陨贵们一走,刚才还满满当当的庭院空出了大半,显得空旷了许多。只剩下几十名太监跪在地上,忐忑地不敢说话。毕竟,要不是皇上刚好赶来,现在局面还不知道要闹成什么样子,这是他们的失职。皇宫可不比外廷,太监更比不了大臣。皇上要杀大臣,再怎么也要找个借口,名正言顺。但若皇上要杀太监,无论太监职位再高,也只是皇上随口一句话的事。现在连当朝国公都被皇上盛怒之下一举废掉,跪在地上的太监们有的脸上已经变成死灰色。
“你们都起来吧。”出人意料的,对待陨贵都无情呵斥的崇祯,对待他们却意外的温和。“你们差事办的不错。此事怪不得你们。”
没有辱骂,更没有责罚,众太监壮着胆子抬头看向崇祯,见他脸色平静的样子,这才相信崇祯说的是真话。皇上竟然如此体谅他们,一时间,他们都百感交集,难以自制。
“谢皇上恩典。”他们感激涕零地说道。
不要怪崇祯偏心,熟知以后几百年历史的他可是非常清楚,当叛军打进京师的时候,那些世受国恩的陨贵们一个个是什么德行。投降的投降,献城的献城。忠烈殉国的才有几个?还有那些文官武将,甚至士兵和百姓,也都大多数抛弃了他这个皇帝。唯有这群太监们,为他出生入死,保驾救国。京师防卫战,死的太监竟然比死的军人还多。而且最后关头,陪在崇祯身边殉葬的,也只有一名太监。这是何等的现实,又是何等的讽刺。面对如此情形,崇祯怎能不偏私一些呢?
不过偏私归偏私,该批评的还是要批评。对于他们刚才的表现,崇祯略微不满意。
“你们是朕的家臣,代表的是朕的威严和皇家的体面。所以该强硬的时候,一定要强硬到底。只要你们是遵照朕的吩咐办事,那么,你们就不要任何的顾忌。毕竟这天下,是朕的天下。懂了吗?”崇祯训诫道。
“奴才懂了。”众人异口同声地回答。
“很好。”崇祯满意地点头:“那么现在,你们该干什么,就去干什么。”
“奴才遵旨。”
一众太监依照先前的职责划分,去房间看守的去房间,去门口看守的去门口。二十名庭院留守的太监也是一个个拿着纸笔严阵以待。
崇祯四周环视一圈,满意地点了点头。随后吩咐道:“走吧,去看看诸位爱卿的佳作。”说完,便当先朝英国公的房间走去。随从的太监侍卫们连忙跟上。
推开房门,英国公正皱着眉头坐在椅子上沉思。听到推门声后,他连忙站起来,恭迎道:“臣参见皇上。”
“平身。”崇祯淡淡地说。然后自顾自的走到书桌旁,坐下。随手拿起桌上的宣纸,白茫茫一片。再看书桌,两截断掉的毛笔份外明显。
英国公略微不安地擦了擦汗,急忙解释道:“请皇上恕罪。臣并非有意毁坏御笔。只是一想到被嘉定伯等人蒙蔽,冒犯皇上,便怒火中烧,悔不当初。义愤填膺之下,这才无意毁坏了御笔。也正是因为如此,才交了白卷。”
“原来是这样。朕还以为是爱卿心里对朕不满,所以才故意交白卷给朕看。倒是朕误会爱卿了。”崇祯意味深长地说道。
这可把英国公吓得够呛。若是先前,他对崇祯还不会这般畏惧。可是经过成国公的事情之后,他心里已经明白眼前的君王到底有多危险。生怕皇上借着这个由头把他的国公府也给抄了,他慌忙跪下叩首道:“臣万万不敢有如此大逆不道的想法,皇上明见啊。”
“好了好了,快起来吧。朕只是和你说笑,不用紧张。”崇祯笑着说道,只是他的眼神却带着莫名的光芒。
“皇上切莫开这种玩笑。臣胆小,经不住这么吓的。”英国公心有余悸地说道。
崇祯不置可否地应了一声,随后将手上的宣纸放下,说道:“既然笔坏了,那文章也写不了。这样吧,朕正好有一件不解之事,困扰着朕。国公只要为朕解惑一二,朕便免了你此次的责罚,如何?”
英国公迟疑了一下,说道:“臣自然愿意为皇上分忧。只是怕臣才疏学浅,能力有限,帮不到皇上。”说到这,似乎怕崇祯生气,他补充道:“当然,臣一定尽自己所能。”
还没开始便给自己留后路,其心可诛。崇祯心里冷哼一声,脸上却不露声色。只是平淡地说:“也不是什么大事。只是朕这几日都在做同一个梦,颇为蹊跷离奇。朕百思不得其解,所以想趁此机会,与爱卿分析分析,看看到底是什么意思。”
“做梦?”英国公疑惑地看了眼崇祯:“不知皇上梦见什么,以至于如此心烦?”
“朕梦见一只黑熊,被一群蜜蜂蛰,黑熊不停的跑,蜜蜂不停的追。最后黑熊钻进冰冷的河里,才躲过一劫。等蜜蜂散去,黑熊爬上岸的时候,它早已遍体鳞伤,身上甚至长着毒疮。又冷又饿,不愿动弹。
这时候,过来一群兔子,一只大白兔带着几十只小白兔。他们在黑熊的周围悠闲地吃草,欢快地奔跑。黑熊高兴了,它对大白兔说:“大白兔啊大白兔,我饿了。能不能去让你的小白兔们摘些野果过来给我吃。”
大白兔回答:“我们自己吃都还不够,怎么能给你吃。”
黑熊哀求道:“去给我摘一些吧,等我有了力气,就能保护你们。”
可是,大白兔还是拒绝了。“我们很好啊,没有危险,不用你保护。”
大白兔不知道的是,因为这片森林是黑熊的地盘,其他食肉动物都被黑熊打跑了。所以兔子们才能这么安全。可是现在黑熊受伤了,危险也就在一步步靠近。
直到某一天,一匹狼出现在这片森林里。它兴奋地捕捉了好几只兔子才肯离去。大白兔生气地跑到黑熊面前,质问它为什么不赶走恶狼。
“我好饿,没有力气赶走它。”这时候的黑熊变得更加虚弱,只能无力地回答道。“你们去帮我摘些野果。等恶狼下次来的时候,我就有力气赶跑它。”
“野果我们自己还不够吃呢,再说,万一那只恶狼再也不来了,我们不是白给野果给你吃。”大白兔还是拒绝了。
没成想,第二天,恶狼又来了,还带着另外一匹狼。两匹狼吃了十多只兔子才心满意足的离开。大白兔又去找黑熊,而且还带着许多野果。可是黑熊吃了野果之后,还是没有力气走动。
“我的伤严重了,吃野果已经没有用了。我要吃肉才会好。”黑熊无奈地说:“只要给我吃一只小白兔,我就会好起来。”
大白兔愤怒了。“你这贪婪的家伙,跟恶狼一样可恶。”
大白兔说错了。黑熊与恶狼不同。黑熊只是受伤了需要营养,才不得不吃小白兔。只要伤好了,它就不用再吃肉,会自己去找野果吃,还会去赶跑所有来这片森林的食肉动物。而恶狼却是不吃野果只吃肉。并且不会庇护小动物。二者有本质的区别。
可惜大白兔不懂这点,所以它再次拒绝了。拒绝的后果便是第三天,来了一群狼。不仅把兔子全部吃光,连不能动弹的黑熊也被它们给吃了。”
“梦到这里就结束了。”崇祯看着英国公。“朕连续几天都在做这个梦,不知道这是什么征兆,或者是上天在给朕什么警示。国公能否帮朕解惑一二?”
英国公沉默一下,小心翼翼地回答:“臣对解梦一说实在是一窍不通,半点不懂。解梦之事,钦天监才是行家。皇上何不询问一下钦天监?”
“可是朕以为,国公对这个梦一定会有很深刻的理解。”崇祯紧紧盯着他,语气也变得凌厉起来:“为何会如此吝啬,不肯教朕?”
“臣不敢期满皇上,只是臣确实不懂。”英国公辩解道。
“你不是不懂。只是在揣着明白装糊涂罢了。既然事已至此,朕就索性把话说开了。”崇祯站了起来,冷笑道:“你心里比谁都清楚,朕梦中的大白兔,指的就是你,和你们其他陨贵。而满蒙还有叛军,便是那群恶狼。不,他们比恶狼还要凶残。恶狼除了在迫不得已的情况下,是不会同类相食的。可是满蒙和叛军呢,他们吃人的例子还少吗?在五胡乱华的时代,汉人可是被称为两脚羊的。
或许你觉得那个时代比较遥远,那就看看现在吧。一四年的时候,叛军攻克洛阳,从后园弄出几头鹿,与福王的肉一起共煮,名为“福禄宴“,与将士们共享。这件事情你该不会忘记了吧。当时,可是你亲手将这份战报交给朕看的。
或者,你还心存侥幸,以为叛军和鞑子得了天下,会对你们招安。可是朕要告诉你们,你们是痴心妄想。他们会招安百姓,因为需要百姓为他们劳作。他们会招安文臣,因为需要读书人教化和治理天下。他们会招安士兵还有一些小将领,因为那些人对他们没有威胁,反而可以扩充实力。甚至,他们会招安朕。因为朕可以帮助他们安抚天下人心,减少损失,和缓地完成王朝的更替。但是——他们唯独不会招安你们。
不要不服气,有三点理由,让他们非杀你们不可。
第一,对于新朝来说,你们位高权重,在旧朝举足轻重,对他们威胁太大。
第二,你们家财万贯,田产无算。如此财富,谁不眼红?
第三,你们活着对他们没什么作用。既不会治理天下,又不放心镇守地方。还阻碍了新朝武力阶层的进取之路。倒不如杀之震慑天下。毕竟王朝更替,总是需要鲜血为其添彩。
有此三者,就注定一旦大明王朝倒下,你们的下场不会比失去黑熊保护的兔子好多少。”
一席话,犹如百爪挠心,让英国公心乱如麻。又像一把重锤,不断轰击着他的精神。他脸色阴晴不定,身体也止不住地微微颤抖。
“好好想想吧。”崇祯没有再继续说下去,只是拍了拍英国公的肩膀,然后在他复杂至极的目光中,朝屋外走去。就在崇祯脚步刚要迈出门口的时候,却突然停了下来。
“差点忘了。有一件事情朕要说清楚。”他缓慢而坚定地说道:”你们是兔子,叛军是恶狼。但朕,不是那头黑熊。坐以待毙不是朕的风格,被人吞噬也绝不是朕的下场。”
说完,他微微一笑,露出的牙齿泛着森冷的白光,就像猛虎张开它的獠牙。