涂碧美的婚事，不出所料，没有牟青的排场，涂克天作了最大限度的努力，也不可能超过牟青。原因是男方家的彩礼轻，没有牟青男方家殷实。涂克天掐着指头左扳右扳，倾其所有，也就只有这个样子。好在大家也认同了涂克天，虽则不能超级排场，但相比较，也算难能可贵了，有些人家嫁人，冷悄悄地嫁了，能够做套嫁妆的爹妈算不容易的。全套的嫁妆一律刷成红漆，红得耀眼，把院子的空间都染红了，宛若东方的朝霞。婚期即将到来，涂碧美也羞怯起来，整天整天的脸膛红彤彤，和半月没出工的妈妈在家里赶制出嫁的鞋子，给男方做了些布鞋，又给涂碧美做了些布鞋，来世芳巴望着女儿嫁出去了，这些鞋子穿到老也够。纳鞋底，剪鞋帮，缝鞋子。绣枕头套子，做了几套，全是素雅的白布绣的彩色花纹和飞禽走兽，寄予美好的希望和幸福。
涂克天收工回家，就惦记着心里的事情，进门看到母女俩还在做鞋子，灶头冷冷的，肚子早饿了。他坐在老婆身边，叹息一声，掏出烟巴起来，门口撞进来的风，吹着烟子盘缠在老婆的脸面上，老婆的脸云山雾罩，呛咳了几声，来世芳说：“你过去些要得不？”
“你也该弄饭了呀。吃了下午还要出工的。”涂克天乜斜着女儿，女儿近来喜上眉梢，以前不觉得女儿美丽，此时越瞧越美丽。女儿幸福地抬头，朝爸爸嫣然一笑，涂克天心头又不觉得饥饿，他挪动身子，烟就顺着风往别处腾了。
“隔几天你要挑两挑谷子去打了，菜差些，饭要给来客吃饱。”来世芳忧虑地说，家里的谷子，女儿的婚事办了，他们就只有吃红苕萝卜。
“他们家会不会扛半边猪肉哟。这些事情要问清楚，不然倒时候急抓。”涂克天没和亲家谈挨问题。如今箭在弦上，就怕亲家过河拆桥，逼得他够呛。按规矩亲家应当给半边新鲜猪圈，宴席上要肉呀，尽管是传统的八大碗，一桌人也就一斤左右的肉，人均一两肉。来的客人有邻近的村民，也有各地的三亲六戚，不下三四十席。喜事要图美名，就要席数多，来客越多，其脸面就越光鲜。总要在一段时期内成为谈资，成为一生一世的荣耀。那些悄无声息嫁女的人，会后悔一辈子，那些轰轰烈烈嫁女的人，会暗自比较一辈子。脸面和声誉就成了终极的追逐。
“你哪天抽空去问一下，叫他们不要以为吃了定心丸，就糊弄起人了。惹火了，我们涂碧美又不是放不着更好的人家。”来世芳忧虑地说，脸面上的喜悦扫光了，就剩下怒气。她这样说，一旁的女儿呆若木鸡，刚才她们母女还沉浸喜悦里，霎时就忐忑疑惑。也不是他们家挑剔和借故敛财，一分钱没看着，倒贴了一坨钱。堂屋里堆的嫁妆，就贴了不少。现在办宴席了，男方又想耍滑头，他们就真的亏到天边边。嫁女和娶亲两方要热闹和体面，没有钱铺派，能行么。男方家就有叫花子逛庙会的嫌疑。
“如果他们舍不得钱，我们这边也好自己想办法呀。”涂克天见女儿滴答着泪水，起身黯然神伤去歇房，不由得心软。其实他知道，女儿就这冬瓜葫芦的样子，要想放个好人家，并非易事，男方家也是吃准了涂碧美的缺点，才傲慢的。男方虽则不英俊，女儿也不美丽，两相匹配。他对女儿的前程又蒙上了忧虑，不过为了高兴女儿，才打气吹牛皮。
来世芳伸出脚踏了男人的脚掌，男人的话使她惊讶。哪里去找几十斤肉办席呢，不仅要有钱，还要有关系，大队要出证明，提前要了肉，那么春节就吃不着半边猪肉。随便怎么办，一桌菜没有一斤肉，师傅就是做不出来。她正要叽哩呱呱，蓦然感到气氛压抑，就把冲到舌尖的话，刹住了，愕然又哀愁地盯住女儿忧伤的背影。
“去做饭了。吃了还要出工的。”涂克天说。
“你就少说些，不要当着女儿的面说。”来世芳起身时，咬着涂克天的耳朵警告。女儿一门心思的憧憬，跟待嫁的嫁妆一样，红红火火的心情。女儿似乎也知道，除了那个多耳朵、龅牙齿，就找不到好人家。这也不能全怪女儿，和无能的爹妈有关系，世人都晓得，人靠衣妆，爹妈也是女儿的衣妆呢。有些家境好的人家，不是丑姑娘找俊美男么，势利眼的男人，图的是女方的钱财。可是他们家境一般，兢兢业业也达不到理想境界。来世芳提高音量，充满信心地喊：“碧美哩，去帮我烧火？”
歇房安静，涂碧美没有出来，她双脚吊在床边，上身倒在床铺上，哀恸地看着蚊帐上方的黑瓦，瓦上爬着些毛毛虫，这种毛毛虫落地就死，它们只适宜在瓦片上生存，蚊帐上也落了一些，不过蚊帐要取下来洗，至少等到明年春，这是历来惯例。她曾经设想，她结婚后，定要比妈妈勤快，蚊帐一年洗几遍，那么她睡在床上，就闻不着种汗水和潮湿生发的怪味，而是油漆和肥皂综合的味道。那些嫁妆和她的心情一样，努力期待，尽管这期待是苦涩，因为激动也充满欢喜。妈妈喊她去烧火，她没回答，她又觉得自己太不顾家了，为了她的婚事，爹妈已经倾其所有，尽最大限度的贡献了。男方家也太藐视她了，以为她是掷不出手的丑姑娘，巴望着他们娶了她，有种十拿九稳的自信，他们的自信，就扩张到彩礼的克扣上，彩礼克扣爹妈忍受了，眼下办席的猪肉，再要耍把戏，爹妈肯定不能接受。这是爹妈拿她作的最后盾牌，她嫁出去了，爹妈就再管不着，像泼出的水，难以收回。家里的情况不言而喻，婚事高兴地办了，爹妈从此要过苦日子，直到明年秋收之后，才能缓气，至于经济损失，很多年也难以恢复元气。她听到妈妈刷洗锅的吱呀呀声，没有油水的锅，声音寒战冷浸到骨髓。涂碧美听到税利的声音，牙齿都快空心或脱落。她不想动，身子倦慵，万念俱灰。
涂克天身子调了方向，他不愿再看红火的嫁妆。凝聚了他对女儿爱意的嫁妆，也表明女儿不是一般家庭的女子，可任由男方欺凌使唤，女儿是轰轰隆隆嫁去的。他花了如此大的代价，然而男方却把他的好心，当成了鹿肝肺，没有理解他的赤诚，反倒趁机打压他们，欺骗他们。这就使他想不过味。他哪天是要去男方家合计，婚事咋办。现在不谈妥，到时候就再没提要求的份。他巴着烟，烟雾盘缠脸上，一双深眍的眼睛，像黑暗的洞穴。
牟大事端了碗萝卜烘饭，萝卜烘糊了，有些黑的锅巴。他弯腰吹去门槛上的灰尘，这些灰尘是他的儿子踏的，下雨天怕脚泥带进屋，就在窄窄的门槛上跳动，跳几下，脚泥就落了。脚泥干了后，就变成灰尘。其实他的屁股很脏，敷了很多泥灰，已经拍不落了，像染料般贴在布面里。除非哪天他老婆空闲时叫他脱下来洗。他吹了灰尘就要坐下去，吴成用突然拿着把柴禾，推开他的屁股，柴禾使劲擦拭门槛，再吹出白色的灰尘，他才坐下。坐下来就夹着块萝卜墩，放嘴巴里慢慢咀嚼，一块萝卜墩，显然不能尽兴，嘴巴衔着碗，用筷子猛然往嘴巴里护，眨眼间满满的一碗饭，就缺了很大的个空当。
杨成事回家探亲了，他穿着威严的军装，领章红艳艳的，如果把闪闪发光的五角星帽子戴上，就更加雄伟了。他是前几天回家的，对人都笑呵呵，很满足他现有的人生成就，从贫苦的农村脱颖而出，人生的命运发生根本性变化。他坐在门口，看天色，天色灰蒙蒙的，要雨又不晴的样子。他不抽烟，可是兜里装着好烟，人人惊羡的“大前门”香烟。生产队的男女老少都得到过他散发的香烟，还吃过他散发的颗颗糖，那糖是街上没出售的，包装纸精美，甜味也深长。都记得了他的好，他回家时，一些小孩子老远看着了，集结着闹哄哄的跑到他家门口，看稀奇，都惊愕，原来人人崇敬的解放军，就是这样子啦。杨成事看着牟大事吃饭，说：“我看你几天来都吃萝卜墩烘饭，就不能炒萝卜丝下饭？”
“这你就不懂了，烘饭，少用油，少用盐，饭菜一大锅，何必要分开来吃呢。再说谷子分得少，那样吃起码多耗费一半多的米呢。一口饭，再一口菜的多费劲啊。还是你好，天天在部队上吃白米饭，想吃多少就要多少。”牟大事把碗搁大腿上，想象着杨成事在部队上天天过上的神仙日子。
“我在部队上可是天天吃麦面，什么馒头，包子，难得吃回米饭。过年吃饺子，不兴吃汤圆的。”杨成事说。
“都比我们强，你长得面膛饱满，红润花色的。”牟大事说。
王延远捧了碗红苕稀饭，米粒那星星那么少，一坨红苕上粘着几粒米饭。一块泡萝卜，已经泡出了红色，咬口萝卜爽口，再吃口伤心的红苕。他坐在阶梯上，双脚跨着两步阶梯，他的傻女没上学，学校拒绝接收，怕她去了学校，将扰乱教学秩序。开学的时候，他把傻女送到学校，不到半小时，整个教室就叽叽喳喳闹开了，同学们讥笑和作弄她。她还以为同学喜爱她，呱呱地拍手叫好。老师当场就请他把女儿带回家，老师说的话也在理，她这样的傻子，学不进去知识，学来了也没用，还是回家叫她学些简单的勤劳，将来到了男方家，有个好的品行，多少受些尊重。知识本来没有用。傻女也端着碗红苕挨他坐下。他就燥了，瞪眼傻女，不耐烦地吼：“一边去。”傻女噘着轻蔑的嘴唇，又回到了灶房里，挨妈妈坐着吃饭了。王延远由于和叶华有不可告人的关系，在杨成事面前就显得大势些，他甚至于有些讨厌杨成事回家，他这段日子不能和叶华寻欢作乐。他嚼了块红艳艳的红苕，嘴巴就红了，吞食了后，说：“杨成事哩？还没吃饭？”
“还有会儿。老婆在弄呢。”杨成事回首望一团红火的灶房，锅里嗞嗞地炸着油，香气扑鼻。
“这院子就数你能干，你的老婆也算漂亮。真的的难得一比的。”王延远研究杨成事的脸色，是否有异常。杨成事没有异常，只是陶醉。王延远又想起和叶华欢乐的场景，叶华的胸部坚挺而丰硕，腹部温暖如春。他爬行在叶华的胸脯上，皮肤的细腻和润滑，宛若锦绣的水面，柔嫩而平坦。这院子的人，没有人知道他居然有如此艳福，都认为他是癞蛤蟆，但是他这癞蛤蟆就是吃着了天鹅肉。女人都有弱点，这弱点是致命的，叶华为了洁白的身世，黑夜里屈从了他，他就是围绕在叶华身边的苍蝇，隐藏在叶华床铺上的臭虫，伺机咬着叶华的身体。
杨成事皱着眉头，他看不起王延远。王延远死皮癞脸，有些死猪不怕开水烫的无奈。王延远的老婆咋个样，是有目共睹。他的老婆哪样都比陈玉贵强，精明强干，雷厉风行，不仅美丽，并且美丽得有风采。跟他一样，出人头地的英俊和潇洒。换了陈玉贵的模样，他看着就心里起皱皱。杨成事宽宏大量，不与王延远这样的小人一般见识，他得罪王延远没意思，说：“话不能这样说，都是人呢。美丽也好，不美丽也好，人要勤劳，才能致富。”
