“你见到的人也许不是真正的画家。”林静又给大家倒了一轮茶,缓缓地说道:“这也就解释了为什么寄给你的画会弄错的原因——假冒的经纪人(或管家)和假画家根本不懂画。他说带你去看同系列的画作,而你在一大堆画里单单拍下了爱丽丝系列的白兔子、笑脸猫等等。他弄清楚了你想要得大概是哪一种画之后,就从手头所有的画里挑了最有可能是《海象和木匠》的一幅给你:帽匠还是木匠,海象还是三月兔,在一个既不懂爱丽丝的童话故事,又不懂油画的外行人眼中确实难以分辨清楚。”
“既然他也不懂画,为什么要冒充经纪人接待我呢?”齐溪疑惑地问:“假装没人在家,或者干脆说画家不在家把我打发走不就好了?”
“如果他假装不在家,而任由门铃响个不停的话,有可能会惊动女佣人;而她先去接待客人,不知道会不会说出什么对他不利的话,假经纪人自然不想让这种事情发生,所以抢先去接待你;至于不从一开始就打发你走的原因,我想也许可以从他后来的一些举动中猜出几分端倪。”
“什么举动?”
“就是你要向画家道谢的时候,他完全可以直接拒绝你的。以画家这类艺术家的性格,拒绝会面是最正常不过的事——那位女佣人也没对主人的要求和怪癖提出任何不解和异议。可假冒经纪人却让你和他一同去见画家;在那个四面墙都是玻璃窗的房间里,你很容易看到画家的身影。当然他很精确地安排好了你站的位置,从而使你只能看到那个所谓画家的背影而不是正面。事先他可以跟那个假冒画家的人商量好,当他装模作样地询问意见的时候,对方要配合地摇头。在外面看见他们行动的人自然会认为画家拒绝了会面的请求——事实也正是如此:你很坦然地接受了假经纪人的解释和歉意,开开心心地离开了。”
“的确如此。可他为什么要这样做呢?”齐溪还是满脸的疑惑。
“为了让你和女佣人的证词保持一致:在你见到他的那个时间,画家本人还是活着的,从而掩盖画家死亡的真正时间;彻底地焚烧尸体也是为了同样的目的。从表面上看,画家死亡的时候,家中可能有三个人——假冒的经纪人(管家)、假冒的画家,以及女佣人。但这三个人中,女佣人没有见过主人、即真正的画家;假冒画家可能也是被诓骗来做做角色扮演;从头到尾了解真相的,应该就是假冒经纪人一人而已。”
“会不会就是他杀了画家,混淆死亡时间是为了给自己制造不在场证明。目的就是图谋画家的财产。”精明地律师陈昱推测道。
“并不是这样哦。”李丽反驳道。“我有一个朋友在警察局工作,他有参与调查这个案件。据他说:那位年轻画家在继承父母遗产的同时就立下了遗嘱,死后将所有财产捐给市里的各大福利机构,还得到一个慈善爱心人士的美名呢——虽说是这样,他对自己的雇员却貌似有些刻薄。”
“我正想问厨师为什么会辞职呢?”林静问:“作为参考人,警察肯定也去询问过他了吧?”
“是的。这位厨师现在任职于一家大酒家,风评其实还不错。他说那个死者生前很爱吃扇贝、牡蛎、龙虾这种高价海鲜,隔三差五就要做一次给他吃。但他时不时又要抱怨说厨师买菜花了太多钱,听那语气像是怀疑他克扣菜钱中饱私囊。尤其是家里的老管家因病离开后,死者更是变本加厉,所以他最后忍无可忍地辞职不干了。”李丽无奈地说道:“按他的说法,老管家受到的待遇更不公正。人家勤勤恳恳在他家里干了几十年,下雨天亲自背他上学不知道多少次;结果老管家腰疼得不能工作的时候,死者就找茬让他退休回家——表面上说给他时间休养,其实是不愿意给他应得的高额养老金。”
“这真是太过分了!”王元怒斥道:“既捐遗产做慈善,又苛待雇员,真是个不折不扣的两面派!”
“所以说《海象与木匠》确实很适合他!”林静点点头:“死者是一个像海象一样的伪善者,但不论其人品如何,都不应该死的不明不白——他这种性格的人应该不会无缘无故选择自杀;他的死到底是意外还是谋杀,值得我们好好想一想。”
“有人往他的尸体上浇了助燃剂再烧尸;还有人精心在齐溪面前演绎一场好戏,难道这还不是谋杀吗?”方玲问。
“其他人有预谋地通过实施某种方法,导致了被害者死亡,这是谋杀;在尸体上浇助燃剂再焚烧,应该只是不正当地损毁尸体。”林静解释道。“那个烧烤用的助燃剂,是从大宅的厨房里拿出去的吗?”
“是的。厨师在警方要求下去清点过,正好少了两罐。”李丽回答道。“新来的女佣人也知道助燃剂在哪里——她除了自己的房间,就在厨房的时间多。”
“她会不会说了谎话——其实她跟画家有情感上的纠葛,为了报复他才潜进大宅里,借机毒死了他;再请人假扮经纪人应付齐溪,推迟死者的死亡时间。”方玲大胆假设道。
“如果是这样的话,她和假经纪人就是同谋,应该互相维护对方才对。”齐溪不同意她的说法。“可是我和她都在警察局做了那个人的画像,我们俩的描述非常一致啊!”
“的确,如果女佣人是主谋,而假冒经纪人是她叫来的,她应该无论如何不想让其暴露,一定会想办法扰乱齐溪和警方。”林静对齐溪的话表示赞同:“既然她没有这样做,我倾向于认为她对这起案件并不知情。”
“那么厨师呢,他应该很熟悉助燃剂和主人常服的药物吧?”方玲不依不饶地说道。“死者对他那么恶劣,也许他一时冲动,就下毒把他杀了。”
“死者死亡之前他就已经辞职了,难道又特意上门来杀人?”林静反问:“死者会不会放他进门另说,他这么做的动机是什么呢?死者对他确实刻薄无礼,厨师要对其不利的话,更有可能是一时不忿,激情杀人;可他在当下没有动手,只是辞职一走了之。他辞职后又在一家有名的饭店当了行政总厨,待遇相当不错,跟原来的主人也几乎没什么交集,他何必要放着好日子不过,跑来寻仇杀人呢?”
“不是厨师,下毒的会不会是老管家?”李丽说道:“死者对他更加过分得多,他又卧病在床,越想越生气也有可能。”
“如果他得的是严重的腰痛病,我认为他暂时没那个精力考虑报复的事。”医生徐明实事求是地评论,在座的重任都表示赞同。
“我也认为主导这起案件发展的人并不是老管家,而是那个在齐溪面前假冒画家的经纪人、在女佣人面前冒充管家的男人——在外人面前冒充经纪人不难,但要在一个家里假冒管家,应该对这个家有所了解才行,否则很容易露出马脚。既然女佣人没有察觉异样,那么此人的确熟悉这个大宅。可在这里工作过的人谁都没有提过他的存在,对这个矛盾的事情,我倒是有一点猜测。但究竟是不是事实,还需要齐溪帮忙来确认一下。”