瓜州以东百余里有山,山矮无名,疑似曾经受到大河冲刷,在河水枯竭之后遗留的戈壁。
这片戈壁延绵二十多里,四季干旱、寸草不生。奇怪的是,就这样一个连魔兽都不拉屎的荒芜之地,却有数万人集聚于此,甚至不惜深凿二百米挖井取水,也要在这里兴建城邦。
天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往。人们自愿来此开荒,不可能无所图谋。纵观魔兽大陆,这片戈壁就是钢铁帝国境外最大的铁矿山,没有之一!
受开采工艺限制,人们很难处理整块的大矿石,所以矿坑大多建在戈壁边缘,以便开采碎矿。正因如此,戈壁最中央的“黄金地段”,那块高约二十米、长约百米的巨大矿石才能得以保留。
居住在这里的手艺人们,闲来无事就在这块巨型矿石上开窟凿像,以此炫技。不知历经多少年,也不知有多少人参与了这项缓慢而又伟大的工程。如今这面巨大的铁矿峭壁上,已经被开凿了大小洞窟一千九百余座!洞中大小神像更有两万两千余尊!
于是,这面铁矿峭壁便被世人称作“万神窟”,而建立在戈壁附近的城镇,也自然而然地被人们称作“千窟城”。
车是贵族专用的四拉马车,马是领主圈养的汗血宝马,再加上专业的车夫驱策,速度自然不是那破车老马可以相提并论的。当天夜里,卡梅特二人就顺利抵达了千窟城。
进城之后,珂蕾米更是马不停蹄地找到了当地领主,并向他说明了瓜州的境况,请求千窟城的帮助。
论地理位置,瓜州一破,千窟城必然遭殃,这是唇亡齿寒的关系。论人情世故,思沫国王爱民如子,利头国王则以搜刮民脂民膏著称,千窟城领主自然不愿寄身于后者篱下,于是毫不犹豫地答应了珂蕾米的请求。
接下来的两天,卡梅特和珂蕾米几乎都在东奔西走中度过。他们需要临时构建一间“大型兵工厂”,这可是个涉及工作场地、休息场地、耗材、伙食、清洁等各个方面的大工程。即便有领主鼎力相助,他们这两天也忙得够呛。
第三天,二王子终于带着瓜州周边所有的铁匠抵达了千窟城。公鸡还没报晓,他就顶着两个大熊猫似的黑眼圈,一脚踹开了卡梅特居住的旅馆大门,并用沙哑疲惫的嗓子大喊:“卡梅特!老子把人给你带来了,还不快给老子滚出来!”
没过多久,卡梅特和珂蕾米相继走下楼梯。前者打着哈欠说:“一大早就吵吵吵吵吵,你丫属狗的?”
“混账!”看见卡梅特,二王子立马拔剑上前,杀气腾腾地吼道:“你要时间,大哥帮你争取到了!你要人,老子也给你带来了!如果思沫战败,老子第一个宰了你!”
没等珂蕾米上前劝解,卡梅特就用一记手刀将二王子干脆利落地放倒。待他走到旅馆门前,看到了门外五十多个神色疲惫的铁匠之后,这才回头对抱着二王子担心呼唤的珂蕾米说:“你哥干得不错,记他一功,让他好好睡一觉吧。你陪着他,剩下的事就交给我了。”
卡梅特本想让珂蕾米好好陪陪二王子,但珂蕾米却只把二王子送回自己的房间躺下,就一路小跑着追上了卡梅特的脚步。她不是不担心自己的哥哥,她只是更加好奇,卡梅特究竟想用怎样的方法战胜钢铁帝国的五千铁浮屠?
刚出城区,由废弃矿坑临时改建的“兵工厂”就进入了众人的视野。
当然了,矿坑这种东西,远看挺壮观,近看贼粗糙。不过现在是非常时期,找到一个足够容纳两百人同时干活的场地就很不容易了,要啥自行车?
“好了,大家安静一下!”进入矿坑之后,瓜州城与千窟城的铁匠首次会师。卡梅特穿过乌压压的两百多人,灵活地爬上一座高高的铁架台,刚一开口就在矿坑中形成了响亮的回声,“我知道,现在站在你们身边的人,或熟悉,或陌生,但是你们必须尽快地熟悉彼此。你们当中,有人来自瓜州,有的则是本地铁匠。但是在我眼里,你们没有区别;在你们心里,你们也应该明白:这里的所有人,都是思沫的国民;你们所做的一切,都是为了思沫的胜利!在这里,我必须先对你们表达最诚挚的敬意,然后,我也必须提醒你们,你们肩负着家国存亡的重任——你们,注定成为拯救思沫的英雄!”
或许是因为陌生人之间的气氛太过尴尬,亦或许是因为亲眼见证了思沫惨败的瓜州工匠毫无信心,任凭卡梅特在高架上喊得慷慨激昂,两百多人也只发出了稀稀拉拉的掌声。
见动员效果不及预期,卡梅特也不再废话,直接开门见山地说:“时间紧迫,接下来,我将为你们详细说明未来一周的工作安排!简单说,我需要你们打造一批足够武装六千人,且足以打败钢铁帝国铁浮屠骑士团的武器装备!”
此话一出,一名铁窟城本地的德高望重的老铁匠立马站了出来,声如洪钟地骂道:“你这无知的小娃,简直对我们铁匠的工作狗屁不通!你可知道,铁匠也分三六九等,只有上三流的铁匠,才有本事把一块破铜烂铁打造成刀剑铠甲!就凭老夫这几十年的手艺,自问能排进思沫前三,就这我也打造不出铁浮屠那样坚韧精良、完美无缺的铠甲呀!就这些人,手艺在我之上的能有几个?你好好看看那些油头粉面的小年轻,他们充其量是铁匠铺的伙计,连什么是火候都还一知半解!他们打出的破烂玩意,如何能与铁浮屠作战!?”
老者的话虽不好听,还打击了那些满腔热情的年轻人的自信,但是直到一字一句清晰落地,也不见有谁出言反驳。
凡是认识这位老者的,都知道他是业内数一数二的风云人物,连思沫国王的佩剑都是出自他的砧台。至于那些被他训斥得抬不起头来的年轻人,也确实明白自己和正牌铁匠之间的巨大差距,根本不敢言语。
“老先生言之有理,但能与不能,还得看了我的设计图再说。”卡梅特早就料到,只要有人扎堆,就必然会出现那种不服管教的刺头。所以,他先对老人表示了充分的肯定,满足了他的虚荣心,然后才猛扯手边的绳索,让早已卷好悬挂在身旁的巨幅设计图,如瀑布般倾泻而下。
设计图长三丈、宽一丈,这尺寸着实令在场的工匠们大吃一惊。不过,在看清图上所画之物之后,他们更是惊上加惊,齐声惊呼:“啥!?”
不要误会,工匠们吃惊,可不是因为看见了什么精妙绝伦的奇巧设计。倒不如说,他们之所以齐声惊呼,恰恰是因为卡梅特手绘的设计图太烂、太愚蠢——这……这TM不就是一根铁打的“大火柴”吗!?