眼下，就薛蟠和贾蔷来了，也不知贾珍今日还请了哪些人，贾兰还好是年纪最小的晚辈，不太需要去招架他们。
眼前的贾蔷虽和贾兰同辈，却比贾环还年长了好几岁。原来，贾蔷是宁国府的正派玄孙，可惜父母早亡，从小儿跟着贾珍过活。贾蔷比贾珍之子贾蓉还生得风流俊俏，不仅外相俊美，还内性聪明。
贾蔷与贾蓉二人自小亲厚，常相共处，斗鸡走狗，赏花玩柳，就连宁国府里的仆人们都对他们子孙三代的关系议论纷纷。贾珍风闻口声不好，要避些嫌疑，才命贾蔷搬出宁国府，自立门户。
在贾珍帮扶和照顾下，当初为贾元春盖造省亲别墅的史侯，贾珍就派了贾蔷下姑苏聘请教习，采买女孩子，置办乐器行头，并让他负责了整个戏班的筹建工作，于是贾蔷索性就做了大观园戏班的总管。
此时，薛蟠和贾蔷也各自拉起了弓，射了几箭，竟皆不如贾环的箭术。贾兰默默站在一旁看着，回头却见来了一个丫鬟模样却又似有小姐气质的姑娘。
贾兰正疑惑这姑娘是谁家的，只见她走到薛蟠的跟前，只是胆怯第站在那儿。薛蟠见她来了，问道：“你来这里做什么？赶紧回去，别碍在这。”
“大爷，太太找你呢，让带你回家去！”低沉的声音从那姑娘的口中传出，仿佛还带着暗暗幽香。
贾兰对这个姑娘越发有了兴致，却见薛蟠丝毫不懂得怜香惜玉，满脸不屑一顾地回应道：“你自己回去，就说没找到我，听明白没有？”
“明白是明白了，可是太太要你回家，是想让你进园子里一趟，去宝姑娘的蘅芜苑那里。”那姑娘虽然模样略显得怯懦，但在薛蟠面前说话的语气却丝毫不服软。
贾兰在一旁听着，都为那姑娘捏一把汗，生怕薛蟠一旦发起脾气来，把那姑娘狠狠地大骂一顿。然而，令贾兰感到意外的是，薛蟠这会儿却没有生气，反而再三哄道：
“香菱听话，你自己先回去，妈妈让我去蘅芜苑，肯定是要送什么东西给妹妹，你看着送过去就是了。”
香菱？贾兰心头一惊，仔细一看那姑娘的眉心中有一米粒大小的一点胭脂记，这才恍然想起，这个叫香菱的姑娘就是当年那个被拐卖的女童甄英莲。薛蟠正是因为买下了她才惹上了人命官司。到了薛家后，薛宝钗便为她另取了名，叫香菱。
此时，贾兰听薛蟠说，让香菱送什么东西给薛宝钗，又想起今日恰逢处暑，海棠诗社的姑娘们好像又有什么聚会了，听李纨说是史湘云做东，请大家赏桂花吃螃蟹，聚在藕香榭，薛宝钗这会儿可能在那呢！
于是，贾兰对薛蟠说道：“薛大叔，大观园起了一个诗社，今日轮到湘云姑姑开社做东，宝姑姑好像出了个主意，请大家在藕香榭赏桂花吃螃蟹呢！”
“我想起来了，前日里，妹妹确实找我要了几篓极肥极大的螃蟹，兰哥儿住在园子里，果然比我们更了解里面的情况。”薛蟠笑着，转而对香菱吩咐道：
“你听到了吧？要是闲来无趣，就去园子里找姑娘们玩去，学学诗写写字什么的，别总是呆在家里，被妈妈呼来唤去的，派了来粘着我，快走快走！”
香菱这会儿也不回话，灰溜溜地走开了。见香菱离去，薛蟠又欢畅了起来，对在场众人说道：
“让各位笑话了，这个粘人的丫头是我纳的一个小妾。本来她进了我们家，妈妈是想让她做丫鬟的，还不是因为我成日在家中与妈妈浑闹，最后才摆酒纳了她做妾。要不然，她今儿也没有这么多闲工夫粘着我，更不会叫她去园子里学诗写字了。”
贾环和贾蔷早知此事了，都不约而同地笑道：“有福气呀，这丫头可真有福气呀！”
“行了，行了，谁看不出来，你们是在羡慕我。”薛蟠及时打住了他们，转而似乎也听到了不远处传来的笙歌管弦之声，随即把话锋对准了贾蔷，说道：
“拉弓都没劲了，要是能同时听个曲儿就好了，谁去叫戏班子唱几出戏来听听呗！”
“谁？还能谁去，当然是贾蔷兄弟去了，他可是梨香院这戏班的主！”贾环这会儿倒是机灵，领会了薛蟠的话中意思，推了推贾蔷，示意他去把戏子叫来。
贾蔷却推辞道：“我才不去呢！虽说珍大爷疼爱，让我总管梨香院这个戏班，可是我也不能以权谋私，无缘无故让戏班伺候你们几个吧！”
“嘿！我说贾蔷兄弟，你这是什么理！”薛蟠这口锅当下就炸开了，拔高音量继续说道：
“你这样说那也太拿我们几个不当回事了吧！我们是不想占你的便宜，才喊你一声贾蔷兄弟的。论起辈分来，你还是我们的侄儿辈，正经说来你应该喊我们一声叔叔才是。叔叔不就是想听戏，让你请出戏班子唱几出戏而已，你是这戏班的总管，你的话她们难道还会不听？而你倒是回绝的爽快，如若不是不给我们几个面子，难道还是觉得吃亏了不成？”
“薛大哥，我真没有这个意思！我这个总管也就是一个挂名的提线木偶，真正说话算数的是上面提线的那个人。我要是真能叫得动她们，别说叫她们来唱戏，就算让她们来伺候咱们喝酒，我也是心甘情愿的，何来吃亏一说。”贾蔷绷红了脸，强力为自己辩驳道。
贾兰见贾蔷的脸红得不可思议，本以为他们会争吵起来，然而转眼就明白了，贾蔷脸红并非因为生气，而是内心深处那份隐隐的羞涩。只听见贾环一语道破天机，说道：
“我看未必！若是当真让那十二个戏子来伺候我们喝酒，只怕贾蔷兄弟心里会舍不得呢！尤其是那个叫龄官的，只怕贾蔷兄弟恨不得把她藏在自己的屋里呢！”
“龄官？是哪个龄官？我怎么不知道！”薛蟠疑惑地问道，满满一脸的呆滞。
贾蔷正想开口回应，贾环却抢了先，说道：“还有哪个龄官！不就是那个连贤德妃娘娘的面子也不给的小旦。薛大哥，你咋这么糊涂！你也是住在府里的人，怎就不知道呢！”
“不奇怪，不奇怪，我是呆霸王嘛！我要是什么都知道了，你们也不会叫我呆霸王了。贾环兄弟，这里头的故事，你可得好好跟我说说！”薛蟠好像被人懵了一遭，一脸的不爽。
贾环随即笑道：“其实我也是从当晚在场的几个执事人那儿听来的，这话说来也不长，就是元宵节那会儿，娘娘回家省亲，看了戏班的演出，对小旦龄官特别满意，额外赏了两匹宫缎、两个荷包并金银锞子、食物之类，说龄官极好，命不可难为了这女孩子，好生教习，并要龄官再作两出戏。贾蔷兄弟这才忙命龄官作《游园》、《惊梦》二出。龄官执意不作，认为这二出戏，不是自己的行当本角，定要作《相约》、《相骂》二出。贾蔷扭他不过，只得依她。”
“如此说来，这个叫龄官的小旦还真是个倔犟的个性。贾蔷兄弟不过是个领班的，她不给面子也就罢了，竟然连贵妃娘娘的面子也不给。”薛蟠说着，又思虑了一下，转而说道：
“若是这样，贾蔷兄弟更应该好好治一治这个叫龄官的小旦才是啊！”
“治？哪能啊！恐怕贾蔷兄弟要一万个不舍得吧！”贾环笑道，转头看贾蔷的反应。
贾蔷这会儿逮到机会说话了，激动地站起身来，可刚刚脱口而出“胡说”二字，就立即被薛蟠给阻止了。薛蟠伸手拉住贾蔷，急切问贾环道：
“什么一万个不舍得，此话怎讲？贾环兄弟，你倒是接着把话说完呀！”
“那我可就多嘴一回了。”贾环见薛蟠已经把贾蔷制住了，便大胆地说道：
“我是从园子里管花卉的几个婆子那里听来的，说是看见龄官这丫头在蔷薇花下划了一个‘蔷’字，还听见另一个伶人宝官说，别人请不动她，但凡蔷二爷来了叫她唱，是必唱的。你们倒是说说，贾蔷兄弟是不是有私心！”
“胡说！我要是真有这个私心，就不当这个挂名的总管。”贾蔷神情紧张，随即转移话题，说道：
“贾环，你别光说我了，若是有本事，倒是说你哥去呀！薛大哥，你倒是去把宝二叔带来，别光盯着我呀！”
“他呀，惹上大麻烦咯！哥哥跟你明说也无妨，反正这档子事在府里也不是什么秘密了。”薛蟠感叹着，转而小声说道：
“几个月前，宝兄弟认识了忠顺王府的戏子琪官，二人还互赠了汗巾，谁知后来，琪官从王府逃了出来，王爷便派长府官来向二老爷要人，宝兄弟供出，琪官在离城十里的紫檀堡置买了房舍。为此，宝兄弟被二老爷大加答挞，痛打了一顿。”
贾环和贾蔷互看了一眼，齐声笑道：“我们早就知道了，还需要你说，真真是个呆霸王。”
薛蟠急了，说道：“你们急什么，我还没说完呢！你们可知，王府的人找到琪官后，拿他怎么样了？”
贾环和贾蔷纷纷摇了摇头，表示不知，这会儿轮到薛蟠卖起关子来了。只听他摆了摆手，说道：
“罢了罢了，我还是不说了，免得又有人说我大嘴巴，明明是一城内十停人有八停人都知道的事情，偏说是我泄露出去的，他娘的！”
众人听薛蟠如此诉苦，倒也不好多问了。
