黄祥从内蒙回来第一件事就是来看瞿南。一见面，他就跺着脚直骂柳世银混蛋，拿瞿南当“替罪羊”，并说自己准备打“退堂鼓”，撤资不干了。瞿南反倒显得平静，他止住黄祥说：“事情也未必像你想的那样，也许这人生下来就要经历九九八十一难。这难吗，有显难、隐难、大难、小难、困难和灾难。这人啊，度一难就少一难。都说咱是炎黄子孙，你看整日在咱身边淌着的黄河不也是九曲十八弯吗？你把这投资办厂的事弄好了，也算是了我的一个心结，哪能这么义气用事呢？”
黄祥搓着手说：“下面的事你打算咋办呢？”瞿南笑笑说：“先在家呆着吧，也就是找些书看。这几年亏欠父母太多，挂了个儿子名，却没当几天父母身边的儿子，就逮这个空补个做儿子的本分吧。”黄祥思量了下说：“也好，倒不如做点实事。我有句话不知当讲不当讲。你要是不嫌弃，到我公司去，咱俩合伙。你出脑袋，我出力，痛痛快快地干一场。”瞿南摆摆手说：“这会儿不行，刚说要呆在父母身边，却又受不住相劝，耐不住寂寞，难怪红梦楼里说，‘痴心父母古来多，孝顺儿女谁见了。’这会去你那干事别人还不知要说什么呢。”
黄祥提出请他们全家吃个饭。瞿南摇摇手说：“你先去忙大事吧，等有空时再说。”黄祥又说：“闲着也是闲着，倒不如乘这功夫找个媳妇，也好让我们早点来闹洞房。”瞿南一笑说：“亏你还能想起这事，我如今是个人家避之不及的人了，哪有姑娘肯自找麻烦的。”
黄祥嘿嘿一笑说：“这话又不当真了，你前些阵子跑到省城偷着和爱武约会，还当我们都不知道似的。怎么样，在洋人堆里过活了好几年的她，没有一见面就搂着你又啃又咬吧？”瞿南没有心思闲谝，就拍了一下他的肩说：“爱武过些日子要回来的，见了面，你自己问她吧？”黄祥张了张嘴说：“看起来有戏了，这姻缘还真是命里定下的。”瞿南轻轻一笑没吱声。俩人又说了一阵话，黄祥便告辞了。
范海这几日心情特别好，酒厂一闹腾市里和开发区又给拨了一批款子，用来安置人员，拆迁也就顺当多了。那个新任厂长少不得从中做了手脚，虚报了些人头，又添了些基建项目的预算，从中得了一大笔好处。邵主任是个明眼人，在审批他报来的单子时，旁敲侧击说了几句话，弄得新任厂长几个晚上睡不着觉。思量再三，他通过范海给了邵主任送去了不少彩头。范海呢，也两头落了好处自然显得神清气爽了。
这天下午，他闲来无事，给他姨拨了个电话。她姨接过电话没好气地说：“这么多天，你哪发财去了，连个人影都瞅不见。前一阵子找你姨夫要活干，一天给我打三个电话。”范海有话又不便明说，就推说到外地出差了。她姨一听对着话筒“呸”了一声说：“你当我真是啥都不知，你尽昧着良心在姨面前演双簧，好让那老东西鼓着腰包去找野女人。下次来，当着我的面打开窗子说亮话，该给的该拿的全放在桌面上，别瞒着你姨又糊弄老东西，还尽落好人。”
范海连忙说：“这些年啥不都多亏姨，我范海瞒天瞒地也不敢你瞒你啊。这几天不方便去孝敬，过些天丁是丁卯是卯，我还敢少了你的。”放下心里话，他心中一时郁闷，便走到阳台朝外望，见日头高高挂在半空，几缕浮云悠来荡去，就下了楼顺着街道背着手闲溜达。刚走到离新华书店不远的地方，突然有人喊他。这人叫方子瑜，也当过几天兵，是他交了多年的朋友。俩人站在路边没聊几句，方子瑜就说：“听说有个外地老板在市区西南搞了一个娱乐城，女娃子多是南边来的生面孔，今日没啥事何不去消磨时光？”范海心想还真是一顺百顺，自己刚才还想怎么打发这无聊的下午，哪知瞌睡遇见了枕头，方子瑜的想法正好合了自己心情。
俩人开车来到娱乐城进了楼上的包间，一个瘦高个子领班满脸堆笑地站在他们面前。方子瑜瞅了一眼范海，转过脸来对着那个领班说：“你叫几个靓些的过来，我们老板可是头一次来，别扫了兴没得回头客。”那领班连连拱手说：“我干这行了多年，啥人都见过，你俩往这一坐该叫啥样的女娃我心中就有数了。”说罢， 他转身出去，不一会儿儿身后跟着一溜妙龄女子翩然而至。
方子瑜用眼睛扫了一眼，又看了看范海。范海用手指着中间一个女子对他点点头，方子瑜对领班说：“就把头一个和中间那个留下吧。”那群女子走后，高个子领班悄悄地走到范海前边说：“这位老板，我有几句话得给你说。前些日子，我们这来了几个客人，玩的吃的是兴高采烈，一直把几个女娃子折腾到大天亮，可走的时候就撂下一句话，过几天再来帐一块结。”我们保安拦着不给走，那几个人甩手就打，还砸了不少东西。末了，我们老板来了给人家拱手作揖，才总算把这几位大爷送走了。原本以为是遇了吃白食的了，可事情没有那么简单，接下来，这块的公安天天都接到电话说咱这有问题。人家既接了电话就得来人，可就算再关照，这生意上的事也得掩饰掩饰。等把这几位大爷摆平了，我们这就可任着性子玩了。眼下，两位老板先在这煽煽火，也让两位女娃顺顺您两位的路子，等会儿再想尽兴就尽管把她们领走，回来给个车费钱就行了。
范海用眼睛翻了一下那领班说：“那几位是何方神仙啊？”那领班忙说：“眼下，我老板正在弄这事，可强龙不压地头蛇，接触了几次人家都不给面子。”范海哼了声，想说什么，却见方子瑜给他使眼色就摆摆手让那领班走了。领班走后，他俩与两个女子调笑闹腾了一阵，又搂抱着唱了几曲歌，便结了账一起出包间向外走去。
就在他们几个走出大门，准备上车子时，有一个女子无意地朝他们看了一眼。这女子就是小琴，她今儿身上不舒服便请了半天假出去买东西，刚才，见她的一个干妹妹和另外一个女子陪两位男人准备上车，就多了看了一眼。那干妹妹是她的老乡，俩人租住在一起，也一起辞了原先呆的歌厅来这上班。平日里，她俩好得就像一个人一样，有事也相互照应。小琴看到干妹妹有了生意心中挺高兴的，可就在她又一次回头看时，心中不觉一惊。上次她去宾馆受到惊吓后，心里就一直记着那辆神秘车的牌号，这车竟然是同样的牌号。她既为干妹妹担心，也想把上次的事弄明白。她擦了一下眼睛，急忙跨过栏杆快步赶了过去，想再仔细看一下。等她从几辆车中穿出来时，那辆车已经开动了。她回头一望见路边停着一辆出租车，忙招手上了车，对司机说：“我有几个朋友坐在前头那辆车里，你就跟好了，少不了你一分钱。”
范海坐在副驾驶位子上，不时兴奋地回头和两位女子说笑。他在市郊有一幢老式青砖小楼。这楼原本是要拆迁的，他没花几个钱买下后，简单装修了一下作为自己在市里的一个落脚的地方。平时他很少去，楼里堆些建筑用的物品，有时候也邀请三五个酒肉朋友来萧酒一下。车子没多久就开到了小楼前，这时，他突然发现一直跟在后边的那辆出租车也拐进了小巷。
范海下车后不动声色地对方子瑜说：“这是钥匙，你先带两位小姐上楼喝茶，我去安排一桌饭晚上当夜宵吃。”方子瑜会意地一笑说：“夜战是很耗人的，是得弄点好吃的补补。”两位女子听了咯咯笑着直点头。范海见他们几个进门上了楼，便低着头从车门一侧下来，悄悄地躲在小楼院门的后边从门缝朝外看。
小琴在车上见那辆车拐进了一个小巷子，她本想就此罢了，再让司机把她送回去。可那司机一句话让她不得不下了车。那司机说：“姑娘，天快黑了，我得去交班，你赶紧付了钱下车找你的朋友。”小琴付钱下了车，捏手捏脚地走到小楼院门前朝里一看，见里面静悄悄的，就轻轻地推了一下门，那门吱地一声竟然开了。她壮着胆子进了院子来到小楼前，先是朝四周看了看又把着门缝隙朝里看。这时，她突然听到了从楼上传来女子的嘿嘿笑声，心里稍微平静了一下，就用手轻轻去推门。猛然，一只强有力的手捂在了她的嘴上，紧接着一条男人用的大手帕把她的眼睛蒙了起来。她被连推带拖地弄到一个地方，还没等她反应过来，两只重重的耳光就打在了她的脸颊上。小琴只觉得天玄地转，她本能靠着墙一声不敢出。
范海点了支烟轻声地问：“你是干啥的，谁叫你跟踪我的？”小琴想用手去拉蒙在脸上的手帕，范海用烟头猛地朝她手背上一按，小琴疼得尖叫了一声。范海起身把门用力推了推，又用钥匙反锁上，拿起墙角放着的一只铁铣把对着她的头敲了一下，“说实话，我放你走还给打车钱，不说实话，我立马把你吊起来。”小琴心想我也不知你是啥人，若把实话告诉你，还不知是啥结果呢，就哭着说：“我打车来找一个老乡，可忘了他家在哪就走到这了。”范海听了冷笑了一下说：“你年龄不大，谎到不小。你既说你来这找人的，你总不会不知道这地方叫啥吧？你是一路跟踪我来的，对吧？”说着他又拿铁锨把在她头上敲了一下。小琴浑身一颤，心想瞒是瞒不住了就把心一横照实说了。
范海听罢叹了一口气，他丢下铁锨把在屋子里走了好几圈，心想都说“螳螂捕蝉黄雀在后”，莫想到这事还差一点弄漏了，又想若是把这女子放走了迟早是个祸。张从军一旦放出来，酒厂的人都认他，非翻了船不可；若是不放可咋办，又不能老是把她关在这里。他瞅瞅手边的铁锨把子，心想大凡在风月场混的女子大都不敢给家里讲实话，家里也弄不清楚她们在哪上班，用的名子也多是假的，当断不断反受其乱。倒不如一下子把她结果了，悄悄一埋，倒是省去了麻烦。”想到这，他一把撤下小琴脸上的手帕，阴着脸说：“也算命里咱俩有缘，今儿修的同屋度。你那两位姐妹正在楼上玩得欢呢，你是打算让我这就送你走呢，还是再玩一会儿。”
小琴望着他的脸打了一个寒颤，周身起了鸡皮疙瘩，心里虽然巴不得立马就离开可嘴里哪敢说，就讨好地堆出一脸笑说：“这位大哥，小琴不懂事惹你生了这么大的气，要是大哥不嫌弃倒不如我来陪陪大哥？”范海这下倒是乐了，他嘿嘿笑了一下，“你这女子倒是蛮懂事的？估计平日里也没少往口袋里装票子。”
小琴用手抹了一把鼻上的汗，心情略显轻松地说：“还不都是靠你这样的大哥捧着，家里弟妹才有个书念，逢年过节也能给父母添上件衣服。我们村里的姑娘这几年差不多都跑到城里了，要是大白天在田地里遇见个姑娘还以为是撞上鬼了。”说着，她就麻利地脱去外套，上身就剩下一件紧身的无袖短衫，用一种可怜的眼神望着他。范海胸前一热，心里一动，一把拉过小琴。范海被撩拨地几度想改变主意，末了，他紧紧地搂住小敏长长地吐了一口气。小琴一动不动看着他额头上往下滴着的汗珠，心想你赶紧开门让我出去吧。范海大概是猜到了她的心思，他抬头望了一眼她说：“好了，走了、走了。你算是出力了，我这就让你走哩。”小琴开始快速地穿衣服，就在她转身的瞬间，范海突然用旁边的铁锨把猛地对准她的头砸了下去。
方子瑜使着性子和楼上的两位女子闹腾了一阵，这才意识范海还没回来。他心想这哥们又在哪儿被什么人缠住走不动路了，要么去了这么长时间也不见个人影。他让两位女子先看电视，自己下楼准备出去看看。他刚下楼就听见从一个房间里传来一声让人毛骨悚然的尖叫声，虽说他是当兵出身，可依旧惊出了一身冷汗，他轻轻地走近那扇门，爬在地下从门底的缝隙往里看。里边他啥也看不清楚，只是闻到一股血腥味。方子瑜敏感地觉得有事，他不想呆在这是非之地惹麻烦，便起身去开大门。范海进来时就留了个心眼，大门早已经被他锁上了。方子瑜正在想如何离开这里，突然一回身见范海站在自己身后，他愣了一下，脸上的表情马上由惊恐装作欣喜。“大哥，你怎么…”说话间，他突然发现范海身上有斑斑血迹。
刚才，范海正望着躺在地下一动不动的小琴发呆，突然听到了方子瑜的脚步声，他猛然间意识到原本以为了掉的事，不仅没了掉反而变得更麻烦了。他静静站在哪听着门口的动静，心里暗暗地盘算着如何应付方子瑜。当他看到方子瑜爬在地下的影子，明白他想离开时，立刻想到这方子瑜一旦出了这院子，自己就掉进了十八层地狱。若是不出事，方子瑜会把自己的骨髓都敲榨出来，若是出了事，他会成为法庭上的第一位证人。想到这，他咬了咬牙，轻轻地打开门走到了方子瑜的身后。
望着一脸讨好样子的方子瑜，范海轻松一笑说：“好久不来这里了，刚才去洗手间把一块玻璃撞碎了，手上弄了点伤，不过不会影响后边节目的。”方子瑜一副关切的样子说：“大哥，你可得上点药，要么，我出去帮助你买一点。”范海瞥了他一眼，笑着摆手说：“没事，你先上楼使着性子玩，我呢，换件干净的衣服就上来，咱这节目还得往下演，好戏还在后边呢。”望着方子瑜向楼上走去，范海又回到刚才出来的房间，迅速换了件衣服来到楼上。两名女子见他来了，搂着他脖子吵着说肚子饿了。范海说：“我已经叫人弄了一桌好菜，待会就送来了。”
方子瑜见两位女子正与范海缠得欢，就说了声“大哥先玩着，我去方便一下，这就来陪你。”说罢，就低着头走出了房间。出了门，他迅速推开二楼的卫生间的门，拉开窗户朝黑漆漆的院墙外看了看，准备往下跳。突然，范海握着一把粗大的螺丝刀从背后猛地刺向他。方子瑜没哼一声就倒在了窗台下，范海出神地看一眼他，心想事已至此，也只能一不做二不休了。他转身下楼拿了那把带血的铁锨把回到楼上，轻轻推开门，朝两位正在看电视的女子走去。
