京城，周王府，西苑。
以宁和雪海，梧桐，青烟，碧荷一起，正在屋里收拾东西，蕴香过来，看她面色憔悴，整个人瘦了一圈，很是心疼，叫她坐下：“让她们收拾去吧，你过来，和我说说话。”
以宁笑笑坐下，蕴香拉着她的手问道：“怎么这样瘦了？”
以宁叹气：“老是吃不下东西。”
“这样不好，你得想开些，本来就不胖，再瘦都没了。”
“这两天已经好多了，之前还吃不下呢，天天喝粥。”
“回来好，王爷不在家，也有我看着你吃饭。王爷人呢？”
“去书房了，连月不在家，事儿多。”
蕴香问：“他瘦没瘦？”
以宁想了一下：“我天天和他在一块，看不出瘦没瘦，晚上姐姐自己看一下不就知道了。”
“他要是也瘦了还好说，他要是没瘦啊，就是没尽心，要好好教训他。”
以宁为萧瑮叫屈：“哎呦，我给他做个证，在我家的时候他可没有不尽心的时候，姐姐千万别冤枉他。”
两人坐了聊了许久，蕴香回去，以宁拿了两匹素杭罗给她带着，说是林家给送过奠礼人的回礼，她家里大丧，蕴香去看过一次，随了些香烛纸钱，当时她家里是回了尺头和果蜜饯的，怎么好再收这么贵重的回礼，蕴香左右不肯收：“你别唬我，之前不是回过礼了嘛，哪有再回的道理。”
以宁道：“我娘平日没什么别的爱好，就喜欢攒些好看的布，前些日子，我收拾她的东西才发现，竟然攒了那么多，爹爹说，给走得近的亲戚朋友再回一份礼，姐姐千万收着，也是给我娘积福。”
蕴香听到没有再推辞的道理，柔声说：“之前老夫人抱恙，我没什么能做的，去永福寺给老夫人捐了一盏长明灯，往后你心里难过，我就陪你去永福寺走走，你别自己窝着难受，听到没？”
以宁点点头：“姐姐有心。”
南边的天气要比京里暖和，以宁刚回王府，第二天就有些风寒发热，夜里不住的咳嗽，萧瑮想叫天歌过来给她看看，以宁却说不碍事，休息两天就好。结果连着好多天都没精神，萧瑮放心不下，和萧玖两个去了醉仙居几趟，只看到子夜没遇见天歌，萧瑮心里着急，却是没有办法。
这天早上，以宁起得很早，虽然她脸色依然和前日一样苍白憔悴，但萧瑮想让她开心一点，故作轻松的说：“今儿精神不错。”
以宁心里也知道自己的身子出了问题，白天晚上睡不着，一刻不找点事情做就会发慌，她知道这样不好，但她自己也没有办法，只能尽量装作没事：“我这两天身子好多了，还有几样事情要做，我身上有孝，不好进宫，得让雪海她们去送点东西。”
以宁手上拿着清单册子，萧瑮凑过去看到写的都是绢段布匹：“是柜子里那些布？”
“嗯。”
“留着自己裁衣服就是了，费事往宫里送。”
以宁道：“你不晓得，别的还好了，有一匹黄栌色的织金锦，是我娘特意给你娘留的，那料子只有她的身份穿合适，我娘收着还没来得及送，人就没了，还有那几匹花软缎子，是要送给太后做被面的，趁着天气还不很热，做好了收起来，不得紧着送过去嘛。”
以宁说着话，抱着东西走出里屋，在次间桌上把几匹布仔细包好，交给雪海和梧桐，让她们拿了王府的令牌送进宫。两个人前脚走了，以宁只坐在外间桌边发呆，心里一阵说不上的滋味，总觉得空荡荡的，她在外头坐了半晌，萧瑮听到外面没动静，出来看她一个人坐着，揽肩问道：“想什么呢？”
以宁转头笑笑：“没想什么，发呆呢。”
萧瑮坐下捏着她的手问：“什么时候多的这个喜好，最近老是看见你出神。”
以宁低头摸着萧瑮手掌的茧不说话，萧瑮把她的手捏来揉去：“手怎么这么凉，要不要加件衣裳？”
以宁站起来：“我好像有点困，不如再睡个回笼觉去。”
萧瑮仰头看着她：“都快中午了，也不算回笼觉，吃点东西我陪你午睡。”
以宁抽手撩了帘子进里屋，口中应了声“好。”萧瑮站起来要出去叫人传饭，却听见里面“咚”得一声闷响，萧瑮吓了一跳，赶紧跑进屋来，看到以宁昏倒在地，心里瞬间凉了半截，叫道：“来人！”他眉头紧蹙，把以宁抱到床上，以宁面色苍白，额上有些冷汗，眼前晕了一阵慢慢缓过神来，萧瑮急问：“怎么了？”
以宁又是笑笑，扶着额头说：“没事，没站稳。”
青烟进来，萧瑮吩咐：“去医馆请个大夫来，夫人不大舒服。”
以宁赶忙坐起来阻拦：“青烟回来，不用去，你去传饭吧。”
青烟道：“还是请个郎中来瞧下吧。”
萧瑮对以宁说：“我也是这话，你老是强撑着精神，吃不好睡不好的，这还晕倒了，我不放心。”
以宁道：“真的没事。青烟，你去传饭，我和王爷说两句话。”
“是。”
以宁握住萧瑮的手，他手心竟然出了汗，想是被自己吓的：“我真的没事，你想想，之前寒症没有好全就家去了，为了娘的事情心力劳损，回京来又着了风寒，我就是铁打的也受不了，我自己有数呢，没什么大不了的，你也知道我的身子，不能乱看大夫乱吃药的，白费工夫不是。”
萧瑮依然不放心：“醉仙居我去了几趟了，没见到谢兄，她说你有法子唤她过来，要不要叫她来看看？”
以宁摇头：“不用，她最近忙呢，不在京里。再说我这是心病，她在也未必管用，还得我自己熬过去。”
萧瑮点头，难怪谢兄没有过来骂人，原来不在京里，想着老九总缠着自己追问她的下落，便问以宁：“谢兄除了醉仙居，还有别的营生？”
以宁笑笑：“你是不是想帮老九打听她的下落？还是你想打听她的底细？”
萧瑮抬眉：“你都快成精了，能打听她不？”
萧瑮起来给以宁倒了杯茶，以宁喝了茶，悠悠开口：“你问我啊，我也不知道，我只知道她经常有事忙，但是我很少过问她忙什么，该我知道的她自然会告诉我的。你是不是好奇，她为什么功夫那么厉害，消息那么灵通？”
萧瑮点头，以宁道：“天歌功夫厉害是因为她打小就练武了，玄空师父就很厉害，她自然也就厉害，我六叔也是玄空师父的徒弟，但是玄空师父说，当初是因为寺里没什么香火，怕没钱吃饭才收我六叔为徒的，他一辈子也就收了我六叔和天歌两个徒弟，天歌根骨更好些，学什么都是青出于蓝的，天歌跟我说，玄空师父出家以前是放债的，他年纪大了收不动，天歌就继承了师父的衣钵，帮玄空师父放债收账什么的，所以有时候很忙。”
萧瑮托着下巴沉思，想了半天才说：“放债？收账？”
“嗯。”
“他们这么告诉你的？”
以宁点头。
“你也相信？”
“信啊，就算不是，也应该差不多。”
萧瑮当然知道不是这么简单，但阿宁应当的确知其一不知其二的：“了不得，现在放债的都要这么大的本事了。”
“那是，欠钱的可都是大爷，没点本事，账可就难收喽。”
萧瑮笑问：“头还晕吗？”
“好多了。”
“吃饭？”
“嗯。”
两人一起吃了饭，吃完饭以宁果然犯困睡下，萧瑮静静守着她，回想自岳母病重以来的这些日子，宁儿这么放不下过不去还是因为自责，从知道母亲生病到她走，总共也没有多少时日，宁儿能尽心尽孝的时间太短了，她们母女连心却聚少离多，短暂的陪伴不足以弥补十几年分别的遗憾，加上岳母最后走时，宁儿觉得是自己没有守住，这份自责深深扎在她心里，让她无意中选择了很多方式惩罚自己，恐怕得要有点什么事情刺激到她，她才能真正放过自己，真正向前看了。
以宁睡稳之后，萧瑮去了书房，岳父交过来的生意果然都是慎重选过的，药材，粮食，布料，既是民需也是军需，铜矿、铁矿、金属冶炼这一块更不必说，万没想到，林家把西边、北边的外邦生意也和自己交了底，这是有意要给萧瑮涨势，这本上一笔笔，可不仅是钱呐，有了这些，萧瑮争则有进，不争有退，于他于国皆是百利无害，林家果然敢信人用人，无愧大商之名。
且说雪海和梧桐进宫，两个人商量是一起还是分两路，雪海心想，刚才好像看到了肃王的车驾，他和梧桐这许多日子没见，应该有许多话要谈，于是说：“我去贵妃宫里，你去太后宫里吧，要是肃王在，你们就多说会儿话，我在车上等你。”
梧桐道：“姐姐只等我一盏茶的功夫吧，我若是不来，姐姐就先行回府。”
雪海张口要笑她两句，想想又忍下：“好，早些家来。”
两人分别往两处送东西，贵妃问了雪海许久的话，知道以宁回来又病了，贵妃很是担心，嘱咐雪海好好照看，给她拿了宫里新贡上来的燕窝，以宁向来很少吃这些，不过毕竟是长辈的一片心，雪海也就收下。雪海走后，贵妃对着那匹织金锦，暗自垂泪不题。
梧桐到了寿康宫，肃王已经在里面和太后说话，太后道：“我说你怎么今天想起过来了呢，你就算得这么准，知道她今天过来？”
肃王笑笑不说话，他们打从杨州回来自己就和老七说过，她们院里有人要进宫千万告诉一声，林家有丧，在外面见不好，还是在太后这里见一面稳妥，眼下人就在眼前，肃王心里高兴，当着太后的面也只是忍着。
梧桐自然也和太后说了许久的话，说完了出来，肃王在外头等她，两个人在亭子里坐着，一时也没什么话，梧桐低头坐着，有一下没一下的玩着手里拿的布袋子。
肃王问：“你们家里都还好吧。”
“无事，就是小姐微疾未愈，有些忧心。”
“她经历这么大的事情，肯定难受得厉害。你没事吧？”
梧桐没有父母，师父对她来说是父亲一样的存在，而家里几位夫人，总是心疼她没娘，对她格外的好，夫人每次从京里回家，都会额外给自己带很多吃的用的，如今她走了，梧桐心里怎么会不难过呢，肃王不知道这些往事，但是看她的凝滞的表情，就知道她心里一定也很伤心，于是岔开话题说：“你算算，咱们有快两个月没见了，你倒是多和我说说话，别让我觉得你要反悔似的。”
梧桐笑笑：“这个给你。”梧桐把手上的灰色的布袋子递给肃王，肃王接过，小心打开来看，里头是上次两人在灯市买的清凉盏，不过四周和底面刻上了梧桐叶子的花纹，肃王低头抚摸着一片一片的梧桐叶子，笑着自语道：“我想你买了一对儿怎么没给我一个呢，原来是要刻这个。另一个上头刻的什么，松叶纹？”
梧桐红着脸点点头，肃王又问：“你自己亲手刻的？”
“当然。”
肃王拉起她的手摸了摸，比想象中柔软，不过有些粗糙：“这个可不简单，手肯定弄疼了吧。”
梧桐笑着摊开手掌：“你看我手上茧可不薄，就是学起来有些费劲，手倒是不疼。”
“现学的？”
“嗯，小姐教我的，学得算快。”
“她倒不像有钱人家的小姐，竟然还会这些手艺，你少跟她学些没用的东西，别像她似的小小年纪满腹心眼儿。”
梧桐冷脸挥开肃王的手：“我不许你讲我家小姐不好！”
肃王不怒反笑：“对，以后就这样跟我说话，别老拘束着，你在我这儿随性一些，我心里受用。”
“王爷故意惹我生气？”
肃王点头：“逗逗你，我看你跟家里姐妹还挺爱闹的，在我面前也不必太稳重。”
梧桐撇嘴：“那也不许讲我家小姐不好。”
“是我说得不对，她是蕙质兰心冰雪聪明，本王谢她还来不及，怎么会讲她不好。”
没聊多久，肃王要去存希堂面圣，便让梧桐先出宫，若周王府的车走了，就坐肃王府的车回去。两人一起行过一条宫巷，就要别过，看左右无人，肃王轻轻抱了梧桐一下，抱完干咳了两声，笑着转头离去，梧桐也笑笑和他背道而行，步伐轻快起来，又转弯的地方却撞上一个宫女，梧桐连忙拱手道歉：“失礼失礼，得罪得罪，不知这位姐姐可撞到没有？”
那宫女不大耐烦的责问：“哪个宫里的，这么不懂规矩。”
梧桐道：“婢子是周王府上的侍女。”
宫女身后的惠妃听到她是周王府的丫头，来了兴趣：“把头抬起来，本宫瞧瞧。”
梧桐稍微站直身子，惠妃身边的宫人认出她来，在惠妃耳边小声说道：“娘娘，好像就是和肃王爷走得近的那个丫头。”
惠妃冷笑：“真是巧了。”
