这日，忽见丫鬟来说：“老爷叫大奶奶带兰哥儿一起过去。”
李纨当下心想，老爷平日里并不会找她，今日突然喊她过去，还要带上兰哥儿，莫非是兰哥儿闯了什么祸？李纨也不多想，立即叫丫鬟素云去书房里喊来了兰哥儿。
贾兰得知是贾政叫他，心里也觉得纳闷，想着莫非是前几日猜谜时候说了什么不该说的话，贾政如今要找他算账？转头一想又觉得不太可能，应该是其他什么事情，兴许是想拷问他的学习情况？可是，为何要叫上李纨一起呢？又见并非去书房，想来并非说读书的事情。
只因那丫鬟说，老爷在王夫人房中商议事情，贾兰和李纨一路来到了王夫人院，挨门进去。原来贾政和王夫人都在里间呢。贾兰却见门口，竟是赵姨娘在打起帘子来，顿时想到了贾环心中的苦楚。
走过赵姨娘打起的帘子，贾兰随李纨一起挨身而入房中，只见贾政和王夫人对坐在炕上说话儿，地下一溜椅子，迎春、探春、惜春、贾环四人都坐在那里。不久，贾宝玉也来了。
贾政一举目见宝玉站在跟前，神彩飘逸，秀色夺人，又看看贾环人物委琐，举止粗糙，再看看贾兰，确有八、九分贾珠当年的模样。贾政又想到，贾珠要是还好好活着，定已圆了他当年的遗憾。如今，通过科举正途取得功名的愿望只能落在眼前这三个的身上。
嫡子贾宝玉的才学，贾政是已经知道的，何况王夫人只剩这一个亲生的儿子了，因此贾政把平日嫌恶宝玉之心不觉减了八九分。至于庶子贾环，贾政虽不知他确切的才学，但见其貌之粗糙便可猜测一二了。还有一个嫡长孙贾兰，自从知道他已报考了童生试，贾政便对他刮目相看了，若是这次能一考得中，岂不是远胜贾宝玉。
如此想过半晌之后，贾政谈起了正事，对贾宝玉说道：“娘娘吩咐说，你日日在外游嬉，渐次疏懒了工课，如今叫禁管你和姐妹们在园里读书。你可好生用心学习，再不守分安常，你可仔细着！”
宝玉连连答应了几个“是”，王夫人便拉他在身边坐下。
接着是贾环，贾政看了看站在门口的赵姨娘，又看了看坐在身边的王夫人，对贾环说道：“你可知用心学习？”
“孩儿知道。”贾环答道。
贾政又问：“那你想被禁管在园里读书吗？”
贾环一听禁管两个字，吓得一个哆嗦，脱口而出道：“不想、不想，孩儿再不游嬉，再不会疏懒了工课。”
贾政听了，满意地点了点头，想来贾环的回答正合他意。王夫人瞟了一眼贾政，轻轻冷笑一声，似乎识破了贾政的那点伎俩。
最后是贾兰，贾政说道：“兰哥儿也该进园子读书，只怕你母亲舍不得你，不如让你母亲随你一起进园子里居住，你们觉得可好？”
李纨和贾兰听了，当即答应了一个“是”。
原来这日，贤德妃贾元春在宫中想起那园中的景致，若是封锁了园子而不叫人进去，岂不辜负此园？于是命太监夏忠到荣府下一道谕，命姑娘们在园中居住，不可封锢，又命宝玉等也随进去读书。贾政王夫人接了谕命，便回明贾母，遣人进去各处收拾打扫，安设帘幔床帐。
眼下，贾政传唤了各位姑娘们，以及贾宝玉和贾兰等人，说明了元妃的口谕，随后命他们各自退下了。至晚，迎春、探春、惜春三位姑娘娘从隔壁的小抱夏来到了李纨的屋里，贾兰从房里出来，见过了三位小姑姑。
只听探春问道：“大嫂子，父亲让我们住进园子里，我们每人都各自选一处居住，好不好？”
“好呀，这自然是好的。”李纨说道。
探春又问：“那大嫂子想住在哪一处呢？”
李纨笑道：“这哪能轮到我来选呢，我不过是沾了贾兰读书的光，这才能居住进去的。若是要说选一处，我们还不都得让那三个参悟禅机的先挑。”
探春听了，欣然一笑，觉得也是，便命丫鬟伺书去贾母后院，找一下宝玉和黛玉，问问她们选了哪一处居住。伺书于是去了，刚到黛玉的屋外，便听见里面传来宝玉的声音，只听宝玉问黛玉：“你住在哪一处好？”
黛玉正盘算这事，忽见宝玉一问，便笑道：“我心里想着潇湘馆好。我爱那几竿竹子，隐着一道曲栏，比别处幽静些。”宝玉听了，拍手笑道：“合了我的主意了，我也要叫你那里住。我就住怡红院，咱们两个又近，又都清幽。”
伺书在门外悄悄听到了，也就不进屋里打扰了，径直转身回来，把听到的内容转给了探春等人。李纨笑道：“他们两个倒挺会选的，挑了靠近大门口两旁的那两处，这分明是想告诉我们所有人，他们门当户对呢！”
李纨说得众人皆笑，探春对迎春说道：“还有一个宝钗姐姐，就请司棋去问一下吧？”迎春答应着“好”，唤来了丫鬟司棋，让她去薛姨妈屋里，问一下宝钗选哪一处居住，且说潇湘馆和怡红院已经被黛玉和宝玉选了，剩余其他各处皆可随她挑选。司棋于是去了。
此时，探春又问李纨喜欢哪一处。李纨心想，既然宝玉和黛玉都选了，剩一个宝钗应该不会凑巧选了同一处，于是让贾兰来选。贾兰毫不犹豫地说道：“当然是稻香村了，简单自然，除了潇湘馆以外，就属这个地方最适合读书，况且距离潇湘馆又近。”
探春问道：“兰哥儿年纪不大，竟也变得如此精明了，就不怕你宝姑姑也选了稻香村？”
“不怕不怕，我都已经猜到，宝姑姑会选哪一处了。”贾兰顿了顿，等她们露出不相信的目光时，随即说道：“宝姑姑选的一定是蘅芜院。”
“不能吧？”探春并不觉得，说道：“蘅芜院西北角，距离宝哥哥的怡红院那么远，宝姐姐怎么可能选那里！”
贾兰听了，笑道：“所谓距离产生美，三姑姑不懂了吧？”
正说着，丫鬟司棋回来了，说薛宝钗选的住处果然是蘅芜院，姑娘们只说贾兰要么是胡猜乱蒙的，要么早就问过宝钗了，也不多说，各自挑选起自己的住处来。
于是，薛宝钗住了蘅芜院，林黛玉住了潇湘馆，贾迎春住了缀锦楼，贾探春住了秋掩书斋，贾惜春住了蓼风轩，李纨和贾兰住了稻香村，贾宝玉住了怡红院。
次日，贾政遣人来回贾母，说二月二十二日是好日子，哥儿姐儿们就搬进去罢，这几日便遣人进去分派收拾。贾兰听了，心想，二月十九参加县试，刚好考试完搬家入住大观园，到时候，兴许还能来个“乔迁、录取”双喜临门呢！
