黄祥把开发钛铁矿的项目签过后就要回内蒙。他准备把那里的资产盘给别人，再贷些钱购买德国一套生产线，等一出矿就开始生产钛产品。临走之前，他特意来和瞿南告辞。这回瞿南既莫像以往见到他时爱开个玩笑，也莫像其他领导那样说些赞许他的话，而是背着手在办公室走了两圈，表情淡然地说：“我觉得内蒙的事你做得熟门熟路，要是这样全盘了出去，妥不妥当？这经营上的事你比我更懂，可我总觉这事做得好像欠了点啥，可一时又看不明白。”
黄祥投来感激的目光，他点点头说：“这事弄得我也想了好几天才定下来。眼看两个项目要同时开工，资金肯定跟不上，也只好做此决策了。再说了，这边项目一开工，我就得盯上去。内蒙那边的事交给别人我又不放心，万一矿上弄个井下事故，倒不如这会儿出手省得心挂两头。至于这边吗，想来问题不也不大，采矿权已经属于我公司，有什么事也算保个底吧。”瞿南朝他看了一眼，心想果然经过这几年的历练，他考虑问题周全多了，自己若是再说什么，反而显得优柔寡断，或许不仅帮衬不了朋友还会误导了人家。想到这，他便把话岔开， 俩人又聊了些闲话。
这天下午，瞿南见窗外阳光灿灿、风和日丽，心中不禁又想起了张从军。由于郁蓝被刑拘，这案子变得更加复杂。有人举报酒厂生产饮料的事是张从军和郁蓝联手唱的一出“双簧”，这下他又被牵扯到了经济案子里。瞿南前些日子去他家一趟，并留下一封信。信是写给省城他的一个律师朋友的，想请他为张从军的案子辩护，可张家这几些日子依旧乱得像一团麻，老爷子病一点未见起色，而且越来越重，已经渐渐显露出些弥留之意了，张家也就顾不得其它事了。小栾从上次走了就再也没回来，她托人捎来话说她已决定离婚。瞿南想到这，打算再去他家看看。见天气难得的好，他想走走也好，就没叫司机开车。
他走出办公楼沿着老护城河的小路向张从军家走去。转过新华书店的老街，前边不远就是酒厂。本来，他可以朝北再走一段，穿过两条街就是张从军家了。可他想着这酒厂眼看就要拆迁了，从小是闻着酒糟味长大的，就拐了个弯向酒厂门口的那条路走去。
他还没有走到酒厂门口，老远就看见那里围了一堆人。走近一看，一群工人正和另一群手拿各式工具的人在争论。当初决定酒厂拆迁时，就有不少工人到开发区大楼上访，邵主任作为工作组长做了不少工作。事后，他在办公会上说问题都得到了妥善解决。瞿南见门口围的人越来越多，争执越来越激烈，才知道问题并不是那么简单。他迅速用眼睛扫视了一下人群，他想找一个厂干部做一下工作，可人群中没发现一个干部。这时，有一个工人上来抓住他的手说：“瞿主任，我见过你，你要替我们做主呀。”瞿南心中一喜，他一把拉着他的手说：“你们厂长呢?”这工人一时未反应过来，脱口说：“他不是被抓走吗？”瞿南赶紧说：“我是说你们现在的厂长，你赶紧去找他来这里。”那位工人摇摇头说：“别找了，他故意躲着不见我们，根本见不到人影。”
瞿南叹了口气说：“这为啥呢？”那位工人说：“哎，别提了。酒厂的日子刚好过了几天，这说拆就拆迁了，还有干了几十年的工人几万块钱就打发了，而且这钱还一分都拿不到，大家怎么能忍下这口气呢？你看，那伙手拿镐头、铁铣的就是来拆迁的。”瞿南焦急地说：“这样，你赶紧去一趟开发区，不管找到那一位，你就告诉他我让你来的，让邵主任和信访办的人赶紧来这里。”那位工人走后，瞿南站在冲突越来越激烈的两群人中间大声地劝说着。
范海这会儿和秦总正躲在酒厂对面的一辆小车里观察着这里发生的一切。瞿南一来他们就看到了。秦总对范海说：“这个瞿主任来得正好，我想请都请不到呢。你赶紧再调些人来，把事闹得越大越好。”范海嘿嘿笑了一下说：“咱俩想到一起了。”
瞿南正说着话，突然听到有人喊：“他是开发区的头，工人的补偿款都给开发区拿去了，找他要。”瞿南只觉得自己像一片树叶一样被涌上来的人群推到墙边，他用手抵着墙大声地向围在身边的人解释着。这时，突然人流一下散开了，一位工人来被拆迁的人打了，他一时想不开，不知从那里找了半桶汽油浇在上身上。瞿南连忙推开人群冲到那位工人面前，大声地喊到：“我是开发区的，你有什么对我讲，千万别做傻事。”那位工人见状情绪激动地跳上墙头，从口袋里掏出一只打火机向瞿南吼到：“我不活了，我不活了。”瞿南冲到墙下向他鞠了一躬说：“这位兄弟，就算你不想活了，可今儿咱俩遇见了就是兄弟，你总得让我明白这是为啥？”旁边一个工人说：“这人叫常贵，他媳妇病在床上好多年了，有个女儿上高中，他被下岗了。女儿心疼父母偷着退学跑到外地打工，结果让人贩子拐跑不知卖到哪去了。今儿，他来找厂长要拆迁款又被拆迁的人打了，一时想不开就往身浇了汽油。”瞿南听了心想他是对生活绝望了，我必须让他产生希望。他拍着胸膛冲着常贵喊道：“常贵兄弟，你说你不想活了，你死了你女儿怎么办？你女儿被拐跑了，可我告诉你她一定能找回来。每年有许多家庭的儿童被拐卖都找回来了，你女儿这么大了，怎么可能找不回来呢？”常贵听他这么一说情绪稍微有了些平稳。
这时，有几个人站在墙底下的人挑衅地喊着：“点火啊!男人说话要算数，点啊!”常贵的情绪又开始激动起来。瞿南冲着他喊：“兄弟，说不定你女儿这会儿已经被找到了，正在回家的路上，你难道真不想再见你的女儿。你好想想，你死了谁照顾你的女儿。”常贵用嘶哑的声音喊到：“你能保证我找到女儿？”瞿南大声说：“你先下来，我陪你去找公安。”这时，瞿南暗中对刚才和他说话的那位工人说：“你找两个工友把他弄下来。”那个工人悄悄叫了两个人，绕到围墙后边猛地一把把常贵拉了下来。
就在瞿南和常贵说话的功夫，范海指挥的一伙人已经开着推土机冲进了厂区。这时，有人突然喊仓库被人抢了。这仓库原本说好是暂时不拆的，里边存放着酒等物品。冲进去的人见仓库门上贴着封条，哪管三七二一挥起铁镐就砸，周边一些看热闹的人乘机抢拿东西。
柳世银和邵主任这会儿正陪吴市长视察开发区，他们刚从郊外的项目工地视察完开车进到城区，就听到有人报告酒厂那边闹事了。柳世银请示吴市长说：“下面这个点是个老城改造项目，酒厂搬走，搞一个大商业广场。前一阵子，我们该做的事都做了。怎么突然又闹事了，这个点您就不去视察了吧？”
吴市长笑笑说：“估计是我来才闹事的吧？既然冲着我来的，我就去看看。”柳世银一阵懊恼，心里只喊自己“肉头”，又暗自骂刚来通报情况的人“真蠢”。这事只需轻轻一压，待市长一走，该怎么处理就怎么处理。这会儿吴市长一路上视察正在兴头上，不光对项目进行了点评，而且对未来的发展也做了许多指示。这会儿，突然冷不丁地冒出个事来，不仅将他愉悦的心情弄糟了，还将这几日开发区上下辛辛苦苦准备的成果弄砸了，况且，还不知道后面会发生什么事。想到这里，他朝坐在椅子上忙不迭向吴市长解释什么的邵主任看了一眼，心中暗想：“这邵胖子平日里倒是挺能办事的，怎么到了关节眼就掉链子。这么个事都没弄好，事先消息一点都不灵通，要么，就是这胖子心机太深，抓住时机、不动声色地唱了一出逼宫的戏。”
突然，车子停了下来。柳世银一看见前边不远处人头攒动，知道路被堵上了。吴市长站起来朝前看了看，无奈地说：“算了，车子就不过去了。柳主任你和邵主任赶紧过去把情况搞清楚，问问闹事的人到底要干啥，如果有坏人挑唆立马把人控制起来，对了，本来我下午要赶回去的，这会儿就先回宾馆不走了，你们一小时给我报告一声。”柳世银嘴上答应了一声，拉着邵主任跳下车朝酒厂大门方向跑去。
瞿南拖着疲劳的腿回到宿舍已经是深夜了，他喝了杯水拉开被子就呼呼睡去。第二上午，他起得晚了一点，来到办公室坐了一阵，就去三楼柳世银的办公室。到那一敲门，屋里没人。有人告诉他柳主任去市里了，瞿南心里咯噔一下，暗想你到市里去汇报酒厂的事怎么也得问一下情况吧。可转眼一想，也许他是去参加什么会了，回来后会找自己的，便没多想又回到办公室了。
柳世银昨天在现场一看瞿南焦头烂额的样子，心里就冒出了一个主意。他觉得虽然瞿南还能干点事，可这一阵子，却越来越与自己搅不到一个锅去了，尤其是在几个具体项目上几乎搅了自己的局，说不定哪天一不小心被他坏了事，把自己弄到“四堵墙”里去，况且，也算他倒霉，酒厂的事总得给各方面一个交待吧。从分工上讲，这事要找个打板子的应该是打邵主任，可那天他不在现场，更加上这人圆滑，又是个在地方上混了多年的人，各种关系盘根错节，若拿他是问，他必定会使出浑身解数还击，说不定哪条链子断了，拔出萝卜带出泥，那不仅是后边的局面不好收拾了，而且不说定会把自己“栽进去”。若是这次不撞他，他自然是会心知肚明投桃报李的，而瞿南书生气十足，虽说许多事他看得清楚，可暗地里并没有留一手，也没掌握什么实质性的东西，动了他不会引起什么后患。有了这个主意，他便在吴市长面前汇报时把事尽往瞿南头上推。吴市长听了沉思了一阵，叫他以开发区的名义向市里写一个正式报告。
瞿南明显感到柳世银从市里回来后对他客气多了。他轻描淡写地让瞿南将那天酒厂发生的事写个报告。瞿南敏感地觉得这事让他写似乎不妥，就婉转地说：“我又不分管工业，况且，那天你和邵主任又去了现场，还是让邵主任写吧。”柳主任笑着说：“读书人的脾气又来了，总把简单的事情复杂化。邵主任弄的东西能和你比，这事咱虽说不是要故意要向上级隐瞒什么，推卸什么责任，可也得注意个遣词造句，讲究个逻辑关系，不能眉毛胡子一把抓，把绳子往自己脖子上套吧。你想，这等文章大事我还敢交给其他人吗？再说了，这事整个过程你都看见了，你写最合适。”瞿南还想说什么，柳主任站起来说：“你就别多想了，咱一道去医院看看那天受伤的几个人。”
从医院回来后，瞿南刚才进办公室，邵主任就笑嘻嘻地推门进来了，他朝瞿南拱拱手说：“瞿主任，我感谢你啊。”瞿南边让座边说：“邵主任客气了，感谢我什么。”邵主任又拱拱手说：“上天酒厂闹的那事，多亏你临机处置，否则，等我们赶到事情还不知道要闹成什么样。”说到这，他停了停又说：“听说你正给上边写报告，关键时候还得你大将出马，不过需要补充什么材料，你尽管讲。”说罢，又拱拱手走了。瞿南心想：“这邵主任这么快就知道柳主任让他写报告的事，看来他们是早就商量过了。又一想，君子坦荡荡，自己既然介入这事了，就把情况客观地归纳一下报上去。”
报告以开发区的名义报上去没几天，市里就来了一拨人到开发区搞调查，又找瞿南了解情况。上边来的人挺神秘的，他们提问题的方式让瞿南觉到压抑，让他感到自己做错了什么，特别是邵主任见到他一副回避的表情让他觉得不解。想了许久，他还是找到了柳世银。柳世银大概估计到瞿南会找他，一见面，就热情地拉他坐在沙发上，摆出一副推心置腹的样子。俩人聊了大半个小时，瞿南也没从他的话里听出个道道来，依旧是感到一种莫名其妙的压抑。
没过几天，瞿南就听说市里开了一个什么会，市领导讲了酒厂拆迁的事，不点名地批评了开发区个别领导处置不力、乱插手、乱表态的行为。瞿南愈加感到压抑，他觉得这事怎么被弄反了，把一件应该肯定的事变成了否定的事。果然，又过了几天上边找他谈话，免去了他的副主任职务，并让他正确对待升迁进退。瞿南一时感到头晕，谈话后他立即去找柳世银，可去了好几次办公室都找不到人。到了下班时，司机小张问他回宿舍还是回家？瞿南想了想说回家，刚说完又说先回宿舍吧。下了楼梯，他突然对小张说：“你休息吧，我自己走回去，以后你也不要接送了。”小张摇着头说：“瞿主任，我一天不被派去伺候其他领导就为你开一天的车，要么，咱自己买个车为你开。”瞿南感激地望了他一眼说：“你还年轻，这开发区挺复杂的，这会不少人都躲着我了，我怕影响了你的前途。”小张嘿嘿一笑说：“我可不是狗眼看人低的势利小人，人家红火时恨不得见了人家装孙子，人家落难了就惟恐沾了自己。”
瞿南听了这话感动的心里一热，眼泪差点掉下来，心想这小张倒是个善良之人，以前为自己的编制问题没少求过他，可惜自己没当回事，让人家白白跟着自己跑了几年。往后，自己也不知何处去，早知如此，倒不如管事时替他把这事办了。小张看出瞿南的此时心情，他拍着方向盘说：“瞿主任，这开车是个苦活，也是个技术活，人家书念得好的人家是不叫孩子干这的。我就会开车，也爱弄这活，哪都少不了我这号人。”
瞿南回到宿舍心里感到空空荡荡的，他胡乱翻了一阵书就迷迷糊糊地睡去了。半夜，他猛地坐起来看着窗外若隐若现的星光，忽然想起了那年在吕红家听《梁祝》时的情景，又想到了吕红在火车上向他招手时的样子。好不容易入睡，却又梦到自己拿个课本给学生上课，陈爱武站在窗外叫他，结果又醒了。这样翻来覆去地折腾了半夜直到天亮时才睡着。正睡着突然听到有人敲门，他披着衣服开了门，小张和他爸在门口。他爸笑笑说：“你赶紧把衣服穿上，别伤风了。你妈今儿做了点你爱吃的东西，我和小张特意来接你的。”小张开着车子送他们回到家。他爸说：“你好几天没回来吃饭了，今做了点臊子面，又炸了些甜耳朵，咱再弄点酒喝喝。”
瞿南听了这话知道他的事家里已经知道，就想把事情说说。他爸见状忙让他妈上饭，又忙着去拿酒，瞿南话到了嘴边也就不说了。他爸打开酒瓶盖说：“我这酒可放多少年了，越放越醇。”说着，他往两个杯中到了些酒说：“这酒放在玻璃瓶中是酒，倒进杯中它还是酒；对着瓶口喝是这味道，对着杯口喝也是一样的味道，只不过瓶子上贴了些花花绿绿的东西，别人看起来好看些，可里边装的东西和倒进杯中的是一样的。儿啊，你啥时来，爸妈都给你做你爱吃的。”瞿南听了心里一热，知道父亲此时说这话的意思，眼泪在眼框中打了好几个转。
