圣旨一下，王世德不动声色，陨贵们却是露出了笑容。因为在他们看来，这代表着胜利。他们最担心的，是崇祯不问青红皂，直接下旨定罪。如今看来，皇上见机不妙，打算丢车保帅了。甚至或许是他们误会了皇上。因为如果真的是崇祯在幕后操纵，那就绝不会让十七位伯爵上殿对峙。当着满朝文武大臣，就算是皇帝，也得遵照律法办事。看来逮捕十七位伯爵，压根就是锦衣卫为了讨好皇帝，在自作主张而已。至于十七位伯爵上殿之后的事情，他们一点都不担心。以嘉定伯等人的老辣，要想脱罪，那还不是轻而易举的事情。难道锦衣卫还敢像前几天对待魏藻德李国桢等人家丁管家一样，对十七位伯爵用刑吗？
他们猜的没错，锦衣卫确实不敢。嘉定伯成安伯等人上殿之后，除了衣裳凌乱点，脸色憔悴一点，其他并无异常。
“臣等叩见皇上！”
一进大殿，十七位伯爵便恭敬地纳头叩拜。
“嗯。”崇祯应了一声，如同对待王世德一样，没有叫他们平身，只是静静地注视着他们。好一会儿，直到他们，或者说其他所有人都感觉不自在的时候，他才开口说话。然而也不是叫他们起来，而是直截了当地问：“国丈，锦衣卫官控告你们众位伯爵藐视朕，不受朕之请柬，并且非法聚集，图谋不轨。可有此事？”
“皇上，臣等冤枉啊！”不出众人所料，十七位伯爵果然大声叫起屈来。嘉定伯更是声泪俱下：“皇上，您可一定要为老臣做主啊……王世德这个狗贼，他竟然……竟然带兵冲进您赏赐给臣的府邸，见人就杀。老臣一家数百口人，都被这条疯狗残忍的杀害……如果您都不为老臣做主，那这些枉死的人，都要死不瞑目啊皇上……皇上……”
他哭的情真意切，简直比窦娥还冤。然而皇上的反应，却超乎所有人的意料。
“闭嘴！”崇祯毫不客气地申斥他：“堂堂大明爵爷，当朝的国丈，有话不会好好说？哭哭啼啼的，成何体统！”
“皇上……”周奎满是震惊地看着崇祯。当今天子，最重孝道。便是私底下，也是对他敬重有加，何时这般当众呵斥？他张着嘴巴，想说些什么。然而当接触到崇祯冰冷的眼神的时候，心里突然一慌，只能唯唯诺诺地应：“是……是……老臣知罪，请皇上恕罪！”
“既然知罪，朕就不怪罪。毕竟你也是急怒攻心。”崇祯淡淡地说：“不过，事情既然发生在你的府上，那么，朕希望你如实的把事情说出来。到时候，朕自有公断。”
“遵旨。”周奎稳定一下心神，然后说道：“事情发生在昨日。老臣身体偶感风寒，便一直躺在后院休息，不见外客。不过不知道是谁走漏了消息，到傍晚时分，便陆陆续续有贵客前来探望。这些人便是成安伯东宁伯伏羌伯兴安伯新宁伯等十六位同僚。老夫见状，便下令设宴款待，哪成想，在宴席刚开始没多久，就听到前院一阵哭喊声。然后就有家仆浑身带血的跑进来，说家里招了强盗，见人就杀。话还没说完，那家仆就昏死过去。老臣等人还没反应过来，就将锦衣卫官带人闯了进来，将我等拘押，关进了招狱。再之后，便是现在面圣。”
“偶感风寒，不见外客？”崇祯一挑眉毛，用一种莫名地眼神看着他：“依国丈的说法，是因为身体抱恙，所以才没有接到朕的请柬，而并非蓄意欺君？”
“正是如此。”周奎赶忙说道：“老臣即使有天大的胆子，也不敢拒绝皇上的邀请。皇上若是不信，可以叫御医给来老臣诊断，就足以证明老臣是否欺君。”
周奎说的信誓旦旦，一副无愧于心的样子。事实上，他的确胸有成竹。为了偶感风寒，昨夜被关在招狱的时候，他特意脱光衣服，抱着铁栏度过一宿。想想一个五十多岁的老头子，大冷天的光着膀子冻上一宿。如果这还不能得上风寒病，那也太没有天理了。
他的确做足了准备，不过崇祯的回答却让他有些傻眼。
“不用了，既然国丈说自己偶感风寒，那朕就姑且信之。”崇祯淡淡地说道。
没想到皇上会这样回答，早知道的话，昨晚的罪就不用受了。要知道这年头，就算是风寒，也是可能会要人命的大病。周奎有种欲哭无泪的挫败感。而且，他还有一种更加强烈的危机感。出了这么大事，皇上却如此轻易的放过他，那就表示，之后会有更刁难的难关在等着他。
果然，崇祯的矛头指向了成安伯他们：“嘉定伯说他身体抱恙，所以没有接到朕的请柬。这姑且算是情有可原吧。不过你们呢？在锦衣卫官去找你们的时候，你们的家仆可是说你们都不在府邸。出城踏青的踏青，看庄子的看庄子。怎么到了晚上，却一个个的出现在嘉定伯府？谁来解释一下？忻城伯，你说。”
“是，皇上。”赵之龙头上微微见汗，声音却是从容不迫：“王世德昨日来送请柬的时候，臣等确实不在府邸。皇上的请柬如此贵重，家仆们又不敢私接，所以才会造成不受请柬的误会。等王世德走后，家仆们便四下寻找臣等。臣等知道之后，便急急忙忙赶回。那时候，天已擦黑。本想着到第二天再找王世德说明此事，郑重的跪迎皇上的请柬。恰逢听到嘉定伯身体欠安的消息，臣等这才商量着一起拜访嘉定伯府。一是为了探望，二来也是为了打探消息。想知道皇上设宴，是因为什么喜事，臣等好准备贺礼。没成想，却惹来如此祸事，臣等实在是冤枉！请皇上明察。”
“照这么说，这一切都只是误会？”崇祯看着他们，淡淡地说。
“确实如此，臣等不敢有丝毫隐瞒。恳请皇上明见。”十七位伯爵纷纷磕头，异口同声道。
“很好，很合情合理。”崇祯捋了捋胡须，含笑说道。然而下一秒钟，他猛地站起来，怒斥道：“可是，朕一句话也不相信。你们把朕当三岁小孩哄了是吧？朕再问你们一遍，事情到底是怎么样的，说！”
龙颜大怒，所有人浑身一震。尤其是十七位伯爵，更是瑟瑟发抖。可是，皇帝越是愤怒，他们越是惶恐，他们的嘴巴便咬的越紧。死死咬住刚才的说法不变。一边拼命磕头，一边呼天抢地的喊冤。声泪俱下，犹如窦娥哭诉，岳飞泣血。整个场面似乎僵持在那。
“时候差不多了。”几位国公互相对视一眼，有些得意的翘了翘唇角，不过很快收敛。英国公整了整衣冠，便要迈步走出朝班。然而这个时候，崇祯却突然坐下，先前怒不可歇的神情消失不见，取而代之的是微微的冷笑。
“看来你们是不到黄河心不死。朕最后再给你们一次机会，如果现在从实招认，那朕就既往不咎，以后也绝不秋后算账。如果还是这般冥顽不灵，那么，休要怪朕——辣手无情。”
英国公等人猛地停住脚步，脸上露出惊疑不定的神情。
