蒙运等人在张掖绿洲休整两日，继续西进，阿力娜扎和蒙运等人分别，她去长安继续寻找父母。蒙运一路上面有忧色，元庥调侃：“蒙大哥，是不是想念阿力娜扎姑娘了啊？”
蒙运瞪了元庥一眼，道：“专心赶路！”
蒙运一行从酒泉郡到敦煌郡，所过之处依然秋毫无犯。当他们出了玉门关时，他们遇到了国师林灵素的道友陈抟。陈抟对蒙运道：“贫道陈抟，受林道友之托，在此等候侍郎多时了。”
“道长是国师推荐来的，必然欢迎欢迎。”蒙运道。
“贫道有事先说明，”陈抟道，“贫道性情懒散，修炼的是睡功，一睡就是十天八天是很正常的，勿怪勿怪。”说着打了一个哈欠，上了一辆马车，就睡着了。
蒙运和李骥、杨扩、元庥、张定面面相觑，继续赶路。他们穿过旱海沙漠，翻过葱岭，陈抟还没睡醒。“看，前面有**教的人。”李骥指着前方道。
“那是什么？”蒙运指着一个高大的门状建筑问。
“那是星月教的永久性传送门。”鸠摩罗什道。
星月教的人发现了他们，星月教徒们纷纷骑上骆驼，手持钢刀和狼牙棒，向蒙运的队伍冲过来。
“他们向我们发动了进攻！快摆阵迎敌！”李骥喊道。
骆驼骑兵的冲击力很大，但是蒙运、李骥和杨扩有条不紊地组织防守，星月教并没有取得什么优势。李骥道：“乡亲们，砍骆驼的腿。”很多骆驼纷纷倒下，星月教徒开始后撤。但他们的队形没有乱，在骆驼骑兵阵中，有一头白色金眼的骆驼特别显眼，上面一名贝都因人，身穿绿袍，头戴金冠，他就是这群星月教徒的头领。
这名星月教头领道：“我是艾布，怛罗斯总督。你们已经侵犯了苏丹领地，赶快离开。否则全部擒获，处以绞刑。”这时星月教的领袖已不是哈里发，而是苏丹。星月教势力已经分裂成好几个苏丹国。
鸠摩罗什将艾布的话翻译给蒙运等人，蒙运大怒：“来者听着，吾乃大汉使臣蒙运，告诫你一句，‘普天之下，莫非汉土；率土之滨，莫非汉臣’。尔荒蛮之民，当安守本分，切莫以大汉为敌。”
艾布被激怒了，下令星月教徒进攻。他又从传送门中召集了更多的骆驼骑兵、弓箭手、步兵、术士、神怪主和火灵魂。请灵术士召唤死去的灵魂、炼金术士让星月教徒的钢刀更加锋利、占星术士对蒙运的队伍下诅咒、治病术士给受伤的星月教徒疗伤。神怪主和火灵魂更是能够飞到蒙运军队上空发动攻击。蒙运、李骥、杨扩、元庥、张定等人忙得手忙脚乱，鸠摩罗什不断催动佛法防守。终于，陈抟醒来了，他从袖中取出一幅太极图，向空中展开。星月教徒、术士、神怪主和火灵魂看到太极图，都陷入幻境中。蒙运等人都身负重伤，只好趁机逃走。他们重新翻过葱岭，进入旱海。
张定问蒙运：“蒙大哥，你不是说我们要找的神器在旱海吗，为什么要翻过葱岭？”
“我想知道旱海有多大，葱岭的另一边是否还是旱海。”蒙运道，“现在我们可以确定，旱海就在葱岭以东，我们就在这个范围寻找。”
蒙运等人进入了旱海深处，来的时候他们是沿着旱海边缘走的，现在深入旱海，他们迷路了。他们在旱海里走了三个多月，几次陷入没水喝的境地，都是陈抟使用法术将地下水化作喷泉救了大家。当他们发现绿洲时，队伍人数已经少了一半。
这片不大的绿洲是一条黝黑的河流滋养的，这让蒙运想起《山海见闻记》的记载，上古时有一条作恶多端的黑龙，死后在旱海里形成一条河流，滋养绿洲。河流的下游是一个湖泊，是黑龙的头所化。
“大伙听着，我们沿这条河的下游方向走。”蒙运突然兴奋地道。李骥问原因，蒙运就将《山海见闻记》的记载告诉他们，“我认为炼金石就在龙头所化的湖泊边。”
他们沿着黑河下游走，走了十多天，果然有一大片湖泊和一座城池。蒙运等人进入城池休整，以这座城为大本营，开始搜寻炼金石。
一天，元庥对蒙运道：“蒙大哥，今天我在市集发现一个姑娘长得很像阿力娜扎。”
蒙运听了，叫元庥带他去找。果然是阿力娜扎，蒙运和阿力娜扎深情地拥抱在一起。阿力娜扎怎么会在这里，原来这里就是阿力娜扎的故乡。自她和蒙运等人分别到了长安，长安先后经历拜火教徒、胡狄骑兵的劫掠，她没有找到父母，只好回故乡去了。
当阿力娜扎得知蒙运在寻找炼金石时，她说：“我小时候常在湖边玩耍，有一个地方有一块很奇怪的石头，会不会就是你们所说的炼金石。”
蒙运让阿力娜扎带路，果然在湖边找到了炼金石，召唤到了金神蓐收。
