虽然食物中含有丰富的铁，但是由于其吸收率较低（大约只有10%），因此，（缺铁性）贫血变得非常普遍。患有贫血的人会出现疲倦、易怒和无精打采等症状。铁是血液中运输氧的物质，如果你缺铁，那么你整个机体的氧气供给就会很糟糕。
绿色蔬菜和全谷类食物属于“贫”铁食品，其铁含量非常低，而红肉则是铁的良好食物来源（红肉是一个营养学上的词，指的是在烹饪前呈红色的肉，具体来说，猪肉、牛肉、羊肉、鹿肉、兔肉等等所有哺乳动物的肉都是红肉——译者注）。富含维生素C的食物如柑橘类的水果、浆果类以及番茄等，均有助于人体吸收铁。而茶中的单宁（即我们常说的鞣酸），咖啡中的咖啡因，以及可乐和巧克力等则会减少人体吸收铁，如果，你将这些食物和正餐一起食用，那么无疑会直接影响你饮食中铁的利用和吸收。
