折腾了一个下午的时间，在扔了12张废稿之后，莱昂总算写完了那封要交给霍斯小姐的信——他还顺带给星沉湖公爵也写了封信。
在他小心翼翼的用卡洛奇家族的火漆印章将信件封好时，书房门外传来了“哐！哐！哐！”的砸门声。
......不用想都知道是谁，整个王宫里除了他妹妹塞拉之外没有人会这样敲门。
“莱昂！到晚饭时间了！”
塞拉见他没反应，哐当哐当敲了几下门之后就开始贴着门缝喊了起来。
“我知道，马上就来。”莱昂一边回应她一边将信封塞进书桌抽屉。
也不知道是出于什么原因，塞拉到了10岁左右的时候突然就不再管莱昂叫“哥哥”了，而是开始对他直呼其名。
而莱昂虽然感到有些莫名其妙，但考虑到他在塞拉面前从来就没有过“威信”这种东西，所以他也无所谓了——倒是女王和亲王对此有些不高兴，还批评过塞拉几次，说她完全没有一个公主该有的样子。
“洛蒂也过来了！还有艾瓦阿姨！”塞拉在门外继续喊道，“你最好别磨叽啦！今天晚饭有烤羊排哦！凉了就不好吃了！”
......是巴斯特公爵夫人来访了啊。
莱昂对此倒不是很意外。
她丈夫的领地离王都很近，而巴斯特公爵夫人又是女王的妹妹。她知道这件事肯定比其他人都早。
只是，莱昂并不是很待见巴斯特公爵夫人。
......尽管她看起来是一位年轻漂亮的女人，也很愿意亲近她的侄子侄女们；但她和女王的关系似乎并不太好，她们之间的谈话总是礼貌得过分，一点也不像同父同母的亲姐妹。
而且，她每次来访的时候都会尽量避开和女王见面。女王也不是很喜欢她，她们俩就算是见面了，待在一起时气氛也会尴尬得让人难以适应。
但莱昂每次找母亲询问巴斯特公爵夫人的事时，她总会岔开话题；哪怕是回忆童年的时候，女王也会绕开她妹妹的事情不谈，就好像她从来没有过这样一个姐妹一般。
问题还不仅仅出在她们姐妹俩的关系上。
莱昂的外公，女王的父亲克雷特二世似乎也不怎么喜欢他这个小女儿。
克雷特二世与他的长女一家人都相处融洽，在莱昂童年的回忆里，外公对他们总是一副温和亲切的态度。
他会给几个外孙讲王国历史的故事，讲他年轻时在国外求学时的经历；他会跟莱昂讨论历史和法律，陪塞拉练剑，甚至哄着里德睡觉。
但他却和他的小女儿一家几乎没有往来，对待洛蒂和露西这两个外孙女也一点都不亲近。
莱昂曾经以为是外公不喜欢巴斯特公爵这位女婿，但他后来发现外公和巴斯特公爵夫人独处时仍旧不怎么搭理她。
相对应的，巴斯特公爵夫人也不喜欢主动去找她的姐姐或父亲，但却经常带着大女儿洛蒂来坎图克庄园玩。
尽管长辈们之间有隔阂，但孩子们并不太顾忌这个问题。洛蒂和他们几个相处得都挺好，她是个乖巧而有礼貌的小姑娘，比莱昂小一岁半，和塞拉几乎同龄。
莱昂打开门，跟着塞拉走下楼梯。
很快，他们就在餐厅遇到了巴斯特公爵一家。
巴斯特公爵穿着黑色的晚礼服。其实他不必穿这么正式的，虽然地点在王宫，但这只是一场亲戚之间的小聚会而已。
巴斯特公爵夫人穿着深红色的丝绸礼服裙，衣襟、袖口和裙摆缀着复杂的花边。她向来喜欢华贵的衣着，哪怕是在非正式场合也经常打扮得像是要参加舞会一般，莱昂对此早就见怪不怪了。
而他的表妹洛蒂穿着一条浅茶色的小礼服裙，也是比较正式的服装。
相比起他们一家，身为王室成员的卡洛奇一家子似乎打扮得有点过于随意——除了莱昂还穿着上午继位仪式时没换下来的常礼服，亲王穿的是简单的衬衫和马裤，而他的弟弟妹妹甚至还穿着类似睡衣的简便常服。
这样一对比，他们这一桌人坐在一起就显得恨不协调。
“好久不见了，莱昂，”巴斯特公爵夫人率先和他打招呼，“对于姐姐的事......我很遗憾，真没想到竟然会发生这种事。”
说到这里，她有些夸张的叹了口气，就差没拿出手帕擦一擦根本不存在的眼泪了。
......完全没觉得她有感到难过。
“听说你今天已经完成继位仪式了，”公爵夫人继续微笑着问，“怎么样，一切都还顺利吗？”
“感谢您的关心。到目前为止，王宫里还没出现异常。”莱昂也露出了礼节性的微笑，他直接避过了医生的事情没谈。
“那就好。”公爵夫人笑着点点头，“本来我今天也就是想来看看你们，毕竟姐姐的情况实在是太突然......不过王宫里看起来一切都还好，我就放心了。”
“关于露易丝女王陛下的事.......”这时候，巴斯特公爵也缓缓开口道，“我们真的深感遗憾。她还很年轻，按理来说不应该出这种事的。”
那是当然，她是被人刺杀的.......不过对外公开的说法是马车事故。
“啊，我们也没想到.......”莱昂苦笑了一下，“毕竟世事无常啊。”
大概是因为公爵夫妇屡次提到了女王的事，餐桌上的气氛变得更加沉闷了。
塞拉耷拉着脑袋坐在座位上，她旁边的洛蒂悄悄捏了捏她的手。
“不过不得不说，你们的应对还真是出色，”巴斯特公爵夫人看了亲王一眼，又转头望向莱昂，“接到通知之后马上返回王宫，消息也封锁得很好。我们都是今天早晨接到安德鲁亲王的信才知道姐姐出了事的......要是换成我的话，也许碰到这种情况就完全慌神了。”
“其实我们也是没有别的办法......”莱昂苦笑了一下，思考着措辞回应她的奉承，“母亲的事情如果不妥善处理，这件事很可能会被别有用心的人利用，造成难以想象的混乱。虽然她突然出了这种事我们也很难过，但眼下还是必须先把该处理的事情处理好。”
“是啊……”公爵夫人点了点头，露出了一个意味深长的微笑，“幸好伊思还有一个这样早慧的小国王。”
“……您谬赞了。”莱昂尴尬的笑了笑。
这个时候，女仆端着烤羊排走上前来，尴尬的气氛才略微有些缓和。
孩子们的注意力都或多或少的转移到了食物上，莱昂也叉起一块羊排，假装投入的开始吃起来。
巴斯特公爵夫人又开始和安德鲁亲王攀谈起来，不过说的也都是些客套话。
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“不过您打算怎么安排莱昂的学业呢？”巴斯特公爵夫人笑着端起一杯葡萄汁，“虽然他现在当了国王，但也不过是个十二岁的孩子，他还有很多需要学习的知识呀。”
“我正在考虑给他招募家庭教师，”安德鲁亲王礼貌的微笑道，“虽然也可以让塞拉的老师为他授课，不过莱昂这孩子向来都有自己的想法，这件事还是要考虑他的意见。”
“家庭教师呀，”公爵夫人点点头，“我也觉得这样比较合适。莱昂现在毕竟是伊思的国王，不论怎么说，他的安全还是最重要的。那时候姐姐送他去萨伦丁学院的时候我就觉得不太合适，他毕竟也是王储，万一在学校里出了什么意外……”
她一边说着，一边轻轻抚摸了一下坐在边上的洛蒂的头发。
“我可不敢把孩子送去那种地方。不管什么时候，洛蒂都要跟我待在一起，对吧？”
洛蒂轻轻点了点头，但她的表情显得小心翼翼。
莱昂微微皱了皱眉。
巴斯特公爵夫人非常重视她的两个女儿，她将几乎全部的心血都倾注到了女儿身上——这是大家都知道的事。
她经常在人前表现出一副十分关心女儿，将她们视若珍宝的模样——但据莱昂的了解，实际情况和这有些偏差。
他的两个表妹，10岁的洛蒂和6岁的露西都明显和她们的父亲关系更亲近；而对于母亲，她们的表现更像是恐惧与服从。
他还曾听塞拉在无意间提起，洛蒂在家中经常要做一些严苛的礼仪训练；比如说顶着一沓书在城堡内绕圈走，或是练习用最优雅的动作端起茶杯和酒杯。
除了礼仪训练，洛蒂还被她的母亲要求学习舞蹈、声乐和刺绣。
用塞拉的话说，洛蒂完全是被她母亲按照上流社会最优秀的贵族小姐的标准培养的。
而在莱昂看来，巴斯特公爵夫人更像是在把女儿包装成一件精美的高级商品，期待着将来能以婚姻的方式将她变现成财富、地位或者权力。
……就像她用婚姻的方式将她自己变现一样。
莱昂将目光转向巴斯特公爵夫人，却发现她的眼睛直勾勾的盯着自己手上的戒指。
……那枚象征着卡洛奇家族、象征着伊思王国的戒指。
当公爵夫人抬起眼时，正好和观察着她的莱昂对上了视线。
“那枚戒指可真漂亮呢，是吧？”
她微笑着对莱昂说。
