次日卯时纤尘端坐于沁芳园东屋门口一交椅上，蔷薇、小鱼儿、颦儿等依次立于两侧。颜府但凡有些职务在身，抑或不用当值，和个别钦点的下人密密麻麻站了一院子。有人一脸不屑，有人交头接耳，亦有人一脸狐疑。戚戚碎碎、吵吵嚷嚷。只听见纤尘平淡的说了一句：“点名。”
小鱼儿打开手中的锦缎包皮册子郑重其事道：“喊到名字的上前来照个面，再说说近日手头上的事务和进展。不可拖拖拉拉，必得简明扼要。”语闭众人又是一通窃窃私语。
小鱼儿：“陈虎家的刘嬷嬷。”
一个四十来岁，尖头肥臀、白胖如馒头的妇人左顾右盼的走上前来福了一福道：“三小姐好，老奴是负责北面清苑那片果园子的，园子一应事务都如常，每日修枝施肥从不曾懈怠……”
刘嬷嬷洋洋洒洒的说着，颦儿原本在记录的手却停了下来，正要打断，却闻纤尘道：“园子里都有哪些果树？各自的数目几何？”
刘嬷嬷不曾想纤尘突然发问，结结巴巴道：“这……约莫桃树有五六十株，杏树三四十株，李树……”
纤尘抿了一口茶，又缓缓的把茶盏搁在茶几上才道：“看来刘嬷嬷不太会数数，想必别的嬷嬷是会的。那我再问你，今年桃、李、杏这三样果子收成如何，如何分配。”
刘嬷嬷弯下水桶粗的腰，用腰上挂的一条嫩绿绣荷花的汗巾子擦了擦额头的汗道：“今年雨水适中，收成极好。往年都是把果子分给府里的主子们食用，若有富余奴才们也能沾沾光。今年只怕更有多的。”说到此处，刘嬷嬷的紧张的神色又渐渐变成了得意。
纤尘：“既然有富余可有应对之策，总不能让果子烂在树上吧？或是拿出去卖了抵作一项收入也未尝不可。”
“这……这……府里没有这样的先例啊”
“你只管去外面打听打听，明日午时来回我的话，如若办好了，可分你几分利也是有的。”纤尘想：古语有云“多一事不如少一事”见不着好处想来这刘嬷嬷也是不会尽心的。
刘嬷嬷一听这话便千恩万谢，又是鞠躬又是作揖，如是再三才欢天喜地的去了。
在场众人也都安静下来，静候被点名。一则打打腹稿，以防被问的哑口无言；二则想着扯上点什么事能得个好差事。院内正鸦雀无声之时，门“嘎吱”一声开了，一个面色发黄，瘦瘦高高的婆子从门缝里钻了进来。
蔷薇举起右手，四指勾了几次道：“是谁？过来。”
那婆子踉踉跄跄的走过来道：“给三小姐请安，奴婢是墨韵堂小厨房的。姓蔡，是二门上王兴旺家的。”
纤尘道：“原来是二哥园子里的，难怪有些眼熟。”
“正是，二少爷最喜欢吃奴婢做的点心，三小姐每次来了也是要的，有时点心好了还未有人来取，奴婢就会亲自送，故而见过几次……”蔡婆子见纤尘对她有印象，便卖起乖来。
纤尘见她竟攀起关系来便不再说话，只是命小鱼儿去点一炉檀香。
蔷薇会意，盈盈双眼半眯道：“你何故迟来？”
蔡婆子道：“今日睡迷了，还请三小姐放过我这个不中用的一回，往后再也不敢了。”
蔷薇冷哼一声道：“乌泱泱一院子人就你睡迷了，往日在夫人跟前回话没见睡迷过。”
蔡婆子知道蔷薇的最是公正严明、嫉恶如仇哪里敢在她面前闹事，低着头一句话也不敢说。
“也不是什么大事，既然迟了就小惩大诫一番，给众人也做做样子，免得今日你也迷了，明日他也迷了。”纤尘若无其事、漫不经心的道：“今日算是你初犯，罚三日例银，若有再犯加倍，以此类推。”
见纤尘竟然这样小家子气，罚下人的银钱，方才那些对她稍有改观的下人又嗤之以鼻。纤尘如何不懂他们的小心思，不慌不忙道：“从今往后不止迟到早退要罚，磨洋工、打架斗殴、背后嚼舌更、赌钱吵架等等都要按这个罚。不过有罚便有赏，罚的银钱一分也不会进颜府的钱袋，统统单独入账，每月再从公中拿出一倍的银钱给恪尽职守、衷心侍主之人。好好在府里服侍必然不会亏待诸位，如若屡教不改，再三触犯也不必我来罚了，就请另谋高就吧。”
纤尘一番话，众人又是信服，又是畏惧，不曾想这平时与下人嘻嘻哈哈没个正形的三小姐却是一个雷厉风行、杀伐决断的管家能手。随即个个回话皆是知无不言言无不尽，不敢丝毫懈怠。
待纤尘处理完已是巳时早已饿得前腔贴后腔，背了府里那群虎视眈眈的下人纤尘又是那个欢欢笑笑，飞檐走壁的颜纤尘。还未进饭厅便饭香扑鼻，纤尘火急火燎的冲向饭桌，撞得满桌的杯盘碗碟叮叮当当响。
姜姨娘依旧绰约多姿、仪态万方道：“都是管家的人了，还是这样毛躁，叫下人看了如何信服。”
纤尘噘着嘴撒娇道：“娘，我都端着一上午了，让我松快松快吧，若不是为这替母亲分忧，谁愿意管这家啊。”
姜姨娘左手拂袖，右手翘起兰花指，将一块马蹄糕夹入纤尘碟中道：“夫人待你极好，理应如此。”
二人正说着话，忽见小鱼儿神色紧张的进来：“给姨娘请安。”见姜姨娘轻轻颔首又对着纤尘道：“小姐可否记得上次你看到一个小丫鬟在静苑门口窥窃？方才奴婢似又见到她了，鬼鬼祟祟的，奴婢正要上去逮她，她却消失的无影无踪。”
纤尘：“无影无踪？你的意思是她身上有些功夫？”
“兴许吧。上次不也是一溜烟跑了吗？”
“当日我不曾细想，如今看来确有可疑。”纤尘憬然有悟，再看姜姨娘已面如土色，想来是受了惊吓，纤尘忙宽慰道：“娘不必担心，一般的小毛贼女儿还可应付，再者将军府里还有大哥这样的高手，您只管安心。”
姜姨娘随即扬起嘴角露出一个绝美的笑容道：“傻孩子，娘不曾担心，只是想起今早有事耽搁了，佛堂的灯还没点够，我先过去，你用完早膳便过来帮娘点。”
“好勒，我用完早膳，焚香、净手就过来。”纤尘笑呵呵的道。
姜姨娘走出饭厅，笑容立即凝固在脸上，若有所思的回头看了一眼纤尘，随后眼神中闪过一丝笃定的光。墨蓝色的纱裙扫过几阶鹅卵石台阶，去往佛堂的方向。
