自从上次在东南角那口井边劝了一回金钏之后，贾兰还两次悄悄派人去了金钏家里打探她的状况。得知，金钏在家里独自哭天抹泪的，别人也都不理会她，贾兰仍然担心金钏会突然又想不开去寻死，因此总在想着该怎么办。
恰好这日，贾兰一早准备去府学，贾政的亲随小厮已守在园子门口等他了。原来，是贾政要见贾兰，小厮随即带贾兰去了贾政的书房。想起前几日，宝玉在贾政的书房挨了打，贾兰不禁一阵揪心，自己没犯错吧？
贾兰自觉没有犯错，又听那小厮恭敬的语气，心里便有了底。于是，贾兰就一阵纳闷了，贾政怎么突然关心起他来了？自进学这么长时间以来，只是派人送文房四宝或是文章书籍来，还从未叫他去过书房呢！想来是因为自宝玉挨打之后，贾政突然失去了管教对象，便有了闲心来盯上贾兰了。
原来，贾母老太太见宝玉一日好似一日，因怕将来贾政又叫他，遂命人将贾政的亲随小厮头儿唤来，吩咐说打重了，得着实将养几个月才走得，又说星宿不利，祭了星，不见外人，过了八月，才许出二门，且说以后倘有会人待客诸样的事，贾政若是要叫宝玉，就这样回。
宝玉本就懒与士大夫诸男人接谈，又最厌峨冠礼服贺吊往还等事，今日得了这句话，越发得意了，不但将亲戚朋友一概杜绝了，而且连家庭中晨昏定省一发都随他的便了，日日只在园中游玩坐卧，不过每日一清早到贾母王夫人处走走就回来了，却每日甘心为诸丫头充役，倒也得十分消闲日月。
贾政见宝玉如此德性，也只能随他了，毕竟他有老太太罩着，如今不仅是打不得骂不得，甚至是说不得见不得了，只能当是没这个儿子了。如此一来，贾政的精力只能用于管教庶子贾环。
昨日，当人物委琐、举止粗糙的贾环站在面前，贾政先是想起了宝玉的神彩飘逸、秀色夺人，随后，忽又想起贾珠来。贾政这才想起他还有一个嫡孙贾兰，眼下已经进学了。
贾宝玉挨打，贾环被嫌弃，这会儿，终于轮到贾兰了。于是，得知贾兰次日一早要上府学，贾政便命小厮这日早早守在园子门口，带贾兰来了书房。
贾兰见到贾政，问候了一声“祖老爷”。贾政随即询问了贾兰在学里对举业的学习状况。贾兰如实回答了，且说除了举业之外，学宫里还建有射圃，要习射箭，此外还有书法和算术，每日有临帖习字的课程，要求诸生精通《九章》算法。贾政听了，却说国朝以八股取士，当以举业为重，于是又问了上月的月考结果，贾兰也都一一说了。
诸生应试之文，通谓之举业，四书义一道，二百字以上，经义一道，三百字以上，只要书写出精确的主旨便可，并不需要华丽的文采。学里有月考和季考，以督促检查生员的学业，由负责考校生员的教官主持。
教官每月降终，会集生员，当堂考试一次。已成材的廪膳生，四书义、经义、论、策各一篇，未成材的增广生，则是四书义、经义各一篇，初进学的附学生员，只需破、承、对句各三首。每一季将终，则由提调官会集生员，当堂考试一次，出题与月考相同。
凡是遇到季考的月份，就免除月考，考完了还要比出高下，较出等级，得出名次，仍书小榜，张挂于明伦堂，且有赏有罚。季考优秀者可以得到学使的奖赏，一等每名一两二钱，第一名双倍，二等八钱，三等三十名内则奖赏纸笔。
贾兰如实向贾政汇报了上月的月考结果，只考了一个二等，表示有负祖老爷的期望。贾政听了，仍然略表欣慰，让贾兰不必灰心，继续努力，来年岁考之时，争取再考个一、二等，方可升为廪生或增生。贾兰听了，连连答应着，表示会继续努力，不负期望。
贾政满意地点了点头，随即让贾兰去府学。贾兰见贾政满意的样子，心中早有一事想跟贾政说，那就是金钏的事，于是迟迟不走。贾政见状，便问他还有何事。贾兰于是说道：“祖老爷，我有一事，不知当讲不当讲？”
“快快讲来。”贾政倒是快人快语。
贾兰却不禁忧虑，故作胆怯地说道：“祖老爷答应不生气，孙儿就讲，祖老爷若是不答应，孙儿宁愿不讲。”
“哟，还敢跟我讲条件了，得了，我答应你，讲吧！”贾政有点儿不耐烦了。
“孙儿先谢过祖老爷了。”贾兰先行谢过，之后整理了思绪，才慢慢说道：
“是这样的，前日里，我从府学回来，经过东南角的时候，偶然注意到有个丫头坐在那口井边，恐她生出意外来，便上前问她为何坐于井边，原来她说自己是祖太太身边的丫鬟，叫金钏，因被撵了出去，故只能坐于井边......”
“行了，行了。”贾政打断了贾兰的话，说道：“此事我已知道，都是宝玉惹的祸，我已经狠狠地打过他了，此事你大可不管，快上学去吧！”
贾兰仍然站地不动，贾政见状，更不耐烦了，问道：“为何还不走，你的事还未说完吗？”
“祖老爷，我确实还有话想说。”贾兰不卑不亢。
贾政彻底不耐烦了，直叫道：“快说吧，有什么话一口气说出来，别磨蹭了。”
贾兰心想，刚才我要一口气说出来，你却偏偏要打断我，这会儿倒还有理了，一边想，一边继续说道：
“在下人们的眼里，我们家是慈善宽厚人家儿，下人们的吃穿往往都和我们一样，我们不会对他们朝打暮骂，更从不曾作践过下人，常年都只有恩多威少的，而太太和姑娘房中所有亲侍的女孩子们，更比待家下众人不同，就算是平常寒薄人家的女孩儿也不能那么尊重。”
“你所说的自然都对，可是你到底想说什么？”贾政像个丈二和尚，有点儿摸不着头脑。
贾兰于是解释道：“孙儿想说的还是金钏的事。金钏服侍了祖太太十几年，却因为宝叔叔的不耻行径而被撵了出去，她若甘心出去也就罢了，可是金钏并不愿离去，她本就是家生子，她的父母姊妹都是我们家的家奴，又怎么离开我们家，金钏死心塌地想着继续服侍祖太太，若是执意撵了出去，只怕后果不堪设想。”
“后果？难道那丫头还敢在外面谣传我们家的是非不成？”贾政冷笑道。
“金钏固然不是这样的人，孙儿那日见她呆坐于井边，只怕她会为了贞节而寻死，一旦突然想不开跳井自尽了，可就糟了。”贾兰说着，停顿了一会，待贾政自己细细掂量了之后，贾兰继续说道：
“孙儿自幼听母亲说，我们家自祖宗以来，皆是宽柔待下，必然从无这样的事情。若是真弄出这暴殒轻生的祸来，自然也是因为家务疏懒，执事人操克夺之权。金钏却是跟了祖太太十几年的丫鬟，若是外人知道了，只怕颜面不存呢！”
“那么，依你看呢？”贾政似乎心有所动。
贾兰说道：“孙儿觉得，祖太太也并非真想撵了金钏，只不过是一时气愤而已，祖老爷不如跟祖太太说说，让金钏回来继续服侍，倘若祖太太不答应，也不必撵出去，放她去家里的其他地方便是了，毕竟是家生子，又跟了祖太太十几年呢，就这样撵出去了，只怕寒了众人的心。”
“好了好，此事我会去说，你快上学去吧，专心于举业的学习，莫要被这些琐事分了心。”贾政算是答应处理此事了吧。
贾兰心中窃喜，却不表露出来，只是淡淡地回应了一个“是”字，便退出了贾政的书房，往府学去了。几日之后，贾兰途径王夫人院的时候，偶然看见了金钏的身影，一问得知，王夫人如今把她丢在了周姨娘的屋里，虽受冷落了，倒也不那么伤心了。
