天歌听到萧瑮说话声音越来越小，反而安慰道：“也不是容易的事情，这不丢人，你能安排进去人手，已算是厉害。”
萧瑮费劲的扯了扯嘴角，不知如何应答。
天歌道：“我拿到这封信也是巧合，送信的人是相府死士，有求于我，拿这封信做交易，一笔换一笔，再问不出别的什么，要是有用再好不过。”
“多谢。”
天歌背手，看着花儿说：“不必言谢，此番凶险，稍不留神就会被人谋去性命，你有个三长两短，宁儿一定受不了。丞相那边有所行动，说明他们已经知道皇上的身体状况，也肯定意识到皇上想对付他们，你们双方，在我看来，斗智，势均力敌，斗勇，也是明暗各有优势，我猜你想虚晃一招逼他们先出手，这个不难，就是做戏得做真了，人家也不傻。”
“知道。”
天歌说要看一会儿花，萧瑮就先进屋了，在小书房点灯看了许久那封信，这肯定是加密的，而且其中夹杂了很多西番文字，如此隐晦又危险的一封信，足能证明那边已经上钩。比起这封信本身，萧瑮更好奇谢天歌如何知道得这么清楚，从何人手中得来的信件，她所说的有求于她又是何求?断不会是他们告诉宁儿的那样简单，不知放的什么债，竟然能把债放到丞相府的死士头上？
半月后，定西郡守上奏，五月过望，定西边陲的农民牧民时常受到西番人骚扰，轻则抢夺财物，重则杀人放火，扰得交界之处军民不安，近日更有愈演愈烈之势。嘉城虽有重军守卫，但是不能妄动，把犯事的人抓起来，或打或杀，但是第二天就又换了一拨人，继续来闹。定西郡守认为，这些人并非一般流民散军，他们很明显是有组织有目的的在闹事，郡守已经与西番的郡府交涉，但是未能解决问题，希望皇上能派人与西番王廷对话，共商解决之法。
这份奏折仿佛在对萧瑮说：“王爷，您请吧。”
京中要找出一人，既熟悉军务也了解边关，且身份尊贵，够格与一国王室对话，除了周王还能有谁？萧瑮心中冷哼，本来是想设局，做个丞相大不敬的局面，没想到他倒自己把罪名坐实了。
就在众臣都认为皇上肯定会派周王去的时候，皇上说了这么一段话：“前几日，寡人与吴王聊了一会儿，他见寡人病了，很是惭愧自责，还哭了一通，说自己脑子笨，也没什么才学，未能为君解忧，为国效力。寡人听到很欣慰，别的不说，他有这个孝心，寡人就很高兴，再想一想，这许多年，好像也没怎么重用过他，看来不是他无能，是寡人往日太疏忽，被几个厉害的迷了眼睛，没在意他。不如这次，就叫老六去吧，熟悉不熟悉的也没什么打紧，过去待两天，多少熟悉不过来啊，众位爱卿，以为如何？”
皇上这么说就是拿定了主意，众臣心中再如何疑虑，也不敢反对。眼下情势，看来皇上是在刻意避免周王离京，难道真的如传言所说，皇上有意更储？
接到这次任务，吴王萧珣是很高兴的，一直以来，他都觉得自己是空有个王爷的名头，没什么贡献，此次去定西郡虽然也不是什么大事，但总算是为国效力，为父亲分忧。
吴王妃杨温如在给吴王整理行囊，丈夫很少出远门，她在想着要不要叮嘱他些什么，正想着，萧珣走过来问道:“夫人不高兴了？”
杨温如回神:“没有啊。”
萧珣道:“我和夫人一样，也万没想到父皇会派我去，任谁想都是老七的差事。”
杨温如问他:“王爷可想过，人人都觉得是周王殿下的事情，为何交给你了呢？京里的流言，王爷可也听到一些？”
萧珣想了一下:“夫人的意思是，父皇不想让老七离开才叫我去的？”
“那要不然呢，怎么会突然想起你来，我的傻王爷。”
萧珣笑着摸了摸脑袋：“果真如此也无妨，我心里是喜欢老七多一些的，王家人太过分了。”
温如把萧珣拉近了：“这话可不敢讲，以后怎么样谁都不晓得。我昨儿和周王妃妹妹聊了半天，她让我给你带句话。”
萧珣有些意外：“什么话？”
“速去速回，保身为要。”
萧珣细想了这句话，嘀咕道：“定西这事儿还能是个局？”
“本来是想设计周王，现在你去了，就帮他解了套儿，但是你去也不能说完全没有风险，所以要小心，可明白？”
萧珣认真的点了点头，温如又说：“宁妹妹还问我，你身边的人可靠不可靠，我说可靠，她才放心，她的心意就是周王殿下的心意，可见他顾念你，你心里要有数。”
“你叫得挺亲热，看来和七弟妹很熟。”
“你们都忙，我们女儿家聊得来，自然爱抱团。”
萧珣笑笑，别的王爷都忙的，自己难得有事：“也好，你难得交朋友，有人和你玩儿，我出去也放心些。”
温如笑笑：“记住了啊，速去速回。”
“记得记得。”
六月初二日，先皇忌辰，宫中设坛祭，今上病体难持，命皇七子周王代行祭礼，举国哗然。
丞相府。
丞相拍案怒道：“皇上这回过分了，这不就是昭告天下，要废太子嘛！”
还是之前那位神秘的人物：“不是还没废嘛，慌什么。”
“哼，你倒是从容。”
那人起身：“我当然从容，左右落不到本王头上。”那人从暗处走到明处，竟然是韩王萧玝，“旁观者清，看来皇上是铁了心要对付你，丞相大人，如今你动也不是，不动也不是啊。”
“那究竟动也不动？”
韩王道：“智取太费时间，皇上等不起但是赌得起，反正都是他的儿子，丞相你可赌不起，不如硬来，一招毙命。”
“你是说…杀之？不妥，周王不是等闲之辈，身边高手众多，他自己也不是好对付的，杀他成与不成，都会惹怒皇上，到头来自讨苦吃罢了。”
韩王笑道：“丞相对皇上真是忠心耿耿啊。”
王丞相听到一震：“你是说，弑…君？”
“两个一起，一了百了。”
“韩王这是，坐山观虎斗？”
韩王仰头大笑：“本王坐在丞相府中，您怎说我是坐山观虎，本王所图不过南方几省，若是您要反悔，本王与周王一伙去，也是一样的，本王选择丞相，不过是因为他太正直，没有丞相好商量罢了。”
丞相道：“只是觉得韩王求南边儿几个省，是不是少了？”
“一整个太累，也来不及了不是。”
丞相点了点头：“韩王有万全之策？”
“要想同时下手，眼面前儿就有一个好时机。太子生辰，你叫太子铺排一回，把我们兄弟几个都叫上聚聚，有本王和太子内应，要杀老七易如反掌，皇上那里，就交给皇后，难道不是万全之策？”
丞相轻捋胡须，依照此计，杀人是不难，只怕国人议论，一日之内皇帝驾崩，皇上最信任的皇子丧命，怎么都叫人浮想联翩，丞相犹豫之际，韩王继续说：“皇上病重，群臣皆知，这个不必担忧，周王的死讯嘛，先秘而不宣，总归现在太子还是太子，乱中叫太子登了基，谁还敢计较周王是怎么死的，到时候寻个由头，对付过去就行了。”
丞相看着韩王不说话，过了半晌才沉声道：“太子要是有韩王一半明白，老夫也不用这么焦心。”
韩王收了手上的扇子，冷笑道：“您就别和我装了，太子就是这样，您还嫌他太聪明呢，算来算去也不是为他，是为的王家，不是吗？”
“话不是这么说，他是我的外孙，只要他听我的话，总是一家人。”
“要不怎么说太子命好呢，出身高贵，还有您这么个好外家儿，为他的事情操碎了心，想想我外公，只会跟我说什么天道酬勤，心怀天下的废话。做英雄，远不如做枭雄痛快，您说是不是。”
丞相笑：“韩王活得通透。”
……
这天萧瑮回家，看到以宁坐在屋里，满脸愁容，眼睛没什么神采，只是发呆，扇子摇两下就停了，捏在手上。
萧瑮轻轻推了她一下；“想什么呢？”
以宁吓了一跳，扇子掉在地上，萧瑮弯腰帮她把扇子捡起来，以宁蹙眉问：“太子好好的在宫里，为何要你代上？”
萧瑮坐到以宁身边，帮她打扇子：“引蛇出洞啊。”
“跟踪你的那些人，个个儿是高手，要是他们急了行刺你怎么办？难道，就是等着这个？”
萧瑮点点头，以宁只是摇头：“太危险了。”
“你放心，我好歹也是武将，别的不说，自保还是绰绰有余的。”
“你可哄不着我，我一想到平城那回，心里就慌得不行，眼下情势比之前还要凶险了，他们不达目的肯定不会罢休。”
萧瑮轻声安慰：“他们也不傻，不是说上钩就上钩的，先走一步看看，你这会儿就开始担心，还早了。”
“人家要杀你，难道还提前知会你一声？我知道你是怕我成天提心吊胆所以笑嘻嘻安抚我，我也不傻，自古君王家更代，没有不流血的，你只给我记住，你要是有个万一好歹我可不会替你守着，要么改嫁，不行还能和离，总之这个家里没有个完完整整会哭会笑的你，我一天也不多留，听到没有！”
萧瑮乐了：“就冲这个，我保证一根头发丝也不掉。”
“说好的啊，不许反悔。”
“不反悔。”
萧瑮怕以宁担心，请谢兄过来说了几句宽慰她的话，以宁知道天歌也参与其中，既安心又揪心，想来此事远比自己思量的艰难。本来不想打听什么，思来想去还是问萧瑮：“天歌是不是会留在我身边？”
“对，你的安危交给她了。”
以宁道：“我希望你能信任她，把你的计划和安排都告诉她，若有变故，我帮不上忙，但是她可以。”
萧瑮捏着以宁的手指，他现在想事情喜欢捏她的手，很安心踏实，以宁知道他在考虑是否可以完全信任天歌，柔声道：“你信我，天歌只会帮你不会害你的，因为你是我的人。”
萧瑮失笑：“我是你的人？”
以宁点头。
“就凭这句话，也得信她。”
非常时期，承光主动请缨每天跟着王爷一道出门，只是远远的跟着，不叫王爷知道，跟丢了也拉倒，反正每天都跟出去，万一有人要对王爷不利也有个能报信请援的。他有时候在宫门前一待就是大半天，以宁许承光去，一是因为他不常在外露脸，没人认得他，二来他有耐性，而且心细，就算在宣阳门外坐着，也每天留心着宫里进进出出的情况。
这天饭后，承光正坐在一个茶楼里吃东西，正好看到宣阳门城楼守卫换班，承光觉得换下的这波人很是奇怪，却说不上哪里奇怪，他坐着想了半天，才想明白哪儿不对，之前的守卫手里握的都是长戟，新换的守卫却握的长剑，不寻常啊，以承光不够成熟的感觉判断，可能有问题。所以他做了一个决定，今儿王爷出宫，自己先不跟回去，留在这儿继续看着，或许能瞧出点儿别的什么情况。
承光一直守到丑时，从子时开始，陆陆续续有好几波人进宫出宫，进去的有内官模样，也有侍卫模样，出来的倒都是平民打扮。承光好奇出来的这波人都去了哪儿，就想跟出去看看，结果还没到南门，被一个人按住，承光吓了一跳，以为被人发现了，腿一软，倒在地上，回头一看是谢公子，长舒了一口气，拍着心口说:“吓死我了少爷。”
天歌把他拉起来，小声说:“赶紧回去吧，别跟着了。”
“少爷知道小的干嘛呢？”
“当然，你回去把你们王爷叫起来，告诉他这事儿，再往外就危险了，我去跟。”
承光想了一下，知道不简单，点头道:“少爷千万小心，可要王爷派人接应？”
“不必。”
“是。”
承光回府，早先王爷就和他们几个交代了，夜里有事，在屋外窗下连敲三下，敲两回就行了，这样吵不到夫人，王爷一准也醒了。承光敲完，坐在廊前台阶上休息，王爷一出来他要起身回话，王爷却示意他坐下，自己竟也撩了衣袍同他一道坐在台阶上，承光吓得往下挪，王爷道:“墨迹什么，快说事儿。”
承光道:“小人今日跟……”承光差点说漏嘴，萧瑮道:“说吧，知道你天天跟着我。”
承光笑了笑，继续说:“小人看到中午之后宣阳门外换的守卫都佩的剑，觉得不寻常，就一直守着，子时开始，陆续好几波人进宫出宫，小人想知道出宫的那些人去哪儿了，就跟了一会儿，结果没到南门就被天歌少爷遣回来了，叫小的回来告诉，还说往前就要有危险。”
萧瑮嘀咕：“皇上身边的人不好换，这些地方的人换起来，倒是得心应手。”
承光问：“王爷可有后话？”
萧瑮摇头：“只能假装不知道，好了，你去休息吧。”
“王爷您呢？”
“等等谢公子。”
“好，小人告退。”
萧瑮两手交握坐在堂前，没多时，天歌过来，萧瑮只感觉一阵风过来，谢天歌就在他身边坐下了，萧瑮吃了一惊，倒不是因为她来得突然，而是因为她身上弥漫着一股血腥味，萧瑮问：“谢兄受伤了？”
“不是我，在京郊乱葬岗沾染上的，宫里被换出来的内官和侍卫，全被杀了。”
萧瑮沉声问：“多少人？”
“一百多。”
“丧心病狂！”
天歌道：“看来是要动手了，家里你放心，明儿起我就在这守着，你那儿要不要帮忙？”
萧瑮摇头：“难保他们不会对宁儿下手以绝后患。谢兄帮我护好宁儿，就是最大的帮忙了。”
“好，放心。”
