凤鸣兄台鉴：
这两日着实过得窝囊懊丧，幸得兄书，胸中郁郁之气方稍得舒展。
兄书信上说丘公公此番来西川宫中朝中均不知晓，此事甚是惊怖，丘公公乃厂公心腹，若非特遣，焉能出宫而厂公不知？弟仔细推想，丘公公此番来西川厂公绝非不知，但向外推不知而已，却不知厂公为何如此。
说起丘公公，弟这两日被他气了个够呛，官场龌龊，本以为朝中风云诡谲，到了西川可得喘息，没想到西川也这般不得安宁。实在是官场不可久居，弟这几日颇萌退意，若不是恩师当初教我以朝廷为重，弟早就挂官辞去，回家种几亩薄田，看几卷小说，逍遥自在，强如眼前。
牢骚暂且放下，你道那丘公公找我却是为何？他那日深更半夜突然来我书房，着实吓了我一跳。急忙问时，却倨敖怠慢，神色之间颇有不屑。弟忍住气，慢慢问他，他才来了句：“厂公有谕，着你西川三日内进男童百名入宫侍奉。”
我吓了一跳，三日内奉上男童百名，莫说三日内，就三十日内，我却从哪里找这么多男童去？我便陪笑道：“公公说笑了，西川偏远小县，人口总共不到三万，要选百名男童进宫，这实在是为难小县了。宫中若着急用人，何不去两江两广繁华富庶之地要人？莫说百名，就算千名那也易如反掌。”
这话刚说完，也不知道触动了丘公公那根神经，丘公公突然跳起身来，指着弟破口大骂。
太监骂人，刻薄狠毒远胜于常人，弟祖宗十八代全体亲属几乎被他骂了个遍。弟被骂的目瞪口呆手脚发抖，脑中一片空白。丘公公狂骂了半个时辰，拂袖而去，弟方颓然坐倒在椅中，只觉血往头上涌，几乎要中风。唉，此时回想，依然不堪的很。想弟世代读书人家，怎如今被一个太监如此辱骂，真是愧对先人。
一晚上辗转反侧，弟几乎就没睡。哪想到了第二天晌午，丘公公又来了。
弟当时又是气恼又是疲倦，不由得把心横了下来，倘若丘公公再要这么无理取闹，弟便上本参他，参了他之后，弟就辞了这劳什子县令，不干了！想妥之后，弟穿上公服去见丘公公。丘公公这次却跟换了个人似得，满脸堆笑，嘘寒问暖，倒将弟弄了个丈二和尚摸不着头脑，一腔怒火自然硬生生也憋了回去。
却听丘公公好言跟我说道：“大人，您是给朝廷办事，咱家是为宫里当差，一体两面，说来也都是为了圣天子皇上不是？咱家昨天接到上头命令一时间着急了，言语不当之处，大人您可千万别放在心上。那一百个男童的事儿，说来说去也都是公家的事儿，要不您看这样，大人您就出个告示，剩下的事儿全不牢大人您费神，咱家这不带着些人么，买人的银子也都尽够，只要有您明发告示，咱家绝对把这事儿办的妥妥帖帖，不让大人您操半点心。等事成之后，您在西川清廉刚正的情形和功劳，咱家回去都会一一跟厂公禀报清楚，高公公绝亏不了您！”
我细细听他说了这许多，说来说去，还是一百个男童。看来症结不再别处，全在这公文上。要是没昨天那事儿，其实这告示下就下了，本来宫里进人这也是近来常有之事。但一想到丘公公昨晚那副嘴脸，我就心中来气，再说了，宫里也没有明发上谕给我，若是我擅自给他下了公文，被御史参一个勾结宦官骚扰百姓岂不是冤得慌？
我当时越想越觉得这告示不能发，便满脸堆笑道：“回公公，不是下官不办事，而是下官刚来西川不久，西川民情并不知晓，若是官发公文下去，又着实找不到一百个男童，这不是朝廷脸面不好看么。要不这公文就算了，我暗暗的查访查访去。若是谁家愿意让小孩儿进宫伺候，我让他们把小孩儿交给公公如何？”
丘公公听了这话，顿时脸就拉了下来，半晌不吭声，斜着眼睛只是上上下下看了看我，拂袖而去。
凤鸣兄，你道此事气不气人？弟思来想去，这两天有空便应去取上任知府卷宗，看看上次宫里来西川取人是何时之事。
兄信中问云家杏娘中邪一事，这事说来却蹊跷。
弟曾问过云老爷，云老爷却含含糊糊，看样子似乎不想让我多问。本来此事未曾报官，云小姐又是闺阁女子，我也不方便关心太过，此事便欲了了。谁想昨日晌午，衙门口大鼓撼动，声音震人，引得人声鼎沸。我急忙升堂看时，却是一个俊俏书生擂鼓喊冤，细细问时，此人正是前一阵子出门科考的谭公子，他此番举动不为别人，正是为了云小姐而来。
当时谭公子在大堂上高呼冤屈，我还未做声，蔡师爷就开口了：“谭公子，你这出远门才回来，有什么冤屈可喊？再说了，平素你心高气傲，举县皆知，谁还敢冤屈了你？”
谭公子拱了拱手，站直了高声道：“师爷这么说可就不对了。一来我是不是心高气傲，这事是我自己的品性与他人并无多大关系，外人并不知道我真正品性如何，师爷妄下定论，未免太过武断。二来就算我心高气傲，那与别人是否冤屈我也无干，他们冤屈不冤屈我，是他们的行为，跟我的品性并无直接关联。第三，我出远门才回来这话不假，可是别人要冤屈我就非得跟时间挂上吗？难不成我不出远门就得有冤屈，出了远门这冤屈就不成立？最后，我又没说是我自己受了冤屈，我难道不能替别人喊冤吗？这公堂乃是为百姓设立，百姓如若有冤，自己来喊还是别人来喊，我朝律法并未有明确规定，难道蔡师爷设定了私条规定只能本人来喊冤？那如若本人有病残疾或是死亡，这案子就不能在这大堂上说了不成？”
这番高谈阔论听得蔡师爷瞪大眼睛，胡子都要翘了起来。我赶紧拉了拉师爷袖子，示意蔡师爷莫要跟谭公子做无谓的争辩，温言道：“公子所言极是。却不知公子此番来，为何人何事喊冤？”
谭公子看了看我，放缓脸色道：“大人，我是为云家小姐喊冤。”
我闻言倒是来了兴趣：“公子不妨细说一二？”
谭公子皱了眉头：“大人，云家小姐生病已近十日，云家并不请大夫来看，反而将小姐锁在闺中求神问鬼，试问大人，小姐冤是不冤？”
我摸了摸胡子：“你怎知云小姐病了？”
谭公子闻言，一张俊脸不由一红，随即正色道：“云小姐生病之事，在西川已闹得沸沸扬扬，道士神婆来来往往，街谈巷议均说云小姐中了邪。这在西川是人人皆知，并非晚生一人知晓，想来大人也应有所耳闻。”
我点了点头，这话倒是不假。
谭公子接着说话，态度颇为诚恳：“大人，中邪这种事情实属怪力乱神，我等读书人有浩然正气，自不应信。云小姐到底如何，实在应该请良医过问，就这般被关在闺中任由神婆道士胡作非为，着实可怜可悯。晚生本心纯属路见不平，望大人明鉴。若是大人能带医生前往云家探望一二，我等读书人也好一出胸中憋闷之意。”
我思忖着，谭公子这么一闹腾，云小姐这事儿肯定越传越远，且不说她到底是生病还是中邪，若被省上听见的话难免责怪我治理不当，闹得本县邪祟并出，还真不妙。想到此处，我便开口道：“谭公子一片古道热肠，着实可嘉。这样吧，本官亲自带着医生与你去云家走一趟如何？”
谭公子大喜，拱手连道青天，我却也开心，只那蔡师爷哭笑不得的在身后叹气。我见蔡师爷也想跟我一起去，便回头低声道：“师爷，你忘了方才我嘱你去查上任县令之事了？还不赶紧去办？”蔡师爷大悟，赶紧拱手：“还是东翁考虑周全。”说罢，匆匆往后堂跑去。我便笑吟吟的带了谭公子往云家去探望。
凤鸣兄，有人在外扣门，此刻已入更了，却不知是何人来访，真是奇怪，弟先去应门，暂且搁笔，望兄安好。
如梦夜书
乙亥年十一月二十九日
