上回说到,华逸群带着女儿娉婷往平西城赶回。只是他们不知道,此时的平西城正风起云涌。
在平西城西面边境,有座虎头山,地势险要。因形似虎头而得名。虎头山扼守着平西城与西陲城两城往来的交通要道。这里历来就是兵家必争之地,湛毕胜与苍云龙都想把虎头山纳入自己的地盘,两人一直虎视眈眈。虎头山两端十几里开外,分别有两个哨堡,一个在南边,叫南山哨堡,在平西城境内,由平西城的士兵镇守;另一个则是在西边,叫西山哨堡,在西陲城境内,由西陲城的士兵镇守。
这天上午,镇守南山哨堡的大将齐雷正在哨堡大厅,与部下召开例会。有一哨兵匆匆来报,“大人,有一支敌方小队士兵正在虎头山巡逻。”这虎头山不属于两边任何一座城的地盘,大伙对此都心照不宣。没想到西陲城公然违抗,敢登上虎头山巡逻。
齐雷听了暴跳如雷,“西陲城竟敢无视我等的存在。弟兄们,且随我前去会会他们。”齐雷一声令下,正准备率兵前去驱赶。
“慢着,齐大人。”有一名叫李三的小队长,他凑过来提醒说道:“这西陲城的西山哨堡新派来一名将领叫狄万。咱们对他知之甚少,应提防有诈。”
齐雷听了却不以为然,“兄弟休要涨他人志气。敌方是骡子是马,等交手后方知。”说罢,他锣鼓齐鸣,召集人马直奔虎头山。只是他临走前还是留了个心眼,多带上了几队人马。
他们带着人上了虎头山,果真看到西陲城的一支小队正在巡逻。“好大的胆,竟敢私自闯进虎头山。统统拿命来。”齐雷大喝一声,率兵冲向西陲城的士兵。
西陲城的士兵见到对方人多势众,纷纷抱头鼠窜。
驱逐了敌方士兵,齐雷看到简直易如反掌,心想自己的提防有些多余。他得意洋洋对部下说道:“我笑西陲城无人,派来的全身些平庸之辈,不足为虑。”
他们回到了自己的南山哨堡。
齐雷这人嗜酒如命且好大喜功。这虎头山向来无事,他一直闷得慌。这次出兵旗开得胜,另他十分高兴。他特意叫人设宴庆祝。他与部下喝醉了三天三夜。
到了第四天清早,齐雷还躺在床上。突然有巡逻回来的士兵慌慌张张来报,“报告齐雷大人,虎头山上发现敌人的防御工事。”
“啊,”齐雷听了顿时被惊醒,“来人,速速备马。”齐雷赶紧穿好盔甲,率领士兵匆匆赶往虎头山。
原本光秃秃的虎头山上,似乎在一夜之间竖起了不少哨楼,哨楼之间有高高的城墙连着。哨楼与城墙把整座虎头山连成一体,形成了一个易守难攻的防御阵地。高高的哨楼上,插着西陲城的旗帜,正在迎风飘扬。
西陲城的将领狄万大将正站在城墙上,脸上露出满意的微笑。
原来这一切都是他的计谋。他探听得知,敌方将领齐雷性格傲慢,嗜酒如命。他故意派出一支小队佯装败给齐雷,让齐雷疏于防范。没想到齐雷果然中计,打败自己的士兵后,又跑去喝酒。他正好趁着齐雷庆功的三天时间里,半夜悄悄地在虎头山上修筑起了防御工事。
此时此刻,他看着自己已经修筑好的虎头山防御工事,松了一口气。他想起了他离开西陲城时,城主苍鹰对他下的命令。总算不负苍城主所托。
十几天前,西陲城大殿内,城主苍鹰在为狄万践行。他坐在城主宝座上一再嘱托,“狄大人此去西山哨堡,务必要把虎头山抢过来。”
狄万起身拱手回答:“承蒙城主厚爱,属下定不辱使命。”正欲领命离去。
“且慢,”坐在一旁的谋士明经纶长老站起身子,他恭敬地对苍鹰说道:“这虎头山向来平静,两城士兵一直以来都相安无事。若是抢占了虎头山,那是对平西城公然挑衅呀。”
苍城主听了却不以为然,“挑衅它又如何,我早就想着这天了。当年的甲子妖祸,妖王进攻西陲城时,我请求平西城出兵相助。没想到他无动于衷。到了最后逼不得已,我只好弃城而逃。从此我便成了个无城之主。这一可耻的罪名一直伴我至今。”
说到这,他的神情有些激动,“一直以来我忍气吞声,就是为了有朝一日待我西陲城兵强马壮之后,一雪前耻。如今时机已到。不抢占这虎头山,难消我心头只恨。”
谋士明经纶长老深谋远虑。他温言相劝道:“这公然与平西城为敌。今后万一被居心叵测的人加以利用。西陲城则会陷入孤立无援的不利境地。到那时,西陲城就会变得岌岌可危了呀。”
然而,苍城主心意已决,“明长老休要危言耸听。如今天下太平,就算有人想在这片大陆上挑起大的战争,也没人有这个实力。”他转过身子对狄万说道:“你只管去把虎头山夺来。”
狄万领命。
这次夺得虎头山后,狄万就已经派人去西陲城请求支援。要他单独对抗齐雷的部下还行,若是湛毕胜派兵前来,他可守不住这里。
“报,”有一士兵匆匆跑来报,“齐雷率领着南山哨堡的士兵前来攻山。”
狄万回过神来。他探头往山下望去,只见南山哨堡方向,尘土飞扬。有一队人马正在朝这里逼近。他仔细一瞧,带队的是一名莽汉,只见他满脸落腮胡子,一双铜铃般的大眼。他长得虎背熊腰,身上穿着一身紫金盔甲,身后战袍飒飒,手中还拿着一把大长刀。此人正是敌军将领齐雷。
齐雷率兵来到虎头山脚下,他冲着虎头山山顶的敌军破口大骂,“狄万,无耻小儿。竟敢趁我睡觉之际,夜里偷偷摸摸在虎头山修建防御工事。此等行径与盗贼何异。”
狄万听他骂得难听,回他一句,“所谓兵不厌诈。齐雷,我狄某念你是条汉子,休要出言不逊。”
齐雷见狄万回了话,又说道:“你若不想当上这骂名,赶紧出来与我打上一架。若是我输了,自当率兵回去。虎头山从此便属于你们西陲城。”
“此话当真。”
“绝无戏言。”
“好。”
不一会儿,虎头山上的哨卡大门“咯吱”打开,从里面冲出了一队人马。为首将领正是狄万。只见狄万骑在一匹枣红马上,人长得人高马大,器宇轩昂。他身穿银盔甲,肩劈大红袍,身后背着一杆红缨长枪。
齐雷看到狄万,不容分说。他立即策马向前大喝一声,“狄万,看刀。”说着,冲了过去。
狄万看到齐雷已经冲了上来,他也从后背取下长枪迎了上去。“啪,”刀枪相撞到了一起,蹦出刺眼的火花。他们二人旗鼓相当,斗得是难分难解。一个手持大刀,如同蟠龙闹海,电闪雷鸣;一个手握长枪,如白虎啸山,昏天暗地。
两人你来我往,打的是精彩纷呈,引得两边的士兵不时发出喝彩的声音。眨眼间数十招已过。
狄万内力稍弱,此时已是满头大汗,气喘吁吁。他出招的动作也逐渐慢了下来,枪法破绽百出。
齐雷知道机会来了。他大喝一声,朝狄万冲了上去。他一刀朝狄万拦腰斩去。
狄万看到大刀朝自己扫来。他本想先手刺向齐雷,以攻为防。不想出手太慢。齐雷的刀已经扫到,里身子仅仅差半尺远。他只好持枪使劲往上一拨。“啪,”大刀把他的虎口震得发麻。
就在大刀被撩开的一刹那,齐雷看准时机,持刀顺着枪杆劈了下去。
狄万刚把大刀拨开,还来不及收回长枪。没想到大刀又顺着枪杆劈了下来。他心里一惊,若是右手还攥着长枪不放,自己的手臂将会被切成两段。他赶紧松了手。右手的长枪掉落,狄万败下阵来。他赶紧拽头便走,朝虎头山上奔了回去。
齐雷将狄万打败,见其要逃。他赶紧带着士兵追了过去。齐雷率领着士兵追到虎头山上的哨楼前面,哨楼上的弓箭手纷纷放出箭来,箭如雨下。齐雷的兵马攻不上去,只好退了下来。过了一阵子,他又强攻了几次,结果都被弓箭手阻拦住。直到天色将晚,齐雷见没法攻下虎头山,只好率兵退回南山哨堡。
第二天,他又再度来到虎口山下骂战,只是狄万不再出战,任由他在阵前叫骂。此后数十天,齐雷都来山下挑衅。
狄万总是坚守不出。他在等待西隅城派来援兵。
十多天后,平西城湛必胜城主得到虎头山被占了的消息。他心里大怒,连忙召集兵马,浩浩荡荡直奔虎口山。
说到这里,咱们再来说说华逸群父女与顾婆婆三人。
他们从西隅城出发,一个月后,他们穿过了虎头山,来到十几里外的南山哨堡。此时的南山哨堡,湛城主已经带着大部队到来,正驻扎在哨堡外面。
娉婷不知,她看到哨堡处驻扎着大量军队,旌旗飒飒。还有一队士兵正在对过往行人进行盘查。她下了马走了过去,“这位官爷。边境究竟发生了何事,为何这般紧张。”她拦住一名小队长问道。
那小队长说道:“前面两军对峙,为防止敌人潜伏进来,我们奉命在这里盘查。”
娉婷点点头,“怪不得。”
她爹听到那小队长要盘查,走上前来。他从腰间掏出平西城的出城令牌。那小队长看后,知道是华逸群,立刻笑嘻嘻说道:“原来是华记的掌柜。失敬失敬。”说完便放了娉婷三人过去了。
华逸群走过盘查哨卡,远远的看到湛城主在召集队伍,正在做战前动员。他骑马走了过去。湛城主看到华逸群来了,很是高兴,就一邀请他一道前往前线。
他们带着队伍来到虎口山阵地上,西陲城苍城主也已经带兵到来。双方士兵在阵地上剑拔弩张。
湛必胜怒气冲冲,他指着苍鹰的鼻子骂道:“苍鹰,你派人抢夺虎头山,是为何意。”
苍鹰听了,不甘示弱。他摆出一副傲慢的姿态,“我觉得虎头山落入你的手中,是件十分麻烦的事。”
“虽说咱俩没有什么交集。但我湛某也未曾给你带来过麻烦,我可从未得罪过你。”
“呵呵,无城之主,我这一可笑的称号,不正是拜你所赐吗。”
“我记得当年妖王攻打西陲城的时候,我之所以没有出兵相助。那是因为我在等定东城韦城主的到来,我只有合着他的力量才能打败妖王。而且事实证明我的做法是正确的。”
“你那不是正确,而是侥幸。”
“既然你记恨在心,一定要抢占虎头山才肯善罢甘休。那今天我就不与你计较。只是咱们今后就永不往来,井水不犯河水。”
“随便!”