且说那日吴管家从西苑出来，找府里几位管事的还有几个老家人说了许久话，与他们讲了夫人的安排，众人心中都纳罕，王爷娶得这是哪路子王妃，不过倒也省事儿，没了新官上任烧的三把火，大家都不必惶恐了。从前，府里没有正房，就按着进门的先后，方氏为大夫人，齐氏为二夫人，如今有了正房，自然是以正房为尊，依次往下。大家又闲聊几句便散。
那天见了吴管家和东院两位侧夫人之后，林以宁将院中一干人等做了安排，又花了两三天时间把家里带来的东西都收拾归整了，几天下来累得够呛。所以这天，以宁早早用了晚膳，做了会儿针线，还没上灯就睡下。
见以宁已经休息，雪海几个躲远了自己玩闹，只留了一个小丫头在门口守着，这小丫头一个人站在门口没趣，坐在台阶上靠着柱子打瞌睡，晕晕乎乎的，竟然没看见屋顶上一个人影跳下来，一闪身进了屋。
来的这人高约七尺，清瘦异常，乘着月色能看出他眉眼端正，容貌清秀，一身青色粗布衣裳，黑色的鞋子上沾了不少尘土，身后背着一个包袱，他来到房中，解开包袱放在桌子上，自斟了一杯茶饮下，搬个凳子坐在以宁床边，也不叫她，就静静盯着她看，傻傻的发笑。此人姓谢，名天歌，将以宁养大的两位师父，就是这位谢天歌的父母。两人从小一起长大，形影不离。天歌虽然是女儿家，但是她天生好动，性情豪迈，加之自幼习武，所以时常男儿打扮，除去身边亲近的人，很少有人知道她是女孩儿。
以宁翻了个身，感觉床边有人，以为是雪海来上夜灯，呢喃道：“我都睡了，还点什么灯。”
“你看看清，我是谁。”
以宁醒过神来，这声音一听就知道是谁，她立即翻身下床来，把天歌紧紧抱住。
天歌笑说：“好啦，我衣服怪脏的，快回床上坐着去。”
以宁不肯松手，问说：“你怎么今天才来？”
天歌道：“帮我师父办了几件大事，耽误了。”
“事情都办完了吗？”
“只剩最后一件。”
“什么？”
“来找你啊。”
“能留多久？”
“不走了。”
以宁高兴得咯咯直笑，把她抱得更紧。
许久，天歌复又说：“阿宁，我爹娘还有我师父，让我给你带了几样东西。”
以宁这才直起身子：“什么东西？”
天歌起身走到桌边，打开包袱，将里面的东西一一取出，以宁点了一盏灯，拿过来放到桌子上，屋子里亮了许多，她才看到天歌穿的衣服，旧得不成样子，原本的青色已经洗得泛了白，腰带磨得已经翻出碎布来，她心疼地抓住天歌的袖子：“怎么这样旧了还穿？”
天歌满不在意：“不太旧吧，别人做的我穿不惯。”
“这几年你就没添过一件衣裳？”
“没有。”
以宁感到自责：“早知道，我临走前多给你做几套了。”
天歌把桌上几样东西摆好，口中道：“不怨你，我也没想到。”
自然是没想到她还会回家，还要嫁人…以宁依然有些自责：“往后我就知道了。”
天歌拉她过来说：“你快看看，几个老人家都给你捎了些什么。”以宁这才转移了注意去看桌上的东西。
桌上有一卷画轴，一个木匣子，一个灰布袋子和两封信，以宁一看就知道木匣子是大师父的，画轴是二师父的，袋子是玄空大师的，两封信一封是大师父有话，另一封是玄空师父有话。
她先拿起画轴来问：“二师父给的什么画？”
天歌道：“我爹说，这幅画挑个好时间给宫里的老太太送去。”
以宁不解：“宫里的老太太？太后？”
“应该是吧。”
以宁将画卷展开，竟然是观音像，画上没有落款，只画角有一个章——篆体的一个“谢”字，以宁认得那是二师父唯一仅有的私印。
以宁问：“这幅画看着有年头了，我怎么从来没见过？你从前见过吗？”
“还真没见过，家里几时藏的这幅观音像，我们俩竟然没翻出来过。”
“二师父就没有别的话带给我？”
“没了，就是要你好好照顾自己之类的。”
以宁慢慢卷起画，念叨：“他们大人啊，故事特别多，从小到大，他们给我们讲了那么多事情，居然还有我们不知道的。”
天歌笑笑，伸手打开了木匣子，里面是一对墨玉鸳鸯佩，这会儿才想起来，这些东西都是给以宁的新婚礼物，问道：“你嫁的这个王爷，怎么样？”
以宁拿起鸳鸯玉佩把玩：“挺好的。”
天歌点头不再多问，又去解那灰布袋子，里头的东西像是一把钥匙。
天歌问：“阿宁，这是钥匙吗？”
以宁转头看过来：“像是钥匙，不过比我见过的都要大些，玄空师父没说这是什么？”
“他说是宝贝，要你好好收着。”
“那我好好收着就是了。”说着将几样东西装好，连同两封信一起，小心地收进柜子里面，一边收一边问天歌：“你说这次来要久留，可有什么打算？要不要就留在我这？”
“既然来了京城，我自然要好好玩乐一番，你这里好歹是王府，我进出不方便。我想开个酒馆，这两天就要出去转转，到时候本钱恐怕得跟你拿了。”
“那你这两天住在哪儿？”
“客栈。”
以宁点点头：“你自己的事情自己做主吧，银两我有的，要多少直接跟我讲就行。开酒馆虽说不难，也有些门道，你多看看，我也帮你问问。”
天歌嬉笑着把以宁搂在怀里，玩笑道：“我的好宁哥儿，往后在这京城里，你就是我的靠山了。”
以宁伸手轻轻推她：“耍贫嘴。你饿不饿，我去弄点东西给你吃？”
“不用了，我回客栈随便吃点儿，我偷摸进来的，还得悄悄走，不想让人瞧见。”
“好，我不留你。”
两人又略坐了一会儿，天歌便走了，院子里的人都不知道有人来过，只有梧桐一个人见到，天歌前脚刚走，梧桐就进了以宁屋里，以宁正准备灭灯，见她进来便知来意：“你看见她了？”
梧桐确认小姐无事，回道：“回小姐话，看见了。梧桐冒昧，敢问小姐，来者何人？”
以宁笑说：“她就是天歌呀，我时常和你们说的那个天歌。”
梧桐了然：“小姐时常提及谢公子英名，今日一见果然不同凡响。”梧桐毫不掩饰内心的敬佩之情，以宁觉得好笑：“你连她面也没见上，就知道不同凡响了？”
梧桐道：“小人惭愧，谢公子来时并没有察觉，待他离开，小人正巧在屋外，才见一抹身影，立时便不知去向，可见谢公子武艺远在小人之上，不得不服。”
“下次她再来时，我介绍你俩认识，让她指点指点你，保管你武艺突飞猛进。”
梧桐面露喜色，连忙作揖：“那便多谢小姐了。”
以宁伸手去扶她：“你呀，早跟你说，在我身边不必这般拘礼，你怎么总也不改呢？”
“小姐莫怪，小人受师父教导，自幼便是如此，改不了的。”
“罢了罢了，早些休息去吧，我这就睡了。”
“梧桐告退。”
第二天一早，以宁寻思要给天歌裁两身衣裳，让青烟从库房里寻了两匹黛色的缎子，一匹竹青的缎子，正和青烟、碧荷两个商量着要裁什么样式，雪海打外头回来，见桌上放着几匹布料，问道：“小姐，这是在准备明日的回门礼吗？”
以宁道：“回门礼不是早就备下了嘛，这些布是我要做衣服用的。”
雪海走近了仔细看看说：“我看这颜色，不像是小姐自己要穿，是要给姑爷做吗？”
以宁故作神秘的说：“不是给王爷做的，你猜猜我给谁做的。”
青烟和碧荷已经知道是要给谁做，只管捂着嘴笑。
雪海不明所以，猜说：“老爷？”
以宁摇头。
“少爷？”
“不是。”
雪海低头思索了一番，便猜到是谁：“哦~，是天歌少爷！”
以宁点头道：“你们几个不是一直嚷嚷着要见她嘛，她这次来京里要待许久，总能见上，也算遂了你们的心愿。”
雪海摸了摸桌上的布料口中说：“一早上吴管家派人来，说府里备好了回门要带的东西，我想着到底是回门，怎么也要照看姑爷的面子，就和吴管家说好了，明天就带王府的那份礼回门，小姐觉得可还妥当？”
以宁道：“也在理，王爷今天赶得回来吗？”
“吴管家说，大约傍晚前能到家，应该要在我们院里用晚饭。”
以宁点头，对青烟说：“青烟，你去厨房，跟李婶说王爷傍晚到家，就在我们院里吃晚饭。”
青烟应声出门，往厨房去，雪海又说：“小姐，这几匹布是不是先收一收，晚些王爷回来，要是知道小姐你给别的不相干的男子做衣服，该要生气了。”
以宁明白她话中的意思，自己常常和她们讲起从前在山里的事情，并没有告诉她们天歌是女儿家，倒是说了天歌如何英俊潇洒，如何风流倜傥，引得这几个丫头总也觉得天歌是“美男子”。也罢了，等她们见了面再自己分辨去吧。
以宁抓住雪海的话逗她：“天歌是别的不相干的男子？那你们一口一个天歌少爷的，叫我哥都没这么亲切。”
雪海道：“我们亲切不妨事啊，小姐是已经成了亲的人，总要想想姑爷。”
以宁点头：“在理在理，我自有主张，你不用担心。”雪海不再多说。
吃完早点，以宁想着，王爷也不知究竟什么时候到家，该另外准备些茶点才好，于是到厨房来找李婶，李婶正在和几个小丫头用小石磨碾米，以宁瞧着好玩，也过去凑热闹。
“难道家里没有面，还要现碾？”
李婶见小姐要上手，便擦了擦手过来帮她挽袖子：“小姐不知，今天这顿晚饭才算小姐和姑爷正经吃的第一顿晚饭呢，我们老家的习俗，一定要蒸四种馅的方糕，用新米现碾成粉，取个‘欣欣向荣’的意思，这碾米的磨子、蒸糕的笼屉要用旧的，是盼着‘长长久久’。”
“哪四种馅？”
李婶指给她看：“是枣泥、花生、桂花、莲子四样。”
以宁觉得好笑：“怎么又是这四样，吃饭睡觉还离不了了。”
李婶笑说：“就是图个好兆头，我保证这方糕做的好吃，小姐尽管放心。”
以宁听到好吃就很高兴：“好啊好啊，赶紧蒸出来我尝尝。”
“小姐莫急，等姑爷到家来，这糕点自然就蒸好了。”
以宁不禁撇嘴：“还要等姑爷，他要是不回来，我难道就吃不上了？”
李婶一笑：“别的东西倒罢了，这‘早生贵子糕’可不得等着姑爷一起吃嘛。”
李婶此话一出，惹得几个人都笑了起来，以宁自己又有点害羞又觉得好笑，只管低头转磨盘，不去理她们，一时又想起自己来厨房是吩咐茶点来的，放下手里的活儿说：“不许再笑了，被你们闹得我都忘了正事儿。”
李婶也不再玩笑，问道：“小姐有什么事情吩咐？”
“做完午饭，厨房再做几色点心，做那种不怕放凉了的，也不要太甜，万一王爷回来没到晚饭的点儿，也有点心就茶。”
李婶追问：“就什么茶？”
以宁想了一下：“三花茶吧，兑点梨汁，秋天喝好，他赶路回来也解渴。”
李婶想了想：“三花茶，不浓不重，那我饭后蒸些如意糕，不大甜，放凉了吃也爽口。”
以宁点头，在厨房又玩了一会儿，便回去继续琢磨做衣服的事情。
