刚刚转身的纤尘马上乖巧的“回来”了。只见云逸徐步走到书桌前，打开抽屉，取出一个手掌大小十分精致的雕花红木盒子，扔给纤尘道：“回礼”。
纤尘眼疾手快的一把接住，眉开眼笑道：“谢谢”。
云逸再抬头，纤尘已消失。看看天色，卯时将至，她的确该回去了。只是……竟不知不觉间天竟快亮了。
纤尘回府已是卯时过半，累得自顾自睡到未时二刻才起，众人只当是身子还未大好也不曾多问。接下来的几天便是筹备中元节一应事务，忙得不可开交，云逸的伤也就被抛诸脑后、无暇过问了。
中元节之事虽不甚难，可对于初出茅庐的纤尘却也不易，一连忙了四日，终是有点眉目了。往年的“新米祭供”，不过是用了三口月白釉八仙过海图案的大缸，满满登登的装上新米供奉在祠堂。今年纤尘改用七七四十九只通体黢黑的天目瓷，摆成宝塔形状，每只碗里都盛满新米，远远望去便让人感受到五谷丰登。
颜府内有一条小河，从西院的一角流往东门，在静苑处拐弯。因静苑内有百株梨花，花瓣飘零入河，凄凄美美故而将此河唤作“葬花流”。往年府里的女眷们都是在这葬花流放灯的，纤尘也不敢坏了府里的规矩，便将清一色的花灯改成各色动物灯，让府里的女眷图个新鲜。
除此之外，其它议程也一一和顰儿商榷，一一安排妥当不在话下。大致捋顺已是初六，想到明日便是乞巧节，纤尘不安分的心又隐隐躁动。
申时用过下午茶，顰儿再核算一遍开支预算，纤尘无事便同小鱼儿往萧夫人处请安。路上见园子里的第一批栀子已开，纤尘不甚欢喜，忙叫小鱼儿回去取那只红釉瓷瓶，自己在园子里摘了几枝栀子插瓶。
纤尘抱着花瓶，笑盈盈的跑进去，小鱼儿忙喊道：“小姐，慢些，仪态……”纤尘闻言，想起萧夫人平日的叮嘱便停下来重新整理了脚步才进去。
萧夫人不似往常一般忙碌着看账本或者听管事婆子回话，而是一人愁容满面的坐着，蔷薇和陪嫁的秦嬷嬷在旁边收拾打点。
纤尘福了个安道：“母亲，这是要去哪？”
萧夫人见她过来，手里捧着一束花芬芳随至，紧皱的眉头微微松弛：“这时候怎么过来了，虽说是七月，可日头照样毒。”蔷薇停了停手上的活，笑着接过花瓶，接着替萧夫人道：“夫人正说让奴婢收拾完毕去看看三小姐呢，知会您一声，萧国公身体抱恙，挂念夫人，夫人得回娘家侍疾。”
再次提起萧夫人的伤心事，萧夫人手绢擦拭了眼泪道：“正是如此，你大嫂虽害喜稍好，终究胎还没坐稳，这府里的事只有托付给你了。”
纤尘：“母亲安心去侍疾，女儿虽不聪慧，依葫芦画瓢还是能支持几日的。外祖父吉人自有天相，必定会逢凶化吉，母亲千万保重自己。”
萧夫人泪眼婆娑的望向纤尘，终究没有说出话来，只是牵着纤尘的手坐了许久。情绪稍稳才缓缓的问：“中元节祭祀之事交给你已有六七日了，你可安排的妥当了？”
纤尘命小鱼儿把细节一一说与萧夫人，萧夫人连连点头：“原只想历练你一番，不成想办的这样好，那我也可放心离开几日。只是一样，必得托付给你我才放心。”
“母亲请讲。”
“你父亲性情耿直，每每与同僚置气，犯了头疼症，却又闹小孩子脾气，不肯吃药。你必得好好监督他，稍后我会命蔷薇把药方给你。”
“父亲怕苦我是知道的，放心交给女儿吧。”
萧夫人点点头道：“你父亲最疼你，我放心。我只带秦嬷嬷过去，蔷薇留下来帮衬你，若有不明白的便多问她。”
“有劳蔷薇姐姐。”纤尘上前给蔷薇行了个礼道。
蔷薇惊慌失措的赶紧搀起她道：“三小姐，折煞奴婢了，有事您只管吩咐。”
萧夫人：“你这小蹄子少在我面前做戏，往日她叫你‘姐姐’我见你很是受用，你只当我是傻子不知道呀。”
蔷薇红着脸轻推纤尘一把：“都是你，好好的打趣我干什么。”众人皆笑起来，沁芳园的气氛总算是活络过来了。
纤尘陪着萧夫人又说笑一阵，忧心忡忡都萧夫人也渐现暖色。秦嬷嬷收拾完后萧夫人又叮嘱一番，便乘马车去了国公府。看着马车消失，纤尘一行人便从侧门进来，见蔷薇神色黯然，道：“蔷薇姐姐可是有事瞒着我？”
蔷薇心中愁闷，正没个说贴心话的人，四下望了一下无旁人，便对纤尘耳语道：“三小姐有所不知，国公大人这次怕是……”
“竟如此严重”
“可不，国公大人多慈悲怜下的一个人呢，可惜天不垂怜。更可叹的是，老夫人一生无子，只有二女，将来公爵之位必是庶长子承袭，可这为大爷与我们夫人并不亲厚，想来以后将军府的……”
蔷薇所说的老夫人自然是萧国公的正室原配秦太夫人，她一生无子，萧国公宠幸贵妾叶氏，叶氏生了庶长子自然时常不把秦夫人放在眼里。庶长子名叫萧顾影，字无白。这萧无白当真是个孝子，从小被叶氏调教的言听计从，毫无主见，他生母的心智手腕一成也没学到。
想来这萧无白继承爵位以后，叶氏名分上虽越不过秦夫人，但萧家必然以她马首是瞻，秦老夫人自顾不暇，再也无力照拂颜家，颜将军性情耿直从无结党营私之举，日后在朝也是步履维艰……想到此处纤尘便能体会一二萧夫人的心情。
“那娘娘那边呢？”纤尘问的是萧夫人的姐姐，当今陛下的萧妃娘娘呢。
蔷薇张皇失措的摇摇头，示意纤尘不可在这上头纠缠。常言道“一入宫门深似海”想来萧妃娘娘也如踞炉炭上。
话说萧夫人一去就是三日，府里的日常事务明面上是没错什么大岔子，但毕竟纤尘只是庶出的闺阁小姐，又是第一次管家理事。丫鬟小厮婆子家丁良莠不齐，少不得就有人想“猫不在家耗子上房揭瓦”。
一时间府里赌牌吃酒、打架闹事、偷懒懈怠、阳奉阴违……的都生出来了。只是萧秋晚一直在养胎，纤尘去了几次都遇上她吐得昏天暗地，便也不忍心将这烦心之事说与她。只是自己和蔷薇商量了，将众人叫到一处，一一处理。
闹事的都是些当面一套背地里一套，红口白牙能颠倒是非的人，如何是好对付的。且纤尘素日在府里与下人一处玩闹惯了，也无人惧怕她。又有一样，她对府中事务也不甚熟悉，众人只当她是软柿子好捏。
