以宁从梦中惊醒，自己靠在萧瑮怀中站在窗边，她抬头看向母亲的床榻，父亲，哥哥都站在那里，下人跪了一地，以宁问：“怎么了？”
萧瑮搂紧她，轻声说：“宁儿，你听我说，娘，娘走了。”
以宁不信：“你说什么呢，去哪儿了？”以宁走到母亲床边，笑说：“没去哪儿啊，不就在家呢嘛。”以宁坐下，伸手去摸母亲的手，却发现母亲的身子已经凉了，她瞬间冻住，半晌回过神来，自责到了极致：“爹，对不起，我，我刚才睡着了，我以为我就只是睡了一会儿，我，我不应该睡着的，我不该睡的。”以宁伏在母亲身上哭泣，“娘，对不起，对不起，是我不好，我不该睡着的，你骂我吧。”
林父沉声对萧瑮道：“瑮儿，你带阿宁回屋里去待一会儿吧，之后的事情，别叫她看见。”
萧瑮过去把以宁扶起来，她已经泣不成声，嘴里说着：“我不走，我不走，我要在这儿陪我娘，我哪也不去。”萧瑮觉得她几乎没有重量，轻轻一拉身子就离开了床畔，却没有力气自己站稳，萧瑮俯身抱着她出去，以宁在萧瑮怀中挣扎，余光看见家里已经挂起了白绸，丫鬟捧着孝服过来，她眼里的世界晃啊，晃啊，变成了一团模糊。
萧瑮把她抱回屋，轻轻放在床上，以宁不再哭泣，只是睁着眼睛失神，面无表情，也不言语，萧瑮不怕她哭，这样失魂落魄的样子更让人心疼，从旁劝道：“宁儿，难过就哭出来吧，你这样不哭不闹，窝在心里更难受。”
过了很久，以宁才开口说话，她问萧瑮：“这次是真的，不是梦，对不对？”她抬手狠狠咬了自己一口，也不知道疼不疼。
萧瑮拉过她的手轻吻她腕侧的牙印：“宁儿，娘走得很安稳，脸上还笑着呢，她肯定是去了好地方，你常跟我说，生死有命，重要的是活着的时候，娘最后这一段路你一直陪着她，她每天都很开心的，娘最放心不下你，你就好好的送她走吧，嗯？”
以宁点点头，想起梦里娘说的话，爹爹和哥哥还要人宽慰，他们心里的难过一定不比自己少，以宁撑着床自己坐起来，说话声音有些沙哑：“让她们把孝衣拿进来吧，要换上。”
雪海几个端着衣服进来，她们衣服都换好了，一色的麻布白，看到小姐脸色难看，雪海劝道：“小姐，您自己身上还没全好呢，再难过也顾着点儿身体。”
以宁点点头，起来换衣服，屏风后面，她几次站不住，艰难的换上衣服，她心里不断告诉自己，要好好送母亲一程，要好好送母亲一程，从前自认旷达，总觉的自己是看淡生死的那种人，今日想想，其实自己只是对自己的生死无所谓，面对亲人的离逝，自己只是一个俗人，伤心，内疚，懊悔，一切的情绪都涌了上来，怎么可能看淡呢，师父说人活着就像修行，有喜就会有悲，有生就会有死，都尝遍了也好，要么领会成长，要么顿悟得道，总是道行。
这滋味，还真是苦涩得不一般呢。
萧瑮和以宁都换好了丧衣，走到前厅，灵堂已经布置好，爹爹站着和顾伯伯说话，哥哥指挥下人在摆东西，一会儿的功夫，大哥和二哥竟然已经到了，以宁过来见过两位哥哥，他们也和萧瑮见了礼，以宁问道：“大哥，二哥，怎么来得这么快？”
林以宏道：“家里让我们来看看，没想到……”
以宁的二哥林以宪说：“万事有我们，你不要太难过。”
以宁点点头，往堂里走，看到母亲金丝楠木的棺椁，心头刺痛，那天母女闲聊，谈起敬贵妃，母亲告诉以宁很多贵妃年轻时候的事情：“你婆婆啊，在宫里做娘娘，倒浪费了手艺，她从前就喜欢鼓捣些小玩意儿，给我做过木碗，簪子，手串什么的，娘时常用的那根楠木簪子，就是你婆婆亲手雕的。”
“怪道我没见过相似的，原来是贵妃娘娘亲制。”
“我随口说的喜欢楠木，她送我什么都是楠木，她也是很有趣的一个人。”
“娘为什么喜欢楠木？”
“嗯…是因为你爹喜欢，他说楠木稳重，味道也好。我觉得有理，就跟着喜欢，我想给我自己挑一间老房，要金丝楠木的，这是最好的楠木料子，要早点定，不然会来不及的。”
以宁嗔道：“您再说这种话我可要生气了，什么来得及来不及，现在若备下一百年以后才许用。”林母只是笑笑。
没想到，真是没想到，竟然真的去定了，以宁颤抖着摸了摸那楠木板，萧瑮以为她站不稳，过来扶住，以宁道：“我没事儿，我和娘说几句。”
“好。”萧瑮退到一旁，和林以安说话，眼睛不时看着她。
以宁看到母亲脸上微微带笑，自己也挤出微笑：“王爷说您走得很安稳，看来是真的。”她从项上取下贴身的玉锁，轻轻放在母亲身边，“女儿不能随母亲同去，这枚玉锁您带着，就好像我一直在您身边一样。您放心，我会时常家来看爹爹和哥哥，我也会好好吃饭，好好睡觉，长命百岁，健健康康，不管您魂归哪里，都可以安心了。大哥，二哥来了，过两天，等京里的事情都了了，我们就带您回家，您不是说过，林家祖地风景很好嘛，今儿起，您就什么都不用操心，好好睡一觉，再看就在老家了。”
以宁和母亲说了会儿话，一直猫着腰，起身有些不稳，萧瑮连忙跑过来扶着，以宁笑说：“看你紧张的，我又不会摔了，别人还以为我腿坏了呢。”
“在我面前就不要故作轻松了，我会不知道你的心？”
以宁垂眉，强撑着精神看了看灵堂内，香楮齐全，有条不紊，顾伯伯坐着写讣文，等着天一亮出门去报丧，娘身边的几个丫头，轮流跪着烧纸钱，雪海几个坐着叠纸花和元宝，外头有人顺着灵堂往外挂白绸和“丧”字白灯笼，就是有人讲话，堂前阶下也是寂寂，以宁不敢哭，甚至不敢叹气，随便一点响声都会显得突兀，她静静立在那儿，不知道该做些什么。
这时候顾二叔进来通传：“老爷，门前有人前来吊唁，说是南山谢氏。”
林父听到是南山人，立马让请进来，以宁知道是天歌，并不惊讶，这几天，天歌日日都来的，一直躲着不敢见自己，只是在屋外或者房顶上待着，自己都晓得的。
天歌一身素衣进来，拜见了林父，告诉了身份，到堂前来上了香，磕了头，以宏领着弟弟妹妹还礼，以宁跑出去抱着她，天歌小声的说着：“对不起。”以宁紧紧抱着她，听到她道歉一直摇头说：“怎么能怪你呢。”
林家几个哥哥并不认识天歌，看到小妹和他抱在一起，不禁转头去看了看妹夫，萧瑮自然没有觉得不妥，林家几个哥哥感到奇怪，但是谁也不问什么。
天歌抱着以宁，跟萧瑮做了个出去的手势，就带着以宁出了灵堂，屋里林以宏小声问以安：“老六，这位公子是南山的什么人？”
以安道：“应该是阿宁师父的小孩，打小儿一起长大的。”
以宏心下了然，早听说过其人，果然一表人才，转头问萧瑮：“妹夫认识？”
萧瑮点头：“认得，见过几次。”
以宏和以宪相视一愣，想着妹夫还挺开明。
天歌带以宁出来，以宁想上屋顶坐着，之前下过雨，屋顶还湿滑着，不过天歌还是抱她上去了，以宁坐着，呆呆看着远方：“你看，天快亮了。”
天歌问她：“累不累？”
以宁摇摇头，天歌伸手轻轻撩开以宁的衣襟，看到脖子上的红绳不在了：“你的玉锁呢？”
“摆在我娘身边了，没什么好给她带着的，只有这个了。”
天歌点头：“果然。”
“果然什么？”
“前两天，你出去熬药的时候，我和你娘见了一面，我想看看，还有没有办法帮帮她，她笑笑跟我说，她自己心里有数，叫我不用忙了。她知道你肯定会把玉锁给她带着，所以给了我这个。”天歌从怀里拿出一个佛手形的玉坠，放在以宁手上说，“她说，以后这个就代替她陪在你身边，还嘱咐我好好劝你。我说你呀，不要跟自己怄气，注定要发生的事情，想哭就哭，想闹就闹一场，累了睡一觉，多灌些酒，睡醒了就好了。”
以宁听到笑了：“我也这么劝过别人，你就别劝我了，你要说什么我全都知道。”以宁抬手把玉坠戴上，口中玩笑：“我娘怎么会把玉坠给你的？爹爹知道要生气了。”
“她说本来想交给王爷的，就是没机会单独和他说话。”
以宁点头：“还好你们见了一面，我一直想让我娘看看你，可是最近你一直躲着不见我。”
“我不知道该怎么跟你说，我想这样，你应该就明白了。”
“我明白的，你心里难过，一直在屋顶上坐着淋雨，我也知道的，你们每个人都为我着想，爹爹是最难过的，却还要顾着我的心情。”
“宁儿你看，太阳升起来了。”
以宁抬头去看，太阳红红的，渐渐升起来，喃喃自语道：“真好看，如果有下辈子，我做一朵葵花就好了。”
“那我也做一朵葵花。”
以宁想起些什么：“哎呀，差点忘了我和王爷说下辈子要做个男儿郎。”
天歌轻笑：“那咱们下辈子做男儿郎，下下辈子做葵花。”
“好。”
“心里好过一点没？”
以宁点头：“好多了，咱们下去吧，我得在屋里守着。”
停灵三天，各方人士纷纷前来吊唁，敬贵妃出宫来看，哭了好一阵儿，皇上下了旨，追封一品夫人。正则侯夫人来时哄着以宁睡了一会儿，两个人在房里待着说了很久的话，出来时两人眼睛都红红的。
三日后，林家人扶灵回乡，杨州林家从城门口开始就摆了路祭，一直到林府门前，灵柩在杨州林府又停了一日，次日出殡安葬。
以宁和萧瑮一直在杨州，守完四十九天才要回京，林父没有同回，以安跟着一道回京。临别之际，一家人一起吃了一顿饭，席上林家大伯说：“没想到，王爷第一次到咱们家来，就是因为这事情，忙了这些日子，也没能好好坐在一起好好吃顿饭说说话，他们明天要回京去了，我们一家子坐下来安心说会儿话，也当给他们践行，今天过后，咱们家里不许再悲悲戚戚的，弟妹走了，是去了好地方，我们该为她高兴，这杯酒，先敬弟妹。”
林家二伯道：“吃饭前还有一件事情，今天大家都在，我说一下，兆元想致仕回乡，我很赞同，他心里肯定是想守着夫人，京里许多事情，一半交到以安手上，一半交给王爷和阿宁，没有疑异吧。”众人当然没有反对的。
吃完饭，林父找萧瑮单独说了会儿话：“京里的事情，说是交一半到你和阿宁手上，其实就是交给你了，你可明白？”
萧瑮有些意外：“岳父大人这话，是不是说反了？”
林父道：“当然没有，京里情况复杂，有很多事情不能让她晓得，再说她心力有限，眼下已经管着不少铺子，再多也难了，你志在军中，我细细整理过，交给你的都是你熟悉也有用的，开始可能繁琐些，上了手就好了。”
萧瑮明白，林家这是真正把他当自己人了：“小婿，一定不负所托。”
林父道：“有什么不懂的可以和阿宁聊聊，再不行就问以宏，以安他们，或者给我来封信，都行。”
“岳父打算何时进京辞官？要不要小婿代为上呈？”
林父摆手：“不用了，手头的事情要交割也要些时日，再过一两月，我自会进京一趟。”
第二天一早，以宁，萧瑮，以安便启程回京。
