贾兰却见，来请他去的不是别人，正是贾环。只听贾环说道：“快跟我走吧，都有人笑话你了。”
原来在贾母后院的席间，贾政问怎么不见兰哥儿？地下服侍的婆子忙进里间问李纨，李纨心想，若是回说为了温书备考而不来，只怕又让老太太和太太突然想起贾珠来，到时她们心里觉得不痛快，如此惹得贾兰更让人了。
如此想了之后，李纨起身笑着回道：“他说方才老爷并没叫他去，他不肯来。”婆子将李纨的话回复了贾政，众人都笑说：“天生的牛心拐孤！”贾政忙遣贾环和这个婆子去把贾兰唤来。
贾兰听贾环这么一说，心想为何李纨要这样对贾政说呢，他明明没有那么说过的呀？就算贾政此前叫他了，他也不一定就想去。此时，贾兰也温书备考了一天，觉得是时候放松一下了，心想也罢，就给贾政一个面子吧！
于是，贾兰跟着贾环和婆子一起到了贾母的后院。贾兰走到上面的席间，行礼问候了贾母和贾政。只听贾政又问道：“兰哥儿，你母亲说，我方才没叫你，所以你不肯来，是这样吗？”
贾政这么问，并非怀疑李纨没有说实话，只不过是想教导贾兰，让贾兰认个错、懂事起来。正常而言，贾兰直接认个错，也就没事了，但他偏不。在过来的路上，贾兰一直在想自己在贾府的存在，以及李纨的小心翼翼。
贾兰觉得有一种可能，李纨之所以那么回答，无非就是为了减弱他的存在感，让大家都觉得他还说个不懂事的小孩，尤其是读书二字不能在老太太和太太面前提及，否则必会让她们深深陷入对贾珠的回忆中，难以自拔。这一种可能，李纨的想法很简单，贾兰继续像个小孩，就不会惹得老太太和太太的厌烦，她们母子二人在贾府才不会被孤立。
贾兰还想到了另一种可能，那就是李纨在试图引起贾政对贾兰的注意和关心。李纨只提，是因为贾政没有叫，没有说老太太和太太，就是让贾政觉得，贾兰更加在意他的关注。若是贾政叫他，贾兰就来，若是贾政不叫他，贾兰就不来。李纨知道老太太和太太放不下贾珠，因此对贾兰想疼爱却有心无力。但是贾政就不一样，何况眼下贾兰就要参加童生试，正是引起贾政关注的时候。
贾兰对于后一种可能更有认同感，因此眼下见贾政又问起他来了，若只是简单地认个错，岂不是让李纨白白撒了个慌。这个时候，贾兰觉得应该趁热打铁，让贾政更加关注他这个嫡长孙。毕竟，就目前府里几个读书人的情况，贾兰最有可能依靠科举正途入仕，从而实现贾政当年的遗憾。
因此，当贾兰面对贾政的再次询问时，贾兰答道：“母亲所言不假，但又不完全是这样，除了因为祖父没有叫我外，还有一个原因，那就是孙儿下个月就要参加童生试，这段时间一直在加紧温书备课，未曾有心思和闲暇过来，还请老太太、太太和老爷原谅！”
贾政点了点头，笑道：“这么说是真的了？兰哥儿当真报考童试了？好，很好，好极了！”说着，贾政看了看旁边的贾母，似乎在等老太太的表态。
“兰哥儿还不到十岁吧？这么早就准备参加童考了？”贾母见贾政兴致盎然，便随口问道。
贾兰答道：“回老太太的话，贾兰今岁刚好十岁了。”
贾母认真看了看贾兰的模样，不禁叹息道：“当年，贾珠也是这个年纪开始备考的，考了两次才进学的。”说着，略显动容。
贾政见状，不响。坐在下面一席的王夫人随即说道：“兰哥儿，你快坐到贾环那边去，别让大家都等着了，现在开始猜灯谜吧？”
“对对对，猜灯谜，猜灯谜。”贾政回应着，继续说道：“今日原听见老太太这里大设春灯雅谜，故也备了彩礼酒席，特来入会，现在开始猜谜取乐。”
然而，贾母却撵贾政去歇息。
原来，往常间只有宝玉长谈阔论，今日贾政在这里，便唯唯而已。湘云虽系闺阁弱质，却素喜谈论，今日贾政在席，也自口禁语。黛玉本性娇懒，不肯多话。宝钗原不妄言轻动，便此时亦是坦然自若。
贾母之意，虽是家常取乐，但因贾政在此，大家反见拘束了。
贾政陪笑道：“何疼孙子孙女之心，便不略赐与儿子半点？”
因此，贾母勉为其难地答应了，并与贾政互相作谜猜谜，猜着领赏，猜不着受罚。贾母作谜，贾政已知谜底，却故意乱猜，罚了许多东西，然后方猜着了，也得了贾母的东西。
然后贾政作谜，一边让贾母猜，另一边又悄悄的将谜底说与宝玉。宝玉会意，又悄悄的告诉了贾母。贾母想了一想，说出了谜底，贾政于是献上了贺彩。
贾兰顿觉这猜谜之事无味至极，只得与贾环窃窃私语。因为没有猜中灯谜，贾元春没给他赏赐，贾环仍然耿耿于怀，且说贾宝玉一定和宝姐姐她们商量好了，这才全都猜中了。听着贾环的抱怨，贾兰亦觉得没劲。
又见上面席间的贾政因猜了“爆竹”“风筝”“算盘”“海灯”，此时脸上略有烦闷悲戚之状，正垂头沉思。贾兰似乎感受到了贾政的忧虑所思，并将此忧虑转移到了未来的自己身上。
贾母见贾政如此光景，想到他身体劳乏，又恐拘束了其他人，不得高兴玩耍，于是还是撵了贾政去歇息。
贾政退出去后，眼前的男男女女顿时乐得像个猴儿一般，贾兰看到的却非热闹，而是凄惋。可怜之人必有可恨之处。贾兰的内心突然涌起离开贾府的冲动，等什么时候呢？
恰时，李纨从里间走出，来到了他的跟前，问道：“兰哥儿，要是疲倦的话，就回屋歇着吧！”
贾兰突然有了答案，等到可以给李纨争回脸面时，就离开贾府，不管这些男男女女了。想着，连忙答应了“是”，独自悄悄退出了贾母的后院。
李纨继续陪老太太和众姊妹等说笑，直到四鼓，贾母才命将食物撤去，赏给众人，众人方慢慢的散去。
