合众国新历一百二十一年春抵罪之城
傍晚，民兵后勤队在罪海沙滩上用小车装着罪兽的尸体，罪兽在死掉后便能被普通人观察清楚。在百年来与罪兽的斗争中，罪兽已经被划分成了许多类别，其中部分罪兽可以食用，并且是特别优异的食材，很适合士兵和贵族们食用。
罪海边每天都会从海中跑出或多或少的罪兽，在城卫团剿灭之后，由民兵队联合城中的商会清理尸体，肉被吃掉，骨骼被制作成肥料或工艺品销往内陆。
伊凡和加德里所在的学校平时就跟着民兵队一起做工，两个人推着装着切好的肉块小车走在城卫大道送往城卫大厅。
“伊凡，到秋天就轮到我们十六岁的血统测试了，你说我们能加入城卫团吗？”加德里推着小车说着，金碎发刘海下是闪着光芒的双眼。
伊凡看着加德里，他想加入城卫团也不是一天两天了，加德里家本来应当是受到敬仰的，现在只能在这里经营一家小酒馆，加德里的爸爸本在东谷城卫团，因为得罪了军团中的大人物，以莫须有的罪名被流放到了抵罪之城。如果他能加入鲁加麾下的西律城卫团，就有机会能洗刷掉爸爸的罪名，也能拯救他终日酗酒的爸爸。
伊凡轻轻松松的对他说:“我们一定可以的，别忘了，血统及格线就是能看见罪兽哦！我们都看这么多只了。”
斜阳之下两个人推着小车到了城卫大厅门前，铁曜石砌成的城卫大厅就建在城卫大道旁，大门足有两个壮汉一样高，伊凡上去轻轻叩了叩铜门环，一会儿，身着城卫兵恺的士兵出来准备推走小车。
就在这时，一辆马车缓缓驶来，停在了城卫大厅门口。一个高大壮硕的光头男子从马车上走下来，他每迈一步，马车都沉一下。正在推车士兵转头一看，赶紧站立敬礼：“石心爵您好！鲁加团长他已经在大厅中了！”
隆德波克向士兵点了点头，上前拉开半扇大门，“咦？”这时他看到了旁边的伊凡，向他微微一笑，边迈进了大厅之中。士兵看着伊凡，疑惑地推着小车进了大厅，合上了大门。
伊凡看着震惊得不动的加德里，赶紧拉着他回民兵队报备物资送到的信息。
“哇，伊凡你认识石心爵？帝国第七啊！我爸经常讲到他，南巴斯萨勒省能这么富饶全是石心爵的功劳。”
“也只是他来我们家药店买了一点特殊的东西。”
“要是他也能来我家酒馆喝酒就好了！帝国第七啊！”
回到家中，伊凡摸了摸口袋里那枚石心爵的胸针，把它拿出来放进了上衣内衫的口袋里，坐在床上望着窗外斜落下山的太阳。
城卫大厅军议室
隆德波克在士兵的带领下到了军议室，推开门，房间里围着大圆桌摆着四把椅子，鲁加坐着他那把把手嵌着海金石的椅子，向隆德波克笑着点了点头，向房里唯一一把空椅子抬了抬手。石心爵看着对面椅子上的那个人，吹了吹两撇小胡子，显然是很不对口味。
那个人察觉到了什么，也望着石心爵笑了笑。
鲁加看隆德波克坐下后，站起来双手手掌撑着桌子：“今天，能邀请到主教、石心爵、剑镜爵到我这小小的城卫大厅作客，真的很是荣幸。”
鲁加顿了顿，从口袋里拿出一张喻令铺在桌上展开，继续讲着：“我也就长话短说，我这次回皇都述职，一是问了问今年的血统测试，二是询问了鬼魂船的事情。”
端坐在鲁加对面的主教盯着鲁加：“鬼魂船你已经真切地感觉到了吗？”
鲁加看着主教，注意到他捏着太阳项链的双手缓缓攥紧，说：“当然是真的，也就是意味着我们又要选人上鬼魂船了，主教，这事情？”
还没等主教回话，石心爵拿手指叩了叩桌子：“鲁加团长，这鬼魂船是什么东西，我们那里可没听说过有这东西。”
鲁加缓缓坐下，看着隆德波克慢慢讲着：“这鬼魂船并非一艘船，是一种虚境，也是我们研究暂时能确定的，它会慢慢成形，又会慢慢消失。但是当它完全实体化的时候，那一片的空间也确确实实地改变。”
“那选人又是怎么回事？”
鲁加望向主教，主教松开攥着项链的手：“石心爵，那选人就是让今年要参与血统测试的人，测试变为进入鬼魂船，只要出来的人都算直接通过了考试，他们也将是合众国的可塑之才，可是那存活率实在是，实在是低的可怕啊！”
一直没说话的镜剑爵突然说话了：“如果我没记错的话，鲁加团长你当年就是从鬼魂船走出来过的吧？”
鲁加目光深邃，仿佛在回忆当年的状况：“是，这也是我能觉察到鬼魂船的原因，十几年前第一次发现鬼魂船我便进去了，鬼魂船里是一座海岛，连接外界的道路被涨起的潮水淹没，只有等海水白天退潮，而那座岛上可是有数不清的罪兽啊！”
石心爵听完这些，沉吟片刻，瞪着鲁加：“也就是让测试的人去与罪兽搏斗，是吧?或者说是送死？”
鲁加摇了摇头：“但是后面鬼魂船发生了变化，罪兽数量大大地减少，危险程度也变低，很适合作为试炼之地。”
“那我想团长你和主教就能解决了吧，为什么要叫上我和石心爵呢？”镜剑爵望着瞪着眼睛的石心爵眨了眨眼。
“因为这次的鬼魂船里，有宝物，占星阁的人告诉陛下有国之重宝将在秋天出现在极西之地，和鬼魂船这次出现时间不谋而合，所以陛下特派我去取下宝物。但我又怕之中出现什么差错，就想请两位帮我，在关键时刻能助我一臂之力。”鲁加双手十指交错垫着下巴，分别看向两位侯爵，就在石心爵又想发问的时候，鲁加继续说着，“那几天可是青月时刻。”
隆德波克看着鲁加欲言又止，点了点头，他知道青月时刻之下，什么事情都有可能发什么意外。但那些测试之中的普通青年可没这么幸运了。
剑镜爵也点了点头，他双目合拢，想了想紧张的主教，他们都怕，怕苦等一年，身怀陛下所要之物的那个青年死在鬼魂船之中。
沉寂的军议厅外，昏黄的街灯下，站岗的城卫团士兵偷偷打着瞌睡。白月光照在贫民区的烂屋棚上，在那有饿着的人在床上辗转反侧难以入眠，心里却高兴地想着自己的儿子通过血统考试给家里带来翻天覆地的变换。
而白月光照不到的黑暗角落，像藏着一只饥肠辘辘的野兽，或者说是盘着身子张着血盆大口的毒蛇，等着猎物走进黑暗，撕咬吞噬，不留一点渣滓。
春去秋来，又有几人还？
