潘昌辉要攀附朝中势力的想法不是突然心血来潮，他是经过多方权衡才有这个打算，俗话说“瘦死的骆驼比马大”，朱允炆虽然被朱棣赶下了台，可是肯定还有不少人愿意追随朱允炆，朱允炆现在身边虽然没有几个人，可是如果他控制了朱允炆，谁也不知道有多少人要找他算帐，他如果没有靠山，即便是将来找到了宝藏，也不一定有命享受，现如今一个梁田玉就折腾得难以承受，如果将来出现千百个梁田玉这样的人，到时他将是死无葬身之地。
潘昌辉将朝中的势力想了一遍，决定还是攀附谷王朱橞更合适，他曾经拜访过朱橞，也算是与朱橞就一面之缘，再者朱橞以前也是朱允炆的旧臣，他和朱橞的境遇就有了相同之处，朱橞不会像朱棣的嫡系那样看不起他，嫌弃他是朱允炆的旧臣。
更重要的是，朱橞作为王爷，手下拥有一定的兵权，这是他需要而却得不到的。
根据明太祖朱元璋制定的兵权制度是“卫所制”，自胡惟庸案发后，兵部直属于皇帝，有调兵权，无统兵权，兵权尽归于皇帝之手；都司卫所隶属于五军都督府，同时听命于兵部，五军都督府有统兵权，无调兵权。
换言之，朝廷的兵权在皇帝手中，只有皇帝发号施令，同意兵部授权五军都督府。
除了皇帝手中有兵权，还有就是各路藩王可以拥有自己的卫队，虽然朱棣允许朱橞有三百人的卫队，但是这三百人是指是皇饷的，也就是说他们的用度是由国家开支，而实际上，朱橞的卫队要多出好几倍，至少有两千人的卫队。
还有，虽然兵权在朱棣手里，但是如果遇到紧急情况，朱橞是可以请求朱棣发兵增援的。
潘昌辉的管家袁兴，其父原本绛州人氏，二十多年前因家里遭了旱灾，便带着妻小出来逃荒到建德县，被潘昌辉的父亲好心收留，成为客栈里的伙计，潘昌辉考进士的时候，他父亲便让袁兴跟随着潘昌辉进京，负责路上照顾潘昌辉。
尽管袁兴比潘昌辉小十来岁，但是办事却是相当稳重，对潘昌辉交待的事情也甚是上心，潘昌辉来江宁任县令，便将袁兴也带了过来，成为潘府的管家，并且县衙里的一些公事，潘昌辉也会交给袁兴去办理，每次都能圆满地完成，很得潘昌辉的信任。
潘昌辉虽然笼络了不少江湖人士，但是他信任的却极少，更没有哪一个人能与袁兴相比，这或许与他和袁兴相处二十多年建立起的感情有关，在有些事情上，他也总是让袁兴发表一下看法，虽然袁兴的看法大多时候有些片面，但是也能从另外一个角度帮他分析问题。
潘昌辉把投靠朱橞的想法告诉给袁兴后，这次袁兴却没有急于发表自己的看法，迟疑了一会儿，说道：“老爷，我听过一句话：一人不进庙，二人不看井，三人不抱树，独坐莫凭栏。所有的藩王加在一起，他们家里也没有一千多车金银财宝，我是担心他最后见财起意，为了独吞这笔宝藏而加害于你。”
潘昌辉微笑着说道：“那也要等到他得到宝藏之后，如果他永远找不到宝藏，我也就没有生命之忧了。”
看到袁兴一脸迷惑的神情，潘昌辉解释道：“这笔宝藏数目巨大，藏匿地点定然会是极其隐蔽，为了防止被人盗去，传说朱允炆请匠人在里面设了很多机关，事后这些人全部被杀，只留下一份机关图纸，上面不但标明了机关的分布，还记载了如何关掉每道机关。如果没有这张图，即便是朱橞派多少兵进去，都不可能取到宝藏。”
“可我们如何得到这张图呢？”
潘昌辉说道：“你不要忘记朱允炆身边还有我们的卧底，朱允炆如果有了生命危险，就一定会把藏宝图和机关图让人传给朱文奎，待朱文奎长大后用这些财宝招兵买马，推翻朱棣的皇位，我们近水楼台先得月，只要得到了藏宝图和机关图，这些宝藏就全是我们的了。”
袁兴终于明白了潘昌辉投靠朱橞的目的，笑着说道：“老爷这一计划确实很高明，如果朱橞派兵去抓朱允炆，即便是朱允炆最后被杀，别人也只会把这笔账记到朱橞头上。”
两天后，潘昌辉带着重礼来拜访朱橞，朱橞哪里记得潘昌辉是谁，他看过潘昌辉的名刺之后有心不见，可是看过礼单后又发现拜门礼很重，于是便让门子将潘昌辉请到客厅。
潘昌辉在客厅等了一刻钟，朱橞才来到客厅，潘昌辉看到朱橞进来，连忙施礼跪拜：“江宁县知县潘昌辉叩见王爷，王爷千岁、千岁、千千岁！”
朱橞打量了潘昌辉一眼，缓缓地说道：“潘知县免礼。”
“谢王爷！”潘昌辉起身后，便在一旁站下。
朱橞于是便赐了座，又让仆人奉上茶水，他对潘昌辉说道：“潘知县，你有何要事前来见孤王？”
潘昌辉看到有几个仆人丫环在场，觉得说话甚是不便，于是就说道：“禀王爷，下官的结拜兄弟家居溧水，前几日他派人送信给我，告诉我说在溧水遇见了几个人，行迹甚是可疑，下官猜测很可能是朝廷逆党，所以前来禀报。”
朱橞看看潘昌辉，沉默了一会儿，说道：“既然是逆党，你将此事告知给溧水县的知县就是了，好像没有必要跑到京城向我禀告此事吧？”
潘昌辉却是不慌不忙，拱手施礼道：“请王爷容下官细禀，那溧水县知县孙贺洲非但没有将这几个人抓起来，而且还为他们提供方便，给他们安排了房舍，每日招待也甚是细心，听说还派了几十名差人对这几个人日夜保护。”
“哦？真有这等事情？”
“下官绝不敢欺骗王爷！我还特地让人到溧水县打探消息，发现那几个人的身份非常特殊，好像是……”潘昌辉四下看了看，没有再说下去。
朱橞见此情形，心里已经明白了七八分，自从朱允炆离开神乐观后便再无踪影，这几天他正在为此事发愁，他让仆人丫环全都退下，只留下了心腹枚青在客厅里陪他。
枚青对朱橞来说，就如袁兴和潘昌辉的关系一般，不过枚青并不是谷王府的管家，而是谷王府聘请的教授，枚青在谷王府的地位也很高，面见朱橞时可以免除跪拜之礼，这对谷王府中异姓宾客来说是极其殊荣的礼遇，由于他是进士出身，朱橞在处理重大事情时总要请他来参谋，而他也不负众望，总能给朱橞一个满意的答案。
“潘知县，你确定在溧水县的是建文帝吗？”枚青思考了一会儿，觉得有些不可思议。
“枚大人，下官不敢滥言造次！”
枚青沉默了一会儿，然后对朱橞小声说道：“王爷，自建文帝逃离神乐观后，我们派兵封锁了大胜关、秣陵关、龙潭镇、淳化镇、淳化镇，就连长江对面的仪真、瓜埠、江浦和西江口也都派重兵把守，建文帝应该还在我们的包围之中，他怎么可能到了溧水县呢？”
朱橞静静地打量了潘昌辉一番，潘昌辉也算是见过世面之人，看到朱橞那冷峻的眼神仍免不了甚是紧张。
朱橞突然对潘昌辉说道：“潘大人，你说朱允炆是怎么逃到溧水县的？”
潘昌辉当然知道朱允炆是如何到达溧水县的，但是他却不敢实言禀告，如果他将实话讲出来，说朱允炆是乘船沿秦淮河南下，那么就肯定要经过江宁，他就有失职之罪，另外还得罪了在江宁督查逆党的虎贲右卫副指挥佥事王光斌，包括在秣陵关的孟琛也要被他得罪。
可是他如果说朱允炆通过其他路径逃到溧水，却又得罪了负责其他地方的官员。
朱橞看到潘昌辉困窘不安，不由得哈哈大笑了起来：“潘知县是真不知道，还是不敢说？”
潘昌辉擦了擦额头上的汗珠，有些惊慌地说道：“王爷，下官……确实不知！”
朱橞没有再深究，对潘昌辉说道：“潘知县，本王已经知悉，将会派镇守秣陵关的孟将军前往溧水县查明情况。”
朱橞说完便站起了身，准备和枚青一起离开。
“王爷请慢！”潘昌辉看到朱橞准备离开，鼓起勇气连忙说道：“下官早就盼望能为王爷效劳，希望王爷能给下官一个机会，另外，下官还有一件事情想要向王爷禀报。”
朱橞犹豫了一下，便又坐下来：“你说吧！”
潘昌辉整理了一下思绪，说道：“王爷可否听说过建文帝私设的宝藏一事？”
朱橞一愣，问道：“你是如何得知这个消息？”
“下官前不久抓捕到一名江湖草寇，据他所讲，建文帝半年前将国库中的金银财宝秘密运到一个地方藏了起来，足足有一千多车，建文帝打算拿这些财宝供今后起兵时所需，他还请人绘制了藏宝图。”
“这个江湖草寇现在何处？他是如何得知的消息？”
潘昌辉连忙跪在地上：“请王爷恕罪，只因牢房内艰苦，他被抓不久后便得了疟疾，下官虽然请了大夫尽力诊治，最后还是病死了。至于他是如何得知的消息，下官也不太清楚，不过下官曾听他说过，他以前曾经在御林卫当过兵。”
朱橞听后好久都没有言语，朱棣攻入南京后曾经宣旨让他进宫，专门向他询问国库空虚一事，他当时也觉得很是奇怪，朱元璋坐了三十一年的皇帝，平时甚是节俭，朱允炆当上皇帝后也是非常节俭，国库理应充盈，他也不清楚国库中的金银财宝为何不翼而飞，今天听到潘昌辉这么一说，他不由得不相信，朱允炆很可能会给自己留了一条后路。
潘昌辉见朱橞久久不语，便说道：“下官愿听王爷驱使，替王爷寻找到这笔宝藏！”
朱橞听后看看枚青，枚青也没有急于表态，而是对潘昌辉说道：“潘知县为何要将此事禀告给王爷，你不会也想要得到这笔宝藏吧？”
潘昌辉连忙摆摆手，惊慌地说道：“下官绝没有这个意思，下官是建文帝元年的进士，被建文帝封为江宁知县，现如今燕王当了皇帝，下官担心被撤了职，王爷与下官都曾经在建文帝朝内为官，想到王爷最能体谅下官的苦衷，所以才想着依附在王爷门下。”
朱橞和枚青都笑了笑，朱橞对潘昌辉说道：“话虽然有些粗俗，说得倒也是实情，本王也看得出来，你现在的处境也确实尴尬，既然你提出来要本王提携，你就应该对本王尽忠职守，他日我定会在皇上面前替你美言，平身吧！”
潘昌辉听后又对朱橞感激涕零了一番。
朱橞对潘昌辉说道：“潘知县，你觉得接下来我们应该怎么做？”
潘昌辉沉思了一会儿，说道：“下策是派兵直接攻打溧水县，溧水虽然说城墙坚固，但城外四周开阔，易于围攻，溧水城内兵少将寡，攻占溧水不是太难的事儿，不过这样做定然会有不小的伤亡；中策是围而不打，不出一个月就会因为弹尽粮绝而打开城门投降；上策是外围内攻，王爷派重兵包围溧水，这样就可断了他们的退路，然后命人混入城中，俗话说擒贼先擒王，如果能将建文帝抓住，那些逆党的士气就将降低大半。”
朱橞对潘昌辉的回答很是满意，笑着说道：“果然是与众不凡，竟然一下子说出三种计策！”
朱橞转而对枚青说道：“枚青，你觉得哪个计策更好？”
枚青想了想，说道：“王爷，潘知县说得不错，第三个计策更好一些，包围溧水可以断其退路，派人进去先将建文帝擒住，他们就会投鼠忌器，我们可以借机擒拿住所有的逆党。只不过现在建文帝在溧水县城，溧水知县孙贺洲肯定会加强戒备，对进城的行人进行严加盘查，恐怕不容易混进去。”
潘昌辉就说道：“下官倒是有一个合适的人选，我的那位结拜兄弟做的是走镖的生意，手下有七八十位镖师，个个功夫了得，他们又对溧水非常熟悉，如果由他们出手的话，我想相对会容易得多。”
朱橞高兴地说道：“好！就按你说的办，如果这件事情办成了，我定然向皇上举荐你，保你前程似锦！”
潘昌辉听了，连忙从座位上站起来，伏在地上向朱橞跪谢。
朱橞对潘昌辉的表现甚是满意，待潘昌辉起身后，他对潘昌辉说道：“潘知县，我给你书信一封，你马上赶往秣陵关去找孟琛将军，然后一起赶往溧水县捉拿朱允炆。”
潘昌辉犹豫了一下，说道：“王爷，我听说建文帝四天后要联络各方势力齐聚溧水，商议起兵造反大计，如果现在包围溧水，就可能会打草惊蛇，是不是四天后再包围溧水，到时我们可以将所有的反贼一网打尽？我趁这个时间先到溧水和我的结拜兄弟商议如何捉拿建文帝。”
朱橞思忖了一下，同意了潘昌辉的建议，当场让枚青写了一封书信，让潘昌辉路过秣陵关时交给孟琛。
潘昌辉临走的时候，枚青叫住了他：“潘知县，至于宝藏的事情千万不要透露给别人，我们现在并不能确定宝藏的下落，这个消息万一传到皇上那里，我们也无法交待。”
潘昌辉连忙答应了下来，他明白枚青的心思，枚青这么做是分明不想让朱棣知道宝藏的事情，以便将来找到后可以私吞宝藏。
只是朱橞和枚青都不知道，潘昌辉也有这个想法，就凭这一点，他也不会把这个消息泄露出去。
