朝堂一朝风云聚散，多年来郁积的矛盾、倾轧，顷刻间如岩浆爆发，哄哄闹闹不可收场。一时间洛凤城内风声鹤唳草木皆兵，三日后，皇帝又革除了光禄寺少卿、大理寺、大鸿胪三人职务，贬为庶民。光禄寺少卿不满，愤而硬闯皇宫为自己辩解，皇帝姬燿一怒之下，将其鞭挞至死，夷其九族。刚刚洗刷过一遍的西城墙邢台，热血又淋洒一地，尸首成林，再无人敢去看热闹了。城内的百姓噤若寒蝉，只觉得那日天边的红日被鲜血浸润一般的，红得触目惊心。
六月初，西南饥民发起暴动，五郡郡守被赶至境外，帝时迷醉花间而充耳不闻。第二日，郦郡日食，传出流言说斥骂皇帝荒淫无道，大周将亡。姬燿不豫，下令逮捕妄传留言者，城内哄乱一片。六月中旬，皇都大风，千万蝗虫集群飞过禁宫上空，之后又传北地田地，稼穑伤及无数，也爆发了饥荒，四郡郡守，齐上万言书请命调发粮款。姬燿其时已五日不朝，未受理。半月后，偶然翻到了，才想起原来还有这么一回事儿，于是朱笔一批，命各地调粮，但是各地郡守大都缄口不敢言，原因是粮仓早已空空如也，而此时，天下已骚乱四起，盗贼横行肆掠，一些地区百姓在白日里竟也闭门不出，人人自危。
杜淮苓躲在自己打造的那方小小的天地里表面无忧，但日子在眼睑下日渐紧迫。她往湖心小楼跑得比任何时候都要殷勤。她隐约知道，她与他的一场意外即将散场。他不说，她也不去问我，他要做什么会去哪，都一概默认。
他们并不同路。
“舒，你会走好你的那条路吧？”她躺在星光之下的甲板上问，晃荡着的双脚下是一汪幽蓝清湖，夜幕里此时深不可测。
“不要像小时候那样总是一个人，不说话了。”她双臂枕着后脑，打了个哈欠，忽然有点疲惫，软风吹不去她心头那朵铅灰的云，“你看我疯疯癫癫的，转眼就疯到了这岁数。”话说得老成，她把双手伸向夜空，繁星似乎触手可及，能一把将星光收入掌心，尔后五指张开，风儿在指间萦萦绕绕，想逃又依恋。
“舒是我看过笑得最美的人，你的笑能疗伤。”她不记得自己竟然有这样文艺的一面。
他陪坐在她身边，一路只用琴声作答，很像是一首为所有往日所作的挽歌，两个人都在笑。
有一天，杜淮苓深夜里蓦然惊醒，冲出屋子，光着脚丫奔到院门外，定住身子不动。有个人，正站在离她三步远的地方，以背相对。她说不出话来，霜月送来了沁骨凉意，在发丝间流动。她扶住门框，始终不见那人转过身，星光碎了一地，而他要将它们藏起来。她看不到她想要的璀璨了。
“你，就要走了？”她声音很低，穿过草丛。
他伫立了良久，终于叹了口气，风吹起晚花片片飞进衣袖，他向她走来，灵修手抚上她的脸，中指轻柔地拂过她眼睫，原来不知何时那里已有滴珠泪欲坠未坠，手绕到她的后颈，吻她，然而只是轻轻一碰触便旋离开，他走得很绝然，没有一句话，更不敢允任何未知轻重的承诺。
杜淮苓斜靠着门槛，也没有期许的话给他，8年来，他们已习惯了彼此心知肚明，那种感情是亲情还是爱情居多，已无意义分辨，“谢谢”，她的话呢喃在晚风中，谢谢那些年你给我的日子，兴许还能再见，兴许这辈子再也不见了吧。她垂下的双臂，袖中空空荡荡。
“小姐，还是回屋去吧，会着凉的。”背后小婵出来劝道。
“好，”她应，回到屋中，望见镜台上放着一个小檀木盒，她抱过来对小婵道：“舒来了你也不叫醒我？”
“你不会发床气吗？”小婵干干脆脆回一句。
胡淮苓认真想了想，点头，“那也是，”她抱着那盒子躺进被窝，却从没打开过。
