友往来之日，要是都拿了出去，像什么话？”
贾政听闻，忍不住老泪纵横，放声大哭起来。
这时候来了一个丫头，说：“外面的媳妇儿问二奶奶：今儿第二天了，里头还很乱，饭菜都供应不上，怎么办？”
凤姐急忙进去吆喝人来伺候，将就着把早饭打发了。偏偏来的人多，里头的人都死眉瞪眼的，都答应着不动。凤姐道：“什么时候，还不供饭？”
众人道：“传饭是容易的，只要将里头的东西发出来，我们才好照管去。”
凤姐道：“糊涂东西!派定了你们，还怕欠你们银两不成？”众人只得勉强应着。
凤姐安排了一会，又回来跟贾政、王夫人等几个回报。大家也想不出办法来，便只得一起来找了鸳鸯，说要老太太存的那一分家伙。
鸳鸯道：“你还问我呢!那一年二爷当了，赎了来了么？”
凤姐道：“难道太太就什么都没有留下？”
这个时候紫鹃、李纨、尤氏和惜春也都在，鸳鸯道：“太太已经将自己的东西都给了林姑娘做了嫁妆了！这个你们都是知道的！”
这句话大家说的大家都哑口无言，薛宝钗更是低下头去。当时王夫人和王熙凤骗贾母说贾宝玉和林黛玉成婚，贾母便把家产拿了出来作为林黛玉的嫁妆，本来不过是左手交到右手罢了！而且知道内情的人都明白，林如海可是留下了许多家产，都给他们拿去修了大观园了，说起来老太太给她的那些嫁妆价值不过百分之一，也算是非常亏待人家了，谁知道竟然是一场骗婚！
如今再来说这个事，紫鹃又在场，王熙凤脸皮子再厚也说不下去了。
尤氏、李纨和探春是知道老太太把真正的棺材本给了林黛玉带走了的，可是那点可怜的一箱，比嫁妆还差得远呢，更何况跟整个大观园相比？更加没有脸拿出来说。
鸳鸯想到贾母生前何等风光，儿孙满堂，临了到死，却连个埋葬的钱都没有！不由得十分伤心，忍不住痛哭起来！
贾政等人想到如今凄凉情景，也忍不住痛哭流涕，王熙凤见到大家都哭，她干脆也哭，而且还更加大声！
谁都不说话，紫鹃看了十分好笑，心里想：“要是哭能够哭出银子来就好了！或者能够把老祖宗哭活了？”
不过她毕竟跟过贾母，也是有感情的，想了想说道：“请问夫人，老祖宗可是一品的诰命夫人，若是按照品级大葬，府里还缺多少银两才可？”
王夫人最近儿子出走、女儿过世家中的兄长王子腾又被杀了，精神恍恍惚惚，脑子也不灵光了。不过王熙凤却脑子转得快，听得紫鹃说她家给她留了一大笔财产，便看到了希望！急忙回话说道：“若是按品级大葬，有个万把两银子倒也可以了。若是要风风光光的，只怕还要一万二三千两银子才可以！”
鸳鸯一听，大吃一惊！紫鹃确实懂行，知道差不多要这个数的，便悄悄问鸳鸯道：“若是姐姐有这么一大笔钱，可愿意拿出来？”
众人一听，知道紫鹃手中只怕又钱！却不知道她为什么要扯上鸳鸯？都一起看着鸳鸯！王熙凤一听有戏，连忙哄鸳鸯说道：“鸳鸯妹妹最是心善了，跟老祖宗感情又好！若是鸳鸯妹妹有，我们也不敢让她平白交出来，想来先借给我们支应几天，鸳鸯妹妹必定是会答应的吧？”
贾政和王夫人也很快就反应过来了，也一起求鸳鸯若是有钱暂借几天！
鸳鸯被求得苦笑不得，若是平时有贾母撑腰，她还可以在这些人面前应对自如，如今贾母不在，她一个丫鬟又不像紫鹃他们见过世面，如何招架？只得说道：“若是鸳鸯有这一笔钱，自当拿出来让老祖宗风光大葬，也不枉老祖宗的情分！可是我没有啊！”
众人又看向紫鹃，尤氏、李纨、探春心里想道：“那时老祖宗交给紫鹃说给黛玉做嫁妆的那一个盒子的东西，我们看过，满打满算也不过是五千两银子，难道这丫头竟然要拿出来？就算拿出来，也不够一万两。难道她竟然变卖家产？”
她们自然不知道林黛玉现在手里有多少钱，紫鹃却是很清楚的，拿出个几万两银子不过是九牛一毛，根本不算什么。不过她另有打算，也不会把那一个箱子真的拿出来，虽然不值钱，也算是贾母留给林黛玉的一点纪念。
紫鹃说道：“若是鸳鸯姐姐愿意到我的庄子来做个管家，我家夫人愿意出一万两银子的身价钱！另外每个月给姐姐十两银子的月钱，姐姐可愿意？”
紫鹃这话一出，满座皆惊！这天底下又这么贵的管事丫鬟吗？还是这一家人真的钱多到不知道怎么花了？就算是皇上跟前的宫女一个月的月钱也不可能多达十两之多，更不可能拿到万两银子的身价！
鸳鸯也惊呆了！不由说道：“紫鹃妹妹，你不是说笑的吧？”
紫鹃很认真地说道：“绝无虚言！若是姐姐能够答应下来，夫人签下契约，今日便可让人将银票送来！要银子也可以！”
贾府哪里有不愿意的，纷纷表态并且劝说鸳鸯。
王熙凤甚至觉得要是把自己的女儿巧姐卖了，只怕她都愿意了。先不说这万两银子可以解了目前的燃眉之急，以后每个月还有十两银子的月钱呢，能够给得起这样的身价，这样的月钱，吃穿用度岂能够差了？
鸳鸯一听，忍不住流下泪来！原来她喜欢贾琏，谁知道贾琏的老子贾敕却看中了她，威逼利诱想要纳她做妾，鸳鸯死活不同意，还发过誓日后要是贾母走了，她也便自杀或者出家了，一辈子不嫁人！一则可见她意志坚决，反正就是不愿意跟贾敕这个糟老头，但是在贾府谁又拗得过他？值得如此。二则也可见她跟贾母主仆情深，就算是要死也要先将贾母送走。如今看到贾府的情景，要不是如此，只怕贾母一世英名也要毁于一旦了！她又如何能够忍心？只是如今答应下来，便想跟着贾母也不可能了，为人便要知恩图报，这一家对她也算是再造之恩，又怎么能够不报？
想到这里，她又忍不住泪流满面，在贾母的棺材旁边放声大哭起来，最后难免答应了下来。
紫鹃跟着王夫人、王熙凤他们办手续，交割银两去了。
尤氏、李纨、探春和平儿过来安慰鸳鸯，让她想开一些。平儿一边劝，一边又想到自己，忍不住也哭了起来：“妹妹也算是全了老祖宗的情谊，老祖宗泉下有知，只怕也感激不尽！如今也算是因祸得福，借着这个机会脱离了这个火炕！他日飞黄腾达，只怕也跟紫鹃一样风光，可不要忘了我才好呢！”
她越想越伤心，反而变成了鸳鸯来劝她：“我常常听老祖宗说祸福相依，守的云开见月明！姐姐他日未必就不能够出头！”平儿和鸳鸯不同，她已经是贾琏的同房丫头，虽然可以买卖，但是却没有什么人愿意出高价买下来了，更不可能和紫鹃、鸳鸯、晴雯一样风光。最重要的是林黛玉对平儿和袭人这两个大丫鬟并不喜欢，觉得他们瞒上欺下，又喜欢和稀泥糊弄主子，远远比不上晴雯爽快，甚至比司琪都不如。
平儿哭道：“如今府里什么情形难道不知道！但凡还能够过得下去，有何至于要让妹妹这样牺牲自己？”平儿不知道紫鹃代替林黛玉说话，买鸳鸯回去实在是享福的，还认定这个花了一万两只怕以后少不得要像那个迎春一样被虐待生不如死了。
李纨、尤氏、探春也不知底细，又想到如今贾府败落凄凉，到了不得不卖人口的境地，也不由得伤心难过起来，几个人又一起抱头痛哭起来，也算是给鸳鸯告别了。
另一边薛宝钗和袭人两个不知道在想什么，只怕想到贾宝玉如今无影无踪，家中大事竟然出不得半点力，以后的日子更加难过，也一起嚎啕大哭。
那些披麻戴孝的族人，见到李纨大奶奶、薛宝钗二奶奶哭起来，便一起跟着哭。又各自有各自的伤心之处，越哭越难过，一时间贾府哭声震天，隔了两条大街都可以听见。
这一边哭声震天，悲痛至极！另外一边王夫人和王熙凤却暗自高兴！因为紫鹃不仅干脆利索给了一万两银子解决了贾府的燃眉之急，还额外给了五千两银子，说道：“如今林姑娘虽然不在，我便替她出一份心意！也算是给老祖宗送行了！”
五千两银子对于花几百万修建大观园的荣国府一点不算什么，可是对于现在每况愈下、捉襟见肘的荣国府来说无疑是久旱之后的甘露一样！
就连贾政这样迂腐木讷之人都能够说出：“大恩大德，必有后报！”这样的话来。王熙凤更是高兴得差点以为自己在做梦，忍不住飘飘然起来。
有了这一笔钱，不仅葬礼可以风光大葬，还有不少结余，而且还不用动到宾客送来的几千两银子的礼钱，不仅是面子的问题，更重要的是，这些礼钱也够贾府支撑一阵子了。
