铁甲骑兵的战斗力真不是浪得虚名，小小土围子在他们面前就是一道门槛，一跃而过如入无人之境。如果没有义方几个人的极力阻拦，利刃之下哪管青红皂白，铁蹄践踏安有完卵？文昌镇必将会变成人间地狱。
温团练使又来晚了一步，满腹的怨气径直奔向友军，本想质问一下浙西观察使李琢，为何大开杀戒违抗圣命？可理直气壮的他与东面官军统帅一照面，当即老虎变成了病猫，弯腰躬背七尺男儿矮成六尺。
“铉哥，怎么是您？我在路上就想李琢哪里会有如此的气魄！让我猜对了，原来是淮南的队伍铉哥您，威武盖世不减当年啊，可怎么打着镇海军的旗号？”
“哦，小璋子！你也到啦，从小你就比别人慢一些，几年不见，快让老哥哥看看你。”正在与义方他们交谈的帅爷一把拉住温璋，笑逐颜开地上下打量着，“嗯，瘦了，比从京里出来做刺史时瘦多啦，瘦些好，越来越像我叔温造了。”
他说着向大家介绍着，“我父亲崔元略和他父亲温造是好朋友，而且温叔叔有恩于我们崔家。那时父亲二度任京兆尹兼御史大夫，极有可能要问鼎相位。在这节骨眼上却因误征京师地区已经赦免的放缗钱一万七千贯，被侍御史萧澈弹劾，先皇敬宗诏令刑部郎中赵元亮、大理正元从质、还有他爹侍御史温造充任三司复查。结果是毛事没有！这多亏了我温叔秉公裁决呀，这份恩德我们家可是没齿难忘。就有些人见不得你好，暗地里下绊子，为的是怕你挡了他的官运。就像有人诬陷我父亲，说他极力巴结内常侍崔潭峻，结交宦官行为不端，使其与相位失之交臂，哪儿有的事呀？所以说，小璋子，要管住你的嘴，什么李琢长李琢短的，别人的事不要轻易评论，话多是非多啊。”温璋是真心接受淮南节度使崔铉的教诲，又将方干和韦不同及和尚慧萼引荐给他。
“噢，你就是圣上提及的神算韦先生啊！失敬，失敬，说你测字能预知未来，推断祸福。来，来，老夫写个字，你来给测个吉凶。”说写就写，崔铉用马鞭在地上写了个“复”字，说是要问问将来。
“老相爷的这个字写得苍劲有力呀，尤其中间这个日字顶天立地，饱满丰盈，一看就是个才高志远，胸罗锦绣，能创一番丰功伟业之人呀。再看左边的这个双立人，龙飞凤舞有一干贤能奇才追随于您，成其大志是易如反掌啊。”说得崔铉心里暖洋洋的，韦不同随后略加沉吟，“可惜底下的部分不尽人意，呈步履蹒跚、勉勉强强支撑之势，如此这般恐怕再无东山再起飞黄腾达之日啦，遗憾啊！”韦不同的叹息声似一盆冷水浇在昔日宰相的心头，将时时复燃骚动期盼的火苗扑个尽灭。
“纯属信口开河！相爷，不要听他的胡言乱语，以您的旷世逸才，皇上的英明绝伦，不待多日定能重明继焰主掌大局的。”佐官极尽吹捧之能事，为主子不服气地抢白道。
算命先生哪受过这般贬低？自皇上恩泽加身以来，是听惯了阿谀奉承好言好语，当即气往上撞给与反击，“哼哼，那得看要立的储君是谁？当今皇上就别指望啦。”
“先生，你是何意？跟储君有什么关系？况且皇上至今尚未立太子啊。而且我主正值盛年，不足五旬，龙体威猛康健，本是大展宏图之际。老臣已是垂垂暮年朝不保夕，为我主尽力时日屈指可数，你难道说皇上会有不测？”崔铉揣摩着他话里的寓意，不由得倒吸了口凉气。
韦不同摇着纸扇卖弄道：“太子未立其中缘由我是晓得地！皇上老弟的心意本人心知肚明，不就是想立四皇子夔王李滋，又碍于废长立幼的顾虑，才迟迟未立储君嘛。当断不断必有后患，眼下这老弟的日子也不多了，身后之事可如何是好呀？”
淮南的几个官人本想怒斥于他，大胆无礼竟敢妄论朝政，诅咒皇上，若是旁人必定要祸灭九族的。可这家伙是什么身份？敢在大庭广众之下说出谁也不敢讲的内情，裴休、崔慎由都在这件事上栽了跟头，连相位都丢啦。虽说大家至今也没搞清楚他与圣上是如何搭上的，可就凭着能给他的卦桌上镀金，还一口一个老兄，就是非比寻常交情不浅。
老相爷谨慎地摇头质疑他，“先生所言不实，我听闻皇上请罗浮山轩辕集道长入京，老神仙精通长生之道，能使飞符治病救人。皇上曾问讯过他能做几年天子，轩辕先生拿笔写出四十年，要是这么算起来，还有很长的路要走呢。”
“你那是道听途说，没有亲眼目睹那三个字。”测字先生得意洋洋地看了眼义方，“我可是问过在场的人啦，还模仿了道长的笔迹，他的确是写了四十年，但是其中的十字写跳脚啦。”他用手指比量着是怎么个跳脚。
“那不就是十四了吗？大中元年、大中一年、大中二年……呀！难道当今皇上大限就在明年啦？这老道人真是狡猾，不明说使人添堵，在字的位置上玩花活。”曹旗主狗肚子里藏不住二两麻油，他首先嚷出了答案。
这个说法大多数人是不信的，就连崔铉也不置可否地沉默不语，无法再唠下去也就散了。接下来两军合到一处向宣城而去，凯旋而归的心情大好，义方的脑海里忽然浮现出义父的那首《题宣州》“土控吴兼越，川连歙与池。山河地襟带，军镇国藩维”。他睹物思人见景生情，想到故去的老人家曾两度任职于此，不觉心潮澎湃久久不息。
心情澎湃的还有温璋，只因身兼宣歙观察处置使崔铉的耳语，说是将要向圣上辞去这职位，保举由自己担当。
进了宣城安抚百姓，整肃秩序，各部驻扎休整。曹烈和钱广也告辞离去，闲来无事方干与韦不同邀着义方师徒，外加和尚去了开元寺和谢公亭，义方于水阁临波重温义父的“六朝文物草连空，天淡云闲今古同。鸟去鸟来山色里，人歌人哭水声中。深秋帘幕千家雨，落日楼台一笛风。惆怅无因见范蠡，参差烟树五湖东”，回想老人家的音容笑貌怎能不惆怅？
方干同样在亭前默念老师姚合的“行行方避梦，又到谢亭来。举世皆如此，伊余何处回”，止不住潸然泪下。
半月之后，义方带着十方折冲府的将士准备回京，温团练使设下酒宴相送，席间死活要将天赐留下，说是有要事托付于他。问得清楚是温璋欲报答慧萼和尚的恩情，和尚是为自己受伤两臂无法动弹，若只身前往明州多有不便，并且那里民风彪悍，派普通兵士无济于事，为此才请求让天赐护送一程。
诚恳之至不好相驳，只能将徒弟留下，并让其到明州给刘暀带封信，然后稍加叮嘱后带队回长安了。
又过了几日，天赐陪着和尚启程向东，现已升为观察使的温璋自然是一番热情相送，温璋碍于慧萼双臂还未痊愈，建议二人改走水路，出水阳江，过胥河，入太湖，经由运河直达明州。可惜府里的官船不知被乱军弄到什么地方去啦，各处码头上的船只也被烧得精光，只有先找条客船，到了杭州樟亭水驿再换乘驿船吧。
还算幸运，士兵们搜遍北门外别士桥码头，费劲周折才找到了条木船。在温观察使振振有词的“青山横北郭，白水绕东城。此地一为别，孤蓬万里征。浮云游子意，落日故人情。挥手自兹去，萧萧班马鸣”辞别声中，天赐和慧萼两人登船扬帆，撑篙离岸，回头遥望着城关谢朓楼一点点变小，最后消失在层峦叠嶂中。
从激流涌进的水阳江拐入胥河，明显感到水势平稳多了，毕竟它是条人工开凿的运河，乃伍子胥为报家仇便于伐楚运兵开挖的，它东通太湖，西入长江，水面最宽处有五十余丈。放眼两岸开阔平坦，黄澄澄的是稻田，绿葱葱的是茶园，白崭崭的是村落，轻袅袅的是炊烟。
“官爷，来！七七我们宣城的老春酒，喷香地。小人有个小小的要求，让二位爷给鉴别一下这酒是不是名符其实的好酒呀？”两个船工都晓得他们是观察使的座上客，自然高看一眼，生怕伺候不周落下埋怨。
这不，正值中午吃饭时辰，年长的拿出酒坛子殷勤献上，“官爷，就连李太白都夸这酒好，说过‘纪叟黄泉里，还应酿老春。夜台无李白，沽酒与何人’。”他陪着天赐和慧萼坐在甲板上的小桌边，逐个将三人面前的青瓷碗斟满，两个客人品尝后也是频频点头称好。
“我们是有缘哦，宣城兵变船家都跑光了，就我们这艘船将好从杭州运些海盐回来。唉，来，再七七这鸭子。”主人真是盛情难却呀！
“你们运的是私盐？”天赐知道这是朝廷明令禁止的，即担心又好奇地压低了声音问。
船家一口酒差点呛到喷出来，“搞么家伙？小爷，黑我啊！我们哥俩么的那胆子，不拐你，是替盐商运的。眼下各地都缺盐，紧俏着呢。”他得意地点点下巴，像是自己能把盐运回宣州是件很了不起的事，“官爷，你们有所不知，如今可不比从前，明州的海盐运不出来，就连越州、杭州的价格翻了几番，老百姓都七不起咾。”
“阿弥陀佛，是遭灾啦？”出家人有悲天悯人之怀关切地问他。
划着桨的年轻船家忍不住插嘴，“哪儿来的天灾？是人祸！是余姚的乡绅豁耳大虫徐泽纠集民团，私设关卡，索要赔偿金，说是盐粒子撒在地上破坏了土质，他家的良田都成了盐碱地，降低了收成必须付钱。你若是给了，可以太太平平地通过，不给！就要扣留货物。”
“岂有此理！他们这是无赖，简直就是明目张胆地强取豪夺，难道官府不管吗？”天赐义愤填膺地说，他忽然想起善信和尚曾经讲过，浙东余姚劣绅徐泽欺压百姓、鱼肉乡里的事。
“官府？若是管了，能有今天的奇货可居吗？”年长的船家摆出一付老于世故的样子。
“霭霭前山上，凝光满薜萝。高风吹不尽，远树得偏多。翠与晴云合，轻将淑气和。正堪流野目，朱阁意如何。”有一叶小舟从天赐他们的船边轻盈地漂过，上面是个和尚懒洋洋地半躺半卧，微闭着双眼随性吟诵着。他身下的小艇严格地说称不上船，是用竹子编成的大荷花，编织得甚为精致。
那出家人身穿鹿皮袈裟，手里持着柄明晃晃的宝剑，不时地左右击打下河水。
年长的船家用鼻子哼哼了两声，“用竹篮子当船，当心被风掀翻了，不晓得搞什么吊东西？”
“哎哥，那是处默和尚！他从白云禅寺回来啦？这是回杭州喽。”年轻船家望过去认出那和尚。
同伴看来是有些老眼昏花了，瞅了半天才认出来，“真的是他，怎么僧袍换了？从哪里弄来一身皮的呀？”
“善哉，好神奇啊。用竹子编的呀，巧夺天工嘛。”日本和尚艳羡地盯着荷花看。
年轻的船家笑着讲解说：“处默师父是个行脚僧，居无定所四处云游，几个月前他是坐我们的船从杭州来宣州的，说是要七月里返回去看荷花的，不想发生了兵乱，这时回去怕是只能吃莲子喽。”
一阵劲风从北岸吹来，却不是柔柔河风，而是两个武士在一前一后持剑打斗。看那两人，一个穿白衣，一个着黑衫，你来我往甚是分明。他们仗着高超的轻功，一倏飞上天赐他们船上的桅杆，一倏又飘下脚踩和尚的竹荷花，剑声铿锵不甘示弱。
黑衫人伴着剑招嘴里振振有词“天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城”，对手不急不燥用剑把腿部护住，黑衫人接着又是一招“天台四万八千丈，对此欲倒东南倾”，白衣人只是轻轻一拨，化解了扫向腹部的攻势。
“不玩了！兰师兄，我出哪一招你都门清，还有什么打头？你别烦我，我去杀了那刺史，还等着用那笔钱救灾民呢。”
“洪师弟，你好糊涂啊！刺史是个好官，怎能不分青红皂白说杀就杀呢？”白衣人看来是师兄，在极力阻止师弟去杀人的，说着两个人厮打着向南岸奔去了。
可能是那和尚一时被弄愣了，坐在中间不知所措，突然那两个人纵身而去使竹莲花失去了平衡，它簌地急速打起漩来，幸亏出家人仗剑奋力划水，才使其慢慢稳住。
“官爷，竹器底太浅，一会儿进入太湖是很危险的，能否让处默师父上船同行呢？”对于年轻船家的请求天赐和慧萼欣然同意。
在大家的盛情邀请下，持剑的和尚上了船，把竹莲花拖在船后，看他笑眯眯的眼睛好似弯月，团团脸小薄嘴唇，全没有初次相见的拘谨和方才所遇意外的惊慌，“善哉，是你们呀？真巧，真巧，多谢，多谢。码头没寻到船，就用毛竹编了个荷花试试，纯属无奈之举，无奈之举。”
他大大方方地坐下，端起酒坛子往船家递过来的瓷碗里斟满酒，也不谦让自饮起来，“老春酒，好酒呀！好酒，贯休最爱这酒啦。”
听他提及旁人，船家接过话去，“处默师父，贯休师父怎么没与你同来呀？”
“唉，灵隐寺遭受灭佛浩劫，十多年都没能恢复元气，如今是残垣断壁的，就连山上的猴子都饿跑啦。贯休正忙着化缘凑钱，再建殿堂呢，还有那么多佛像要画，哪里有我这般闲情雅致呀。”说到愁苦诸事和尚还是那样笑呵呵的，全不把烦恼放在心上，他又拿出块皮子专注地擦拭着剑身。
年轻船家边摇桨边感叹着，“贯休师父的十六罗汉画得是真好！现今的画工是没有比得过他的。”
和尚将大剑放入鞘内，自豪地笑道：“那是必须的，必须的，我和他是同日在婺州兰溪和安寺剃度出家，那时他七岁。贯休抱不羁之才，怀自然之道，从小就聪敏绝伦，日诵《法华经》千字过目不忘。他能诗善书，又擅绘画，尤其是所画罗汉更是状貌古野，绝俗超群。而且贯休嫉恶如仇，曾作《酷吏词》，霰雨灂灂，风吼如劚。有叟有叟，暮投我宿。吁叹自语，云太守酷。如何如何，掠脂斡肉。吴姬唱一曲，等闲破红束。韩娥唱一曲，锦段鲜照屋。宁知一曲两曲歌，曾使千人万人哭。不惟哭，亦白其头，饥其族。所以祥风不来，和气不复。蝗乎蠈乎，东西南北。”
噼噼啪啪地天上落下雨点子，并且越来越密，船家张罗着大家进舱里避一避，又取出蓑衣斗笠两个人穿上。
“太平时节无人看，雪刃闲封满匣尘。”不知什么时候处默和尚又抽出宝剑把玩着，天赐躺在边上听他一句一句地吟诵着，不知不觉中睡着了。
就这样迷迷糊糊过了一夜，天色大亮时外面桨声、水声、欢笑声，吵嚷声响成一片，船家的一声吆喝“杭州到咾！”，让睡眼惺忪的三个人走出舱来，只见拥堵的河道上樯帆云集，船头贴着船尾，挤挤插插缓缓挪动。
船越向前走，两岸的民房店铺渐渐多了起来，推车挑担的、做买做卖的，吆五喝六的、说书讨饭的组合成五彩缤纷的花花世界。
“处默师父，您在北关下吧？”见和尚点头称“是的，是的”，年轻船工又转向天赐和慧萼，“你们不急，穿过城去，到了钱塘江边的柳浦渡，我们就到樟亭驿啦！”说完他笑嘻嘻地看着岸边的人流。
年长船家在身边感叹道：“如今这湖滨热闹多啦，我小的时候听牙牙讲，这里早先少有住户，冷冷清清的。全因这西湖原本是个海湾，日久淤积成了陆地，可地下的水又咸又苦，所以人们大多住在凤凰山南面，牙牙说那时的西湖还叫做钱塘湖呢。后来来了个叫李泌的做刺史，带人在地下埋上竹管子引湖水过来，注入六口井里供百姓饮用，这才陆陆续续有人搬来。杭州城里的人是越来越多咾，恐怕那六口井不够用了吧？”
