三人出了食肆，迎面就碰上了前来找她们的齐德水。
“三位姑娘，可是吃好了？”
菊清笑着迎了上去：“德水叔，您都忙完了？”
齐德水笑道：“差不多了，货物已经在装船了。几位姑娘若是无事，不如就跟我一起去见见商队的大管事吧。”
“好。”
三人齐齐应是，跟着齐德水去了蓝蒲商行的船队。
刚上甲板，就听到有人在私下里偷偷议论。
“嗳，你说啊，这齐管事是怎么回事啊？明知道我们商队是禁止携带外人的，怎么就带了三个人上船呢，还要一路同行到靖州府。”
“还不是仗着他是齐家族亲的身份吗？哼，也不想想，他也不过就是个八竿子打不着的远亲，还真当自己有多大脸了。”
“嘘，小声点，别被他听到了。”
“听见又怎么样？我可是宋管事的人，他能把我怎么样？”
说话的声音越来越小，估计是人已经走远了。齐德水尴尬地朝菊清笑了笑，说道：“让几位姑娘看笑话了，大管事还等着呢，我们这就走吧。”
“德水叔，对不起，我们给你添麻烦了。”菊清有些局促不安地说道。
“德水叔，谢谢你。”宁琪璇由衷地感激道。
“哎，没什么。”齐德水摆摆手，说道：“出门在外的，我即有这个能力帮你们一把，自是要搭把手的。再说了，你们三个的年纪，跟我家中的几个孩子差不多大，若是是我的孩子遇到了困难，我也希望有人能伸手帮他们一把。”
“好心有好报，德水叔这么好的人，菩萨一定会保佑德水叔一家人都平平安安顺顺利利的。”宁琪璇扑闪着一双大眼睛朗声说道。
“哈哈，你个小姑娘，说话就是中听。”齐德水哈哈大笑起来。
几人有走了一段路，宁琪璇才有些担忧地问道：“德水叔，那个宋管事，他不会为难你吧？”
齐德水一愣，忙说道：“不会不会，姓宋的跟我品阶相同，凭什么为难我啊？不过是齐大管事今年就要离开商队了，他想跟我争那商队大管事的位置才处处看我不顺眼罢了。小丫头心思不要那么重，乖乖地待在商队里，到了靖州府也好去找你们主家。”说着，齐德水还摸了摸戚璇的头顶。
宁琪璇咧嘴一笑，不再多说什么。
四人很快就到了船头处，一个留着山羊胡须，穿一身青灰色素绸袍的五十左右年纪的人顶风而立，正跟几个管事打扮的人说着什么。
四人在一边等了一会儿，直到那几个管事都离开了，齐德水才带着宁琪璇三人来到了那人面前，行了个礼说道：“齐叔，这几位就是我跟您说过的，搭乘我们船队的菊清姑娘三姐妹。”然后转身对宁琪璇三人说道：“这位就是我们商队的总管事，齐大管事。”
三人齐齐行礼道：“齐大管事好。”
“齐大管事，我姐妹三人托庇于贵商队，有劳齐大管事照拂，我姐妹三人感激不尽，铭感于心。”菊清又深深地行了一礼道谢道。
齐大管事上下打量了三人一遍，点了点头道：“恩，不错，小小年纪，有礼有节，还能不辞千里追随主子，是个忠心的。只是不知，几位姑娘追随的是哪位主子？我记得靖州虽是宋王的祖籍，可是那边除了一座祖宅也没什么亲戚在了啊。”
“回齐大管事，我们几个是大小姐的奴婢，王妃仙逝，我们跟随小姐回乡守孝，不料路上马车出了意外，跟小姐失散了。有幸得了德水叔和齐大管事的帮助，才能平安到现在。”
“原来如此，德水啊，你带人去安顿一下吧。只是这船行江上，安全第一，没事就不要在船上乱走动。”
“是。”
“多谢齐大管事，我等先行告辞。”
菊清三人又向齐大管事行了个礼就跟着齐德水离开。还没走出多远，就见一个少年公子风风火火地冲了过来，后面的小厮护卫想拦又不敢拦，只得在后面跟着跑。
宁琪璇几个急忙后退，才堪堪躲过，可是秀兰躲得慢了半拍，还是给其中一个护卫撞了一下，身子直直地往后退去，宁琪璇和菊清忙拉了一把，才没有摔倒在地。那撞了人的护卫忙歉意地冲她们一点头，又匆匆地追着少年公子去了。
“秀兰，你没事吧？”菊清忙上下查看秀兰有没有受伤。
秀兰摇了摇头，说道：“菊清姐姐，我没事。”
“没事就好。”菊清帮着秀兰整了整身上的衣衫，“下次走路小心点。”
“德水叔，那位公子是谁啊？”宁琪璇看着少年公子消失的方向问道，刚刚那一个照面，她就认了出来，那少年公子就是在食肆里打了那群混混的人。
“那是我们齐家的三少爷。三少爷是三老爷的嫡长子，从小就跟着三老爷住在京城，老太爷想这个孙子想得紧，这次三少爷跟着商队一起回靖州就是去看望老太爷的。听齐大管事说，三少爷这回回府还会参加明年的童生试。”
“童生试？这位三少爷看着年岁并不大吧？”菊清有些惊讶地问道。
“是啊，三少爷才刚过了十岁的生辰，明年若了是过了童生试那就是我们靖州府最年轻的秀才了。”齐德水的语气中带着一种与有荣焉的骄傲。
“那真是很厉害了。”宁琪璇虽然并不十分清楚大安朝的科考制度，但是，前世古装电视剧看多了，对于秀才这个名头可不算陌生，十一岁的秀才郎，应该是值得骄傲的吧。
几人说着话就要离开，没想到却被人给拦住了。
“喂，站住，前面几个，说你们呢。”齐三少爷桀骜不驯的声音从背后传来。
齐德水赶紧止了脚步，转身恭敬地行礼：“三少爷。”
宁琪璇三人也赶紧低眉顺目，微微行了个福礼。
齐三少爷打量了几人好久，才指着秀兰说道：“噢，我想起来了，你就是刚才在食肆里说本少爷排场大的那个丫头，对不对？你们几个怎么会在我家的船上？”
