至正十四年（1354），朱元璋决定玩一场大的游戏。
朱元璋率军打仗，拥有着自己的独特的思维。利用夜间时间，突袭定远横涧山元军营地。大破元军，元帅缪大亨投降。从降军挑选汉人精壮两万编入了自己的部队，并且南下滁州。
这场战争中，我们可以体会到朱元璋用兵的胆大。
让我们猜测一下，敌军有多少人？
从上述信息：从投降的军队，挑选汉人精壮2万。这也就是说，敌对部队的人数，不会低于2万人。算上死亡的，加上逃跑的，去掉老弱，这个数字应该高于3万人以上。
朱元璋率领几千人的队伍，想要击垮这支部队。敌方的损失，不到一定的程度，他是不会投降的。
这一场战役，我们完全可以体会到朱元璋的军事能力。双方兵力几乎相差了10倍之多，这还不能体现朱元璋的能力到底有多强？
现在朱元璋可算得上是人强马壮了，但是还需要一块稳定的地盘。所以，朱元璋奔袭滁州。
在朱元璋去滁州的途中，遇到了一个人。
是谁？
那就是李善长，他可是个能人。
二人一见如故，李善长以汉高祖刘邦为例，劝说朱元璋：只要效仿刘邦知人善用，不乱杀人，很快便可平定天下。朱元璋认为他说的很有道理，觉得李善长是个人才。于是留李善长做个幕府书记，并嘱咐李善长协调好将领之间的关系，共图大业。
李善长的加入，更让朱元璋如虎添翼。紧接着朱元璋打下了滁州，这是他人生中第一块地盘。很快没多久，他的名声传到了老家。
然后就有亲侄儿朱文正，姐夫李贞带着外甥李文忠前来投靠。从他们口中得知，朱元璋二哥、三哥、姐姐都去世了。
由此我们可以看出来，元末整个国家的人口到底已经锐减到了何种地步！
于是，朱元璋将死去兄弟姐妹的子女收作养子，还有定远孤儿沐英，改姓朱。后来，朱元璋又收养了二十多个义子。
朱元璋带着二十几个兄弟，不足一年的发展就有精兵3万多，同时也有了自己的地盘。可谓是兵强马壮，这更本就没有办法掩盖朱元璋的光芒。
而郭子兴现在处于什么地位？
在朱元璋还没有攻占滁州之前，在濠州城受到他人排挤，如同小寡妇一样，受别人欺负。朱元璋攻下了滁州之后，令濠州其他义军感到惶恐。
没有办法，谁叫家里有一个能干的女婿占着地盘，兵强马壮的。正所谓枪打出头鸟！谁还敢明目张胆的欺负郭子兴？
但是在此时，朱元璋遇到了一个尴尬的问题。
什么问题？
朱元璋毕竟是郭子兴的下属，实力却远超郭子兴。
现在形成的局面是：朱元璋该怎么面对郭子兴？
生逢乱世，这是一个很严肃的问题。
首先，郭子兴向朱元璋发起了一个明确的信号。
什么信号？
向朱元璋表达了，想去滁州的意愿，甚至解释了自己所面临的困境。
有些人心中会有些小疑问：郭子兴面临着什么困境？
首先声明：郭子兴是濠州义军首领，而濠州红巾军领袖是赵均用。也就是说郭子兴想带军队离开，必须经过赵均用的同意。
这样的话，朱元璋必须做出抉择。
什么样的抉择？
权力交替！
如果帮助郭子兴离开濠州，那就意味着放弃权力。反之，不用理睬郭子兴，自己做滁州红巾军领袖。
而朱元璋做出了什么选择？
放弃权力，解决郭子兴困境。
朱元璋这个选择，让郭子兴很高兴。
这件事情，不论放在谁的头上，谁都会高兴。
这也算是，意外之喜。
怎么不算意外之喜？
本来还受别人指挥，现在自己当家作主。拥有了自己的地盘，军队翻了几倍。按道理，郭子兴也算是小诸侯了。
郭子兴真是志得意满，然后没有多久竟然想“称王”。
刚打下一个小地方，竟然想当大王过过瘾。理由很简单，濠州的赵均用、彭大他们都可以称王，自己没有理由不称王。
当然啦，这件事被朱元璋阻止。理由很简单，滁州四面皆山，不适合称王。
郭子兴很不高兴，然后就此作罢。他这个人，头脑简单、性情耿直、并且易怒多疑。
从前面我们可以知道，郭子兴的队伍，大部分都是朱元璋带起来的。有些人为了削减朱元璋的权利，在郭子兴面前净说一些朱元璋对他不利的事情。而郭子兴对朱元璋防备了起来，试图劝说朱元璋的属下为自己效力。郭子兴碰到自己解决不了的事情，就找朱元璋。态度转变无常，朱元璋只能小心谨慎办事。
将士们给朱元璋送东西，而这些东西，经过朱元璋老婆手上转赠到郭子兴妻子手中。这让郭子兴妻子很高兴，老是吹枕边风，说朱元璋的好。
至正十五年（1355），朱元璋带领军队攻克和州。郭子兴又增加了一块地盘，命朱元璋为和州总兵官，镇守和州。二月，小明王建立韩宋政权。由朱元璋主导意见，郭子兴的红巾军成了小明王的下属。没有办法，毕竟他们势力很弱。
没有多久，朱元璋就迎来了他的第一次大考验。三月，元兵十万围困和州。朱元璋以万人扼守城池，再出奇兵击之，元兵数败，遂解围而去。朱元璋终于获得踹息之机，其用兵每每奇正相辅，深得用兵之道。
郭子兴这个人头脑简单，老是与孙德崖过不去，在此期间多有争斗。没有多久就病逝了，不知道是气死的，还是病死。
郭子兴病逝，小明王韩林儿任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅，妻弟张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅。名义上，都元帅是军中之主，右副元帅的地位也比左副元帅高。
由此我们可以看出：郭子兴十分不放心朱元璋，所以寄希望于儿子和妻弟能压制住朱元璋。所以，这支部队实际的权柄，转接郭天叙等人的手上。大部分军队的所有权都掌握在郭天旭手里，朱元璋手里只有和州的1万多人。这样也导致了，这只红巾军内部的不稳。当然，这也是刘福通想要达到了结果。所谓的韩宋政权，实际上是由刘福通说的算。所谓的小明王韩林儿，他根本就是一个傀儡皇帝。
