崇祯十七年,李自成在西安建立大顺政权,即向北京进军。二月入山西。宁武一战,攻破破太原等地。三月,挥师百万浩浩荡荡杀向京师,强盛一时的大明王朝,似乎已经走到了尽头。
春分已过,本该生机勃勃的大地却是生灵涂炭,遍地尸骸,全无半点新意。传说中繁花似锦的京师,实际上却是千疮百孔,满目疮痍。尤其是刚刚经历的那场鼠疫,犹如雪上加霜。整个京师人员凋零,十室九空。
三月初八,清明节。从清晨开始,整个天空便是阴森昏暗,空气凝重,仿佛神灵震怒,天要崩塌一样。
皇极殿,高居龙座之上,崇祯的心情比这天气好不了多少。最新军情奏报,李逆带着六十万步兵,四十万骑兵已经攻克宣府,直扑居庸关而来。而居庸关内的守军却不足一万。延庆总兵唐通连上三道急疏,向朝廷要兵要响要粮。当崇祯将唐通的奏折在朝堂公布,询问众臣有何良策的时候,所有人如同哑巴一般不发一言。直到崇祯连续五次发问,内阁首辅魏藻德才站了出来,说了一大通的之乎者也,然而,没一句实用。对此,左中允李明睿再次上书,恳请南迁。谁成想,刚才还沉默的朝堂一下子炸开,以魏藻德,兵科给事中光时亨为首,几十个高官纷纷发言,引经据典,抨击南迁之议。然后是支持南迁的官员声援李明睿。一时间,整个朝堂沸沸扬扬,杂乱不堪。
都到了亡国的生死关头,还在搞党争!崇祯心里的怒火再也按耐不住,猛地一拍龙案:“够了!退朝。”说完气冲冲的离开。怪异的是,面对龙颜震怒,大多数人有的只是放松,而不是惶恐。
“一群饭桶……废物……”
回到后宫,崇祯气仍未消,破口骂道。骂完之后,却是一阵悲凉。他们是废物,自己又何尝不是?值此危难之际,身为一国之君,却束手无策,眼睁睁的看着山河破碎,国体崩裂……想到这,他胸口郁闷,猛地剧烈咳嗽起来。
近几年来,他的身体每况愈下。长期的劳累和精神的困苦,已经将这个名誉上至尊至贵的天下第一人折磨得身心俱疲。任谁也看不出,这个双鬓斑白,长满皱纹的天子,才仅仅是刚刚步入中年。
在崇祯咳嗽的时候,一人急忙扑了上来,忙不迭的帮他拍背顺气。在龙颜大怒的时候还敢上前的,除了大太监王承恩,也没别人了。见到皇上如此痛苦,他心疼地劝道:“圣上息怒,千万要保重龙体……”
好一会儿,崇祯才缓过气来。他摆了摆手:“大伴放心,朕还死不了。传旨,摆驾太庙!”
今天是三月初八,按例要敬天祭祖,祭祀太庙。只是国难当头,谁也没有这个心思。原本应当热闹繁盛的太庙却是冷冷清清,门可罗雀。不过好在,皇上来了。
走过三门,拜过三殿。时间已近傍晚。这时候,蓄势已久的暴风雨终于降临。
仿佛天神发怒,“哐——”的一声炸雷,随后便是一连串巨龙般的闪电,无数雨点倾盆而下,像是天河决堤。狂风跟着肆虐,将瓦片吹得哗哗直响。电闪雷鸣,风雨交加,不止是太庙,整个北京城都在浩瀚的天威下瑟瑟发抖。
风雨实在太大,万岁自然不能这时候出行。一群太监侍卫忙不迭的关上殿门,遮挡风雨。祧殿之内,则仅有两人。圣上与王承恩。
“你先出去,朕想一个人静静。”崇祯淡淡地吩咐。
“奴才遵旨。”王承恩恭敬地弯腰退出,顺带将内门合上。
“咔——”
一声粗哑的嘶吼回荡其中,殿内显得更加的空旷和昏暗。仿佛置身黑暗的宇宙,几排烛光如同点点星辰。这一刻,崇祯终于放下戒备,彻底放松下来。他疲惫地跪在祖宗牌位面前,恭敬地叩首。再抬头,脸上已布满了悲伤。
“列祖列宗在上,不肖子孙由检在此叩首。自御极以来,嗣守鸿绪十有七年,深念上帝涉降之威,祖宗托付之重。然朕为民父母,不得而卵翼之,民为朕赤子,不得而襁褓之,坐令秦豫丘墟,江楚腥秽,贻羞宗社,致疚黔黎,罪非朕躬,谁任其责?所以使民罹难锋镝,蹈水火,堇量以壑,骸积成丘,皆朕之过也。使民输驺挽栗,居送行赉,加赋多无艺之征,预征有称贷之苦,又朕之过也。使民室如悬磐,田卒污莱,望烟火而无门,号泣风而绝命,又朕之过也。使民日月告凶,旱潦存至,师旅所处,疫蔓为殃,上干天地之和,下丛室家之怨,又朕之过也。至于任大臣而不法,用小臣而不廉,言官前鼠而议不清,武将骄懦而功不举,皆朕抚驭失宜……”
说到这,堂堂大明天子,天下共主,居然……居然泪流满面,无助犹如被父母抛弃的孩童!他断断续续哽咽着继续忏悔:
“朕凉德藐躬,上承祖宗之丕业,下临亿兆于万方,十有七载于兹。政不加修,祸乱日至。抑圣人在下位欤……至于天怒,积怨民心,赤子沦为盗贼,良田化为榛莽;陵寝震惊,亲王屠戮。国家之祸,莫大于此……如今更是贼略京兆,社稷垂危,大明恐有颠覆之乱。儿皇束手无策,列祖列宗,何以教朕……”
然而,并无回应,只有不时传来的巨大雷霆之声。
“难道……真的天要亡我大明……”他痛苦地捂着胸口,再也忍耐不住,昏了过去。疲惫不堪的身体,绝望无助的巨大精神压力,这一刻,这个坚强的男人终于被压垮了。
外面暴雨依旧,不断有雷鸣闪电在空中穿梭。“啪——”的一声,一道粗壮的闪电划破黑暗的夜空,砸在高大雄伟的祧殿殿顶!奇异的是,殿顶并无丝毫破损。那道闪电在接触到祧殿的一瞬间便化作无数道银蛇弥漫整个殿堂,昏倒在地的崇祯成为它们的目标。它们争先恐后的朝着崇祯身上爬去,及至全部消失。