当着王延远的面，以及其众人的面，大队书记宣布：“今后再因镜片问题，找我解决矛盾，我就叫民兵一个个捆到公社去，依法惩处。”至于王延远的镜片被谁偷了，再不追究，也无从下手追究。两家的矛盾至此告一段落，大家悬吊吊的心落平了。
今年那些外出舔盘子的人，动身得更加早。他们在一两月之内就吃光了别人家节省着吃一年到头的粮食，家贫如洗的时候，举家走了，走得默然，走得没人留意。只是看到他们家的门紧闭着，几天也不见人影，方才凭借记忆，断定他们外出谋生了。常言的，树挪死，人挪活，贫瘠的诅咒的家乡没有了他们继续生存的条件，尽是光石头板板，没有办法的事情呀。在这时候，人们又提到了刘思，刘思外出一年了，杳无音讯，这一年他是死是活，活得肯定悲惨，死也顺其自然。刘思的爹妈从来不提及儿子，儿子也没写信回家，更没寄钱，他们小心翼翼地劳作，作人作事都蜷脚缩手，他们不敢造次，更怕别人担心他们的儿子。其实他们每天都在暗地里祝福和祈祷儿子在外面顺利，有幸能够存活下来。同时，他们又希望儿子不要回来，回来了也是过衣不暖，食不饱的寒碜日子。
涂碧美终于出嫁了，那半边猪肉，是男方家出卖了口粮，换来的，她嫁过去了，并没有过天天希望的白米饭日子，汤汤水水的稀粥，筷子捞起来的尽是青菜叶，抖几抖，粘着的几粒白米饭，就掉到稀薄的粥水里。睡在红艳艳的床上，半夜里要起床几次，坐在尿桶上，沙啦啦地屙尿。吃的是清水青菜粥，比原先的家里日子还要拮据和清寒，成天就尿，夜里这尿响了，那又响，她的新婚生活，就当头一棒，彻底丧失了美好二字的梦境。
毛春的肚子再次隆起了，她早就不爱好，头发剪成了不男不女的蓬松头发，也不需梳理，清晨起床分开手指，抓几抓，就觉得梳好了，脸膛皱巴巴的，终日愁眉不展。天气日见寒冷，她穿着厚实的棉衣，也不特别显眼，要特别留意才看得出怀孕的迹象。石匠有业务就跟着同伙去山上开石头，没有业务就在队上做工。石匠妈妈不看好毛春的这次怀孕，根据她的眼光判定，恐怕又是个女孩子。毛春心情黯然，祈祷肚子里正在发育的婴儿是个男孩，扭转她在石匠家的劣势。同时她也深深知道，像她这样深陷农村贫困的女人，一辈子都没出头之日，在男人的眼皮下过谨慎日子。她前几天抽空去观音洞拜会，倾诉了希望和苦楚，希望观音能够解难，她抬头仰望观音时，看到慈祥的观音，绽放了欢乐的笑容，定眼一瞧，观音本就有那笑容。也许是观音显灵，给了她个善良的笑容；也许是她的臆断，强加观音的善意笑容，错觉和憧憬所致。
毛春端午节没回家，中秋节没回家，回家也没什么说的，看的，一成不变的爹妈和院子，以及家里的摆设。爹妈后来知道了孩子没保住，没过多的悲伤，只是吩咐她多保养身体。爹妈不知道她在石匠家的罪孽，知道了爹妈又要找到石匠或石匠妈妈扯皮。她愿意把苦难独自承揽，独自悲伤，默默消化，转变成陶醉的笑容，去取悦爹妈。向爹妈坦露，她到了石匠家日子过得幸福美满。
石匠妈妈今天要去赶场，她双手举过头顶，拿着缺齿的梳子，梳理花白的头发，嘴唇上噙着根用松驰的橡皮筋。桌子上的篮子里，装着二十几枚鸡蛋。孙女趴在门槛上畏怯地看着她。孙女知道婆婆向来不喜欢她，赶场回家，一碗水端平，绝不给孩子们买零食，她自己的孩子，也包括孙女。对于赶场，孩子们的反映非常冷淡，没激情和希望，好比大人上坡出工一样的乏味。老伴坐在屋檐上，身子蜷曲成圆，瘦饥饥的，像没吃饭一样蔫耙耙。老伴见她梳好头发，黑黑的嘴巴里飘出朵白烟，端在手上的烟竿，落到大腿上，央求：“给我买一斤酒。”石匠妈妈嘴巴一跷，轻蔑地说：“还想啥？”老伴咂咂薄薄的嘴唇，央求道：“我近来身体乏力，劳累着身子了。”石匠妈妈把梳子插进墙缝里，左右手啪啪地拍打肩膀上的落发和皮屑，又跺跺脚，似乎要把掸下来的断头发和皮屑踏进泥巴里。她手臂穿到篮子里，篮子就在手臂上挂着了，出门的时候，孙女跪在地上，胸脯擦着门槛往一边躲闪，她看到孙女黄黄的头发，鼻涕涟涟，两脸蛋上粘着两朵污垢层，突然有了气愤，拧着孙女的脸蛋，孙女就被提起来，眼泪汪汪，痛得还不敢哭出声。她等孙女站直了，才说：“你看看，跟你妈妈一样的，死不爱干净。像茅坑里爬出来的人。毛春，喂，毛春哩，你呆在歇房里下崽呀。你看看你的女儿，都像叫花子了。”
毛春惊慌失措跑出来，愕然地看着被拧着脸蛋，整个头偏向一边，身体倾斜，痛苦不堪的女儿。这就是婆婆，哪有如此狠心肠的婆婆，比外人还不如。毛春情急之下，说：“你放了她。你这叫婆婆么。常言的虎毒不食子，你这又是为哪般呀。有气的冲我发。”
“你这臭嘴巴。看我不教训教训你。教训了你，老娘还要你爹妈拿慰劳话。”石匠妈妈抓起墙壁上的镰刀，几步冲去，就几镰刀敲打在毛春的头上。
血汪汪地流了毛春满脸，肩膀和胸脯上的血从衣服表面，滴答答地流，流到地上。毛春那一刻，没激愤，很冷静和沉着，流血事件对于她太平常了，做农业的人，哪有不磕碰的，就是石匠也曾打得她血流如注。毛春一任鲜血直流，没眼泪，也没悲伤。血迷蒙了她的视线，血也堵塞了她的耳朵，听不着，看不见，血把充满亲情的世界隔离开了，她在孤独封锁的自我世界里，木然屹立。她不能倒塌，意志坚强地独立着。
女儿也成了血人，那是妈妈的热血滴在她的身上，她惊恐万状地呼唤妈妈，摇晃着妈妈僵硬的大腿。默然的妈妈像一尊雕塑，不论她如何呼唤，妈妈也站立着，顽强站立着，不肯回答她。
老伴跳起来，指斥着石匠妈妈：“你想要儿子当光棍汉？”
“儿子就是当光棍汉，也比这没教养的女人强。”石匠妈妈咣地扔下镰刀，愤然出门了。
毛春被石匠爸爸搀扶进歇房里，石匠爸爸找了件破旧衣服，包扎了毛春的头脸，下巴上打了个结。血就一点点浸透衣服，可是血又一点点变小了。毛春脸色煞白，白里透青。石匠爸爸抬起毛春的脚，挪动着屁股，躺在床上。石匠跑回家，惊讶地叫着，进歇房里看到浑身是血的毛春。毛春知道石匠回家了，她很想扑腾到石匠的怀抱里寻求生存的激情和勇气，但是她没有，她已经没有了爱情的浪漫，遇到这种悲痛，也就不需要夫妻间的温暖和爱护。
女儿沾了一身的血，靠在床边呜呜抽泣。石匠一巴掌打在女儿的脸上，吵道：“还不快出去洗干净。”说完就拎着女儿的衣服，提到了外面。
这一刻，毛春才哇地一声哭出，哭声宛若霜冻了的河流，压抑又奔涌。
市场上喧哗一片，石匠妈妈抬头就看到了黄古胸前提着篮子鸡蛋，不由一惊，她立马露出笑容，人群中挤到黄古身边，无话找话地说：“你也卖蛋。”
“是呀。毛春没来赶场？”黄古身子让开，便于石匠妈妈靠到身边，并排着卖鸡蛋。
“我出门时喊她，她在害喜呢，身子骨乏力。”石匠妈妈扁着嘴唇，睥睨着黄古，她打了毛春后，又后悔了，不知毛春的伤情如何。她心烦意乱时就爱拿毛春撒野，毛春已经被打怕了，毛春知道自己贱，主动投靠他们家，自卑情绪浓厚。再者连着两胎都是女儿，从风俗上说，她也确实不争气了，下不了男孩。一个女人老是下女孩，不受人喜爱，也在情理之中，怪不得别人。石匠妈妈把大的光滑干净的鸡蛋放面上，这样吸引顾客。
“唉，但愿她这次如意地生个男孩。”黄古也希望女儿这次怀上男孩。男孩是传宗接代的人，老来可以依靠的人。女儿终究是别人家的，当爹妈的一辈子为女儿捏把冷汗，也不一定能够解决女儿的生活现实。像她这样，虽然深爱女儿，牵肠挂肚的，但是不能解决女儿的切身问题，大不了，女儿生孩子或过年才找着机会和女儿聊天，所说的话，也是不关痛痒的纯情话。
“我也希望她肚子里怀的是男孩呢。”石匠妈妈见顾客来了，这个顾客戴着顶鸭舌帽，像个干部模样，他从那边一路笑呵呵问了过来。果然他拿了枚鸡蛋，手心上抛抛，掂量掂量，笑呵呵放下，不说好歹。这可急坏了石匠妈妈，往前跨了一步，追着顾客的背脊问：“开个价呀？”
顾客表情严肃，看看篮子的鸡蛋，又看看石匠妈妈，说：“六分钱？”
“加一分？”石匠妈妈拽着顾客的衣袖，谄媚地瞧着顾客。
顾客默然地摆头。
“加五厘？”石匠妈妈伸出一个手掌，正反面翻转，眼睛瞪得像牛眼。
顾客仍旧严肃地摆头。
石匠妈妈犹豫片刻，篮子往顾客身上一推，但是没有放手，挺爽快地说：“便宜给你了。”
石匠妈妈卖了鸡蛋，和黄古挥挥手，在街上买了两斤盐巴，火急火燎地往家里赶。她当然想到了老伴的酒，才舍不得买酒给老伴呢。她回到家里，看院子安静，忐忑不安的心才落下。孙女一个人趴在板凳上，学骑马的姿势。孙女见恶鸡婆一般的婆婆回家，赶忙从板凳上下来，躲闪到幽暗的歇房里。石匠妈妈悄然无声走到墙壁，贴着墙壁听到里面叽哩咕嘟的说话，便退出了屋子，时候倘早，背着背篓，拿着镰刀出门打猪草。
石匠妈妈还是怕毛春发生不测的事故，人心都是肉长的，毛春出了事，毛春爹妈断然要追上门来了解情况。她看到毛春的妈妈，又想起被掴耳光的屈辱。不过这屈辱，她已经早从毛春的身上赚回来了。黄古的身架子大，她远远不是黄古的对手。她看到路边有株猪草，蹲下身镰刀平着连根割到手里，空中一抛，猪草就稳稳地落到背篓里。
黄古卖了鸡蛋，卖了两斤盐，包裹好装篮子里，她并不急于回家，在街上转了几个来回，本不想进公社大院的，听到里面歌声嘹亮，便进去了，舞台上红旗招展，一群学生手舞红旗做背景，张平站在麦克风前，引颈高唱，张平美得众人失色，大家都安静地听着张平的歌声，公社干部坐在前排，后面站了许多群众，一些学生环绕在左右，胆大的学生，则坐到舞台边沿，他们年龄小，不觉得羞涩，两脚晃荡着，面对着大片观众。
