好在,崇祯很快就收拾好了情绪,继续说道:“朕要说的重点是,虽然李逆賊势汹涌,但若非朝廷重心在与剿灭献贼和抵挡清国身上,其根本不是朝廷的对手。这点,从他三围开封未果便能看出。而且直到去年,他也只是占据陕西而已。就算是与罗汝才等叛贼合力得到扩充,其实力,也只是维持在数万人规模,当然,朕指的是可战之士,不包括裹挟的流民。这点,你们认不认可?”
三位大臣思索片刻,便纷纷点头同意。
崇祯接着说道:“从李逆入陕西以来,朕便命孙传庭负责剿匪事宜。孙爱卿也忠于职守,不断与李逆戮战。只可惜孤木难支,在得不到朝廷大力支援的情况下,去年十月,在潼关兵败被杀。陕西,也彻底落入贼手。也就是在孙爱卿死后,李逆才能肆无忌惮地称帝,并且带兵进犯山西,直奔京师而来。”
说到这,他手中木棍在潼关位置重重一点,声音说不出的苍凉:“朕这一生,做过很多错事。有两件事,最是令朕痛心疾首。第一件,是误杀袁崇焕。第二件,便是逼死孙传庭。误杀袁崇焕,犹如自毁长城。而逼死孙传庭,则是为贼解锁。只可惜……悔不当初啊……”
“皇上节哀。”三位大臣慌忙跪下劝道。
“孙大人求仁得仁,为皇上效死,定然是死而无憾……”
“马革裹尸是将军毕生的夙愿,孙大人死得其所……”
“不用劝朕,”崇祯摆了摆手:“朕知道,后悔是没有用的。既然上天给了朕机会,那朕朕定然要矫枉归正。对于袁崇焕和孙传庭,朕以后一定会给他们一个交代。现在,不是朕伤心的时候。”
“皇上英明。”三人奉承道。
“你们都起来吧,我们接着分析。”崇祯振作精神,朗声道。
“依照刚才的判断,截至去年十月份,李逆的精兵顶多只有几万人,就算加上辅兵,也不应该超过二十万。可是在今年年初一月,兵部却奏报说李逆挥下刘芳亮率领五十万偏师沿着黄河北岸进军,李逆则亲提百万大军朝京师而来。”崇祯冷笑:“朕倒是想问问,短短二个月时间,他是从哪里变出一百三十万大军出来?这还没算留守的叛军。更何况,整个陕西的人口又有多少?全部算上怕都不够吧!
可笑的是,山西堂堂十多万官兵,除了牛勇,王永魁,周遇吉等少少的几位敢于反抗之外,竟然被吓得投降的投降,逃跑的逃跑。更可笑的是,满朝文武竟然都相信如此荒唐的事情,被吓的六神无主,分寸大乱。还没开始打,便思想着怎么逃。”
一席冷嘲热讽的话羞得三位大臣面红耳燥,无地自容。尤其是王世德,想起先前跟崇祯的据理力争,更是臊得想钻进地缝里去。
“臣等愚昧昏聩,请皇上治罪!”三人匍匐在地上叩头道。
“咦,你们这是做什么?快快请起。”崇祯将他们一一扶起,温和地劝慰道:“朕不是说了嘛,这只是私下谈话,言者无罪。更何况,朕说的不是你们。朕心里明白,你们与那些贪生怕死之辈不同。你们是担忧朕的安危,出于一片公心才提此建议。这点,朕深信不疑。”
“皇上……”三位大臣感动得感激涕零,满脑子都是士为知己者死的念头。
好一会儿,等他们情绪平稳之后,崇祯才继续说道:“虽然李逆在出征之前,只有几万兵马。不过,在收编了山西十多万兵马之后,其实力急剧增长。尤其是现在他大步往京师攻来,可以说,已然成为朝廷第一心腹大患。如何抵挡李逆,便是现下的当务之急。”
“臣愿意率领军队前去居庸关增援。”衛時泰郑重地说道:“请皇上放心,臣一定誓死守卫居庸关。居庸关在,臣在。居庸关失,臣亡。”
張慶臻也决然道:“臣也愿意领军出征。臣不敢妄言击退李逆,但臣保证,哪怕拼尽最后一口气,也会拖住李逆,给朝廷争取到调兵遣将的时间。”
相比他俩的激动,王世德倒是沉稳许多。他拱手说道:“两位大人别急,若只是遣派你我领军出征,皇上用不着与我们说这么多话。皇上心中定然已有方略,你我只需听令便可。”
“知我者,克承也。”崇祯赞赏地看了王世德一眼,笑着说道:“不错,朕心中已有计划,你们看。”
他走到地图面前,手上黄棍在地图上宣府位置上一指:“依照最新的奏报,三月六日,李逆抵达宣府。宣府巡抚朱之冯自杀,总兵王承胤投降。宣府一下,居庸关便是朝廷抵挡李逆的最后一道关卡。朕估计,不出这几日,叛军便能抵达居庸关。所以,居庸关,是整个局势的最关键的一点。”
他右手划动,在居庸关的位置上画了一个圆圈。之后,又立马移到另一个地方。
“除了李逆亲率的叛军之外,他挥下还有刘芳亮带领的一路人马,正由山西出太行,进入豫北、畿南,直趋保定。”说到这,他在保定的位置也画了一个圆圈,说道:“这里,是整个局势的第二个关键点。”
“还有这里。”手中黄棍右移,“清国一向窥视我大明,酋首皇太极更是一代枭雄。见到京师这么混乱,想必绝对不会干看着,一定会来凑凑热闹。朝廷已经征召辽东总兵吴三桂入京保驾,关外等于放弃,所以山海关,便是整个局势第三个关键点。”
这时候,详尽地图的好处便显露了出来。随着崇祯手中的黄棍移动,整个局势瞬间明朗了许多。只是众人的心情却没有放松,反而愈发沉重。居庸关,保定,山海关,三个节点串联起来,犹如一张巨大的渔网,将整个京师包围。面对如此凶险的局面,朝廷到底应该如何应对?破局的希望,到底在哪?