一只有理想的蚂蚁，是把自己变成最优秀的蚂蚁；一头有理想的狮子，是把自己变成最优秀的狮子。蚂蚁想变成狮子，那便是白日做梦，痴心妄想了。
有一户人家有两个女儿，大女儿文静聪慧，小女儿活泼伶俐。这年夏天，父母亲带着两个女儿来到海边度假。
刚刚住下，小女儿便吵着要去海边玩，母亲便拉着两个女儿一同前往。小女儿飞快地跑向海边，伸开双臂，深吸了一口迎面吹来的海风，内心的激动已经压抑不住。她光着脚丫触触海水，挽起衣袖，垒起沙堡，不过这些都不好玩，她又开始捡拾贝壳。
母亲丝毫不敢懈怠，担心小女儿调皮，于是让大女儿陪着小女儿捡拾贝壳。
海边的贝壳琳琅满目，数不胜数。小女儿东挑挑、西看看，总是兴奋地拿起一个，然后丢掉手里原本的那个。这个嫌不够美，那个又嫌不够俏，各式各样、五彩缤纷的贝壳呈现在她的面前。
海潮又献上了一片贝壳，她瞟了一眼，又没什么中意的。她翻起潮湿的泥沙，寻找着地下所埋藏的“宝藏”。突然，一只小螃蟹从海滩的洞中爬了出来，不友好地对着她的手指头来了一钳，她大叫了一声，紧捂着受伤的手扑入母亲的怀中。
母亲牵着她，带着大女儿回到了住处。小女儿看着大姐满载而归的笑脸，再想想自己两手空空，看着隐约感到痛楚的伤口，心里十分难过，忍不住哭了起来。
小女儿的哭声惊动了母亲。母亲便进屋来安慰她。母亲轻抚着她的额头，轻声安慰道：“是不是因为看见姐姐满载而归、自己却一无所获而感到伤心？”
小女儿揉着微肿的双眼，点了点头。母亲又说：“知道为什么吗？”小女儿又摇了摇头。
母亲语重心长地说：“你太心浮气躁了。你们两人去沙滩捡贝壳，姐姐满载而归，而你却一无所获，因为姐姐不会像珠宝商鉴定珠宝那样用挑剔的眼光审视每个她所看见的贝壳。她看见美丽的、可爱的，就会拾起来纳为己有。她不会只盯着一种或几种贝壳，各式各样的都多多少少地占有一些。她的目标是实实在在的。而你两手空空，寻觅许久却一无所得，因为你总想找一个你心目中最美丽、最稀罕的贝壳，这种不切实际的幻想最后只能化为‘孤独’、‘茫然’。”
一个人的目标并非是越远越好，而是说人生的目标应当切合实际。追求如大海行船，受灯塔指引，就能顺利到达目的地，若是被海市蜃楼所迷惑，则会迷失航向，不知所终。所以，切莫好高骛远，应该珍惜我们周围的事物，从我们的身边开始追求成功的契机。
