邓砚降服了拜火教的精神领袖圣女缇丽丝,当地的行政长官长沙郡的郡守请邓砚等人到长沙城里庆功。庆功宴上,大家无不欢乐。酒过三巡,长沙郡守问邓砚道:“邓学士擒获邪教贼首,可喜可贺!不知邓学士将如何处置妖女?”
“自当押送长安,由圣上定夺。”邓砚道。
“夜长梦多,何不就此处决,免生事端。”郡守道。
“这样恐怕不妥。”邓砚道。
“邓学士如若不敢擅自做主,那就将妖女交给下官吧,让下官来做这处决之事吧。”郡守道。
“郡守差矣!我们特殊行动组行事,只对圣上和组长负责,不能交给郡守的。”邓砚道。
郡守听到此言,心中不快。哼,你邓砚不就是想独享这份功劳吗!我一定要想办法将妖女弄到手,向圣上请功。
郡守虚情假意地留邓砚等人三天,一直在想如何抢走这份功劳。在第三天,传来了霍明宣布废除特殊任务组的消息,不久又传来太史真叛乱的消息。郡守认为机会来了,偷偷地召集手下的人商量,准备夜袭邓砚军营,将邪教妖女和邓砚叛徒一网打尽。
长沙郡和拜火教徒的斗争是持续时间最长的,拜火教在长沙郡府里安插了许多细作,几名细作对圣女崇拜有加,担心圣女安危,现在听到长沙郡守的阴谋,就到郡府外燃放烟火信号。
缇丽丝虽然作为囚徒,但是邓砚并没有过于限制她。夜里无聊,她就出去账外转悠,忽然看见烟火信号,知道长沙郡守有阴谋,邓砚众人有危险。于是去找邓砚,告诉他郡守有阴谋要陷害大家。
邓砚叫来王佑、谢元、萧衡和袁初商量这件事。袁初道:“这是缇丽丝想趁乱逃跑吧?”
谢元道:“不然,缇丽丝要逃的话早逃了,长沙城里那么多拜火教的眼线,要逃不难。”
王佑道:“这个郡守确实不靠谱,那天设宴我就看他心怀鬼胎。”
邓砚道:“这样吧,我们做两手准备。袁初和达摩大师留在城里观察郡守动静,要是发生变故,达摩大师也能将你们安全带出城外。其他人迅速悄悄离开,南下赶路。”
邓砚刚把缇丽丝带到城外,长沙城就响起了喊杀声,萧衡在前开路,王佑和谢元在后面保护,击退长沙郡的追兵。等到天色大亮,邓砚、缇丽丝和王佑、谢元、萧衡都相安无事。不久,达摩和袁初也赶上了大部队。
邓砚对大家道:“这一次是缇丽丝救了大家,我代表大伙向缇丽丝女士表示感谢。反正现在我们也被朝中奸臣说成叛党,不如就让缇丽丝加入我们吧。”大家没有反对。
众人继续赶路南下,朝着桂林郡的九嶷山而去。忽有人报:“报,前方路上被一位道士挡住去路。”邓砚前去查看,果然有一位道士横在路中间。邓砚问:“敢问道长何处名山,为何挡住我等去路。”
那道士道:“贫道陆修静,今日来此是为了提醒你们,前方乃九嶷山迷雾之林,帝舜长眠之地,瘴疠之气比云梦泽更甚百倍。且林中毒蛇猛兽众多,番蛮巫师的巫蛊之术了得。没有贫道的丹砂仙丹和神水符箓,你们怎么能走出迷雾之林呢?”
“哈哈,”邓砚道,“在下邓砚,是特殊任务组南分队队长。敢问道长,是否为国师所请,前来相助在下的?”
“正是林道兄和萨天师所请而来。”陆修静道,站了起来,向邓砚行礼。
陆修静加入了邓砚的小团队,帮助众人穿过迷雾之林,到九嶷山下祭拜了帝舜。之后,邓砚等人突破番蛮人的防线,进入炎谷,拿到了常明灯,召请到了火神祝融。