第四章长庚现
秋天的夜比往常来得更早一些，夜幕悄然降临，天上繁星闪耀，而午间的热意还未完全褪去，秋蝉还在林间大树上叫个不停。
戌时，黄昏，宫城，明光宫。
一佝偻老者在月色的掩映下步入明光宫，守门甲士躬身行礼。转过巨幅屏风，眼前赫然为三开间的大门，庄重辉煌。从正门而入，进到庭院，偌大空旷，在庭院行道两旁栽有松柏之木；庭的东西两排房子交相对称，熠熠生辉；在庭院四角还设有庭燎，火光摇曳，给人以压抑紧迫之感；老者急步穿过庭院，由西阶入堂，在室外户牖下停了下来，轻声道：“大王，奉常之下属官太史有要事容禀，现居宫门外等候召见。”室内君上并没有作声回应。
奉常为九卿之一，执掌宗庙礼仪诸事。下辖太乐、太祝、太宰、太医、太史、太卜六部。太史官主要研究天文历法，星辰变换，吉凶征兆等。
半晌之后，佝偻老者只得顿顿嗓子，提高音量说道：“大王，太史令有要事禀报，现在宫前待命。”
话音在空旷的宫室内显得格外洪亮，片刻之后，又归于安静。佝偻老者焦急的等候在室外，映着室内的烛灯，佝偻的身躯显得更加弯曲、瘦弱。可能因为年迈的缘故，他的双腿开始微微打颤，汗珠也从那干巴巴的皮肤上流将下来。他是南燕国的宦者令，已经侍奉三代君主，慕容烈在他的注视下长大、亲政、建功立业。他见证了南燕王慕容烈一生戎马，半世功业。虽是主仆，但二人的关系更像是一个长辈在不断的教育着一个永远不会长大的顽童，尽管南燕王也早已四十有余。
“夷伯，宣太史令觐见。”一道命令从室内悠悠飘出。
“诺。”佝偻老者如释重负的应道。
片刻有余。
“有何要事禀报？”南燕王首先发话。
“启禀君上，微臣近日夜观天象，见有长庚星出现。古书记载，东有启明，西有长庚。日旦出谓明星为启明，日既入谓明星为长庚。亦有书记载：长庚，如匹布著天。此星现，兵起。臣推测近日可能会有兵灾之祸，望主上明察。”太史令伏地奏道。
慕容烈眉头紧锁，一挥右手，太史令缓步退出。
“夷伯，替孤研墨。”慕容烈的声音开始沉重起来。
夷伯熟练的拿起墨棒开始在磨盘上研磨起来，慕容烈拿起一支毛笔，摊开一卷帛书，书写开来。那只毛笔形制古朴，制作简单，将笔杆一端劈成数股，夹住兔毫，再用丝线缠紧方成。
兰膏明烛，华灯错些。灯油中混杂的香料燃烧时发出阵阵香气，毛笔与帛书之间沙沙作响。一炷香的功夫，帛书业已完成。慕容烈深深地长出一口气，拿起苍龙印玺在帛书上重重加盖。一切完成之后，慕容烈展开双腿，箕踞而坐，似在思索些什么，夷伯也不敢打扰，只是默默的侍立在案几旁。
宽大的案几上摞满了来自南燕各地官员的公文，一些已用朱笔御批，还有一些还没来得及审阅。案几旁搁置有一漆木雕塑。身系木雕，头上插有真鹿角，前肢跪曲，后腿前屈，神态安闲。全身黑漆，鹿身斑纹由金漆绘成整齐有致的叶纹，双目炯炯有神。
案几后面的剑架上放置着一柄三尺长剑，此剑为南燕王族世代流传镇国之宝，据传该剑之中暗藏着一个惊天秘密，得此秘密者，可得天下。但历代南燕王都未曾参透其中的个中奥秘，最后都不了了之。
案几前两只错金双翼铜神兽威猛异常，神兽两肋生翼，毛外张如帚，张口露齿，双目圆睁，头顶有鬣一束，周身饰有错银花纹。
“夷伯。”
上了岁数的夷伯已眯起双眼，沉沉欲睡。突然被慕容烈这一声惊醒，急忙伏地谢罪：“老奴失礼了，望王上恕罪。”慕容烈急忙起身，将夷伯搀扶起来，紧紧的握着那双饱经沧桑的手，柔声说道：“夷伯，何至于此，无需在我面前行此大礼。”
“老奴惶恐，王上切不可有违上下尊卑之道。”
“现下并无旁人，夷伯不用如此拘谨，权当长辈与后辈交谈。”
夷伯这才敢抬起头来，看着这位高他一头的王上，慨然道：“王上已经长这么大了，当年先王弥留之际，让老奴悉心照料王上，这么多年了，老奴有幸见证了王上的成长，治国安邦，争霸天下，堪称一代英主，可现今老奴身体日渐衰微，行将就木，正值国家大难，王上夙忧，老奴一残缺之身，不能为国尽力，更不能为王上分忧，老奴有愧于先王，有愧于王上。”因激动涨红的脸在灯光的映照下变成了暗紫色。
慕容烈红着眼眶说道：“夷伯为我南燕功臣，倾其一生，侍奉诸王，殚精竭虑，劳苦功高。”一声长叹，接着说道：“近年来，天下动荡，灾祸频频，时疫蔓延，南燕国国势衰微，外强中干，临近诸国虎视眈眈，纷纷欲报昔日之仇，妄图瓜分我南燕疆土，更想得到那件东西。诺大的王宫，除夷伯外，无人可值得托付，今日此卷帛书势必要交到公子羽手上，万望夷伯怜我南燕。”说罢，慕容烈躬身奉上帛书，夷伯颤巍巍的接过帛书，他深知王上此举势要与国共生死，全然切断后路。
“老奴拼死也会护佑公子，不辱使命。”夷伯艰难地挺起佝偻的身躯坚毅地说道。
慕容烈沉重的表情终于有了一丝欣慰的笑容，他一生都在南征北战，与邻近诸国互相征伐，在这列国纷争的乱世，他坚信只有依靠武力才能使人降服。
他是一个尚武者，凭借金戈铁马摧城破敌，屠戮战俘与无辜百姓，使敌人慑服，让敌国君主白衣素车系颈出城投降；他也是一个权谋家，在这个时代，仅凭在战场上的堂堂之阵已然不能克敌制胜，兵者，诡道也。在这个大争之世，权谋诡计，尔虞我诈已屡见不鲜。
十年前，他为了那个秘密，背信弃义，大动干戈，将挚友陷于痛不欲生的境地，而现在为了那个秘密，他也要付出同样的代价。当年列国忌惮南燕实力，谁都未敢首先发难，经过十年，南燕国力大不如前，列国近几年开始将矛头直指南燕。他必须在危难来临之前做好万全准备，虽然此时还未收到任何不利的边关急报，但内心却隐隐不安，总觉得要发生些什么。
他用十年的时间去守护这个秘密，他用十年时间去破解这个秘密，但千百次尝试之后，都没能成功。直到几个月前，他得到一些关键东西，那个秘密得以破解变得指日可待，之前在宫室之内，夷伯禀告之时，他正在研究那个秘密，待得夷伯第二次禀报时，他才如梦方醒。
没有时间了，时间不多了。
正在这时，一内侍急匆匆赶来，夷伯不漏声色地将那卷帛书快速塞入衣袖。那内侍气喘喘吁吁说道：“卫尉已将公主和公子接回，王后命奴才请王上移驾太一殿，主持公主生辰盛典。”
慕容烈挥手道：“你先回太一殿回禀王后，说孤王随后就到。”
“诺。”内侍领命退去。
“夷伯，准备车驾，摆驾太一殿。”
夷伯应声退出宫室，目光留连，看着这熟悉的面庞，可能这一次相会就是诀别。
