凤鸣兄：
弟最近几日闭关在家，颇得清闲。然而越是清闲，便越是怠懒。余少时也曾发宏愿，若有一日无案牍之劳形，便立志著书立说，日写万字，以文会友。然则今朝得闲，却浑不想动笔，除却写信外，竟一字也写不动了，可见人世间，总是事与愿违，此一时彼一时也。
见到两句词，颇有意味，写来与兄共赏：
世事漫随流水，算来一梦浮生。醉乡路稳宜频到，此外不堪行。
上次给兄的信中说起云家小姐杏娘之事，不想二小姐竟然亲笔写信来问端详，着实诚惶诚恐。不过此事到底奇诡，闺阁听听就算了，兄须得劝劝二小姐，这些都只不过饭后茶余的谈资而已，且莫当真。
那云家杏娘出事后，弟也曾亲去看望过。当时还是谭公子在县衙击鼓喊冤，说云家女公子生病之后父母只是请来和尚道士做法不请医生云云。弟见这谭公子有心将事情闹大，万一云小姐这事儿越传越远，越传越邪门，被省上听见的话难免责怪我治理不当，闹得本县邪祟并出，还真不妙。便带着谭公子一起去了云家，到底事情如何，谭公子亲眼所见，也好趁早住嘴。
然而那云家杏娘一见到谭公子，不顾旁人便是放声大哭，哀声道：“公子，你是来带他走的么？小女子恳请公子手下留情，放过我两个，大恩大德，没齿难忘。”
谭公子目瞪口呆，惊诧不已。我瞅着他两个颇是奇怪，便让看热闹的众人先散去，问谭公子道：“谭公子，你认识杏娘？”
谭公子俊脸一红，勉强道：“以前踏春时见过一两面而已。”
我负手看着他，这小子明显没说真话。其实此事明眼人一看便知，这谭公子对杏娘有意。只是杏娘乃闺阁女子，轻易不能外出，却不知谭公子何时见到杏娘，何时起意。
谭公子见杏娘拉着他的袖子越哭越伤心，着实忍耐不得，拿出手帕帮杏娘擦拭眼泪，柔声道：“你何必如此？我却带谁走？”
我冷眼旁观，方才谭公子虽然在公堂上直言不惧侃侃而谈，然而此刻在杏娘眼前却体贴温存，判若两人。
其实若论谭公子此人，家世人品倒也与不差，更兼有才有貌，算得上翩翩少年郎，与杏娘两个倒是相配。却不知两人为何如此，莫非是云员外一心看中赵公子从中做梗以致他两个有情人难成眷属？若果然这样，我却少不得去劝一劝云员外，何苦拆散女儿好姻缘。
不料杏娘却哭道：“谭公子，我知你好心带他来见我。我对他一见倾心，此生再难觅此佳偶。求你千万莫要带他走，若是他走了，我，我只怕也难活在这世上了。”
谭公子大惊，瞪直了眼嚷嚷道：“杏娘，你这话我真不懂了！我却带谁来见你了？你说的他，是谁？”
说着，谭公子忍不住左右四顾，竟然看在了本官身上，惊道：“你说的，难不成，难不成是方大人？”
我断声喝道：“胡扯！”
那杏娘哭的梨花带雨：“公子，你就别胡猜了，你赠我东西，我收了本已不该。想要退还与你，却不想遇见他，我，我实难割舍。你此番前来，定是听了外面什么风言风语，要拿回信物。若是其他，我既然无意于你，断无不还之理，只是此物，还请公子就赐我吧，我万万不能与他分开啊！”
我皱眉头听着杏娘这一番胡言乱语。虽然她情绪激荡之下言语颇不通顺，然而大致也能猜到，必然是谭公子之前送了她什么东西，她不想归还。
未婚男女私相授受，本就越礼，现在杏娘拿着东西不还，看这样子，也不像是钟情于谭公子，此事更为蹊跷。我皱眉问：“杏娘，他到底送你了什么东西？”
杏娘听我开口，却只是哀哀哭泣，并不说话。那谭公子叹息道：“杏娘，你将我弄的糊里糊涂又心乱如麻。此前我曾送你一面镜子，你说的便是此物吧。既然送你，那就是你的，我此番前来，并不是要回东西，只是听你抱恙，心中焦急，来看看你罢了。”
杏娘听了这话，乍然停止哭泣，一双凤眼看着眼泪只是盯着谭公子：“公子，你此话当真？”
谭公子叹息道：“当真。”
杏娘一下笑了起来，开心如儿童一般：“公子，你待杏娘真好，今生无以为报，来生做牛做马报答公子大恩。”
谭公子苦笑叹息：“若是我再生的好看些，是不是就可以今生婚约相许，举案齐眉了？”
杏娘俏脸一红，却端正了神色，庄然道：“谭公子，我岂是那等贪图皮相之人？公子生的极好自不必说，然而我与他之间，并不与皮囊相关，乃心意相通的知己。他有种种奇思妙想，唯有我能懂，而我观书抚琴，所感所想，也唯有他能解。他是我命定之人，我虽不能与他结为夫妇，但是今生今世，我认定了他，心中再不能有旁人。”
谭公子惊诧的看着杏娘：“他？说了半天，他到底是何人？你既然认定了他，却又为何不能与他结为夫妇？”
杏娘脸上一红，垂首道：“谭公子，你有恩于我，更何况此事也与你相关，他人若问，我不屑回答。但你若相问，我怎敢有所隐瞒？若说此君，便是谭公子领他见我，公子怎会不知？”
谭公子倒抽一口冷气：“杏娘，我与你总共也只见了三次面而已，三次相见，周遭只有你的丫鬟，即便如此，你我也已经乱了礼数，我又怎敢贸然带男人见你，你可千万不要乱说！”
杏娘低头浅笑：“谭公子，你何必如此惊慌？他本不是世间之人，礼法对他来说，又有何妨？”
谭公子瞪大眼睛：“你说什么？他不是人？”
杏娘皱眉笑道：“哎呀，虽说如此，但听公子这么说出来，怎么就觉得这么别扭？”
谭公子“唰”的一声打开折扇，气急败坏的扇着风，似乎气都要上不来了一般：“我说杏娘，你可真把我弄糊涂了，我原以为你这是生了病，现在看来你还真闹不好是中了邪。你等着，我把那郭道士找来给你看看。”
杏娘一跺脚：“谭公子！我说的可都是实情！”
谭公子猛扇着扇子：“那你叫这不是人的谁出来让我和方大人看看如何？”
杏娘看看谭公子，又看看我，沉思半晌：“我倒是可以试试，不过，你们切莫吓坏了他。”
谭公子气极反笑：“我吓坏了他？！你怎么不说他吓坏了我？”
杏娘白了谭公子一眼：“他是斯文人，哪里见过你们这样。。。”
谭公子气道：“我们这样？我们咋样了？”
杏娘用手帕抿嘴笑道：“小女子一时失言，公子莫怪，我这就试着让他出来见见二位。”
