魏彪抱着牛大宝街道上滚了一身泥巴，妹妹亲事说的不顺利，心里憋火，好好一身见人的棉袍子如今要饭的一样。气的他抢过牛大宝手上的马鞭劈头盖脸就是一顿。
薛管家待要拦着也是不能了，自己的一条老腿又不利索，急得撩着帘子探头朝外喊：“住手，快住手，干什么这是，怎么当街就能打人？”
马车顾自踢踏前行。街坊们有认识魏彪的晓得他为人跋扈，也不敢上去劝阻，大家伙议论纷纷：“当官的打人了，这不是欺负我们平头百姓吗！”
“仗势欺人，去告他去，我们大伙都看见了，都能给你出堂作证！”
“还手啊，嘿，急死我了，这都不还手！”
“你看看还有王法吗这个世道？”
“老三你也不去管管。”
“嚯嚯嚯，这谁这么大能耐，你有本事你管啊！”
“哎呦，妮儿，咱不看这个，咱绕道走，喜悦楼那边还卖鸡蛋呢！奶奶带你买鸡蛋吃去！”
“对哦，喜悦楼卖鸡蛋，我也去看看去！”
大家伙围着打人的魏彪，里三层外三层。刘公公这时候茶水喝的差不多了，宫里头净过身的太监都有一个心照不宣的隐疾，就是走肾。故而出门在外或者驾前听差，一般都很少喝水。
站在二楼茅厕里解小手，推开窗户，外面人声鼎沸热闹非凡。喜悦楼两条街道前后身都被堵了个水泄不通，一头卖着鸡蛋热火朝天。一头满地打滚委屈冲天。
魏彪其实并没有打几鞭子，毕竟他还是很尊重自己官家的身份。今儿个实在是不顺当，出门没查黄历有点乱了分寸，等到薛管家勒住马车一蹦一跳的赶过来，魏彪已经住了手，照着牛大宝的后腰眼踹了一脚：“今儿个爷爷还有要事在身，不然定亲手揭了你的狗皮。”
“薛管家赶到大伙已经都散了，“大宝，你没事吧？好孩子，薛爷爷来完了。这个混账东西，孩子干了什么了下这么狠毒的手！”
大宝慢慢爬起来，盘坐在地上，一抹鼻子上的血，呜呜的哭起来：“不要脸，上赶着卖亲妹子上爷们儿家里头给人做小，人家还没看上，活该！”
薛管家赶紧一把捂住大宝的嘴巴：“消声吧，我的祖宗！他是他，他妹子是他妹子，何苦毁姑娘名节！那也是个可怜人啊！”
楼上刘公公叫来侍卫耳语几句，一个清瘦的人影撑着窗户也不避人，只轻松一点踏着屋脊，几个回转就混入了人群中。
喜悦楼开业严梅梅和东家林恒都在店里忙到很晚。二楼西边隔出来的套间是不对外的，这里是东家跟大掌柜接待政要和日常立账休息的地方。
花梨木格栅上镶着圆弧状镂空的红梅绣品，林恒找人把严梅梅闲时画的《老子出关图》的轴卷挂在正中，身后博古架摆的都是这几年林恒各地淘换回来的各类瓷瓶，其中以窑变的居多。同色的花梨木案几上放着严梅梅亲自跑去山里挖回来的一截老树根，配了个同色的底座，树根下坐着个陶瓷的小沙弥，边上粘着一个挖空了的石头，几枚铜钱草探头探脑的斜刺刺的生出来，古拙中彰显旺盛的生命力。
此时，两盘算盘噼里啪啦清脆的响声同时嘎然而止。钱先生跟严梅梅各自报了个数字。
“好！”林恒鼓掌:“开业大吉，总算是见着回头钱了，我也好对各位叔伯有个交代，梅梅，喜悦楼此次开张我给你记个头功！”
“可有赏？”
“那是自然，你要什么只管说吧！”
“自然是实惠的，你先攒着，等我想好了自然找你要去，到时候别舍不得兑现就好！”
“哈哈哈哈哈......”
“老爷，传饭吗？后厨等着封火了！”宝路在门口悄声问！
“不吃了，他们忙了一天你叫灶上就说我说的多做几个好菜犒劳大家。叫牛大宝套车，我今日欢喜，带着严大掌柜跟钱先生，咱们奔西城飘香阁！”
“老爷，大掌柜的，你们去我就别跟着了，手头下了今天晚上的账，我还得回去跟着伙计把明日要采买的银钱给他们领了，不然耽误事，这还不知道得忙活到几时呢！”
“你到是提醒我了，严先生去弄学堂以后，账房就你一个人，忙不过来得加个人才行，你们可有合适的人选推荐？”
“这就得慢慢筹划了，找账房不是一蹴而就的事。”钱先生很担心随便来个不知道根底的乱了账册。
“我到是有个人选。东家可还记得窦庄子小橫堤窦姨娘姥姥家的那个邻居，叫秦保怀的？”
“唉，我一天天哪记得了这么些个亲戚！”
“到不是亲戚，是邻居。”
“都一样你就说是谁吧！可堪重用？”
“这个秦保怀如今在我爹爹身边做账房，学堂里的事由简单，听说不久前才跟红袖儿下过文定的，我见过几次，温文尔雅，到是个稳重的。索性先调来他到喜悦楼，平时叫他跟着钱先生。住吗，就还安排在墨语轩吧！我想着年后把喜悦楼后院子的房子盖起来，到时候就住这边也省去路程耽误功夫！”
“如此甚好，严先生过去自己就做过账房，暂时先叫他自己看顾着自己，委屈他辛苦些日子，回头我叫中人给找几个伶俐的过来，再挑一个去帮衬他。钱先生的意思呢？”
“保怀其人我是见过的，一切都依着东家跟掌柜的意思办吧！”
“好，那就这么定了，明儿日我就叫人喊他过来！”
下晚的靖州南城街道还是带着几分寒意的。很多商户还没收摊。墨语轩后街上魏彪换了身行头，等着几个同来的吃好了混沌，大家抹抹嘴，魏彪唤来伙计：“味儿还不错，只这路上吃东西还是太凉了，你也赚了钱，买个布围子，好歹给我们这些食客们挡挡风寒也好！”
“对是，老在你这吃，赚了钱都拿去赏了你清月楼的小相好玉娘了吧！”
“可不是，前个我见玉娘去庙里上香，耳朵上滴溜溜的挂着银耳坠子，你给买的吧！”食客中有人吃饱了逗他。
“各位爷可别拿小的取笑了，小的一个卖碗面云吞的哪里有钱去那种地界儿，布围子已经做得了，明儿我就起早过去拿！”
“快算账吧！仔细哥几个一会不给钱跑了！”
一行人由魏彪结了账晃晃悠悠的到了前街墨语轩。
“待会都看我的眼色，不许抢砸，倘若损毁了东西，被人拿进官府里去，谁摊上的事谁自己偿还，都听懂了吗？”
“明白了明白了！”
魏彪提了提腰封，最近总是吃酒他的腰封又松了。后边跟着几个喽啰。魏彪使劲咳出一口粘痰，噗，就着风贴在了墨语轩的红漆大门上。
“呦，我当谁呢，这么中气十足，怎么着魏军爷今儿是转了性，不习武改好文玩了！”
伙计仗着街面上脸熟，赶紧上前招呼生意：“几位小爷一块来的吧！这是要看看笔墨纸砚还是字画文玩啊！”
几个人也不说话，打眼四处混看着。伙计都习惯了，除非有明确目的，新来的客人都这意思：“不知几位小爷是寻东西送人的，还是自己把玩？”
还是没有人言语，客人进门就那半盏茶的功夫，如果抓不住人家需要的东西，测探不出来这生意叫要黄。伙计是老在柜面上混饭的，此刻盯准了魏彪，只围着他一个人屁股后边尾巴一样来回转悠：“这几日雪大，字画收的不多，柜里到是存了些老货，到是前儿得了个腰封上的老玉不错，包浆够老，底子透亮，要不然，爷坐会上壶好茶，我到后头给您老拿来看看？”伙计低声下气搭着好脾气儿陪着魏彪转了几圈磨，试探着问。
“看看就看看吧，给几位小爷儿烫烫的沏上壶好茶！”
“好嘞！”伙计拉着长声答应，这是嘱咐后边该上茶了闷盖儿了。文玩行里有自己的一套规矩，只要客人肯落座吃茶，这碗揭不揭盖儿都叫“闷盖儿”，闷盖儿就是有戏。
伙计到了后边，索修堂还没走，柜上事杂，老管家受伤，大掌柜又忙不过来，一个女人家做买卖总有想不到的地方，林恒就调了索修堂这几日来墨语轩帮忙。等二柜的人选落定了，索修堂还回镖局那边掌事。
见伙计进来，索修堂拉住问他：“都几儿了，快落门板了又上人儿了？怎么样？”
“哦，索爷，来的是城南门房官魏彪，兴许是来淘换东西送礼的吧！”
“水吗？”水不水问的是客人的意向程度，要是纯逛庙的圈儿里统称水客。
“半山水吧，吃不透，主要是平时没见他进来过！”
“行，知道了，你去忙你的吧！”看着一时半刻是落不了板儿了。索修堂的大儿子青山晚晌就差了人来接老爹回家，今天他带着媳妇跟儿子来爷爷家串门，一家子就等着他回去团圆了。
不大会功夫，伙计出来了，手里拖着个托盘，盘子上铺了一层团花白色锦缎，躺着一只精致的紫檀抽盖儿黑匣子，黑亮亮的透着贵气。正是严迁不久前才拿回来的那批新货。严梅梅说了，以后所有墨语轩出的货，拿给人瞧的时候一律先拿盒子收着端出来。
魏彪几个正在厅上吃茶，他今儿晚晌带人来就是存心找腻歪的，索积少躲着不见他，他令人去了镖局找他老爹。柜上伙计告诉魏彪索修堂不在，这几日都坐镇墨语轩。
其实来的路上魏彪心里也打过出溜。墨语轩是林恒家里的产业，林恒背后有小王爷撑腰，闹大了他也害怕扛不住。但是几十两的银子他不能凭白扔出去，起码叫人听个动静吧！所以这才有了门口吃馄饨的事。魏彪不是小气的人。
”军爷久候了。您上眼！”伙计揭开盖子，里头金黄的绸缎打底。羊脂级的一块老白玉静静的躺在盒子里，果然佳品。
魏彪伸手把东西拿在手上，温润的羊脂玉带着些软玉特有的灵性，油润的玉身泛着一圈青光。在这种百年老店里根本不用考虑货源的真假，只看对象就行，对眼儿了就谈价钱，玉随有缘人。
“怎么卖的，开个价儿？”不待魏彪发问，围过来的几个喽啰已经想上手摸了，魏彪赶紧躲开，这块玉，他已然看上了。
“这个我挂外边卖十五两银子，少一钱甭想看货。今个儿我们都要落板了，军爷来了，能看的上就是墨语轩的光荣。实在价儿，您给十四两拿走！”伙计报价试探了一下魏彪的心意，他看的出来魏彪对这玉特别满意，爱不释手的感觉。看来这碗茶闷的有些香味儿！
索修堂隔着屏风悄悄盯着外面的成交，一般这个时候伙计自己拿的住，不需要他出手，冒然出来没准反而毁了主顾。
“多少银子能放吧，大老爷们买东西通通快快，合适我就拿上，买不起就给你放下，不耽误你另寻主顾儿！”
“好，魏军爷爽快，我们东家不在，乱卖了，我说一个实在价儿，您可不能再还价儿了，没利儿了！”
“甭啰嗦，我们也得看你的价码能不能对上自己的实力。实话告诉你，东西我准备收了，你也利利索索的，我别耽误了你下门板休息！”
话既然说到这了，八九不离十这单也就落停了。伙计头回跟魏彪这号人做买卖，他摸不着魏彪的脾气，倘若自己说高了，这种人弄不好撂下东西就走，头都不带回的。倘如说低了，他还来墨迹如何是好。
“这么着吧，我说话也不做主，军爷要真心想买我多问一句，可是今天就要取货？倘或军爷不过是问问，小的当然断不敢说军爷是开玩笑，也这个时辰了，不行军爷就明儿起早过来细看！”伙计落单前再次确认魏彪的意向！
“我说你这孩子你怎么那么墨迹呢？我今天就起货拿走，你不做主就招呼你家后边能做主的过来。”
“得嘞，那我这就叫人去，军爷您老先坐着，荣我过去问一声！”说着就要把玉装起来！
“干什么干什么？”
“哦，您看，东西没交付之前它还算咱墨语轩的宝贝不是，我得拿走，店里人手少，倘或待会磕了碰了怕扫您兴不是。”
“放下放下！”喽啰过来按着伙计的手：“你既知道哥儿几个是吃那口饭的，那么恶心的事咱们爷们儿能做吗！”
“这只是柜上的规矩，几位军爷别为难我一个伙计吧！”伙计陪着笑脸低声乞求。“弱真是磕了碰了，我一年的旧白干也赔不起啊！”
几个人正在厅上胶着，索修堂从屏风后头慢悠悠的转了出来：“唉，放手放手，”索修堂大大方方的拿着架子坐在老榆木雕花官瑁椅子上：“军爷还能赖你东西不成，还不下去换了新茶叶来给几位官爷沏上。”
可是见着真章儿了，魏彪跟几个喽啰分别重新落座。
“我到不知墨语轩现归着你管了，几日不见，连我来也端起架子不招呼了？”
“你瞧，小孩子不懂事，我这出来了还得落你褒贬！”
“说吧，他不做主，东西我多少银子能带走？”
“什么东西啊，去给我拿来瞧一眼，我也是才回来！”索修堂到底是老江湖，不着声色的就把东西平安要了回来。“哦，巧了。收这块玉的时候我正在堂上坐着，本来我想私留着送给我大儿子做个腰封。谁知道这小子趁我不在居然给我漏了！”
“我既看上了，你们开门做买卖就没有拿回去的道理。”
“是这话。这块老玉我找人看过，想送我儿子的生日礼。这事前朝的物件，收的时候人家开价二十两足银，我们还到了十一两，加上叫人长眼给的好处，最低十三两吧！东家做生意都拉着本钱，要是看不到利儿，宁可收着不卖。多少你叫里头赚点儿就行了。”
“好，成交，叫你伙计给我包好了！”
索修堂心里美滋滋的，面上似上了年岁的老树刮多大风也不容易看出动静。不大会功夫，小伙计重新托了盒子，等着魏彪举着反复看了验了货才当面封在盒子里，开票打包！盒子交到魏彪手上，魏彪抬屁股就走。一行人鱼贯而出。
“唉，军爷军爷咱还没交付银子呢！”小伙计慌忙追出来喊他。
“瞧，他还找我要银子！”几个人哈哈大笑起来：“我银子都给了索积少你们家老二了，你回去告诉他就说我说的，打他拿的银子里扣十三两银子。其余的限他七日交还，否则见一顿打一顿绝不客气！”
索修堂听得满头雾水，巴拉开伙计自己快步追过来堵着去路。
“怎么，你老胳膊老腿的，想跟哥几个练练，我怕你扛不住拳头打！”
“你们，你们几个欺人太甚。来人去喊人，找人去衙门报官！”
“呦呵，还好意思报官，老子就是官！”
墙头上一个清瘦的黑影远远的蹲在月光底下，与浓重的夜色融为一体。
屋里陆续抛出来几个大小伙子，手里都拿着门栓、扫把围着魏彪一行准备打架。路上晚归的行人远远的瞧着指指点点。
魏彪更得了理：“你们大伙给评评理啊，这个人，他叫索修堂，他二儿子索积少整天游手好闲，到处坑蒙拐骗。日前，他以帮我办事为借口，要去我几十两的足银。”魏彪扯开喉咙，脚下转着方位像四周邻居高声到：“当时，我可是有言在先，事办成了，我还有好处，办不好自然是要退我银子的。谁知道这爷俩给我下套，儿子躲着找不着，老子推说不知道这码事儿。倒像是我欺负了老实人。试问，谁家居家过日子不是柴米油盐，我就该着叫人欺负吗？”
“你放屁。明明是你抢货在先，有的没的编出来这么一遭.....”
不等索修堂回嘴儿，魏彪扯开喉咙继续到：“你切省省吧！今儿当着各位老少爷们儿的面，我魏某人求大伙做个见证。我在南城做城头儿的，或许好些街坊也打头碰脸的见过我。我今儿找他要了一个十三两的货，抵减我那几十两银子的账，咱明人不做暗事。你老索头先回去问问你那宝贝儿子，问清楚了咱们三头对面，倘或银子还我，这货我还是十三两买下来。若还不起银子，对不住。那这东西今天就作价归我了。要多少银子可是咱刚才谈妥的，你自己给的价儿。七日后你银子筹不到我还来朝你要！”
“你，你，”索修堂面红耳赤：“这是东家的货不是我索修堂个人的！”
“那你就自己掏钱平账吧！我银子都在你们家攥着了，这会子我要钱没有，即便到了公堂之上，这块玉也是咱们争执的赃物，自是要扣押在堂上。倘或磕了碰了毁损了，你还得拿回去重新给我作价，衙门不是你家店面没人有那闲功夫找专人给你看着。要不要见官我等你信儿！”
说完提着东西一行人扬长而去。
“索叔，那这官咱还报不报了？”
“报个屁，唉！”索修堂狠狠的跺着脚似要把地下的青砖踏碎以解心头只恨。
钱先生坐着轿子回到墨语轩，一场闹剧看个满眼。他平素跟索修堂走动的并不近，这种事的事主丢人现眼，一般不愿意叫熟人知道。钱先生还有正经事没忙完，自己悄悄从后门角门回了房。才点起蜡烛，好几波回事的就络绎不绝的赶过来领对牌支银子，忙的不可开交晚饭都顾不上吃。
索修堂下了差，一口怒气还憋在胸腔无处发泄。他们家的宅子离墨语轩跟镖局都不算远，步行回去也就一顿饭的功夫。远远的大门口挂着红灯笼，在寒风了荡啊荡的。索修堂还没进院子就大喝一声：“索小二你给老子滚出来！”
一家人满桌子酒菜都等着索修堂下了差回家好团聚。小孙孙已经困得在奶妈子怀里睡着了。
索家住的是个独门小院，六间青砖红瓦房。拐进雕刻着团鲤的影壁，堂屋里红烛闪闪笑语欢声，酒肉的香气隔着厚重的门帘飘出来，吹的他们院子里连风都是醉的。
“索积少！”
“唉，来喽......”索积少套上敞怀的夹袄刚一撩帘，迎头他爹一个大嘴巴，把他扇的原地转了个圈。
“怎么了这是，”索夫人一身蓝底子小团花夹袄也跟着追出来：“怎么进门就打孩子，你有什么气且坐下说不好吗！”
才娶进来的刘小姨娘扣着手，一身大红的袄裙娇艳艳的站在一旁，吓得不敢出声。索修堂论年纪比他爸爸略长几岁，从自己进门到今儿还是头一回见老爷发这么大脾气。
儿媳妇身后跟着奶妈子，“快进去快进去，怎么哪儿都有你，仔细风吹了孩子！”
青山快步跑过去挡在弟弟身前：“爹，您老怎么了，消消气慢些说！”
“快进来吧，青山啊，把你弟弟也叫进来！”
“起开，谁也不准拦着！”索修堂进了屋子跑到自己的卧房里拿鞭子。索夫人见他寻鞭子，死命夺下来苦求着：“老爷今儿是怎么了，天大的事你且看在大儿子抱了小孙孙的份上别唬着奶娃子才好啊！”
索修堂没了鞭子，一抬头看见自家西墙案几上珐琅彩八仙过海的瓷瓶里插着鸡毛掸子，抄起来就来到堂屋。索积少刚进屋，心下猜着八九分缘由。别人问他做了什么他也不说，到底也还是拿不太准究竟为哪般。
“跪下！”
索积少素来怕他爹爹，刚跪在地上，披头盖脸的鸡毛掸子就从天上掉下来。直打的他“哎呦哎呦”惨叫连连，索积少越是扯着嗓门嚎丧，索修堂的力道给的越足。一晚上被魏彪羞辱的恨劲儿全撒在索积少身上，手下没轻没重不一会鸡毛掸子就折断成了两节。
索修堂叫大儿子青山拿凳子压着索积少，上手就把裤子扒了。当着嫂子姨娘的面青山不忍，索夫人过去踹刘姨娘：“就知道杵在那装死人，可知不是你自己身上掉下来的肉，还不求情去。”
刘小娘吃痛，赶紧抱着索修堂扬起的胳膊：“老爷！”她是个口拙的人实在是说不出什么整话来，只会对着她男人凄楚的摇头，平日间索修堂不在家，混账老二总把自己堵在屋里乱啃乱摸占便宜，刘小娘才进门，日子过的有苦难言，今遭看着索积少挨打实在是解恨的紧。
青山拽着老婆跪在地上求饶，奶妈也只得抱着哭闹的孩子跟着跪着不敢说话，一屋子女眷七七八八全跪在冰凉的地上。
索修堂这才住了手喘着粗气问他：“自己说，为什么打你！”
“不知道！”索积少赶紧提了裤子，趴着不敢乱动。
“你为什么拿魏彪的钱，你知不知道给我闯下多大的祸事。今儿晚上，魏彪带着伙子人去店里抢货。十几两的东西你叫我拿什么交代！”说着站起身朝着索积少的屁股就是一脚。索积少咕噜一下摔在地上。
“你到底还欠人家多少银子，倘若有半个字隐瞒，这个债你自己背，或吃官司或挨打你就听天由命吧！”
“是，儿子再不敢瞒着爹爹，那一日......”
待索积少一口气说清楚缘由，索夫人咬着一口龅牙不干了：“简直是没王法了。老爷，这起子混账东西说的话你怎么能偏信了他的？他要是说咱家老二欠着他五万两我们一家还得跟着跳河去吗？”
“是啊，娘说的有道理！”孩子不哭了，青山媳妇接过来抱在怀里：“哪有把妹子生推去人家家里做小的，正经人家女子出嫁不都得三媒六聘吗！”
说的刘姨娘垂下头好生不自在。索夫人看向她的神色免不了挂着几分得意。
索修堂气也出完了，这会对着一桌子酒肉有些饿了：“都过来吃饭吧！”
“刘姨娘你拿去给老爷热热去啊，就会杵在那，还得谁来伺候你吗？”
“甭热了，我等不及，吃口完了我回去一趟！”
“这冷的天老爷又要去哪里啊！”
“回墨语轩，给你宝贝儿子借钱平旧账！”
