一行人在第三天的申时五刻到达靖州府城，找了家门面看想去干净整洁的名为东升客栈的客栈住了下来。既然已经到了靖州城，宁琪璇反倒不急了。向客栈掌柜的打听了城中唯一的一家卖冰块铺子的地址，打算一会儿过去看看情况。
“哦，姑娘问的是齐家冰铺吧？就在城东的安平街上，出了客栈，您就向左，沿门口的这条街一直往前走，然后在第三个路口处拐弯……”掌柜的热情地指明了路线。
“齐家冰铺？靖州城最有名的齐家？有位二老爷在京城做大官的那个齐家？”
“对啊，城里就这么一家卖冰块的铺子，小姑娘你是要买冰块还是买冰水吃啊？要是买冰水吃的话，那城中就有好几家了……”
宁琪璇忙打断了掌柜的话，笑着说道：“冰块，卖冰块的铺子。”
“哦，那就只有我说的那么一家了。小姑娘，不是我说你啊，这冰块容易化，价格也不便宜，姑娘若是真想用，还是找了你家大人去买吧，你个小姑娘家家的，可别乱花钱了。”掌柜的语重心长地劝道。
宁琪璇瞬间有一种再见到京城附近那个叫靠山镇的小镇子里的那家客栈掌柜的既视感。难道开客栈的都有一颗为他人着想的心和一项多话的天赋技能不成？忙连连摇手说道：“不是的，我是去找人的，我不买冰块。掌柜的，谢谢你，我先走了。”转身，快步离开。
到了齐家冰铺却见铺子里冷冷清清的，只有一个小伙计正在打扫卫生，铺子里没有货架，当门摆着一张小方桌、两张太师椅，左边设着柜台，右边被门帘子挡着，依稀可见里面是一个小雅室，摆着茶几茶具，窗边还放着盆盆景。
小伙计一见店里来了人，赶紧丢了扫把上前招呼道：“几位姑娘，是要买冰块吗？真不好意思，小店的冰块都是要预定的，次日辰时取货。”
宁琪璇一愣，随即就明白过来，冰铺这是想尽了法子得减少损耗呢，微微一笑，道：“小哥，我想问问，你家的冰块怎么卖的啊？”
小伙子忙热情地回答道：“我家的冰块有两种，一种是降温用的，五两银子一块，一种是可以吃的，八两银子一块。都是这么大小的一块，大小厚度都跟这木板一模一样的。”小伙子说着，指了指柜台上的一块木板。
宁琪璇一看，好家伙，那木板，长方形，目测也就80*50*10厘米大小，一块这样的冰竟然要卖到五两银子，暗自咂舌地同时，对于自己的硝石制冰法越发地有底气起来。
“小哥，你家掌柜的在吗？我有事想找他谈谈。”
“在的在的，姑娘稍等。”小伙子应声忙去了里间，不过片刻，就领了掌柜的出来。
宁琪璇一看，乐了，惊喜地喊道：“德水叔？你怎么在这里啊？”
齐德水也是一脸惊讶，“宁姑娘，小秀兰，你们来府城了？什么时候来的？”
“今天刚到的，来这冰铺看看，没想到竟然遇到了德水叔，德水叔怎么成了冰铺的掌柜的了？”
齐德水面色一暗，随即又换了笑容说道：“走走走，到雅间里坐。小安，上茶。”
一番交谈后，宁琪璇才得知了事情的原委。原来，商队到了靖州交接完成后，齐大管事的就辞了差事回家养老去了。而他齐德水也遭了别人的匿名检举，说他违反商队规矩，主家为儆效尤，就把他商队二等管事的差事给撤了。正好这边冰铺又到了每年开张的日子，三少爷推举，把他派到了这里当了掌柜的。
“德水叔，对不起，都是我们连累了你。”宁琪璇一脸地愧疚。
齐德水连连摆手，“不关你们的事，是有人见不得我好，为了商队大管事的位置使了下作手段罢了。即便没有你们，对方也会拿别的事做文章的。”
宁琪璇立马想起了商队里的那个宋管事，有心问一问，却还是住了嘴，自己现在能力不足，即便是知道了又能有什么办法呢？
齐德水看着宁琪璇，似是有话要问，张了张嘴，最终却是化作了一声轻叹。当初被人检举的时候，他很想把宁琪璇身份的事说出来的，可是，一来，那只是他跟齐大管事两人之间的猜测，二来，宁琪璇几人自从回了秋水县后就再没了音讯，若她真是宋王府小姐，既已回了戚府，对于帮助过她的齐家不会没有半点表示才对，因此，齐德水对于宁琪璇身份的猜测就更加的不确定起来。而如今，自己已经离开了商队，事情已过，他再问也没有多少意义了。
宁琪璇却没有注意到这些，她转头示意秀兰和小许氏，说道：“我有事要跟德水叔商量，你们俩去外面等我吧。”
“是。”秀兰很干脆地出了雅室，小许氏犹豫了一下，也跟着出了雅室。
“宁姑娘找我有事？”齐德水疑惑地问道。对于秀兰和小许氏的表现，他倒是没有怀疑，即便都是下人奴仆，那也是有等级区分的，还有受宠不受宠一说，不能以年龄大小以概之。
宁琪璇理了一下思路才问道：“德水叔可知硝石？也就是常人所说的地霜。”
见齐德水点头，宁琪璇继续问道：“那德水叔可知硝石制冰之法？”
齐德水面色古怪地看了宁琪璇一眼，说道：“宁姑娘，硝石制冰之法历来有之，宁姑娘此话何意？”
这下轮到宁琪璇疑惑了，“既然历来有之，那我怎么听说，咱大安朝的冰块还是以冬日储冰之法为主啊？我们靖州还好，听说越往南天气越热，有些地方即便是冬季也不曾下雪的，那他们又是如何制冰的呢？”
齐德水摇了摇头，说道：“再往南是如何制冰的我也不知道。只是，据我所知，这硝石制冰之法所费硝石数量巨大，成本高不说，还不一定能制出冰来。最重要的是，这硝石是官府管制之物。”
“管制之物？”宁琪璇疑惑了，听说过盐、铁之类的受官府管制，怎么这硝石也成了管制之物？
“这啊，还得从我们英明神武的开国皇帝那说起，开国皇帝无意间发现了火药的制法，而且这火药在当初推翻前朝的战斗中起到了不小的作用，大安朝开国以来，对于制作火药的原料硝石就出台了一系列的管制措施，就是民间所燃放的烟花爆竹也不是随便哪家都可以制作的，必须是官府指定的作坊才能生产。”
宁琪璇一听这话，整个人像泄了气的皮球，软软地耷拉着肩膀，嘀咕道：“哎，好不容易想到个生财之道，没想到竟然是这样的结果。”
齐德水好笑地看着戚璇，问道：“怎么，宁姑娘缺钱花？”
“缺，怎么会不缺呢？缺大发了。可惜了，一番努力终究是白费了。”
“哦？宁姑娘做了哪些努力啊？你的硝石制冰之法与别人的有什么不同之处？”齐德水一脸好奇地看着宁琪璇。
宁琪璇想着既然硝石是管制之物，那自己死守着硝石制冰之法也没了意义，当下把自己如何利用冷却热饱和溶液结晶法提纯硝石，提高制冰的成功率，并利用此法使得硝石能反复用于制冰的事给说了。
齐德水一听，大惊，他虽然听不懂那个什么结晶法是个什么意思，但是他懂反复利用的意思啊，“如此说来，硝石制冰的成本将会被大大降低？”
宁琪璇点头，继续说道：“齐家既然开了这冰铺，必是有冰库的吧？若是在低温环境下，不管是制冰的成功率，还是结晶的过程中，都会便利很多。”
齐德水兴奋地搓了搓手，问道：“宁姑娘，你这个法子……？”
宁琪璇会意，说道：“我原本想着要用这个法子跟你们齐家做比买卖的，”现在，硝石既然成了管制之物，那这个法子也就没了用处了。”
“那可不一定。”齐德水想了想说道：“宁姑娘若是信得过我，不如将你的法子与我说说，我把此事上报给我们大老爷，若是此法可行，必少不了宁姑娘你的那一份。”
宁琪璇想了想，点头道：“如此，就全权托付给德水叔了。”
倒不是她多大方，也不是她对齐德水此人有了完全的信任，而是她觉得此事告诉他也无妨。一来，冲着从京城到靖州城那一路过来齐德水对于她们的照顾之情，她愿意相信这个人；二来，齐德水因为她们的事而丢了原有的差事，宁琪璇心中对此还是有些愧疚的，若是齐德水真的昧下了这个法子，她就当是还了当日的照顾之情，日后不再往来就是了。
与齐德水把结晶法的操作过程具体的述说清楚后，眼见得天色已经不早了，齐德水说是要尽尽地主之谊，请宁琪璇几人去酒楼吃席。
宁琪璇正好还有些细节上的事要与齐德水商量，便打发了小许氏回客栈知会丁大一声，自己带着秀兰就跟着齐德水去了酒楼。
齐德水打趣道：“宁姑娘把人都打发走了，就不怕我把你们两个小姑娘给拐了卖了啊？”
宁琪璇笑道：“德水叔若是想要卖了我们，当初在商队的时候早就卖了，何必等到现在。”
“哈哈哈哈。”齐德水哈哈大笑，“放心吧，一会儿吃完了饭，我必亲自送你们回客栈去，必不让你们两个水灵灵的小姑娘家召了拐子被拐了。”
