春去春又来，珊珊已经四岁多了，在屋里屋外小风车似的四处转，四处野，李秀华没空管她，她就自己找乐子。瑛子也下地颤颤巍巍的能走路了，走得很不好，东颠西倒的，瑛子身子瘦弱，显得头格外大，像是身子支持不住脑袋似的。珊珊从姥爷住过的屋子里摸出一两个草编的小玩意儿，小蚂蚱，小花朵儿，拿出去给外面的小孩子显摆着，四处拿着拿着就丢了。再后来，珊珊又不知哪里摸出了一个小风车，脏兮兮的，尾部带着哨子，可是一吹，仍旧呜呜地响着，像是破锣嗓子的人在叫，叫的不好也偏要叫。
李秀华见了就明白了，那还是傻子弟弟的东西，那回赛马会嘛，头一天买的，第二天弟弟跟着爹走得急，没来得及带，人就没了。李秀华见到东西心里微微振动，倒也并不大伤心，她跟女儿说，这是舅舅的东西，可别拿出去弄丢了，否则回来要挨打。珊珊似懂非懂的吹着哨子跑出去了，瑛子跟着姐姐后面追着，跑着。李秀华心里一阵烦躁，但是她是不舍得把气发到孩子身上的，虽然草滩子不少人家教养孩子的方式是粗鄙的，严苛的，有说法什么“不打不骂不成材”，可他们李家没这个毛病，李秀华自己被她爹妈打骂过，那也是小时候实在不懂事的时候，长大了就不了，就是那傻子弟弟活着的时候也没有被打着管教过。所以李秀华只把气只撒向自己，她压抑自己的不甘，将这些不痛快化作体力劳动。李秀华的意志是坚定的，生儿子计划还在进行，到了夏天她又怀上了，肚子挺挺的开始有一点妨碍到她干活。
这时候县里面粉厂下来通知要招工，名额不多，场里也要推荐人上去。于是几位大队纷纷都上报了名，面粉厂还要再筛选才能定下来。马场里根据条件总共选了五个小伙子，杨新民在列，同去的还有一个头上有个疤瘌的小伙子，虽然并不明显，但人都叫他秦疤瘌、张辉和李喜。
最后来了通知选上了头上有疤瘌的小伙子和张辉。这基本在众人的意料之内。李喜跑到杨新民家里见杨新民一个人坐在门槛上帮李秀华搓麻绳，便骂骂咧咧“张辉那怂怎么选上的，他懂个锤子，我就死活瞧不上他，还不如我跟你去，实在不行王瘸子去我都服。”
杨新民自己也正因为这事儿不痛快呢，见李喜也因为这事憋着气，说“害！我就早跟你说这个招工没人打点就不行，你看秦疤瘌能选上那是他起码正儿八经高中毕业，家里也行，对吧，老书记的功劳，也没人敢说啥。他张辉，论文凭跟咱俩半斤八两，但是他姐嫁到县里王家，他们王家有人啊，都是官面上的人。你看同样我你条件都符合，我就知道我俩肯定选不上，你看咋的。”
“你少说这些马后炮的话，你当初不是说你是才评了先进，一定能行吗。”李喜一边吐槽，一边帮杨新民搓麻绳，他搓了一小会儿，又扔下了，简直有些魂不守舍，“害！说到底，咱俩就是光光头，刮风下雨拿头顶，这种好事咋就赶不上呢。去了面粉厂定下来，过几年家属也能安排上工作。”
“可不是，面粉厂工资可高。”
李喜突然想到什么噗哧笑出声来“新民娃，你还记得秦疤瘌上次跟张辉干架吗？他打不过秦疤瘌，跳起来挠秦疤瘌脸，嘁！女人才打架挠脸薅头发。”杨新民附和道“我瞧不上他的地方多了，但现在人要去面粉厂了，咱以后还是安下心搁这里放羊喂马。咱们场的工资也会涨，放心吧啊。”
“那倒未必”李喜神神秘秘凑到杨新民耳边“我其实找你来不是骂张辉的，想借点钱。”
“借多少？太多可没有。”杨新民起身拿起外褂，翻开口袋准备给李喜掏钱。
李喜压低声音，倒豆子似的一口气给杨新民讲“我上回不是去我二姨家了么，我在他们村收了些青稞酒和鸡蛋，过段时间我要拉到兰州去卖。现在才收了一点，就没钱了。这些东西卖到县城一个价，卖到省城又是另个价。就算是卖不了，我不是有个姐在那边服装厂里做工嘛，她帮我在他们厂找找门路，我打包票，在省城铁定能卖掉。”
杨新民狐疑地问“那么远，能卖掉嘛，一趟下来路上吃喝，开销也不少吧，再说去省城可不是去县城，那么远你咋去啊。”李喜难掩激动“我二姨他们家有个亲戚是卡车长途司机，拉煤的，专门跑兰州到嘉峪关这条路线。上次他路过咱们这里要回家看家里老奶奶，被我赶上了，我陪他喝酒，他答应我了，等他下次回来，我就带上货跟他一起去。我还没去过省城呢。”
杨新民无不担忧“人能让你白坐车，不要你钱啊。”
李喜笑了“新民娃你个榆木脑袋，这天下哪有白吃的饭，只有白吃的屎。没好处我连人家车都摸不着，我都跟那司机商量好了，我负责给他擦车、看货，他自己从煤厂便宜弄了点煤渣子，他去公家报到，半道儿卸下来让我帮他卖，卖多少钱归他，我只管出力。”
杨新民听了有些佩服李喜的魄力，笑道“行啊，李喜，你这都能做上买卖了，听起来还行，但到底行不行谁知道啊。”
“行不行没试过咋知道呢，我就先带些东西去，沿途要经过好多村村寨寨，能卖就卖，看有啥东西合适再收上点，这样倒腾一次我算过了，应该不至于亏。我先试试，好的话我带上你一起跑长途。”杨新民赞赏道“你不是场工这还好了，户口上还是农民，悄摸去悄摸来，谁知道，再说他们也管不着。我领人家工资，就得按安排干活，没那么自由，估计跟你跑不了。”
“我这也不一定能赚呢。”
正说着李秀华拿着在隔壁三婶子家一起剪的鞋样走进来，笑着问道“什么不一定啊？”
李喜挠挠头，看见李秀华鼓起的肚子，打着马虎眼“嫂子，我们正在讨论这胎生男还是生女。我看啊，一定是男娃。”说完又嘻嘻笑了，脸上挤出好几处褶子。李秀华说“就冲你这张嘴，说的这句话，今晚别回家了，留下吃饭。”
“嫂子我就不打扰你了，我这会子家里还有事，借你家掌柜子一用，马上还回来。”说着就拉着杨新民去他家，看他四处收的青稞酒。到了李喜家，李喜的婆姨正在做饭，那是个白皮肤小个子的女人，虽然是邻村的，但看着像个南方人，也正挺着大肚子，李喜是去年才结的婚，这是头胎。李喜领着杨新民进屋，那女人看了一眼来人，声音小小的问了句“来了啊。”就又低下头做饭。杨新民笑着打了招呼，一眼就看到靠墙的有一排鼓鼓囊囊的东西，上面还盖着塑料布，李喜掀开来，露出好几桶青稞酒排成一长队，杨新民不禁赞到“好家伙，光收这些青稞酒就得不少的本钱吧。”
李喜得意地说“都是借的，家里人都被我借了遍，为了借钱我还搭进去好些东西，就当是利息。反正我都答应他们不管挣不挣得到，回来立马还钱。”“那你咋早不找我借，拿我当外人？”李喜笑嘻嘻说“那哪能，你家里这两年都有事情，哪一样不花钱，我也不好意思开口，我现在不是实在借不上了么，你看，这不就找到你头上来了嘛，你先帮我多攒攒。”
李喜找个盐水瓶，倒出一些给杨新民让他拿回家喝，杨新民临走突然想起来一件事，“书记说的什么计划生育，什么一孩半政策，你了解不，上次我不在家，让你嫂子去听得会，她回来后担惊受怕的，心情又不好了，说是什么不让生了。”
李喜一听，“嗨呀，这事啊，是真的，你没听过那句口号吗？‘实行计划生育是基本国策’都已经写到队里支部书记家的墙上了，已经写上宪法了。‘一孩半’就是如果生了第一个是丫头，还能再生一个，要是生了儿子就只能生一个。但是咱这里天高皇帝远的，你该生还得生，不生咋办，我这胎不管是丫头还是儿子，我都得生，最起码也得两个吧。”杨新民一听觉得不大对劲，“都国策了，继续生咱这样不违法吧。”
“违什么法？管得了打雷下雨，还管得了生孩子？放心吧，队里就这么一说，说是要这要那的，什么处理什么严肃对待，还没动作，你就让嫂子在家好好生吧。”
李秀华的肚子并不如李喜所言，那胎还是女孩，取名叫杨娜，小名叫娜娜。村里都言，“无后为大”这个“后”在那个时代却专指男孩。在西北落后的农村，家里不生男孩，一定是祖上德行不够，不然怎会让人断了根。眼见着左邻右舍男娃不断，李秀华容不得自己在这事上落后，哭成泪人，家里没人逼她，没有婆婆没有妯娌也没小姑子，但她就是对生儿有执念。
杨新民只是一个劲安慰李秀华，“你看看现在都计划生育了，很多人家都没有怀上男孩，要不就算啦，看三个女娃娃一个个躺在炕上排成一排，我早已经知足啦，别人说什么我不听就是了。你可千万要心大些，实在不行咱就招个女婿住进来。”可李秀华多要强，她觉得这是自己的错，是自己肚子不争气，一定要生下男孩，才算自己功德圆满，出外父子兵，没有儿子家业能兴旺得起来？她打定主意就这样生下去。杨新民心里也想要男孩，但他知道这个事强求不来，他对生不下男孩的压力远没有李秀华大，这可能是杨新民骨子里还是少数民族的缘故，没有汉族那样根深蒂固传宗接代的想法，虽然他已经被同化的差不多了。
李秀华心情一直都得不到开解，连出门和那些多嘴的婆姨纳鞋底子都不愿意了，总觉得旁人嘴上说不要紧，心里指不定怎么笑话自己呢。等李秀华渐渐身体恢复过来，杨新民和她已经达成一致，决定顶风作案，求得一子。
这时候李喜已经不怎么在家待着了，干农活的事基本上都是家里的婆姨在搞，他媳妇也生了个丫头，岁数比杨新民家的娜娜小，但李喜却也不在意没有男娃的事，一心扑在倒腾农产品上。
李喜回草滩子的次数越来越少，从外面跟车回来，偶尔来杨新民家说说话，偶尔也带些城里的小点心过来，搞得杨新民家里两个已经会说话的女娃娃，看见李喜就欢喜得不行，尤其是老二瑛子，小小的人儿，已经学会了“吃人嘴软”，李喜一来，甜甜的嗓音叫叔叔，比叫杨新民爸爸都亲。
有一次李喜还戴了墨镜来杨新民家里。李秀华一见他那个样子，噗嗤笑了“干嘛，算命先生啊。”李喜咂咂嘴，拿下墨镜笑道“嫂子，可不知道哇，这是蛤蟆镜，城里头都戴这个，防紫外线。你该给哥也买一副，放羊放马太阳就晒不到了。”
珊珊见状觉得好玩走过去抱着李喜腿要戴墨镜，李喜就把眼镜架到珊珊的小脑瓜上，珊珊立马嚷道：“喜娃叔叔，天黑哩”，赶紧拿下来，再戴上，拿下来，戴上，体味着眼镜的魔力。姊妹两个热热闹闹轮流要戴，惹得大家哈哈大笑，只有最小的娜娜还不会说话，只能在一旁看着，偶尔也拍起巴掌来。李喜走的时候把墨镜留给杨新民，李秀华塞钱给他也不要，直嚷着”这个我准备多批发些，到时候拿一些放你家，嫂子帮忙给场里的场工多宣传宣传，能卖就卖。“
杨新民这才知道李喜这家伙可不只是来炫耀自己的蛤蟆镜，他还想着要扩大市场呢。等李喜走了后，李秀华跟杨新民说”这喜娃的脑瓜子，一点都不像咱们草滩子上放羊放马的人，天生就是做买卖的料，我瞧他呀，以后咱草滩子真留不下。“后来杨新民一家真是眼看着李喜，从“喜娃”又有了新外号——“李拐子”，一步步发家致富了。
李喜家有三个姐姐，就他一个儿子。李喜还没成人，他爹就先走了，现在她妈还活着。他三个姐姐都嫁出去了，在兰州那个是他二姐，就她日子过得最好些，但姐夫没什么大本事，也帮不了李喜，其他两个姐姐都嫁到农村，过得也是普通农村日。只有李喜的二姨妈嫁到位置好些的村子，那里原本也是普通的村落，平平无奇，种的瓜啊果啊，原先都只是自己吃吃，上县城卖卖成不了气候。但谁知道，正好要修国道线，一规划，平凡的小村庄旁边就是大公路，这地方一下子就成了风水宝地，加油站修起来了，路边的餐厅也陆陆续续开了好几家，小商店，补胎的，规模不大，但都开得有模有样的。都说靠山吃山，靠水吃水，这靠公路的就吃公路饭，村里好多人做了司机，就连七八十岁的老太婆，也能在公路旁边的加油站卖卖苹果梨子，花生瓜子，一天也能挣上一些，日子过得都比李喜家强。李喜走亲戚去他二姨家每去一次就心动一次，看见别人吃肉，自己天天喝米汤也不是滋味，就算吃不了肉，喝点肉汤也好哇。
这不，他一没资源二没人脉，连出生都没出生个好地方，但他脸皮厚啊，原本是八竿子打不着的亲戚，他殷勤地陪人吃陪人喝，还陪聊解闷儿，总算是攀上了，趁着热乎劲儿没过，赶紧提条件，别人才答应带上他，那时候国企的司机，和村里的干部比都差不多了。
李喜原先只是听卡车司机说城里人喜欢买什么，就拿些农产品试探着卖，有时候一趟下来不仅没挣到，还亏了一点，但这些亏损并不会吓破他的胆子，他自持并没有亏，城里逛了，跟着司机师傅卤肉吃了酒也喝了，挥霍一通下来，人倒是结识了不少。亏得钱虽然是实打实的，反正也改变不了，他能做的无非是吸取教训，在城里多看多问，回来收购城里人爱买的农产品。
李喜第一笔本金几乎全靠借，但他为了下次出门别人好借钱给他，不仅在路上给各家各户买些针头线脑的小东西送过去，到了允诺还钱的日子，他就算再找人借钱也会按时还款。李喜就一直靠着拆东墙补西墙还债，他不仅脸皮够厚，嘴巴也甜，还能察言观色，这使得他总能说服别人借钱给他或者帮他一把。何况他亏了钱一点不灰心，仍旧跟着卡车司机跑长途，一路上陪着笑脸儿帮人家擦车、点烟、买饭，卖煤，赚了钱给司机整包整包的烟孝敬上去，人又机灵会开玩笑，是司机长途路上最好的醒神伴儿。
李喜也不完全是为了搭车才乐呵呵的，他是真心喜欢车，爬上车他就来了精神。西北的戈壁一望无际，两边一路是相同的黄土，相同的蓬草，并无风景可言，但在李喜眼里，那车是带劲的，带希望的，开车就是开向未来，开向好日子的好途径。不管能不能挣上钱，他都觉得出一次门就值一次，多出几趟门，他长得见识比在草滩子上的这二十四年都要多，难怪古人说“读万卷书行万里路”虽然李喜忙于干农活读不了几卷书，但行万里路快要做到了，李喜出去一趟就认识更多的朋友，知道更多的“道道”，也多多少少赚了些小钱。想到这些他就兴奋，一点都不困，他认定这司机就是他贵人，伺候贵人能叫苦叫累嘛，伺候贵人是欢喜的，是真心实意的，所以做起事来，说起话来自然就比那些心里只想着捞好处，拍马屁的人要窝心得多。
这个卡车司机虽然只是一个小小的司机，但却是国营煤场的正式员工，虽然谈不上素质有多高，但也是精挑细选过的人，见多识广还是有的。司机师傅看李喜每次明明干得活又多，还乐呵的忙前忙后，便很能体会李喜的这种感激。尤其看到李喜做事麻利，做人也很大气，是个不简单的人，渐渐地对这个毛头小子多了些尊敬，更愿意教他些事情，甚至到后来，司机师傅还准许李喜在车少的路段偷偷开会儿车。
虽然李喜摸到车钥匙已经跟着司机风风雨雨跑了一年多了，虽然这并不能代表着自己一定能吃上司机的这碗饭，也不能确定以后的路怎么走。虽然小买卖还能赚上一点，但终究不是长久的事，但李喜不急，他心满意足地慢慢熬着。
此时的杨家，除了一门心思地想生儿子外，杨新民场里开始专门放羊，是一种新品种的羊叫卡拉库尔羊，前几年才从新疆引进了几百只，目前已经有了上千只。卡拉库尔羊的毛卷曲细腻，羊被这身毛紧紧裹着，一只只爬上山坡像是一个个羊毛团子，正是场里缺人手忙得不可开交的时候，杨新民的老丈人又病倒了，虽然老人这几年就病病歪歪的，但依旧编筐卖篓的没一天闲着。想来会县土壤不肥沃，长不来甘水河这么好的这么肥的草，但专长适合扎扫帚的芨芨草，老丈人也算吃了一辈子会县的，手里的本事就算是病了也不敢忘，要是忘了，人就完蛋了。
自打老丈人病倒了，他不能漫山遍野地跑着去选自己中意的材料，哪一块儿的土坡坡上哪一个芨芨垛儿长得又高又壮士，他到底是那样清楚，可是这是他脑子里的地图，七弯八绕的他讲不出来，画不出来，也没有人继承他的手艺，他心里想自己的傻儿子，心微微酸了一阵，但很快又好了，得亏是死了，那么傻，活着女儿也得跟着受累，唉……都是没办法啊，他病稍微好一点，就让杨新民抽时间去给他割材料来，他躺在炕上也要编那些东西，弄得炕上到处是枝子棍子。这个家里也没人说他，随他去吧，人老了，就变成了执拗的小孩，不要折了他的性子才好，隔了年，老丈人就过世了，从此，杨新民家老一辈的长辈们，一张张照片框起来，全部架起来了，就像从来都是在照片里的人，没下到地面上来。
