上回说到，湛城主看到西陲城苍城主只是为了得到虎头山，并无大举进攻平西城的意思。为了避免两城发生不必要的战争，湛城主退让一步，主动把虎头山让出。不动干戈地化解了一场战争。只是两城的关系却因此闹僵。
湛城主带领众将回到了南山哨堡。
此时南山哨堡大厅内，气氛严肃。湛城主坐在哨堡大厅内的统帅椅子上，怒气冲冲。众将分坐两侧，皆沉默不语。众将有军师常运筹长老，守城将领纪忠，大小巡逻队长。还有华逸群父女与顾婆婆也位列其中。
镇守大将齐雷自知坚守不利，正跪在大厅下面请求湛城主责罚。
湛城主横眉怒目，“齐雷，你可知罪。”
齐雷跪在地上低头认错，“末将知罪。”
“来人，将齐雷拉出去斩了。”湛毕胜将手一挥。两名士兵从外面走了进来，叉起齐雷就走。
“且慢，”军师常运筹长老起身，他拱手说道，“虽说齐雷将军喝酒误事。只是他并未丢失平西城一寸领地。念在其多年镇守南山哨堡，没有功劳也有苦劳。如果就此问斩，恐失军心。”
湛城主听常长老这么一说，犹豫了一下，“诸位意下如何。”
众将听湛城主问及，纷纷起身为齐雷求情。
湛城主看到众将求情，便改口说道：“既然如此，死罪可免，只是活罪难逃。”说罢，他撤职了齐雷的职场，又命人拉出去杖打五十大板，长长记性。
处理完齐雷的事。湛毕胜命众将散去。
华逸群看到众人离去，他从兜里拿出高长老的信件，双手递给湛城主，“华某离开西隅城时，受高长老所托，将此信交予湛城主。”
湛城主接过信件，打开来看。他细读了一遍，点点头，“娉婷啊，你们这四人干的不错，真是年轻有为。”
“城主过誉了。”娉婷听到湛城主赞誉，连忙起身恭敬答道。
湛城主收起信件，“不知你对其他三人是否熟悉。”
“我们四人在一起的时间并不久，我知道的并不多。我空谧大哥原本住在光明寺。光明寺被毁了之后，他就去找他父母。辗转来到西隅城。魏百与落雁是表兄妹，来自王家堡。”娉婷把知道的粗略说了一遍。
湛城主听着娉婷说的，突然回忆起往事，不无感叹，“当年妖王魏破天曾有一子，年幼时被送去王家堡抚养。想来如今已经长大成年。这魏百来自王家堡，不知是否就是妖王魏破天的孩子。”
娉婷不知甲子妖祸的事情，无从答起。
她爹华逸群起身说道：“华某已经托人查探过了。那魏百就是妖王的孩子。”
“嗯，既然是妖王的孩子，但愿他不会像他爹一样贪得无厌才好。”
“但愿吧。”
处理完南山哨堡的事，湛城主起师回城。华逸群父女与顾婆婆三人跟着一起回城。一路上，娉婷想起妖王与魏百有关，她饶有兴致地问道：“爹对妖王很熟悉吗。”
华逸群见女儿问起，笑着回答道：“爹那个时代的人对妖王多少都有些了解。算不上熟悉吧。”
“那你说魏白与他爹妖王一样吗。”
“我觉得魏白与他爹一样多情，成不了大事。”
“为什么多情之人成不了大事呢。”
“自古便是如此。你看那霸王别姬的故事。如果你不相信，你再去看看你华俊青叔叔就知道了。”
“华俊青叔叔现在还孤身一人守在明艳山庄吗。”
“嗯，自从他的爱人明艳死了以后，他便一直没有离开过明艳山庄。你叔叔是个多情的人呐。你看他现在都颓废成什么样了。”
“俊青叔叔有情有义，比爹爹好多了。我相信他会好起来的。等我到了平西城之后，就去看看他。”
“你呀，竟敢这么说爹爹。”华逸群看着娉婷笑了笑，“你去吧，不过你去了那里之后，他又会对你胡说八道的，你千万不可相信。”
“我会注意的，爹爹。”
一个月后，湛毕胜带着队伍回到平西城。
第二天，娉婷独自一人去了里平西城以南十几里外的明艳山庄。山庄座落在郁郁葱葱的树林中，若隐若现。有一条幽静的小路直通山庄深处。路口处摆放着一块大石头，上面刻着“明艳山庄”四个俊逸的大字。沿着小路直上，一排排房子出现在眼前，错落有致，美观大方。房子四周开满了五颜六色的花朵，清香扑鼻。
娉婷来到庄上，从家丁口中得知华叔叔在后山。她走了过去。后山风景秀丽，在一处草地上，伫立着他爱人的孤坟。华叔叔正站在坟前发呆。
娉婷走了过去，亲切地说道：“俊青叔叔。”
华俊青长得明眸皓齿，淡定优雅。他回过头看到娉婷，很是高兴，“娉婷来找叔叔，可是有事。”
“没事，过来看看你。”娉婷陶醉在这如画的风景中。
“难得你这么有心。我听说你与你爹分开后，多日未归。”
“没有啦，也就几天。”娉婷见叔叔关心问起，她便把最近发生的事告诉了华俊青叔叔。
华俊青听了，来了兴致，“看来你朋友空谧身上的力量倒是独特。”
“感觉很强大。而且亦神亦魔。”娉婷回想起当时的情景，依然惶恐不安。
“你喜欢他吗。”华俊青看到娉婷提起空谧时，患得患失。他有意问道。
“为什么问这个。”
“回答叔叔。”
“喜欢。”娉婷看到叔叔问的认真，她低下了头回答道。
“嗯。既然喜欢，那叔叔就跟你说说有关于力量的事，将来多少会对你和你朋友有所帮助。”俊青叹了一口气，“你朋友的力量倒像是金色圣光的力量。知道金色圣光吗。”
“不知道。闻所未闻。”
“力量有很多种。其中以金色圣光力量尤为强大和神秘。只是任何事物它都有两面性。这种力量也不例外。这便是所谓的力量诅咒。”
“力量诅咒？”
“没错。”
俊青正要继续说下去，突然身后响起一个洪钟般的声音制止了他。“够了，俊青。”他回头一看，原来是华逸群。
“爹爹，你怎么来了。”娉婷正听得云里雾里，看到他爹来了，走了过去打招呼。
“你爹要是不来的话，你叔叔不知道要胡说到什么时候。”说着，华逸群看了站在一旁的华俊青一眼。
俊青正准备继续说下去，看到哥哥华逸群来到，他赶紧闭了嘴，“哥哥。”他恭恭敬敬地拱手作揖拜见。
“娉婷，你先下去。”
娉婷看到爹爹有些发火，赶紧退了下去。华逸群看到娉婷走远了，他继续说道：“你怎么可以跟娉婷提起那个词汇，那是个禁忌的词汇。”
“这个...”俊青脸色难堪。
“正如你所说。任何事物都有它的两面性。我们能做的，是保证它利大于弊就行了，不是吗。”
...
此后，娉婷在明艳山庄又玩了几天，只是叔叔再也不跟她说起了这力量诅咒一事。
娉婷回到平西城华府，顾婆婆便带着她习武，这一待便是数月。虽然她也想过出去找空谧大哥他们玩，只是他爹不允许，谁都没有办法。此事暂且不提。
咱们再回头说说西隅城。
自从娉婷离开以后，卞鹏是茶不思饭不想，整天坐在窗前愁眉不展。落雁去找他玩，他也没有心思。
他爹卞鲲送走魏百后，回到城里看到儿子一副萎靡不振的样子，火冒三丈。他把卞鹏叫到身边，指责道：“你这般模样，怎能堪予重任。”
卞鹏满脸委屈，“爹爹想要孩儿去做何事。”
卞鲲板着脸，“我看你年纪也不小了。即日起，你跟着我学习处理城中事务。”
“这城中事务繁琐，并不是什么好活呀。”卞鹏只想过得逍遥自在，并不想参与城中事务。
“大胆。”
……
第二天，卞鲲开始征召兵马。
父子二人一起来到军营。营房大厅内，众将接到通知，都在等候。卞城主坐到中间的椅子上，“今日召集各位，是想商讨一下征兵一事。”
守城大将董谋起身，拱手说道：“鉴于卫家山庄一事。我城有必要扩充自己的军队。才能对西隅城周围的一些恶势力进行有效的遏制。”他一直在为他手下的兵马不够庞大苦恼。
高长老却意见相左，他也起身说道：“兵马越多，消耗也就越大。我一直主张培养精英部队，既能有效遏制敌人，又能减少不必要的消耗。”
“偌大的城池，区区这数千兵马，一直就是个笑话。”董谋见高长老反对，驳斥道。
高长老不予理会，依旧坚持自己的看法，“军队在于精，而不在于多。”
二人在大厅各抒己见，喋喋不休。
卞城主摆了摆手，“你们二人不要争了。咱们在原有的数千人马上，再增加一点。”
“这增加一点是多少。”高长老心生不解。
卞城主沉吟半饷，“这个还不好说，先看看能征召到多少兵马再说。”
众人皆不语。
高长老看到这些年西隅城四周的确兴起了不少地方恶势力，蠢蠢欲动。这征兵之事他便默许了下来。随后，卞城主便贴出告示，西隅城征兵正式开始。
空谧白天跟高长老练习棍法，晚上去找落雁。他想从落雁口中了解有关于徽章的事情。
落雁看到表哥一直没有回来，卞鹏又在跟着他爹学习处理城中事务，忙得不可开交。她也只好跟着空谧去玩了。空谧与落雁二人越走越近，两个年轻人渐生情愫也是情理之中。
再说魏白到底是去哪了呢。他为了扫清他计划上的障碍，到城外去做借刀杀人的勾当去了。这一去就是几个月。这也是后话，暂且不提。
