面面相觑了一会之后，也先忽然笑道：“然则朱勇等人又是怎么全局覆没的呢？”
朱祁镇也笑：“大概他们是突然头痛感冒拉肚子吧？谁知道呢？”
也先：“如此说来，就是天意如此了。”
朱祁镇：“若非天意，朕也不可能这么快就见到太师、知院以及各位贵族。”
也先：“为天意，喝！”
朱祁镇：“喝！”
二人捧起酒碗，一饮而尽。喝完之后，又相对大笑。明明是敌对双方，乍一看去，却好得像是异父异母的亲兄弟一般。
突然，也先停止了大笑，图穷匕首见的说道：“明人不说暗话，今日请陛下来，还是商谈南归的事。”
“大明的规矩，不能割地，不能和亲，更不能向你们称儿称臣。若是谈钱，不可超过五万两白银。”朱祁镇也不跟他绕弯子。
也先一脸为他着想的体贴：“陛下还是再想想吧，免得吃亏。”
朱祁镇一脸的抱怨：“别的都好，就是帐篷太破，能不能换个新的？”
也先向赛罕王看了一眼，赛罕王点了点头，一拍桌子站起身来：“五万两？堂堂一国皇帝，只值五万两银子？”
喜宁斥道：“放肆！”
赛罕王一脸的强横：“陛下挥挥手就是二十四万大军，七八千万两白银，陛下有钱啊……”
喜宁失声道：“……八千万！”
伯颜帖木儿淡淡说道：“大明朝的皇帝，八千万两白银，不多。”
“我大明朝一年的税银也才四千万两多点，你张口就要八千万两？”喜宁气馁了，“知院，这……这要得也忒多了……”
伯颜帖木儿：“要么八千万两，要么四马分尸！”
“有话好商量……有话好商量……”喜宁几乎要给他们跪下了。
“跟这些强盗有什么好商量的？”朱祁镇终于兜不住发火了，也跟着拍了桌子，“姓伯的，不就是四马分尸吗？朕连五马分尸都不怕，还怕你四马分尸？你分，你分，你现在就分！这条命朕不要了，朕送给你们了，朕送给你们当柴火劈，当靶子打。”
“你以为自己好了不起？”伯颜帖木儿针锋相对，“左不过就是个食言而肥的无耻小人！”
“朕食言而肥？”朱祁镇霍地站起，“每次你们瓦剌人朝贡，朕都给以丰厚的赏赉，哪怕来者是小孩子，也是按照成年人的规矩去办。可你们呢，不仅不心存感激，反而将朝廷的恩赐当成是胆怯，变着法的勒索诓骗于朕！朝贡人数自最开始的不足五十人增至两三千人，稍有不满足，便挑起事端。朕让礼部好言相劝，不仅不听，反而趁着朝贡的机会在北京烧杀抢掠、无恶不作。而这次，朕无非就是公事公办了些，你们却为此而侵犯我大同、辽东、甘州、宣府，杀我官员，掳我百姓，烧我城池。——朕无耻小人？”
“主子！”喜宁一见皇帝发火，赶忙走上前去，劝朱祁镇道：“人在屋檐下……”
伯颜帖木儿：“你不是小人谁是小人？明明答应了给我们铁器、说好了派遣公主跟我们和亲，结果根本就不兑现！还有，我不姓伯，就跟你的皇后不姓皇一样。”
朱祁镇一脚踏到茶几上，大声道：“休要拿这个威胁朕！你不是有本事吗，你有本事你现在就杀进北京，把朕的皇后也给掳了来。”
他这一气盛，除了伯颜帖木儿等少数极强硬的人之外，绝大多数瓦剌贵族的气焰立时就气馁了。
赛罕王温言道:“说得好好的，你急什么？不就是要点钱吗？”
朱祁镇喝道：“要点？八千万两白银！”
赛罕王：“你要嫌多你可以划个价嘛……”
朱祁镇：“朕顶多买你们五匹马，让你们拿来分尸，别的多一个大子都不行。”
赛罕王：“你这叫什么话你……”
“什么话？就这话。自己想去！”这话说完，朱祁镇把桌子给踢了。
伯颜帖木儿走上前去，一把抓住朱祁镇的右手：“现如今你已落到我们手上，我们可以敬你重你，也可以辱你踩你。”
朱祁镇出于本能的挣扎，奈何对方的手如同铁箍一般，根本无法撼动。铁箍慢慢缩紧，疼痛开始出现，铁箍不断缩紧，疼痛慢慢加剧，直至痛得难以忍受。时间仿佛静止不动，耳边，帐外的猎犬在吠叫，帐内的瓦剌贵族在叫好，身边的喜宁在尖叫告饶……
突然，揉杂的各色的声音悉数消逝，耳边只剩下他粗重的呼吸声和如同枯枝被折断般的骨头断裂声……
剧痛中，他将视线转向张静仪，她没看他，她谁也没看，她在沉思。
他于是也闭上了眼睛，感受着那难以忍受的剧烈痛楚。
因为面前这些人，他这一个多月来不知道，担了多少惊，挨了多少骂，受了多少零零碎碎的折磨，及后土木堡上，败得不能再败，数万名将士因己而死，数十万百姓流离失所，数百万人耗尽一生心血打下的大明江山因己而陷入巨大的危机，内心深处，早就隐隐盼着这一刻的到来了。
就这么想着，他突然哈哈大笑起来，不是慷慨激烈的英雄式大笑，而是做了难以饶恕的罪行后接受惩罚时轻松的笑。
终于可以回想八月十四日晚上所发生的事了。
那天夜里，土木堡上下弥漫着死亡的气息，从将军到士兵，均惶惑不安。为策万全，应该以最快的速度赶往居庸关，但要去居庸关便得经过怀来城，而怀来此刻情形未明，贸然前往，一旦进入也先的埋伏圈，后果不堪设想。心情烦闷之下，便想着找张辅商量对策。忽然，不远处有人大声呵斥：“王公公，你一再阻止我去见皇上，意欲何为！”他皱了皱眉，趋近一看，却是兵部尚书邝埜。
“我们有五十万大军！行军打仗的事，你这腐儒懂什么？”王振调门虽高，但声音却透着无法控制的恐惧——那是对杀戮、对地狱、对也先的恐惧。
“人再多也没用，仗就不是这么打的！何况……再拖延下去，后果不堪设想。”邝埜更多的是愤怒。
“你这腐儒懂什么？平素咱家对你多有忍让，不想你不心存感激，还得寸进尺。别以为你是兵部尚书，咱家就不能杀你。”
“朝中大事，坏就坏在你这宦官手里。大丈夫死则死耳，我为江山社稷，为我大明两京一十三省万千子民！——陛下，也先这是在故意避开我军锋芒，而非怕了我们，他在等待我军士气败落，只要我军士气一败，他便会杀出来。”
“反了！”
“请陛下切勿恋战，速速赶往怀来，再做计较。”
“给我打！给我往死里打！”
“住手！”说话的人是张辅，“邝大人是本朝兵部尚书，岂容你们放肆？”
提刑司诸人踟蹰不前，都望向王振。
王振：“张大人也要谋反吗？您虽有丹书铁券，但丹书铁券能保得了小打小闹，却保不了谋逆之徒。”
张辅：“老夫一生征战，从未想过能活到今天。难不成到了古稀之年，还会怕死？你今天若想打邝大人，除非先把我打死。”
王振：“待车驾回銮，瞧咱家怎么收拾你们。——拖走，都拖走。”
邝埜：“请皇上速速驻跸怀来城，再拖下去就完了！”
张辅：“孟质，在皇上心里，咱们早就是废物了……”
——他从不觉得他们是废物，相反，他觉得自己才是废物。废物到不配为人的废物。为了逃避这个念头，他在兵败当日曾试图自尽，却被张辅的女儿给拦下了，为了证明自己不是废物，他又费尽心思的在张辅的女儿面前表现自己。可无论他怎么表现，根植于自己胸中的憋闷、屈辱、愤怒，始终盘根错节的长在灵魂深处，让他寝食难安。现如今，他的骨头在一点点碎掉，但却得到了内心深盼的惩罚。
终于得以发泄了，他哈哈大笑。
伯颜帖木儿一呆：“你笑什么？”
朱祁镇笑道：“痛快！”
伯颜帖木儿：“这算什么答案？”
朱祁镇：“多谢！”
笑声仍在继续，喜宁的尖叫声、求饶声仍在继续。
突然，他听到张静仪的声音在耳边响起：“太师！”紧接着，手上的铁箍立时松了……
喜宁扑上前去，痛哭流涕道：“主子……”
朱祁镇：“没事。”
张静仪走到朱祁镇身边，用自己的左手轻轻捧起他的右手，预拟查看伤势。在碰触她左手的一瞬间，他的被她这样小心翼翼的捧着的右手如遭炮烙般躲开了，仿佛逃难一般，将注意力逃到了伯颜帖木儿这边。。
“姓伯的，”尽管知道对方姓绰罗斯，但朱祁镇还是管他叫“姓伯的”，“有两下子啊。早就想打朕一顿了吧？”
“姓朱的，边吃边聊。”伯颜帖木儿笑得好像什么事都没发生一般。
朱祁镇笑道：“边吃边聊。”
两人相对而笑，又是一对异父异母的亲兄弟。
也先望向张静仪：“姑娘有什么话就说吧。”
张静仪刚要开口，突然间，她感觉到一道带有无限仇恨的目光向自己射来，顺着目光方向望去，但见对面忽勒孛罗的脸色十分阴沉。她一时想不清楚是怎么回事，干脆不理，转头向喜宁道：“喜公公，烦请你把我药箱取来。”
喜宁：“是！”
张静仪转向朱祁镇：“陛下……”
“什么？”朱祁镇此时居然跟伯颜帖木儿你争我夺的吃起了牛肉。
张静仪不答，一双眼睛直视着他。
朱祁镇放下牛肉，躲开了她的目光——没人知道，就在刚才，他在心里对她做着什么。
张静仪哭笑不得，你就算是要逞英雄，也别在这个时候逞啊。二十三的人了，怎么胡闹起来还跟个孩子似的？
