穆幼安想起进这内园前淳贵妃对她说过的话，不由得轻声自语道：“用心选择吗？”
一个时辰说长不长，说短也不短，除去返程的时间，她在这个内园里最多也就能待半个时辰。
如果她猜得没错的话，这里的每道拱门后面，都有一种天材地宝，而在宝物身边，定然会有一位皇子在耐心等待着她的到来。
五道拱门，刚好对应五个人——当今皇室，仅有这么五位皇子，且全都尚未娶妻。
元沧国男子十五岁便可议亲。
然而如今最大的皇子已经年满十八，却仍未迎娶正妃，甚至连侧妃都没有......穆幼安有理由相信，这些皇子们都在等她长大。
只要娶了熹国公的女儿，就相当于得到了数十万穆家军的暗中支持——这是一个成为储君的重要砝码。
皇子们只要对那个位子稍微生出几分想法，就不会轻易放过这个机会。
就算元沧国择贤而立，为了谋取皇位，皇子们也少不了使些见不得光的手段——不过使用这些手段时有个底线：禁止蓄意谋害血亲。
只要守住这个底线，随便皇子们如何进行争斗，皇帝都不会多加干涉。
......
这样的“相亲模式”倒是新奇，而且穆幼安的自主权比皇子们更高，因为她有“选择”的权利。
不得不说，寰帝现在对熹国公的确十分信重，在这个皇权至上的时代，竟然愿意为了臣子做出这种让步。
不过让穆幼安感到疑惑的是，寰帝又怎么能保证她一定会选择九皇子呢？
难道她之前猜错了？寰帝所属意的储君并非九皇子？
已知的情报太少，穆幼安一时间也想不出个所以然来，她站在原地思忖了一会儿，然后朝着最左边的拱门走去。
其实只要穆幼安愿意，她可以用精神力覆盖整个内园，从而找到并观察那些皇子们，只是这样一来就少了很多趣味——她希望这场“相亲宴”能够给她带来一些未知的惊喜。
穿过拱门，仿佛进了另一个天地，这里不再满地都是药材，反而生长着一些普通的杂草野花，星星点点，草丛中还遍布着一些泛着荧光的小虫子，一闪一闪，颇为有趣。
原本浓厚的白雾也散去了不少，眼前的视野清晰了许多。
顺路拐过几个弯，一股异香从前方传来，顺着轻风进入了穆幼安的呼吸。
那是一种草木的清香，却带有一丝苦味，很是奇特。
穆幼安起了好奇心，她加快了步伐，拐过一个弯，一株成人高的植物便出现在她眼前。
仔细一看，穆幼安发现那并不是一株而是一簇：无数根拳头粗细的藤茎交缠在一起，组成一团体积颇大的植株，密密麻麻的，几乎看不见其间的空隙；它的叶子细长，呈细剑状，如同鲜花绽开；在那些交错的棕色藤茎中有不少地方微微隆起，色泽也深上不少，仿若凝结的暗红血块。
穆幼安不由自主地上前仔细观察，将所见所闻与书中描述一一对应。
“观之色泽暗红，闻之气味清苦，叶如利剑，果如凝血......”穆幼安的神色越发惊奇，“这难道就是传说中的血竭子？”
“啪啪啪——”清脆的鼓掌声响起，一道身影从不远处慢慢走出来，“百闻不如一见，穆小姐果然精通药理，连这鲜为人知的血竭子也都知之甚详，楼彦佩服。”
穆幼安循着声音望过去，不着痕迹地打量这位名为“楼彦”的男子，与此同时，脑海中浮现出兄长先前告诉她的关于皇子们的信息——
楼彦，年十七，当朝四皇子，生母是柔妃，现任大理寺少卿一职......
四皇子是个俊逸非凡的少年郎，剑眉星目，身形挺拔，宛若青竹。
穆幼安很快收回视线，后退一步，微微行礼。
“四殿下谬赞，民女只不过是多读了几本医书罢了，谈不上精通药理。”
四皇子道：“穆小姐无需自谦，若非是我被分配来照顾这株血竭子，恐怕我此生也不能像穆小姐这样，只需看一眼便能认出它。”
穆幼安面色平静，并不迎合他的奉承，转而问道：“据医书记载，这血竭子具有‘活死人肉白骨’之功效，敢问四殿下，不知这记载是否属实？”
四皇子没有直接回答她的问题，而是讲了一个小故事。
“三年前有一位誉满江湖的前辈身受重伤，五脏六腑尽皆损坏，他耗尽最后一丝力气来到皇宫求药，并许诺伤好之后愿意效忠皇室二十年。”
四皇子微微一顿，没有马上说下去。
“然后呢？”穆幼安很给面子地认真询问。
“然后——”四皇子指了指天边某处，“宫中有一所藏书楼，共有九层，他守在第三层。”
“果然是传说中的灵药。”穆幼安沉吟了一会儿，又问道，“民女听闻宫楼中藏书无数，门派秘辛、绝世武学、丹书秘籍......应有尽有。而那些武林高手寿命悠长，二十年不过弹指一瞬，并非民女不相信前辈的品性，只是防人之心不可无，若二十年期限已至，那位前辈携书而去又该当如何？”
四皇子爽朗一笑：“既然朝廷留得住他二十年，又何妨留他一辈子呢？”
穆幼安若有所思：“是民女多虑了，请四殿下勿怪。”
四皇子见穆幼安年纪不大，言行却一板一眼，丝毫不肯失了礼节，与她同龄的小姑娘此时正是天真烂漫的时候，远不像她这般沉稳严肃。
虽说为人稳重是件好事，可是稳重过了头也难免有些无趣，他还是更喜欢活泼可爱些的女子，不过这穆家姑娘，能争取还是要争取一下的。
思及此，四皇子唇角微勾：“听闻穆小姐对医术颇感兴趣，不知这血竭子可入得了穆小姐的眼？”
穆幼安淡淡道：“这等夺了天地造化的灵药，只要是个人都想着能据为己有。”
四皇子笑容更深：“穆小姐若是喜欢，不如摘取一块。”他在血竭子树上颜色最深的地方虚划了一个小圈，“此处血竭子年份最久，药效最好。若穆小姐愿意，楼彦愿意代劳。”
