元末中原人口锐减之谜
元朝从1271年建立到1368年灭亡，万里江山在其残暴统治下，仅仅98年的时间就被如火如荼的农民起义运动推翻。农民起义推翻了腐朽的元王朝，新的明王朝取而代之，数十年的战乱，使得中原大地千疮百孔。方兴未艾的大明王朝面对的是百姓流离失所，江山满目疮痍的衰败景象。
从1351年红巾军起义到1368年明朝建立，17年的战乱，在以河南、安徽等地的黄淮流域为中心进行。当如火如荼的农民起义军从江淮流域起兵后，就迅速向北，向元朝的政治中心北京进攻，元朝官兵则向南抵御。古代的战争是以冷兵器为武器的原始战争形态，战争像一个偌大的绞肉机，胜负的主要标志之一就是死伤人数的多少。但不管哪一方，所有的死伤都是老百姓，都是青壮年男子。这场元末农民战争，长期你来我往，以河南、安徽、山东、江苏、河北为主的黄淮流域早已是十室九空，夺去无数百姓的性命。
当朱元璋坐上金銮宝殿，峨冠博带庆贺胜利时，广袤的中原，举目苍头携妇孺，饿殍遍野人相食。史料记载，元军及地主武装，镇压农民起义军，多是“拔其地，屠其城”。《明太祖实录》中记载，扬州被元军攻克后，杀得仅存十八户。《开州志》中记录元军席卷濮阳县后，“居民仅存七姓，丁不满千”。温县牛洼村《牛氏族谱》中也有记载，元军“兵戮河南，赤地千里……”真可谓是“白骨露于野，千里无鸡鸣”，中原大地饿殍遍野，一片荒芜，而这也成为大槐树移民的大背景。
江南移民与大槐树移民
江南有一首民谣：“说凤阳，道凤阳，凤阳是个好地方。自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒。”这怎么回事？出了朱皇帝，对凤阳来说是天大的好事，怎么能说是“自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒”？
明朝刚建立的时候，因为刚刚经历过战乱的摧残，整个社会生产遭到很大破坏，人民流离失所，土地荒芜。贫民出身的朱元璋深知土地是农民的命，也是整个社会的根基。为了稳固刚刚建立的朝廷根基，恢复、发展社会生产力，朱元璋就做出了向中原地区移民的决策。第一步移民计划首先是从他的家乡安徽凤阳开始的，那么，这一次移民能否成功？至今在当地传唱的民谣为何反映的却不是朱元璋的初衷呢？
原来在明朝建立之初，朱元璋看到自己的家乡田地荒芜、人口稀少，特别是青壮年男子更是寥寥无几，家家户户要么妇孺老弱，要么庭院空空，心里便着慌了，于是，就决定移民。他盘算，直接从江南迁移那些富户，让他们连人带财富来到凤阳，让凤阳快速跳跃式致富，让老家的父老乡亲粘粘皇帝的光。可是，事与愿违，这些江南富户来到凤阳，一是水土不服，二是吃不了苦，三是没有了作威作福的环境，于是，想方设法，逃回江南，不少人就是扮成叫花子往回逃，这首民谣就是这些叫花子打莲花落的唱词。也就是说，朱元璋的江南移民办法没有达到预期效果，第一波移民行动以失败告终。
但这第一次移民的失败，并没有改变朱元璋大移民的计划，后来，朱元璋听取了大臣的建议，决定展开山西大槐树这场绝无仅有的历史大移民。
朱元璋兵挫誓迁民
明朝政府为何要把移民之地选为山西呢？传说朱元璋之所以要从这里移民，是对山西人的一种报复。据说朱元璋起兵以前在寺院里当和尚，曾随师父到山西五台山云游。他看见山西地方富庶，百姓安宁，非常羡慕。不料在往回返的路上，师父年老染病死了。到后来他投军之后，首先想到山西地方富庶人口众多，地势险要，是个可靠的后方，便派兵攻打山西。谁想王保保父子人强马壮，兵力雄厚，几次都久攻不下。由此，他对山西人便有了成见，当了皇帝后，怕山西人不拥护他，产生什么变故，便传旨把山西的民众分散迁移外省，以保大明天下太平。山西当数洪洞人口最多，经济最富，性格最强，所以派员驻兵洪洞迁民。
御箭射雁
传说元朝末年，河南地区来了一个乞丐，身材高大，体格魁伟，右手拿着一根讨饭棍，左胳膊挎一个篮子，沿村乞讨。人们看到这样一个壮汉不去干活谋生，却讨吃要饭，见他一来，便赶紧关门，还有的人加以辱骂。乞丐饥饿难忍，深感这个地方人心太坏，便暗暗立誓，有朝一日要报此奇耻大辱，此人便是胡大海。
却说当时元末失政，天下大乱，各地农民纷纷起义，神州同心，想要推翻元朝的残暴统治，胡大海便投到朱元璋率领的农民军去吃粮。由于胡大海臂力过人，作战勇敢，屡建奇功，朱元璋便封他为大将军。此后为朱元璋南征北战，立下了汗马功劳。朱元璋在南京登基以后，设宴大赏功臣，各位臣子都一一上前领赏谢恩，各各退朝。唯独胡大海与众不同，无论朱元璋赏赐他什么东西，他都摇头不语，朱元璋觉得奇怪，对胡大海说：“朕赏赐你金银财宝、田地你都不要，你要什么给朕道来。”胡大海上前一步，双膝跪倒，奏道：“臣有罪，望陛下为臣做主。”朱元璋道：“爱卿请起，有什么事慢慢讲来。”胡大海将在河南讨饭时的遭遇讲了一遍，请求朱元璋开恩，允他去河南报仇雪恨。朱元璋听罢，大吃一惊，心道：允他吧，他要把河南人杀光；如若不允，他又是开国元勋。踌躇再三便道：“朕允你报仇之事，但只准一箭之地。”话毕，吩咐侍卫给胡大海御箭一枝。胡大海接过御箭，欢喜非常，连忙谢恩。
且说胡大海是朱元璋手下的一员骁将，英勇善战，又射得一手好箭，有百步穿杨之能。他收拾好行装，带领家丁、兵士，杀气腾腾直奔河南而来。刚到河南地区，恰逢一行鸿雁飞来，胡大海心中暗喜，拉开雕弓似满月，飞箭离弦似流星，叫了一声“着！”正好射中最后一只雁的后尾。那雁带箭向前飞去，胡大海也统兵向前杀去，见村庄就烧，见人就杀，只杀得天昏地暗，血流成河，尸积如山。而那只伤雁仍带着箭一直向前，飞过河南，又飞向山东。当地百姓起来反抗，但手无寸铁的百姓怎能抵得过如狼似虎的官兵呢？官兵所过，城池成墟，乡村无遗，胡大海也在混战中死去了。这样造成河南、山东“白骨露于野，千里无鸡鸣”的凄惨景象。朱元璋知道时，已经晚了，只好下令从山西洪洞大槐树下往没人的地方迁民。
三洗怀庆府
1367年正月，朱元璋亲率部队占领开封，开始准备从开封到北京的北伐。元将帖木耳驻兵怀庆路，隔黄河与明军对峙。怀庆路下辖怀庆府及河内、济源、修武、武陟、孟县（今河南省孟州市）、温县、原武（县治在今河南省原阳原武镇）、阳武（今河南省原阳县）一府八县。3月，明军偷渡黄河，铁木耳率残军退入太行山中躲避，明军无力追赶歼灭元军。4月中旬，帖木耳带兵突然从太行山中冲出，打败明军，明军只好退到黄河以南，两军再次隔河相望。
之后夏季雨水较多，黄河泛水，大军难渡，相对安稳了几个月。9月前，在南方作战的几路明军相继在开封集中，9月底再次渡河成功，帖木耳又退到太行山中，明军搜山无果，然后要求怀庆府（元称怀庆路，明称怀庆府，都包括一府八县）每家每户都在大门上挂一个牌子，写上支持大明，不准去掉。12月，蒙古几个亲王内部争权的战争结束，帖木耳争取到汝阳王的兵马支持，从太行山分三路冲出，明军再次退到黄河以南，但要求老百姓不准把门口的牌子去掉。元军回到怀庆以后，看到有的百姓门口竟然挂着“支持大明”的牌子，就杀光其全家。之后元军便要求老百姓在门口挂“支持大元”的牌子。
1368年春，明军第三次渡过黄河，帖木耳第三次藏身茫茫太行山中。老百姓家门口再次挂起了“支持大明”的牌子。一次偶然之中，士兵在一户人家中发现了写有“支持大元”的牌子，跑到门口看那家门口挂了“支持大明”的牌子。当时没什么反应，回去后报告了军官。不久后明军突然对整个怀庆府进行全面搜索，凡是家中搜出写有“支持大元”牌子的，即刻全家处死。正在搜索、抓捕、处死的混乱时期，元军冲出太行山，明军不备，再次退回黄河以南。自然老百姓家门口的牌子又变成了“支持大元”。“支持大明”的牌子没人敢再保留，毁灭得灰也不剩了。之后明军、元军像拉锯一样你进我退，来来往往好几次，元军退就进入太行山，明军退就退回黄河南，黄河北岸到太行山之间怀庆府的百姓，一次次地更换门口的木牌。好在一方退走另一方到来之间，还有一点时间间隔，来得及销毁旧木牌制作新木牌。
明军第九次退往黄河以南前，双方拉距的间隔长则4个月，短则2个月；明军第九次退往黄河以南以后，双方相持了8个月没有战争。这期间帖木耳却遇到了最大的危机，元丞相托托骗取了元顺帝的信任，夺走了铁木耳的兵权，接管了黄河北岸的元军。托托接管元军指挥大权以后，暗中投降朱元璋，朱元璋许诺他分地封王，结果1369年4月，元军与明军肩并肩、手拉手穿过怀庆府向北京进发。而怀庆府老百姓，不知道门口该挂什么牌子了，结果“支持大元”和“支持大明”的都很多，有的人家一家挂两块，一块“支持大元”，另一块“支持大明”，看得朱元璋心里那个恨！
到1369年5月，朱元璋命令常遇春，封锁怀庆府一府八县，所有人口一个不留，全部屠杀。5月，明军血洗怀庆府，血洗后封锁并没有解除。8月，明军在怀庆府各路口附近放置食品、衣服、银子，并详细记录位置形状。半月后，盘点放置的物品有无缺少、移动、碰触，如果有任何不同，就以移动物品为中心进行搜索，不找到活口绝不放过。12月，派遣士兵在怀庆府各地隐藏蹲点，观察烟火，发现照明火光或炊烟，立即捕杀。三遍屠杀过后，就算有漏网的活人，几个月不吃熟食也病死了。
为弥补人口空缺，朱元璋在山西全省张贴告示，次年8月在洪洞县大槐树下发放粮食、衣物，每人还发两串铜钱，不去不发。1370年8月，很多山西人聚集洪洞县，东西是发了，不过同时也被官兵包围了，然后部队把人们用绳子捆住手，连成串，驱赶着押送到怀庆府各地。途中有人要大小便，就会喊军兵：“我要大（小）便，先解开我的手”，走久了就简化为“我要解手”，这也是现在河南话中，“解手”指大小便的由来。到达怀庆后，明政府害怕这些人跑回山西，于是就把他们的小脚趾的指甲盖劈开，作为标记，如果发现跑回山西，则全家处死。怀庆府重建过程中，东部边缘的居民与相邻的平原府发展成了后来的“新乡”，名字是说，这是他们洪洞故乡以外，新的家乡；西部地区因为有家姓焦的人，开了家铁匠作坊，重建初期大量打造农具、炊具及建造房屋的其他工具，影响比较大，就被叫作了“焦作”。就这样，“古槐移民”散布到河南大部分地区。
胡大海林州雪耻
元朝末年，有个姓胡的举子上京赶考，走到林虑山下，突然一阵狂风刮过，窜出一只赤褐色长毛母猩猩，猛向胡举子扑来，举子被这突如其来的举动吓得昏倒在地。母猩猩正欲下口，定睛一看，只见那举子白光净面，十分俊美，于是，就把吓昏的举子背到小西天猩猩洞里。
举子醒来后，见自己躺在一个山洞里，坐起来，见那山洞幽深，弯弯曲曲，阴森潮湿，散布着野果皮壳，禽兽毛骨，黑猩猩正匍匐在地，睡在身旁，举子吓得连大气也不敢出。举子几次寻机想逃跑，但洞口被碾盘大的巨石挡得严严实实，一点也挪不动，无奈只好被迫屈居下来，日子长了，猩猩生下一子，似猴又像人，满身长毛，母猩猩喂奶捕食，举子教他说话，起名叫胡大海。
胡大海长大了，力大非凡，举子就把自己的身世告诉了儿子，父子俩决计重返人间，共享天伦之乐。一天，趁母猩猩出洞捕食，胡大海掀开洞口巨石，父子俩跑了出来。母猩猩回来，一看洞口敞开，立刻意识到他们父子俩已经逃走，便顺着山梁向南追赶。追到金牛山下的河交沟处，滚滚的淅河挡住了去路，见他们父子俩正趟水过河，便“扑通”一声跳下河去追赶，眼看就要追上了，举子顺势将儿子推上岸，返身死死扯住母猩猩，把它引入河水深处，一起被河水冲走淹死。
胡大海上得岸来，望见父母双亡，不觉泪如雨下。从此孤苦伶仃，走村串户，乞讨为生。当时这一带叫林州，属河西北路彰德府管辖。胡大海丑得可怕，林州一带的人们，见了他都是躲着走，称他为“老毛虎”。直到现在林县人常用“老毛虎”来吓唬胆小的人，尤其吓小孩。胡大海饭量大，白天，他要饭吃不饱，就到山上采摘野果充饥。夜晚，宿在门楼下面，人们害怕他，就故意往外泼水，冬天冷冷冰冰，逼得他只好离开。有一天，他到一户财主家门口要饭，有个刁薄的财主婆恶狠狠地嚷：“快滚开，我家有油饼，就是擦了屁股喂狗也不给你吃！”说着取起一张油饼，擦了擦小孩的屁股，扔给了狗，这还不算，又吆喝狗咬得胡大海鲜血直流。幸好有穷人可怜他，倒给他糠菜稀饭吃，给他破衣旧鞋穿，胡大海很感谢穷人的照顾，恨透了财主，于是决心打富济贫。
后来，胡大海参加了朱元璋领导的农民起义军，先在马腊梅娘娘部下供职。他力大无穷，深得马娘娘的器重。传说，他在林州城东15里的营里（即现在的横水镇营里村）练兵，两手能托起一个磨盘在头上转三圈，一只手能拔起一棵柿树，全村柿树被他拔光了，至今，柿树不敢在营里村扎根。
胡大海跟随朱元璋南征北战，立下了汗马功劳，成了大明朝的开国元勋。洪武二年，林州改为林县，胡大海启奏皇上要到林县雪耻报仇，朱元璋念他功勋卓著，既不想因此事伤了君臣之义，又不想让百姓再遭杀戮之苦，沉思良久，才准奏许他杀一箭之地。胡大海责令部将王虎前往，谁知王虎是个杀人不眨眼的势利之徒，为讨好主子，带兵来到林县，借口没找着苛待胡大海的那家财主，一箭射在老雕身上，老雕飞到哪里，王虎就带兵杀到哪里，老雕带着箭飞到了太行山山顶上，王虎带兵也杀遍全林县，造成尸骨遍野，血流成河的惨景。事后，胡大海大怒，斩了王虎，并向皇上请罪，皇上念他功高且能认错，给他免罪。为了弥补胡大海的过错，下旨将山西泽州、潞州一带居民迁往林县。
山西居民不愿向河南迁移，官府便下令：“凡不愿迁移者，限三天内集合到洪洞县老槐树下。”人们为了不离开故土，便纷纷往老槐树下跑，很快就集合了很多人。这时，官兵突然围住，给这些人加上违背圣旨的罪名，强令迁移。其实胡大海血洗林县也只是一个传说，实施移民有统治者的全局考虑和其他方面的原因。虽然移民已经过去六百多年了，但林县民间“胡大海雪耻”的传说仍然流传着。
燕王朱棣扫北
河北省邯郸农村流传着一种说法：自己的祖先是从山西洪洞县迁来的。为什么这么说呢？是因为燕王扫北，把河北一带的人都杀死了。
燕王是明太祖朱元璋的四子，名棣，领重兵镇守北平（即今北京）。朱元璋长子朱标早死，朱元璋死后，朱元璋的嫡孙朱允炆继皇帝位，年号建文。建文帝听从齐泰、黄子澄等大臣建议，大力削藩，剥夺分封全国各地的叔父们的兵权。燕王以讨齐、黄为名，起兵反抗，号称“靖难”。建文帝派兵平叛，于是在河北和山东一带进行了长达三、四年之久的大战，史称“靖难之役”，即民间流传的“燕王扫北”。
燕王为什么对河北一带百姓大肆屠杀呢？史书上说：“惠帝（即建文帝）承太祖（朱元璋）遗威余烈，因势初张，仁闻昭宣，众心悦服，成祖（即燕王）奋起方隅冒不韪以争天下”。可见当时百姓在思想上倾向建文帝，而不倾向燕王。其实燕王在发动“靖难”战争之前早就看出这一问题了。当僧人道衍密劝燕王发动战争时，燕王曾忧虑地说：“民心向彼，奈何！”不出燕王所料，当他发动“靖难”战争后，各地官民对他进行了顽强抵抗。据《南宫县志》记载，“燕兵所过，各州、县义民目为叛逆，争抗拒之”，《邢台县志》记载，“靖难兵起，传檄征响，秀（邢台地方官方秀）抗不应”。由于各地人民的大力抵抗，燕王的军队连受挫折，引起了燕王的极大愤怒。于是每攻一地，便屠其城，赤其地，惨无人道地屠杀百姓，即所谓“燕王愤甚，燕京以南，所过为墟，屠戮无遗”（《南宫县志·兵事篇》）。另外战争期间人民大量外逃，也造成河北人口急剧减少。史书上记载“青磷白骨，怵惊心目”，“长淮以北则鞠为草莽。”当时情状之惨，可想而知。而燕王的部队装束是一律头戴红巾，因此老百姓把他们比作瘟疫一样的“红虫”，很多地方至今也流传关于“闹红虫”、“红虫吃人”的故事。
“靖难之役”以燕王的胜利告终。公元1403年，燕王攻占南京，建文帝于乱军中失踪。燕王即皇帝位，改年号永乐，是为明成祖。明成祖在历史上是一位雄才大略的皇帝，他大力发展生产，极力恢复经济。永乐初年，山西民申处山等上言：“请分丁于真定、南宫一带占籍为民”，于是便在山西洪洞县建立一个移民机关，专门办理移民事宜。相传移民处有一棵老槐树，故河北老百姓中有“要问祖先来何处，洪洞县里老槐树”的说法。
第一次移民的传说
朱元璋作为一位很有头脑的政治家，实施中原大移民的举措，对饱经战乱的中原地区来说，无疑是大明开国以来的一项重要举措，其主要目的是移民垦荒，开发中原，稳定国防，巩固政权。所以，决定移民之后，官府立即付诸行动。
相传第一次迁民尽管明政府给了百姓一系列的优惠条件，包括给地十五亩，耕牛一头，三年不征税等，但人们还是不愿外迁。俗话说：金窝、银窝，都不如自家的土窝，况且山西人比较守家，安居乐业的生活人人都渴望，所以稍加想象就会明白：谁会愿意割舍殷实富足的生活去一个一片荒芜的地方？于是地方政府就想了一个办法，在洪洞的四周大量张贴迁民告示“凡不愿外迁者，须在三天之内，赶到广济寺旁大槐树下报名登记；愿意外迁者可以在家等候消息”。人们知道了这个消息后，纷纷拖家带口，扶老携幼来到大槐树下，到了第三天大槐树下已集中了数万人。突然，一大队官兵包围了前来聚集的百姓，一个官员宣读圣旨：“凡来大槐树下者，一律外迁”。命令下达后人们都惊呆了，很快就醒悟过来，知道自己上当受骗了，但已经为时已晚。大槐树下的百姓被官兵包围，捆绑上绳索，押解上路。这就是第一批大槐树移民。
顶有白菜的不迁
在大多数大槐树移民分布的地方，都流传着官府欺骗百姓，先到大槐树底下的人不迁徙，然后将聚集在大槐树下的民众强制迁走的故事。但具体如何实施的移民，众说纷纭。在甘肃，就流传有这样的一个故事。
说在明代迁民时，百姓提前得知风声，民怨四起，一时间前来县衙闹事的人络绎不绝，当时的县令苦于民怨，对于移民无计可施，一筹莫展。正在此时，一名协办移民的官员前来献策，县令听了，果然喜笑颜开。
隔天，县衙外的公示栏上贴出告示，说本月十五过后开始迁民，不愿意迁民的人，必须在十五晚上在自家的房顶上放棵白菜，官府以白菜为准，房顶无白菜者，一律视为愿意迁徙，并且在次日办理移民手续。
对于当时绝大部分人来说，长距离的迁徙比现在困难很多。迁民面临的是骨肉分离，同时路途中又有很多不确定的因素，尤其是移民到穷乡僻壤，生计无处着落，所以在当月的十五晚上，人们纷纷都在自己家房顶放上了白菜。
不料，到了第二天，官兵前来检查，却一改前口，说凡是房顶有白菜的，都是愿意移民的。人们这才知道上了当，但为时已晚。人们被迫举家迁移，背井离乡，随着移民大潮，漂泊于他乡，落地生根。
解手、背手、连手的来历
在我国许多地方都把上厕所说成“解手”，如厕同“解手”有什么关系呢？据说这是来自于明朝古大槐树下迁民，是从那时候才开始有这个叫法的。
大槐树官方移民的特征之一就是强制性。在当时，人们穷家难舍，故土难离，用各种方法反抗着移民。时间一长，移民官员和押解的差人，为了防止移民半路逃跑，编队定员之后，便把他们捆绑起来，才上路。先是大绑，即绑住两条胳膊，但这种方法行动起来很不方便。后来又改用“小绑”，每人只绑一只胳膊，几十个人连在一条绳子上，相互牵连在一起。一人要动，牵动别人，谁也跑不脱。因此，在行路当中或者是晚上歇息的时候，如果其中有人要大便或者小便，就需要恳求押解的差人，把捆在他们胳臂上的绳子解开。最初时，人们为了把意思传达清楚，话就说得比较完整：“请大人把我的手解开，我要大便（或我要小便）”。由于人多，路上解绳子次数也多，不仅麻烦，而且耽误时间，但由于这种办法安全，人跑不掉，所以再麻烦和耽误时间，差人也不敢去改变它。后来说得多了，渐渐就把原来的话简化了。先是说：“给我解开手”，后来干脆简化成“解手”。于是只要有人高声喊“解手”，意思就是他要大小便。一路如此，天天如此，“解手”之声，充斥耳鼓，大家说顺了，用得也习惯了。
到了新的住地，差人给他们松了绑，按路上的编队在新地方定居，开始新的生活。这个时候，他们手虽然解开，没有人看管他们，大小便时也无须再先报告，更无须等人“解手”。但迁民路上的那段生活，在人们脑海里刻下了深深的烙印，没法忘记，时而总要提及，也由于路上时日很长，说的成了习惯，久而久之，“解手”就成了大小便的代名词。
人们走路有背手的习惯，据说这也与迁民有关。迁民被绑着上路，背起手来，行走多日，也就沿以成习。至今背起手来，走上几步，反而觉得舒服。
在洪洞当地还有一个词是“连手”，这与明代移民也有联系。移民时一群人的手连接在一条绳子上，吃都在一起，穿也在一起，渐渐的时间一长，绑在一起的两个人关系也就好了。等到了移民地更是相互帮衬，亲如手足，后来人们就用连手来形容俩人的关系好，慢慢地连手也就成了关系好的朋友的意思。
小脚趾甲的传说
在大槐树景区内有这样一首古诗：
幽燕豫鲁并滁和，异派同源认未讹。
故老相传谈轶事，问君足指果如何。
这首诗的意思是在河北、北京、河南、山东以及滁州、和州等地，虽然不是同宗同族，但是互相认老乡也是很的事。因为老早就有民间传说。是不是老乡只要看看脚趾就可以了。这脚趾怎么看？原来只要脚上小拇指甲盖分成两半，就肯定是洪洞大槐树移民无疑。
时至今日，这个生理现象依然存在，人们仍习惯把复形脚指甲看作是大槐树移民后裔的标志。而奇怪的复形脚趾甲有着怎样的成因？它是否具有科学依据呢？
关于小脚趾甲有两种传说。一是刀砍说。传说，当年官府组织移民时，当人们领取外迁证件后，怕人们逃跑，官兵就用刀子在每个人小脚趾上砍一刀作为记号，于是至今移民子孙的脚上小趾甲盖都是复形的，据说都是因为当时移民先祖被砍了一刀的缘故。
二是神话说。相传商朝时期，洪洞一带就人口众多。一次，商王带领人马从河南过来，路遇一年轻孕妇，见她生得美貌出众，便令人把她掳走。哪知这女子性格刚强，执意不从。这商王残暴无道，哪里容得，他勃然大怒，举剑朝女子刺来。这时只听“叭”一声巨响，女子身上闪出一道红光，从刺破的肚子里，跳出一男一女两个孩子。说来也奇，这两个孩子刚刚跳出母体，就坐在地上，握着脚，号啕大哭。人们一看，原来那一剑刺伤了两个孩子的小脚趾甲。这两个孩子的确生得不凡，十来岁时就聪明过人，智勇双全。武王伐纣时，兄妹一起投奔姜尚麾下，屡建战功。他们的后代脚小趾指甲，便都成了复形。
其实，不管哪一种说法，都经不起科学的检验，但是人们宁可相信，两瓣脚趾甲就是相认老乡的标志。尽管复形脚趾甲并没有科学依据，但祖祖辈辈的人们在内心里都愿意将它看作大槐树后裔的标志，这些无不体现着远离故乡的先祖对“根”的记忆与思念。更有甚者，在长期以来，一些歌谣、楹联都以此为题，比如“举目鹳窝今何在，坐叙桑梓骈甲情”，“谁是古槐迁来人，脱履小趾验甲形”。
折槐枝与供神树
在晋、豫、冀、鲁、秦等省份的民间传说中，不少人都把槐树视为一种吉祥树。过去都喜欢在大门口和十字路口栽植槐树，并把那些古老的槐树视为“神树”，常常在树上钉有“灵应”“保佑”之类的小牌子，并且用红布包裹树干，若树上有鸟巢，也不许孩子去摸。据说这些传统习惯与明代迁民有关，源自大槐树移民的“折槐枝”传说。
当初，移民们被捆了手，官兵拿刀枪逼着上路时，不少人纷纷拽住大槐树，就像拉着亲人的手，死死不放。那些官兵用棍棒驱赶不开，便拔出刀剑，砍断人们拽着的槐枝，驱赶移民启程。无情的刀剑把移民跟大槐树分隔开了，但移民们望着槐树，手中抓着的槐枝仍然不愿扔掉，移民们被押解着越走越远，故乡的大槐树渐渐望不见了，唯有手中的槐枝，成了人们心目中古大槐树的象征。到了移民地后，移民们把对家乡的恋情，对亲人的思念，都倾注在这小小的槐枝上了。为了表示不忘故土和思念家乡亲人，移民们便把从古槐树上折下的槐枝，带来的槐枝栽植在新居的院子里，精心浇灌、培育。
槐树在新土上生根，安心了，移民们也在新地繁衍子孙了。他们把槐树当作故乡的象征，当作祖先的象征，对它爱护，对它尊敬，把它视为最吉祥的树。“每逢佳节倍思亲”，逢年过节，人们面对槐树，念故土，想亲人，寄一切情感于槐树。有的人还献上吃的，烧上香，朝槐树叩头。家里有了什么难事，家人得了什么疾病，也面对槐树，祈求祖先保佑。随着时间的推移，这种做法便沿袭下来，后来慢慢由祭祖演变为拜神。时至今日，这种习惯人们仍然沿用着。
七庹零一媳妇
“问我祖先来何处，山西洪洞大槐树，祖先故居叫什么，大槐树下老鹳窝。”这是一首在山东、河北、河南、江苏、安徽一带家喻户晓、妇幼皆知的民谣。
洪洞古大槐树，在洪洞城北二华里的贾村西侧，西面二三百米处是汾河。据《洪洞县志》记载：明朝时，洪洞县有一座广济寺院，寺院宏大，殿宇巍峨，自唐宋以来，便建有驿站，常住驿官，处理四方往来的公差事务。在广济寺山门左侧有一棵汉槐，阳关古道从树荫下通过。汾河滩的老鹳在古树上构巢垒窝，年长日久，特别是到了冬季树叶凋零之时，老鹳窝在古树上星罗棋布，甚为壮观。
洪洞县大槐树有“树身数围，荫遮数亩”的号称，可是这具体是多大，也一直没有人能说得清。这几年从张氏家谱中才考证出来：“七庹零一媳妇”，这是在姓张的这家人从大槐树迁民走的时候，为了不让子孙忘了故乡，就特意量了下古槐树。当时也没有带尺子，只有用人的手拉上来量，七个男人拉上后还空这么一截儿，刚好旁边有个年轻的媳妇儿看着，人们就让她上去空档处，刚好就拉上了，这就是“七庹零一媳妇”的由来。在别的家谱后来也发现了这个记载，这个数据无论是哪家测的，这句话的可信度还是很高的，而大槐树作为移民标志确实符合道理。
边家的故事
山西洪洞县距河北平原最近处有五六百里，远处则有两三千里。几十个人为一串，一串串，一溜溜被官兵们押着往河北平原上走。如果从天上往下看，像一条一条的大虫子在大路上蠕动。一路上都是移民，有哭的，有叫的，有病的，有倒下的，有走不动的……走不动的也得走，病了的也得走，倒下的几鞭子打得皮开肉绽，还得起来走。一天走两个驿站，约五六十里，出发时喝几碗菜粥算是早饭。中午晚上两个玉米面饼子，一碗干菜汤。地方上克扣供给、掺假掺糠中饱私囊。粥哪里是粥，饼子哪是饼子，沙子硌牙，一碗菜汤没有几片菜叶，有病不给吃药，还得跟着走。直到人死了，才解开绳子，扔在路边。在路边走一段就能看到一具死尸，臭气冲天，惨不忍睹，人命比一只蚂蚁差不了多少。官兵叫你在哪里停下，你就得在哪里生根，哪能由你挑选。
从山西洪洞出发东行到邯郸，边家老三被驱赶着在那一带落了户。老大老二继续北上，哥三个没拴在一起，谁也帮不了谁的忙。老大边汉兴，过了定州后被押着东行，后来才知道在任丘边各庄落了户。老二边世友正年轻，身强力壮，夫妻俩带着一儿一女，儿女还小，两个席篓，垫点东西担着儿女和推着一架牛角车，装着被子棉絮农具和生活用品，一推一担就是全部家当。夹在移民大军中，缓缓向东北继续移动。两个孩子有时担着，有时车推。依仗着夫妻俩年轻力壮，能吃苦受累，一路上细心照料两个孩子。总算没出什么毛病，没倒在路上也是幸运。
走到满城南固店，让这串人在这里落地生根安家落户。说是村子，其实只有三两户人家，原来住在这里的人早已死的死、逃的逃，剩下的人户也是穷困不堪。整个村子漏房败墙，残垣断壁，破砖碎瓦。这一串留下来的人中有姓边的、姓霍的、姓魏的、姓马的和张、杨等姓的人。官兵们一声令下，人们开始卸下行李和东西，各自找自己的安身之处，满城南固店边家第一代老祖宗边世友就这样在这里安了家。
李自成到洪洞
明朝末年李自成起义，一路战乱，路过的地方都成了战场，可是士兵走到洪洞后就停下来不走了，怎么催都不走。后来李自成发现，士兵都结伴成群，拿上黄纸和香到大槐树下磕头拜祭。李自成这才发现他们招的兵大部分都是河南、陕西人，祖先大部分都是从洪洞迁出去的，所以到了洪洞都过来拜祭祖因为有这样的情况，所以首领们也准备供品祭祖。而且因为大槐树，起义军也不在洪洞征收军粮。无独有偶后来军阀卢永祥的军队到了洪洞也不烧杀抢掠，洪洞人免受灾害。人们都说这是因为大槐树的庇佑。
荫庇群生
古大槐树有一个牌坊，上边有一块匾额，正面写着“誉延嘉树”，背面是“荫庇群生”，这是形容大槐树的，为什么“荫庇群生”的是用“庇”而不是“蔽”呢？
原来在民国初期，袁世凯为恢复帝制当皇帝，就命三镇总兵卢永祥进攻山西革命军，卢军南下，进军平阳（现临汾一带），所到之处肆意抢掠无所不为，唯独到了大槐树下，纷纷下马膜拜，士兵都相互传言，回到故乡老家了。因为他们大都是从中原招募而来，都是大槐树下的移民子孙，到了洪洞，非但不抢掠，反而将在别处抢得之钱财供奉于大槐树下。凭着大槐树，洪洞人民避免了一场灾难，人们都说托了大槐树的福，沾了移民祖先的光，视大槐树为保佑一方平安的神树。人们感觉沾了大槐树的光，就在匾额刻上“荫庇群生”，而“蔽”自然也改用庇佑的“庇”了。
这件事情并非杜撰，民国初年山西晋城有个叫李冠军的人，他是当时陆军团的一个团长，曾写过一首诗被收录在景大启编撰的《大槐树志》中，诗中有言：“南下雄师曾罗拜，北上壮士亦低头。碑亭矗立乡关认，经塔高悬过客游。”诗中的南下雄师意指卢永祥的部队，从这首诗中可以看出，确有大槐树“荫庇群生”这件事。
五百年前是一家
中国人有句俗语，两人相见，若互通姓名，如同姓即言：“五百年前是一家。”这个典故应从明初洪洞大槐树移民谈起。据说明朝初年，为了恢复因战乱而荒芜了的中原广大地区，明政府下令在山西洪洞大槐树下集中移民。从明初到清朝末年民国初年，500年左右的时间，大槐树移民后裔遍及神州大地，人们相见互问老家，都会说：“洪洞老乡。”再问及“老乡贵姓？”若回答为同姓，两人就会说“五百年前是一家。”这句俗定语句，也一直延续至今。
广济寺与鲁西金代古钟
广济寺建成于唐朝，原来在洪洞城永安里，金代时迁到汾河畔的贾村，当年广济寺香火很好，山门左侧有棵遮蔽数亩的大槐树，这就是之后明朝移民时的那棵古槐。
可是顺治八年的一场洪水，把广济寺冲毁，古槐冲走了，只剩下金代承安五年镌刻有梵文的石经幢为一道见证。现今在山东的古城镇又发现了另一件东西，就是金代承安四年六月初六铸造的广济寺古钟。
这个古钟高2.5米，中围长4.9米，下围长5.2米，古钟顶头有两条龙交盘，上围有乌水纹，中围是牡丹花图案，下围是八卦图，四面刻的字分别是“国泰民安”“皇帝万岁”“重臣千秋”，下边刻的是“铸钟匠人张玘，侄男换德，尖鑑来成武镇”等所有造钟人的名字和地方，另一面刻的是“承安四年六月初六制造”。
成武镇有的说是山东菏泽东南的成武，也有说山西汾河北的宁武，分支还有真武山，汾阳附近的演武，经过演变，可能就是钟上提到的成武。民间又有说这口钟是历史上发大水，冲到这个地方的；而且《洪洞县志》也记载过，顺治八年广济寺发了大水，《河南省志》记载的顺治八年大水的河道相连，所以也为这口钟的来历提供了证据。而且大槐树石经幢的时间和古钟的铸造时间基本一致，所以能断定鲁西古钟就是原来广济寺的金代古钟，也就是大槐树移民的依据。在清朝时不仅是金代古钟被冲到这里，还有古大槐树的槐根，可是槐根后来被人运回了洪洞，金代古钟却留到了鲁西，这样一东一西，遥相呼应。
苏三卸枷大槐树
苏三起解这出戏大家也都知道，虽然这不是移民的事，可是却和大槐树有很深的渊源。
苏三起解是要从洪洞走到太原，当时正是五六月，又戴着重枷，所以从洪洞城走到大槐树下已经浑身是汗，就在大槐树下休息。从衙门走的时候押解的崇文公把枷给苏三带上，说这是朝廷的王法，不敢不戴。到了大槐树下，看见苏三因为枷很难受就把枷给卸了，苏三又故意问：“这是朝廷的王法怎么能卸呢？”押运的崇文公说：“出了城就由了咱了，我说能卸就能卸，朝廷现在也管不了咱。”所以从崇文公这里就能看出来洪洞人的侠义豪爽，强悍耿直，同情弱者的性格。
《玉堂春》里有这样一句：“八恨九恨十来恨，洪洞县里没好人。”其实洪洞县人也都明白，苏三也只遇到几个不好的洪洞人，再加上自己处境也不好，所以才说出洪洞县里没好人的话，其实洪洞县大部分都是像崇文公一样的人，对于这句唱词，洪洞人也从来不忌讳，不介意。
还有一点，后来王景隆成为山西巡按后一直打听苏三的情况，也就是在古大槐树下打听到的苏三，所以说苏三与大槐树有很深的渊源。
景大启与移民遗址
景大启，字尔宇，洪洞城北贾村（今大槐树镇贾村）人，生活年代在清末民初，约1860年—1930年，一说享年73岁。清光绪年间，由吏员考职分发山东，历任山东曹州府观城厅典史、长山县幕宾、茌平厅典史等，交游甚广，宣统末年辞官回乡。“民国”初年，任洪洞县商务总理。
景大启是洪洞大槐树移民遗址纪念地最初的保护者、创建者，也是大槐树移民遗址最初的经营者。
在山东、河南等地多年的宦游过程中，当地众多的大槐树后裔对老家深深的眷恋，对老家人的拳拳亲情，一次次感动着景大启先生，《重修大槐树古迹碑记》有载：“偶与士商过从，略展邦族，闻籍隶洪洞，辄殷殷致询曰：‘吾祖国也。’言之亲切有味若斯。”
有感于众多大槐树后裔的故土深情，加之“世居贾村，密迩其处”的特殊责任感，景大启遂与同在山东为官的刘子林（洪洞人）相商，保护并筹建大槐树遗址，既作明初移民壮举之纪念，又可供广大移民后裔寻根祭祖，瞻仰膜拜。于是，在山东募集银300余两，寄归老家，动工兴建。民国初年，辞官回乡，又与在河南多年为官的洪洞籍士人贺柏寿不谋而合，再募得钱300余吊，致力于大槐树遗址建设。至“民国”三年，古大槐树处碑亭、茶室、石经幢、长廊、牌坊等主要建筑相继告竣，是为大槐树景区的最初雏形。
景大启的使命并未以大槐树遗址的初步建成为止，他把茶室作为向广大大槐树后裔表达亲情的平台，以茶室为场所，长期担负着接纳招待回到大槐树下寻根祭祖的移民后裔的工作，以一杯清茶展示老家人的一片深情，以一席乡音唤起游子们对老家的无限眷恋。可以说，景大启先生是最早把接待大槐树后裔为己任的老家人士。
在“古大槐树处”碑亭旁竖着立一块石碑，碑文为：
“大槐树茶室落成，而常年经费尚属拮据。邑绅刘君滨渔，念行旅渴烦之苦，思邑里懿举之难，自愿每年捐资六缗，以补不足之需。启风烛残年，恐斯举之废半途也，勒石记之以志。
“刘君之行以垂永远之迹，吾邑好善诸君接踵继起，亦启之所厚望也夫。”
由此碑文足可见，茶室落成，其功能是解“行旅渴烦之苦”。至“民国”九年，景大启先生一直以此为己任，且担忧自己“风烛残年，恐斯举之废半途也”，景大启先生对大槐树后裔的一片深情可见一斑。
劳烦之余，景大启先生不舍案牍之功，广泛收集资料，将移民有史以来，骚人墨客、文人雅士吟咏大槐树、颂唱明代移民史实的诗词歌赋，结集编撰为《古大槐树志》，为后人留下了许多美文雅诗，也为研究大槐树文化提供了宝贵的资料。
景大启先生是大槐树迁民遗址纪念地的创始人，是大槐树文化研究的创始人，他的丰功伟绩永垂不朽，他的英名将与大槐树常青！
柳蓉与《增广古大槐树志》
柳蓉，山西省晋北地区代县人。曾于“民国”初期任洪洞县知事（同知县、县长），历任房山、离石等县知事。1921年，景大启、韩垌等洪洞邑人，为纪念明初槐树迁民史实及其迁民的历史功绩，教育后人爱乡爱国，编撰了《古大槐树志》，为古槐迁民之历史及其“古大槐树处”迁民遗址的修葺留下了珍贵的资料。
时任洪洞知事的柳县长，通达世理，深知“古大槐树处”的历史作用和纪念价值，对《古大槐树志》一书十分重视。因该书楷书工整、图刊钢板、印用佳纸，工料腾贵，定价每部银洋五角却邮购一空。为广泛联络宗族后裔时便通，积极提倡重修、增广此书，倡议得到县邑文人雅士的大力支持。在其判定（主审）下，由柴汝祯汇辑，刘升等九人参订，景大启之子景钟麟校对，孙燕翼缮书，于民国二十年十二月出版了《增广山西洞古大槐树志》。修订好的《增广山西洞古大槐树志》分上下两卷，合为一部，共分卷首、上卷、下卷、卷末四部分。
柳县长此举，使古槐与移民“以永流传，树延嘉誉，亘古常新，长留天地间矣”，“以俟世之游历洪崖，寻访故里者，咸知当年乔木之遗迹焉。”
山西大槐树底下人
如今陕西大部分地区的人会自称为“山西大槐树底下人”，这是为什么呢？
陕西省山阳县新编《山阳县志》载：“明洪武后期及永乐年间，先后有山西移民进入山阳。明成化年间，这些‘大槐树人’，在县城东街修建‘山西会馆’，主神位塑三国时山西解州人关羽像。以倡忠义互济，防范异乡欺凌。”又载：“一九八五年调查，明代初期，由山西洪洞大槐树迁入山阳的计有二十多姓。”新编《商南县志》载：“从山西大槐树迁移到商南定居于富水、曹营、清油河、白玉一带。”
据一些人珍藏的家谱和碑文记载，清油河的李氏家族、梁家湾的魏氏家族、段氏家族，县城西关的余氏家族、东关的王氏家族共二十余户族，就是当年的移民。他们入境后，跑马为界，插草为标，垦荒种粮，繁衍生息。陕西省丹凤县新编《丹凤县志》载：明初由山西大槐树迁徙到丹凤县境内的移民有数十个姓氏。由此可见，陕西迁民大多来自洪洞。所以这部分人的后裔都称他们自己是“山西大槐树底下人”。
名人祖籍考
民国初年，洪洞人士景大启到山东做官，应酬之间，言及自身祖籍，山东人竞相感叹，自己祖籍也出自山西洪洞。自明朝移民到现在六百余年，槐乡后裔在各地定居，繁衍子孙，经营事业，出人头地，显赫功绩者比比皆是。
统治山西三十多年的阎锡山，也是洪洞大槐树移民的后裔。山西省政协编写的《阎锡山统治山西事实》一书，写有阎锡山祖籍洪洞。阎锡山之父阎书堂去世时，阎锡山所写的《哀启》中曾说：“先世于明洪武初，由洪洞县棘针沟迁居阳曲县坡子街，继而迁居五台县长条坡，终乃定居河边村，遂隶籍五台。”
宋庆龄的父亲宋耀如，原名韩阿虎，生父韩鸿翼。阿虎过继给婶母的弟弟宋氏，改姓宋。宋耀如的父亲韩鸿翼，是一位颇有文化修养的商人。当地人称商人为老板，唯见韩鸿翼称先生。在海南文昌，韩姓大都经商，明代韩姓商人在山西经商享有盛名。清兵入关后，韩姓族人忠于明皇，乃举族南迁，渡过琼州海峡定居海南岛。到阿虎出生时，韩姓族人在文昌已有近二百年的历史，基本上与当地汉、黎人民融为一体了。1944年宋霭龄同孔祥熙结婚时，宋耀如对孔祥熙说：“你是山西人，我们宋家的祖先也是山西人，我们还是老乡。”宋氏祖先开晋人赴琼经商之先河，善于经商的山西人，足迹遍于海内外。
祁韵士是近代中国著名的地理学家，他写了一本《万里行程记》，书中谈道：“余世祖河东公，本大槐树下人，明初迁居寿阳。”原来寿阳祁氏是山西的一大望族，其始祖祁旺于明朝初年从洪洞迁居寿阳，世世代代务农，到第十二代才出了“士子”。祁韵士是他家十五世裔孙，致力于蒙古历史地理研究，在学术界享有很高的声誉。
清朝末年，曾经上疏变法、兴办洋务运动，而在近代史上颇有名声的张之洞，也是洪洞移民的后裔之一。时人胡钧曾撰写了《张文襄公年谱》谈道：“公讳之洞，字荐达，号香涛……先世山西洪洞县人，明永乐二年，迁山右民实嵌（kàn）辅。”张之洞的先祖也从洪洞县迁来，从洪洞县迁移到当时河北的郭县（现属通州区）。先祖名张本，本生子张立，立生子张端，张端在南直隶繁昌县狄港当巡检，又从郭县迁移到天津南皮县东门印子头，号称“东门张氏”。
中华人民共和国十大元帅之一徐向前，是山西五台县人。在他所著《历史的回顾》中写道：“听长辈讲，我家祖上是几兄弟从洪洞迁居，落脚五台山下。永安村的徐姓属迁居始祖的第三分支之后裔，到我这一辈是十九世孙。”
国务院前总理温家宝，其祖上也是洪洞县大槐树移民。据《温氏家谱》记述：“吾温氏原籍山西洪洞县之大槐树村，明季永乐年间因大河以北兵燹（xiǎn）连年，死亡过甚，遂由各处移民以实河北。我先世亦于是时始迁宝坻（dǐ）县之刘快庄，既又徙今之宜兴埠。”温氏家族刚迁徙到宜兴埠时，那里尚是河塘相连的鱼米之乡，其合族当初不是以种粮为生，而是以捕鱼为业。但到民国三十年，温氏家族重修家谱之时，宜兴埠（bù）当年的鱼米之乡景象已然不复存在。现在再看，更是黄土遍地。清朝中业，由于地方治安不靖，温氏族人为捍卫乡间，开始练习武艺。及至道光年间，温氏家族的武功，已是远近闻名，族人中曾经屡出武状元。温氏家谱中写道：“智泉公遂以武学大魁天下，湘泉公以剿（jiǎo）平捻（nián）匪功当给头品顶戴花翎，化周公中式甲辰进士，历任山东登州统兵，武功政绩振振一时。至今街有祖遗盔钟弓刀永为世宝。”到清朝晚期，温氏族人的努力方向发生了变化。从润齐公开始，由武转儒，着力研究理学，而身为妇人的徐夫人熟娴经史。此后，温氏合族遂以耕读为务，家风因之一变。清末民初之时，温氏家族读书人层出不穷，有的更远洋留学于欧洲。
随着一次次向海外移民的浪潮，洪洞移民后裔中，也有不少人迁到东南亚、欧美等地，特别是流迁到与大陆一衣带水的台湾省。当蒋家王朝离开大陆，随其登上孤岛的人中，自然不乏洪洞移民的后代。虽然时移境迁，移民后裔依然在关注着祖国的变化。这种怀念故土、眷恋古槐的情结在海外文人学士中尤为突出，各种有关记述散见于海内外各类报章杂志中。例如，祖籍河北高阳县的齐如山，在回忆录中这样写道：“吾族于明永乐二年由山西洪洞县迁来。山东、河北两省于该地迁来者不少。大家都说是由大槐树底下迁去的。清朝末年，有许多河北的军官重回山西，又寻到大槐树之所在，盖当时迁民时，都在此处聚集，再往各处出发，所以众口一词说大槐树底下是家乡。”台湾的李书华先生在《李石曾先生及少年时期》一书中写道：“李氏原为山西洪洞县人，明永乐二年迁至河北高阳县。”祖籍河北深州市的李金洲在《海外忆往补遗》中自述：“李氏家族自明初燕王朱棣定居河北后，由山西洪洞移民来此”。
神鸟之谜
自从大槐树寻根祭祖节举办以来，“神鸟”之谜，就在广大移民后裔中广为流传了。特别是在第17届的“中国·洪洞大槐树寻根祭祖大典”举办期间，神鸟的出现给老家更是增加了几分传奇。
神鸟的出现并不是偶然，十几年来，每年临近清明，成群结队的“神鸟”就会聚集在大槐树景区。每天黄昏来，清早走，由少到多，由多到少，最后到祭祖节结束，4月10日后就了无踪迹了。据说，有一年，洪洞政府因故想休办一届，不想，成群结队的“神鸟”竟聚集到了政府的房檐屋顶，每晚啁啾鸣啭，县政府见状当即决定继续举办祭祖节。
当然，这些说法仅仅流行于民间，少不得穿凿附会，演义夸张。但“神鸟”确实是颇有些神奇的，以前人们没有特别关注过“神鸟”的容颜。不少人说，说不定就是麻雀。近几年来，我们特别注意了这些越说越神的鸟。那鸟羽毛灰褐，近似麻雀，体态丰盈，大于麻雀，浅黄喙，黑圆眼。鸣声啁啾悦耳，不似麻雀“叽叽喳喳”；飞行轻盈翱翔，又不似麻雀扑弄扑弄的。还有人说：这是一种候鸟，但常见的候鸟，却不是这样。燕子是候鸟，每年春季来到洪洞，筑巢产卵，孵化雏燕，秋季又携家带口去南方过冬；大雁是候鸟，每年秋季，天空中成行成队的雁阵，伴着高亢的鸣啭，一刻不停地直飞南方。
如果这“神鸟”是普通候鸟，那么，它的迁徙为何如此准时？不管气候如何，年年清明定时会集聚，而且别处不去，单就集聚于古大槐树处？如果是候鸟，为何白天不见踪影，而是黄昏才到？如果是候鸟，则怎不似燕子筑巢，又不像大雁掠阵？如果是候鸟，为何每年只出现短短小十天左右，来自何方，去往何处？为何南来北往，去无定向？
正因为有众多疑团，每年到祭祖节，天南海北的人齐聚祭祖园，除了祭拜心中的祖根，人们更期盼“神鸟”到来。在17届祭祖大典的举办期间，大槐树景区从3月25日起即开始了紧张的排练，每天人山人海，人声鼎沸，巨大的礼炮不时地震响，震天的锣鼓整天价雷动，功率巨大的音响整天地播放。当时人们不无担心，“神鸟”再神奇，这种嘈杂，怕也会被惊走。
然而，人们的担心无疑是多余的。从4月1日开始，每天傍晚“神鸟”的身影都会在祭祖园出现，尤其是在4月4日晚，“神鸟”飞入园区，整夜嬉戏，忽而摆成阵势盘旋，忽而驻足房顶树间呢喃，这种现象，别说麻雀，就是其他鸟类，也是极其少见的。到4月5日，主祭大典结束后，下午4时许，成群结队的“神鸟”竟从景区向四面八方飞走，且飞且鸣，响亮悦耳，不知所终。
是麻雀？是候鸟？是移民迁出的亿万英魂化作神鸟回归故里？神鸟之谜，为老家留下了一抹传奇色彩。
老鹳与老鸹
相传明代的洪洞迁民多在晚秋时节，槐叶凋落，树上的老鹳窝就显得十分醒目。当移民们临行之时，凝视高大的古槐，栖息在树杈间的老鹳不断地发出声声哀鸣，令别离故土的移民潸然泪下，频频回首。他们一步一回首，两步一徘徊，挪挪蹭蹭，渐远乡井的时候，泪眼中最后看到的是那棵高大的老槐树和那老槐树枝丫间的鹳窝。于是，老槐树和鹳窝便成了迁徙者们决离故土时的最后标识。迁徙者们的新辟之地，抑或难觅鹳鸟，抑或“鹳”“鸹”两个字声母相同，韵母也相近，经几代人的舌口传播，老鹳窝便传成了老鸹窝。
