今日恰逢处暑之日，府学歇课一天。贾兰不必上学，这才想起之前探春请他帮忙，劝贾环读书的事。之前贾兰劝贾环学习经商，可是也没让他完全放弃读书呀，不读书如何与人打交道。
贾环也是真的可怜！偌大的一个家，也没有人跟他玩，就连太太、姑娘们的丫鬟都嫌弃他。虽然有时候贾兰也一样，不像贾宝玉天天有人围绕左右，但至少贾兰还有李纨，能给予他一百个好，可是贾环呢，赵姨娘只会骂他，连一个好都没有。
贾兰是知道的，贾环没上几天的学，就经常旷课，后来索性都不去学堂了。若不是探春告诉贾兰真实情况，贾兰原本也以为贾环只是懒癌上身，躲在家里玩了。没想到，贾环竟是天天往外跑，却又不是去学堂。
据贾探春所说，若是赵姨娘再管教不好贾环，老太太就把贾环交给王夫人管教了。贾兰此刻心想，若是他帮了赵姨娘，那岂不是害了贾环。还不如听老太太的，让王夫人管教贾环就是了，反正赵姨娘也教不好。
可是，贾兰转头又想，是不是应该先考虑贾环的感受呢？赵姨娘确实管教不好贾环，可是赵姨娘毕竟是贾环的亲娘，他们亲骨肉被拆散，贾环和赵姨娘岂不是更可怜？
况且，若是让贾环跟着王夫人，王夫人就一定能把贾环管教得好？兴许结果可能还会更严重些。因为王夫人若是真的管教起贾环来，恐怕比赵姨娘还要更糟糕。毕竟贾环不是王夫人的亲生，贾宝玉才是，而只有把贾环踩贬了，才能更显得贾宝玉的高大。
果然，这日一早，贾环仍旧早早地出门了，在王夫人院的东角门被贾兰逮了个正着。
贾兰问贾环这是要往哪去呢？本以为贾环隐藏了什么不可告人的秘密，谁知，却见贾环也不躲闪，直说是要往东府去。
原来，贾珍在天香楼下设立了箭靶，贾环这是去那里习射呢！
贾兰听了原由，忙说贾环怎么不早点告诉自己，贾兰也正愁学里的习射课程不够，想找个地方补补课呢！贾环听了笑说，贾兰天天往府学跑，不见个人影儿，他找谁说去。贾兰自觉理亏，随即一笑而过。
贾兰见贾环去东府的路是往大门口的方向，便说大观园有个东角门可以直通东府会芳园的天香楼，为何不走那里。贾环自然也记得，第一次带贾兰进园子的时候，就发现了那个东角门，但眼下却说，此门早在元妃归省之后就锁上了，要不然他难道还会不知道，可以从园子里走捷径过去。贾兰自那次之后就一直没去过园子的东角门，因此不知，听贾环一说便觉得更怪了，也不多想，跟了贾环一起往大门口走去了。
在路上，贾环告诉贾兰，说道：“兰哥儿，你知道吗？前几日，珍大哥跟我说，我们贾家的两位先祖因领兵征战，浴血沙场，立下赫赫战功，这才开创贾府百年基业。府里现在还有几个饲养马匹的奴仆，都是先祖当年打战时所获的俘囚。我们贾家祖上就有尚武之风，经常操习弓马、舞刀弄剑。只是到了我们这一代，族人才开始弃武从文，我不能眼见习武风气就这样渐渐消退了。虽然你已经进学了，但我觉得，你作为后辈，也不能完全荒废武事，以后还得经常跟我去那边习射，别总是往府学跑。”
贾兰听了，心想，也不知贾环此话是不是套路，便懒得回应，到了东府靶场先看看情况再说。
像贾府这样以武功受到荫封的家族，府中设有专门的练武场，供贾家子弟练习武艺。在盖造大观园之前，荣国府和宁国府有一个共用的大型练武场所。后来因盖造园子，便把武场给占用了。如今，贾珍在宁国府的天香楼下弄了一个箭道场，虽说跟之前的武场比起来简直是小巫见大巫，但至少有了一个练武的标志，也算对往日征戎岁月的一个念想。
到了东府天香楼下的箭道场，贾兰却见无一人在此，唯有几个箭靶子孤零零地伫立在不远处。贾兰不禁对贾环问道：“平日里就你一个在此习射吗？”
贾环答道：“珍大哥常来教我，其他人就只见来过二、三次，比如薛蟠大哥，还有贾蔷，冯唐将军的公子也来过一次。”
“冯紫英？”
“对，冯紫英常带兔鹘去打猎，珍大哥也常去冯紫英家里，两人在喝酒聊天之余，还会到庭院里互相较射。“
贾兰想着，又问道：“那你哥呢？”
“我哥？”贾环愣了一下，才放应过来，啐道：“那个混世魔王，他的手只配拈花惹草，才不配拉弓射箭呢！你忘了那次元宵宴上，姑娘们给他喂酒喝，琏二嫂子在旁提醒他，别喝冷酒，仔细手颤，明儿拉不得弓，他才不管呢，硬是把冷酒给喝了，我猜他肯定拉不得弓了。”
正说着，贾兰远远地就听见了笙歌管弦的声响，原来是戏班子在不远处的离香院练习。梨香院是当年荣公暮年养静之所，如今竟成了演习场所吹拉弹唱之地。这个戏班子原是为了元妃省亲而在苏州采买来的，共有十二个角儿，小名里都有个官字。
此时，贾环已经拉起了弓，霎时第一箭射出，便中靶了。贾兰心想，这个贾环果然没白练。恰时身后传来叫好声，贾兰回头一看，竟是薛蟠和贾蔷。他们今日怎么都来了？莫非是今日处暑的缘故？想来是贾珍邀他们过来的吧！
薛蟠是薛宝钗的哥哥，贾兰可以常在园子里见到薛宝钗，对住在园子外面的薛蟠却是陌生的。薛家也是大族名宦之家，那紫薇舍人薛公原本是书香继世之家，但如今，薛家只是赖着祖父的旧情分，在户部挂名行商，领着内帑钱粮，采办杂料。
薛蟠因幼年丧父，寡母又纵容溺爱，五岁上就性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。虽是皇商，一应经济世事，全然不知，不过赖祖父之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人等措办。
几年前，薛家母子三人一起进京的原因，贾兰是知道的。一来是薛宝钗参加选秀，备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职，二来是生意上的事，薛家在京都的几处生意，渐亦消耗，薛蟠需亲自入部，销算旧帐，再计新支，这第三是为了逃避与薛蟠有关的一个命案。
