随着姐姐讲月月红童年心酸的经历，陈大树心里一阵一阵起落，一阵一阵震颤，他不无感伤地说：“要是她爸爸还在，心里比谁都难过。”
陈桂花说：“还用说吗？她父亲一死，再加上她妈妈丢她，对她打击太大了，得了头痛病，”
“头痛病也不至于疯吧？”
“不是一点关系没有。打那后，村里人很少见她蹦蹦跳跳，说说笑笑。年龄过于老城。不像个孩子。”
“是呀，人的情绪跟着环境走。”陈大树低着头为老朋友女儿难过。
“这些还不算呢，更要不得的是月月红长大成人后又接二连三受刺激呢。慢慢就疯了。”
陈大树瞪大了眼睛，问：“怎么这样倒霉，还有什么？”
“话说就长了。”陈桂花见弟弟对月月红命运格外关心，打破沙锅问到底，就把月月红后来遇到几件不顺的事，也不厌其烦原原本本告诉弟弟。
自打进城丢女儿事情发生后，千里香觉得有愧女儿，开始格外呵护女儿，心痛她，每天都不让她离开自己的视线。后来上面供应每人每天一两三钱的粮食，家里生活也慢慢好一点。小伙伴山木给她花生饼吃，还带她抓鱼摸虾，每天她总能带回几个小虾小鱼回来。在那青黄不接，麦穗灌浆的时候，山木还带着她钻到麦地里，用手揉下还没成熟的麦粒吃。还挖芦苇根吃、拔茅草芯吃、爬树摘野桑葚吃、采摘楮树上结的红红的花果吃，既有趣又充饥。
三年后，饥荒最困难的时候过去了，大榆树被剥去树皮，裸露的树干又生发出嫩嫩的表皮，带着伤痕的树尖也被春风摇醒，冒出新绿来，渐渐的如张开一把大伞，笑傲天空：我回来啦！
到了八岁光景，月月红上了小学，但小学还没毕业，从小聪明机灵的她被头痛折磨，学习困难，跟不上班，就辍学了，早早回村里，参加劳动。
随着月月红长大，漂亮脸蛋越来越像她妈了，千里香也还算有眼光，她想起女儿小时候有副好听的天生的好嗓子，人长得也不丑，何必不把她送到城里艺术学校培养，往后能被哪家单位看中，选到文艺宣传队，就可以彻底摆脱农村的苦日子了。
千里香拜托城里一个远房表哥帮忙，还算顺利，月月红被送到一个艺校训练班学习。三个月下来，月月红不仅歌唱得好，而且舞跳得也不赖，但出乎意外的是，没有哪家单位愿意招收她进宣传队，一面试第一场就出局淘汰。理由很简单，文艺宣传队需要精气神，舞台上随着剧情变化，演员表情也要随之变化。但月月红却是例外，她像木雕美人，冷艳如霜，该笑的时候却笑不起来，两眼直直的，目光呆滞，这样的人根本不适合舞台表演。她跑了不少单位，连试用都没有过，她只好又回生产队与农活打交道。
在一村长大的小伙伴山木学习成绩优异，初中毕业，本想继续读下去，但那一年，他父亲走夜路，不慎脚底戳一个带锈的铁钉，得了破伤风死了。家道从此衰落，没有经济外援，他也就回乡务农。
在生产队里，山木与月月红天天相见，山木总是暗暗帮月月红干一些力气活儿，想尽办法关心她、照顾她，总怕她累着。
时间一天天过去了，月月红和山木都是成人了，已到谈婚论嫁的时候。
他俩接触再也不是单纯地相互关心、爱护、帮助那般两小无猜的情形了，而是一种从没有的依恋感觉，平日见人不大说话的月月红，在山木面前就有说不完的话，脸上也有了笑容。每天上下工，虽然他俩有时相距很远，但走着走着如吸铁石一般，就走到一起了。更有甚者，时常劳作一天的农民身上冒一身臭汗，收工都急着回家洗洗，而他俩却丢在人后，坐到一个草埂上闲聊一会。
这在城里很寻常，但村里人却看不惯这些，“男女有别，成天磨蹭在一起，成啥玩艺？”
“人家说不定在谈恋爱呢。”“谈恋爱也得在家谈，在外面，丢人现眼的。”村里不断有人议论。
“月月红与山木好上了。”话声传到千里香耳朵里，她如梦初醒，哎！我好糊涂，怎么没往这方面想？可不是吗？女儿与山木形影不离，他们不是小时候了，都长大成人了，那么亲热就不正常了，一准有那个意思。
月月红从小营养不良，只长身高不长肉，一直瘦精精的，如今日子好多了，顿顿有饭吃，能吃饱，山里的流下来的泉水又滋养人，她又有美人坯子母亲的良好基因，赶上她青春岁月女性第二性征的发育，她的身材陡然间发生了巨大的变化，女性俏丽的模样好像专门选择了她。一对新月般细长的眉毛，一双明亮的大眼睛，鸭蛋脸形，樱桃小嘴，活脱脱如古代仕女一般。中等偏上的身材，胸脯高耸，臀宽、细腰长腿，如画家精心绘制的一幅美人图。
真是女大十八变！从小就俊俏的月月红，现在更是如花似玉，像她母亲年轻的模样。来说亲的人络绎不绝，月月红家门槛差不多都踏破了，但来者与千里香眼里的标杆都差得远呢，个个狼狈出局。有时千里香连人家一眼都不看，就打发走人。对于男人长得俊丑千里香到并不在乎，那算什么？她眼睛盯的是来者的背景，是农村人还是城里人，家里是穷还是富。她也不讲虚套，对来相亲的人她会像考官一样会一连提问几个问题，结局都一样不是嫌男的没有本事，就是抱怨人家里太穷。
丈夫早死，千里香多少年就把改变家庭命运的全部希望寄托在女儿的婚姻上，想通过女儿的婚配，找一个称心如意，家庭富得滴油的女婿，以此不仅能改变女儿的命运，让她过上好日子，而且自己也会跟着沾光，彻底改变命运，女儿会把自己接过去，也让自己过上阔太太的生活。自从自己嫁农村，就没过上一天好日子，这种苦日子过够了。
农村社员脸朝黄土背朝天，日晒雨淋，忙一天的收入折算成钱，还不够买一包最低价位的大铁桥香烟，不像城里人哪怕收入再低，也是月月关饷，有几十元工资。
晚上，月月红收工回来，吃过晚饭，千里香坐到她床边试探地问：“晚上一收工，谁不两脚如飞往家跑，鸟都知道到太阳下山要归巢呢，你到好，像丢了魂似的，天擦黑到掌灯时分你也不知归家，在外磨蹭啥？”
“人家都拖家带口的，有孩子啥的。我没多少事就慢慢走呗。”
“不是吧？有人说你成天同山木黏糊在一起，有这话吗？”千里香边说边注视月月红的眼神。她不想把底一下捅出来，孩子大了，有自尊心，同她讲话也得注意一点策略分寸。
“我同他谈得来，到一起话自然多嘛。”
千里香说：“在一起我不反对，村里就只有可数的几个年龄相仿的年轻人，年轻人与年轻人说话投机，接触多一点也有情可原。不过再好的关系，男女也有个界线。”
真滑天下之大稽！了解千里香的人要是听到这句话出自她口，一定笑掉大牙。她自己不就是见利眼开，视男女界线于不顾吗？谁不知道，她与王三猴有一腿，为了得一饭团，只好委屈自己的身子，每天上门。
“妈，我怎么啦？”
“村里许多人都说，你同山木关系不一般。难怪呢，以前上门来给你说亲的像走马灯似的，家里门槛差不多都踏破了，如今连个鬼影也不见了，准是人家看出苗头，你和山木有头绪，谁还敢进门？”
“人家要怎么想由他想去。”月月红对村里人议论她与山木关系，她并不在乎，好像她早有准备似的。
“说到轻巧，你还要嫁人的，名誉很重要，哪个男人喜欢自己找的对象与别人好，不清不白，你和山木碰到一起说个话我不反对，但接触要有分寸，之间不要没话找话说，好得割头不换颈的。”
月月红说：“妈，我都长大了，我同谁相处你还是少操点心。？”
千里香说：“我怎么能少操心，你爸爸走得早，家里什么事不都撂给我吗？不把你找个好婆家我对不起你爸，也对不起你。”
“妈，少说这些好吗？”月月红开始有点不耐烦。
“少说？你头脑简单，一根肠子。我说这些全为你好。”千里香说，“时间不早了，早点睡吧，别的什么都不要想，你个人的婚姻大事妈会给你考虑的，全包下了。”
此后，千里香多了一个心眼，总是暗暗盯梢窥视女儿和山木的行踪。要是见他俩单独在一起，便故意走到他们跟前咳嗽一声，无言胜有言，月月红自然看得明白母亲的意思，是阻扰她与山木的从密接触。为减少妈妈回家又是唠叨不停，指责不断，只要妈妈在场，她就会与山木离得远远的。
但只要妈妈不在的时候，月月红又会照样走到到山木跟前说说笑笑。
千里香发现女儿是在耍嘴上功夫，同自己玩猫捉老鼠游戏，之后凡是见到女儿在一处干活，只要有山木在场，她会支女儿去干别的事。或者当场拉下脸，气咻咻地说：“都人高树大，不是小孩子了。”有时她会干脆，直截了当向山木耍脾气，“你不为自己想，也要为我女儿好好想一想，她还要嫁人的。”
见母亲不给山木好脸，逆来顺受的月月红对母亲的举动越来越反感了，一天晚上，她终于怒了：“妈，你不要这样嘛，你管好自己的事。”
在千里香眼里月月红是个乖孩子，虽然她知道月月红在为人处世的观念上与自己不尽相同，而且她也知道月月红对丢弃她的那事儿一直耿耿于怀，但从来没见月月红当面顶撞自己，这下不免吃惊。
“同山木聚在一起长了，是烫手山芋，到时想甩也甩不掉。”千里香不高兴地说。
“甩不掉就甩不掉，我已想好了，要嫁给他。”
“你疯啦？”见女儿已开始明火执仗同自己唱反调，千里香一下气哭了，骂女儿不懂事，不讲良心，长大了，翅膀硬了，就不听妈话了。她还哭诉自己命不好，过得比什么人都凄苦，把她拉扯大不容易，要不是为了她，自己早一根绳子上吊了断。她还骂自己丈夫图轻快，撒手就走了，丢下孩子不管，全交给自己，还赌咒自己为什么不跟她爸一块走呀，早离人世早轻松。
见母亲越哭越伤心，嘴唇发紫，有时好像一口气接不过来似的，月月红慌了，就没敢再顶嘴了，只是默默承受母亲毫无休止的哭骂和叱责。
“告诉你，你想嫁给山木，除非我死了。”千里香下了一道不可撼动的谕旨。
面对母亲的淫威如何是好，如果还随着自己的性子来，把她的话当耳旁风，说不定她真会气死。她毕竟是生我养我的母亲啊！从小我失去父亲，现在不能再失去母亲。
“妈，你不要生气，女儿就再有闪失的地方，但毕竟是你生的养的啊！还有什么不能原谅的呢？”月月红知道母亲正在气头上，用一种婉转的语调，想缓和一下气氛，“妈，不过我也想知道，山木到底哪一样不好。”
“还用问吗？我要先听听你的，说说他好在什么地方？”
“他的好处多着呢，勤劳，为人亲和，讲道理，我们从小在一起长大，对我好，还有，长相也不丑。”
“就这些吗？”
“主要就是这些，我看我们还蛮配的。”
“真是木头脑袋瓜。”千里香不再哭了，而是绷着脸，气生生地说，“现在有几个人看重这些，你知道他家底没有，穷得连裤子都没有穿。带着老妈，日子过得像从地窖里爬出来。”
山木家境困难，月月红是知道的，不过她从来没有考虑过因为山木的家境困难而疏远他。“妈，我们从小在一起长大，他送给我最大的礼物是人好，难道还有比这更珍贵的吗？”
“人好能当饭吃吗？你呀，坐井观天，外面比山木好的人多着呢。”母亲又说。
月月红又只好不吱声了。
